“行了。”周清淮拍拍他后腰，“一会儿两位老人家都等急了。”

    “周清淮。”

    “嗯。”

    “你爸要是真赶我走，你别跟他吵。”霍燃说，“我睡门口也行。你半夜出来陪我一下就好。”

    周清淮转头看他，见霍燃说得认真，半分没开玩笑。他叹了口气，反手把霍燃的手紧紧一握。

    “少说胡话。”他说，“我娶媳妇弹的棉花被都给你睡了，你还想睡门口？”

    霍燃愣了一下，眼睛慢慢睁大，原来那床被子是专门给他弹的啊。

    “那、那我晚上……”

    “晚上还给你睡。”

    番四

    周清淮与家里的关系一般。

    他上辈子没爹没妈，寄人篱下长大的，压根不知道爹妈该怎么处。

    这辈子倒是有爹有奶，可他一年到头也回不了几次家，回来也是住两天就走。他爹嘴笨，他奶瘫在床上，能说的就那几句“吃饱没”“穿暖没”，再没别的。

    至于家里的反对、邻居的闲话，以前或许有，现在没有。

    因为这个世道，身份地位决定一切。当你站得足够高，位置足够重，能给身边人带来足够的好处的时候，别人巴结都来不及，谁敢给你脸色看。

    霍燃想象中的刁难、盘问、冷眼，通通没有发生。

    一桌人闷头吃了顿饭。有鱼有肉，在这儿也算高标准了。谁都没多话，吃完各回各屋。

    霍燃一晚上没敢怎么动弹，这房子隔音效果差，他生怕给人留下不好的印象。

    周清淮躺旁边，看他那副挺尸样，低声说：“你紧张什么。”

    霍燃侧过头，用气声说：“你爸就在隔壁。我要是弄出点动静，他明早更不给我好脸了。”

    周清淮没忍住笑了一声，又压下去：“现在知道要脸了？你上次把家里弄得跟废墟似的，也没见你收敛。”

    “那不一样。”霍燃把脸往他肩头一埋，闷声道，“那会儿你爸不在家。现在在家，我得表现得老实点。”

    周清淮在他后脑勺上呼噜了一把：“睡吧。他睡觉沉。你只要不拆房，他听不见。”

    霍燃应了声，前半夜还憋着，后半夜睡迷了，脑子早不知道飞哪儿去了。手一空就下意识往旁边捞，捞到了就迷迷糊糊往人怀里钻，手很自然地开始往下摸，熟练地贴在后腰，像条终于找到暖处的蛇。

    “不演了？”周清淮低声说。

    霍燃根本没听懂说的啥，哼哼着把脸埋进他颈窝：“冷……你抱我。”

    周清淮叹了口气，拉了拉被子，把他裹严实。

    第二天一早，周清淮下地干活。

    平时他不在家，地里的活都是街坊邻里帮着搭把手，现在他回来了，自然就得自己干。

    他扛着锄头出门时，霍燃还缩在被窝里睡得人事不知，被子蒙着半张脸，连他走都不知道。

    将半袋菜种撒进去，他拎起田边的水桶去井边打水浇地。井不远，就在河边上。他沿着土路走过去，远远就看见河边坐着个人。

    戴着顶鸭舌帽，坐在一张折叠小凳上。周清淮多看了两眼，不是因为穿着，是因为气质。那人坐得端端正正，腰背挺直，拿竿的手势也稳，透着一股子说不出的端雅，和这山野格格不入。

    周清淮扫了两眼就收回视线，提了水，挑着桶往地里走。

    地里活儿不算重，就是琐碎。他弯腰忙到日头升起来，隔壁田里的王婶远远喊他：“水水回来啦？你家那口子呢？”

    “睡着呢。”

    “哟，还睡着？你可真舍得让他睡。”

    周清淮直起腰，拿袖子擦了把汗：“他昨晚没睡好。”

    王婶“哦”了一声，笑得意味深长，没再多问，埋头锄自己的地去了。

    周清淮没理她那笑，继续低头干活。

    日头越来越高，他除完草，直起腰擦汗的工夫，听见田埂那头传来脚步声，抬头一看。

    又连忙低下了头。

    霍燃的声音从田埂那头飘过来：“周清淮，你看我。”

    周清淮不看，低头继续刨土。

    “周清淮！我生气了！”

    周清淮这才直起腰，抬眼再看，没憋住，笑出了声。

    霍燃站在田埂上，顶着一颗新剃的脑袋——头发短了一大截，都快露头皮了，茬子又短又齐，跟颗刚刨了皮的土豆似的。

    他自己大概也知道不好看，当场就炸了：“笑什么笑！我变丑了是不是？我是不是变丑了！”

