宋折抬杯的手一顿，没应声。

    没多时，下人引着李稳回到院里。

    李稳穿了绛色锦服，腰间依旧佩刀，那双眼习惯了高高上抬，此刻垂下来，扫到孟净，眉心蹙过一瞬，转到宋折脸上，视线才彻底落下来。

    “李大人，许久未见！”

    孟净起身，拱手行礼。

    李稳合拳回了一礼，淡淡道：“见过孟大人。”

    “请坐。”

    孟净请他入座，道：“二位相谈，我还是回避好些。”

    李稳道：“不是什么要紧事，不必劳烦孟大人回避了。”

    孟净笑意盈面，坐下时特意偏了下身，伏在宋折耳侧咬字道：“他什么时候这么文绉绉了，还真不习惯。”

    宋折瞥他，转回视线，翻开茶盏给李稳倒茶。

    李稳接过茶盏，握在手中没动，认真地盯住宋折，温吞开口道：“听说你这几月离京办事去了，也许还未得到消息，阿妹她找了户好人家，年底成亲。我来同你商量，过两月你我一起去男方家中一趟如何？”

    宋折垂眼，回拒道：“我不便过去，你去便可以了。”

    李稳握着杯子的手一紧，约是猜到了他的回应，扯过嘴角笑了一笑，涩道：“阿妹叫我喊你来，毕竟阿爹在世时，告诉我一定要喊你家去给阿妹撑面子。”

    搬出李将军，宋折态度缓和了些，转眼好些会，道：“你可给师父去过信？”

    李稳点头，“去了。”

    “他如何说？”

    “干爹说他这几日不好回来，阿妹成亲那日再回来。”

    宋折抿抿唇，最后松了口，道：“容我再想想。”

    李稳不逼他，道：“好，你何时想清楚再来知会我。”

    他掀掀唇，显然还有话要说，但瞥见身旁垂头的孟净，咽回话头，起身道：“那我不加打扰了，你何时想清楚，差人到我府上说声，我好做安排。”

    宋折轻嗯，唤来下人：“送李大人回府。”

    下人喏了声，引着李稳出去。

    李稳走了两步回头，视线落在宋折脸上多看了两眼，转回头，大步跟着下人出去。

    待人一走，孟净抬起头，道：“他近些年变了这般多，我还以为他仍然瞧不起你，现在看来，是我想错了。”

    宋折端起杯子饮了口茶，心中却想着李稳方才那番话，神情稍恹。

    “怎么了？”孟净见他神色不好，轻轻撞了下他的肩膀，推测道：“你不愿去？”

    宋折垂眼：“嗯。”

    孟净摇头：“那你同他说声就是，何必再要考虑，你说声，他也不会执着求你过去。”

    宋折答非所问：“他说师父会来。”

    “你是说涯无尽？”孟净唔了声，又问：“你同他多少年未见了？”

    宋折顿了下，道：“约有五年。”

    举荐

    恭州粟阳药谷。

    一声尖叫惊飞了树杈上歇脚的翠鸟，嵘儿抱着木盆疾步转向药园，抬头瞧见江霖掀开木窗，矮身钻出窗户，轻盈地从二楼跳下来。

    “嵘儿，出什么事了？”

    他随意拍拍手，大步上前，拧眉望向嵘儿身后被山石遮挡的溪涧。

    嵘儿衣裳近乎湿透，鹅蛋小脸也遭泼了水，湿淋淋的，她呸呸两声，跺着小脚将怀中的木盆塞给江霖，不甚乐意道：“她脾气好生暴躁，碰着她身子便要发狂，霖儿哥，我不给她洗了！”

    江霖抱着木盆，愣了会，还以为阿香出了什么要紧事，急忙从后窗跳下来，听嵘儿这几句抱怨，想明白缘由，哭笑不得道：“快回去换身衣裳，我去瞧瞧她。”

    嵘儿哦了声，边托起袖子抹掉脸上的水边往院子走。

    药谷后山有条溪涧，岩上水瀑垂流，汇于凹处形成水池，江霖三两步上过土坡，水瀑沥沥，池中似无人影，他眼一闪，翻上山石，瞧见石下岸边趴伏着一人。

    秀发如瀑，在水中摇摇散开，两节胳膊搭在岩石上，微微发着颤，阿香头埋地，似是要从池中起来，却因无点力气，颓然攀着岸沿动弹不得。

    江霖一声叹气，挑了旁边的衣裳披在阿香身上，闭着眼给她点开肩上两处穴位，无奈道：“你倒是真不怕淹死。”

    解了穴，阿香气力恢复，十指深深扒着岩石，抬起沾满泥土的灰脸，细眉紧皱：“你……！”

