楚清怆方知这个蜜糖罐子也是胸有沟壑之人，两人的书信往来才更加频繁了起来。

    楚清怆也彻底见识到了元祁在商贾之事上的博学多识与出类拔萃。

    上至各国商业发展历史，下至黎民百业如何维系，他都能如数家珍，分析得头头是道。

    楚清怆大抵猜到了此人出身不凡，但二人来往只通过书信，倒也相安无事。

    后来两人交情甚笃，他又苦查楚家无果，干脆抱着试一试的心态，将好容易弄来的楚家账册摘录了些，给元祁送去。

    谁成想，还真让他发现了端倪。

    楚家本业为酿酒，封侯入京都之后又不断扩充产业，纺布、烧瓷、制硝也均有所涉猎。

    只是从往年的账册来看，这些行当并没有盈利多少。便是酿酒本业，也是日益亏损，进项少开支大。

    先帝心知楚家资军的功劳，还将京郊外的好几处山头赏赐给了楚广阔，却依然难改颓势。

    那账册上的盈利还是一年少过一年。

    可与之对应的是楚家人越发奢靡的生活，别的不论，楚云璋自诩高洁，竟然连去了净房的衣物都能不要了。

    这不该是一个日日亏损的家族该有的用度。

    楚清怆心知有鬼，几番刺探方才收捡了些账簿残页来，可那上头明目众多，他也看不出个所以然来，这才寄给了元祁帮忙参照。

    元祁也不愧是各个中老手，一来便盯住了契税一折。

    这是由官府根据各户名下登记的田地折算出来的，做不得假，因此便可以据此反算出楚家名下的田地数量。

    其次是购进的酒罐子数量，楚家在兴办烧瓷工坊前，还是采购居多。

    田地亩产各有不同，仅从原料数量来看，难以估量出酒坊的实际产量。

    但从酒罐的数量来反推便容易许多了，这也是大多数国家计算酒税的依据。

    因此有不少商贾为了逃避赋税，会私下里偷卖散酒，钱货两讫，官府也抓不着他们。

    但像楚家这般大量购置酒罐，甚至远超了酿酒产量的，可以说绝无仅有。

    元祁在书信中细细算过，便是将楚家名下的所有田地都算作酒坊所用，楚家也决计用不了这么多酒罐子。

    况且云国内的酒税也并不便宜，宁愿花上这许多税钱，也要将账面大头落在酿酒业上，一定是为了掩盖更大的阴谋。

    其一，可能是为了转移其他产业的占比。如账册所写，所有人肯定都会以为楚家的主业仍旧是酿酒，反而对硝石与纺布减少了关注。

    其二，酒业乃是云国所长，荣庸上台后为了尽早恢复本国经济，早下旨降低了关税。

    楚家若当真有什么狼子野心，借着卖酒的由头往其他国家送东西，这是最便利的。

    他们甚至可以签订阴阳契书，明面上只收极少的款项，如此便能乘着减税的东风，将云国资产以极低的价格，转移给他国。

    元祁大胆猜测，楚家账面上的进项少而开支高昂，可能就是这个原因。

    这才有了楚清怆请陆尚清查倭国一事。

    可楚广阔淫浸商海数年，便是连酒罐子这个漏洞，也被他以收并烧瓷工坊的手笔堵上了。

    楚清怆屡屡刺探，终不得其法，最后还是与元祁商议了数回，方才有了应对之策。

    变中有动，动中有变。

    既然楚家是个铁桶，从外部无法攻破。

    那他这个楚家的最大变数，自然也要物尽其用，逼得楚广阔不得不挪窝，在变动中展露马脚。

    扶光一事，诛的不止是荣庸的心，更是楚广阔那颗狼子野心！

    狸猫换太子（上）

    甄如卿将账册拿来，细细看过，仍不解其意，又抬眸望向方略知，出言询问道:

    “怎么说？”

    方略知探身从袖内又掏了本小册子出来，蘸着口水翻了几页，指给甄如卿看:

    “我已命人假扮商贾去与楚家人接触过了，他们变卖的资业竟早已超过了往年上报之数。”

    甄如卿点点头，沉吟道:“楚家与京中权贵多有勾连，为了减少朝廷对他们的关注，少不得要挂些产业在权贵们名下，大家各自捞些好处，倒是不足为奇。”

    他又抬眼望了方略知一眼，这才道:“方大人，还有其他的吗？”

    方略知闻言本还想从腰襟处再掏一本小册子出来，不知又想到了什么，纳罕道:

    “可奇怪的是，楚家以酿酒为长，崇州又是他们的老窝子，此番返乡，怎么说也该保留老业，变卖新业为是。”