    周清淮拿胳膊抹了把脸，好不容易忍住笑，才问：“你让我爸给你剃头了？”

    霍燃显得有些沮丧：“……我只是想拉近一下关系。”

    周清淮迟来的解释刚到：“他只会剃平头和光头。”

    霍燃踢了一下脚下的土：“你怎么不早跟我说，都怪你。”

    “对，怪我。”周清淮哄道，“别气了。过两天就长出来了。你什么样我都喜欢。”

    霍燃当即就被哄好了，也要干活。

    他说他要挣表现，不知道在哪找了把小镰刀，蹲在地头开始割韭菜。

    于是十分钟后。

    周清淮开车带他去镇上打破伤风。

    破伤风打完回到家，霍燃又开始忧郁了。周清怀猜测，是觉得自己没用了，帮不上忙了，跟这地方格格不入了，废物了。

    于是周清淮找到村长。

    说家里那位留学回来的，外语好，能不能让他去寨子上的小学当几天老师。

    寨子里的师资本来就匮乏，平时就俩老师，管天管地管一切。

    村长一听是留学回来的高材生，一拍大腿就应下了，说行，咋不行。还乐呵呵地夸了两句。这么一想，那小红毛看着倒也没那么不顺眼了，还怪配的。

    寨子上的人对霍燃倒还真不错。

    他在路上走一圈，东家塞把花生，西家递根烤玉米的，手上就没空过。有人远远地跟他打招呼，不管真心假意，还是看在周清淮的面子上装出来的，总归没人排挤他这个小红毛。

    周清淮让他去教书，他闷了一晚上，第二天一早就起来翻行李。最后找了顶帽子盖住了他的小红毛。

    生怕学生看了影响不好。

    周清淮看着他这小模样，没忍住把人拽过来，在他唇上狠狠亲了两口。霍燃就这样迷迷糊糊地上课去了。

    周清淮继续种地。趁这些天在家，他想把能干的活全干了。不然等人一走，活又得落到街坊头上。

    又经过那条河，那人又在钓鱼。

    周清淮这几天天天能看见他。每天路过，那人都在那条河边钓鱼。

    他提着水桶又走过去的时候，实在没忍住，好心提醒：“这条河没鱼。”

    那人明显怔了一下，缓缓扭头看他，帽子下露出一张清隽到有些过分的脸。那双眼睛里满是不可置信，嘴唇动了动：“没、没鱼吗？”

    周清淮：……

    “我在这里坐了好几天。”那人说，“还以为是时气不好。原来……是没鱼？”

    周清淮还以为他搞行为艺术呢，被问得都有点于心不忍了：“……嗯，这条河早些年清过淤，鱼苗都捞干净了，一直没再放。”

    周清淮提醒完之后，准备拎着水桶继续走，那人又问：“你来这里散心？”

    周清淮看了他两秒，说：“我家是这里的。”说完又反问回去：“所以，你是来散心的？”

    没等那人回答，周清淮又说：“一般能问出这句话的，要么是本地人，要么就是自己有这个意愿。很显然，我是本地人。”

    那人偏了偏头，帽檐下那双眼在周清淮身上停了一瞬，像在重新打量这个扛着水桶、卷着裤腿的人。

    “算是吧。”他说，声音和这河边的风一样，不惊不扰。

    周清淮没接话。他其实已经猜到七八分了。这寨子既不靠景点，也没什么特产，一个穿戴和气质都跟这儿不搭边的人，连着几天坐在同一条河边，连鱼情都没打听清楚，与其说钓鱼，不如说是在耗时间。

    耗什么？要么是等，要么是躲。

    番五

    小学里朗朗书声从窗户飘出来。

    霍燃站讲台上装正经，带着一群小崽子念字母。他人高马大，黑板又破又旧，写个单词还得弯腰驼背地够，一节课下来腰都快断了。

    底下那帮娃娃扯着嗓子嗷嗷的，参差不齐，什么发音都有，念得他脑瓜子嗡嗡的。

    门忽然被撞开。

    一个男孩冲进来，跑得满头汗，扶着门框就喊：“霍老师！你的狗被人打啦！”

    教室一下静下来，所有小孩齐刷刷扭过头。霍燃手里那截粉笔“啪”地断了。

    “谁打的？”他扭头，强忍着装出来的那点为人师表全散了，浑身上下透着一股嗜血的气息。

    门口那男孩被他这么一看，腿肚子都软了，结结巴巴的：“不、不知道……就是寨子里突然来了几个穿黑衣服的，看着老吓人了，拿棍子……追、追着打……狗、狗在叫……”