    自她醒来到现在已过半月，为了担心她乱动，身上几处穴道都给点上了，她话也说不得，每日睁得凤眼怒气冲冲地瞪着进出厢房的几人。

    江霖还未告诉她自己的身份，阿香自然只记得两人在统州的恩怨，以及他是显威镖局少主却扮作傻子在宋折周围打转的狡猾印象。

    虽然嵘儿无数次强调是江霖救了她性命，阿香仍怨恨江霖，因而一见着他这张脸，眼中怒气腾然升起，拢着外衣裹住身体，从池中挣扎上岸。

    江霖知她力气未完全恢复，蹲着没动，微微侧头道：“省些力气，难不成你想我替你沐身？”

    咚的一响，后背砸来一颗小石子。

    “登徒子！”阿香咬牙切齿地骂。

    江霖轻笑，睁开眼，回头看见阿香虚弱地撑着岩石，他卸下身上的外衣，上前要给她披上，阿香抬起眼皮，幽怨地盯住他，“你莫要过来！”

    “你还想回河渊阁？”

    江霖不过去了，将衣裳甩在她旁边的岩石上，环手道：“为何要回那里？我说了这里能解开你的蛊毒。”

    “我……不需要你解开！”

    阿香抓住那件衣裳往地上摔去，冷冷哼了声：“是死是活，又与你何干！你倒好生会欺瞒，装着傻子在宋折左右晃荡！若他知晓你身份……”

    “所以那夜你是想挟持我？”江霖忽然转开话题。

    阿香昏迷前的记忆便停在那夜打劫镖局马车上，是以很快回想起来，毫不掩饰地点点头，半抬下巴讽道：“他对你那般痴情，不知能为你做到何种地步。”

    江霖沉脸思考几息，竟认同道：“是了，我也想知道他对我的心意能到何种地步……”

    阿香：“……”

    阿香：“……你！”

    话刚出口，身子腾空，江霖忽然抱起她，不由分说地丢入池中。

    扑通大响，水珠飞溅，阿香迟钝地从池里冒出脑袋，慌张摇头，伸手抹掉扑在脸上的黑发，气呼呼瞪向溪边气定神闲的江霖。

    “你做什么！”

    “再泡些时辰，你体内的余毒还未消干净。”

    江霖瞧她明光下红彤彤的脸，想起两人小时跑到溪间捉螃蟹的狼狈模样，心口又酸又软，耸耸鼻子，腾身跃到岩石上方，顺道掐了片绿叶搭在嘴边，慢慢吞吞地吹出一道别扭的调子。

    太久没有吹过，曲调记不太清，可闭上眼，往日种种闪过眼前，依稀又记起了那段旋律，尾调趋于平缓，曲音逐渐轻扬。

    池中，阿香赫然抬头，盯着他闭眼吹叶的伶仃模样，像是见了什么怪物，怔然不动，浑身发起颤来。

    秋收之月，烈日炎炎，远处粟阳乡县田野一片金灿灿，稻禾摇曳。

    上京凤鹤楼，临窗一间房。

    宋折撇开水面上的茶叶，低头抿了口，身旁赵属急不可耐地站起来，不住往门口瞧去，嘟囔道：“几时了，为何还不来？”

    他看见宋折悠闲喝茶，手中折扇敲得哐哐响，怪道：“怀直，你就不担心他半路上给人截了？阿净也真是，让人自己从闻州过来，早说我就差人过去护着回来了。”

    半个月前，四人在将军府碰面，将恭州的事细细商谈了一番，一致同意派自己的人去恭州查个清楚，至于新任的恭州知府，一来是能为他们所用，二来此人得有股烈性，势必查到底。

    可是这种人不好寻，赵属举荐了几个，都不愿担重任，十天前孟净返回闻州，邮回一封信，说是找到了人选。

    由于闻州政务还忙，孟净没回京，赵属听闻那位新任恭州知府今日进京，连忙喊了宋折来凤鹤楼接人。

    “阿净说他姓花，是闻州连堂县的衙门官。”

    见人迟迟不来，赵属又一屁股坐回位置，折扇一搭没一搭地击着桌沿，有些不解道：“一个乡县老爷，阿净为何要选他？”

    “他来便知了。”

    宋折饮口茶，默了会道：“来了。”

    赵属抬头，门果然开了，迎面走进来一位清瘦的男人。

    大约三十来岁，没续胡子，面皮很干净，脸是凹的，颧骨高凸，像竹竿瘦长的身形，穿一身灰白袍，一双孔雀眼进来先打量两人，规规矩矩的，在门口便行起礼来。

    赵属出门迎人，热情道：“快请进快请进。”

    进了屋，那人一手提起袖子，一手在袖袋里翻找出纸笔，压在桌上写下几行字递给两人。

    宋折接过一瞧，纸上写着：“下官花廉青，见过赵大人、宋将军。”

    赵属忙请他入座，瞥眼纸条，缓了声音问：“花大人……莫非讲不了话？”