    “况且那崇州山高地偏的，谁又买得起硝石、布料与瓷器之类的呢？若是造好了再运到京城来卖，我都替他楚广阔亏得慌。”

    甄如卿心上有了计较，定定道:

    “若是因为这些行业都不干净，怕接手的人发现端倪呢？”

    方略知如获至宝，瞬间瞪大了眼睛，反问道:“你是说？”

    甄如卿点点了头，这才叹出一口气，背过身子道:

    “方大人，我知你胸怀，可你我萍水相逢，若是我和盘托出，也恐你不相信。”

    “你我是因扶光先生结缘，可如今家国大义，早已不止为了扶光一人，你若有心，便借着御史台的人手去查查楚家这些酒，都售往了何方吧！”

    说话间，他又转过了身子，借着月光，那张肃穆端方的面庞上竟有了三分瑰丽。

    方略知有些怔神，只“喔”了一声，这才呆呆地点了头，呐呐道:

    “查的！要查的！就冲着他上报假账，也要查他楚家！”

    可一想到甄如卿那句“萍水相逢”，方略知又抠了抠脑门儿，露出个尴尬的笑容。

    “甄大人，其实你我并非萍水相逢，当日科考互结，你我乃是彼此的保人啊！”

    甄如卿冷笑出声，阴恻恻道:“是嘛！那方大人记性真好！”

    方略知以为他是在责怪自己此时方才道明，也不敢出言反驳，只跟着陪笑两声，又从怀里掏出了第三本册子，递给甄如卿。

    “甄大人，我查楚家这几日，除了账面上的问题，楚广阔这个人，也是大大的有问题！”

    甄如卿双手接过册子，又“哦？”了一声，这才细问道:

    “依方大人所见，是何问题？”

    方略知摇摇头，这楚广阔借口无颜面对发妻，七八年间讨了快十房小妾，可竟无一所出，对外还说是不忍妻子心寒。

    方略知却觉着，他像是不太行。

    于是便趁着楚家这几日混乱不堪，派人扮做脚夫混了进去。

    谁想就这两三日，楚广阔竟就背着人和沈氏身边的野竹见了好几回面。

    有几次还提到了什么松，什么杜鹃……

    难道楚广阔的真爱其实是那什么野竹，他是在替野竹“守身如玉”吗？

    甄如卿听到这里是再也绷不住了。

    方略知小时候就是个呆瓜，没事就喜欢把头往缸上撞，说是要学习他的死鬼爷爷当个谏臣。

    可依甄如卿看，他这八成是被撞傻了。

    无奈叹口气，甄如卿准备还是给他一点点提示，免得过几天上堂，方略知真搞出了什么楚广阔“为爱不举”的罪证。

    那才是真的贻笑大方。

    “内阁协办杜书宴杜大人乃是扶光先生的师兄，对他也多有回护之意，方大人应该知道。”

    方略知忙点了点头。

    甄如卿这才道:“杜大人这几日也在四处奔走，廷议当日又见那野竹举止怪异，跪姿不似我云国之人，双腿更是无法并拢……”

    “双腿弯矩，无法并拢？那不是倭子吗？！”

    方略知瞪大了眼，不可置信道:“你是说沈氏竟然在身边养了个倭子做贴身嬷嬷吗？”

    甄如卿摇了摇头，轻叹道:“沈氏并不知情，不仅不知情，可能还是其中的受害者！”

    “罔朝二百八十三春二月初四，沈氏胎动，疼痛难忍，便让楚广阔去请一早便备好的稳婆田氏，谁料那田氏竟不知所踪。”

    “崇州荒僻，若再去请人定是来不及，恰值此刻，楚家门前出现了一个逃荒的稳婆……”

    “野竹？”方略知反问道，又略微沉吟片刻，还是不敢相信。

    “真就这么巧？楚家人难道没有怀疑过吗？”

    甄如卿又被他打断，心有不满，横了方略知一眼，“别闹，听我说完！”

    这才继续道:“野竹自述，乃是从沿海逃荒而来，从小驾船捕鱼，双腿阴寒，故而走路不稳，后又跟村中人学了接生的手艺，十里八乡的孩子都是她接生的。”

    “楚广阔自然喜不自胜，让她梳洗过后，便去了产房为沈若昭接生。”

    方略知摇摇头，啧啧称奇:“没想到她还真有这手艺，愣是把咱们陛下的心肝大宝贝儿给接生出来了。”

    甄如卿有些哭笑不得，干脆反问道:“方大人，楚云璋的生辰是何时？”

    方略知自信地扬了扬头，“这个我知道，罔朝二百八十三春二月初四寅时一刻嘛，廷议时他亲自告诉我的！”