临终

    万幸的是, 韩迟云当天夜里就被兵士们从清水塘捞了上来。

    万万幸的是，他在被洪水冲走的路上，顺手抱住了一块不知从哪个铺子里漂出来的铺板。

    那铺板托着他, 使他不至于溺毙于这无情的洪流之中。

    但洪水实在是太过浑浊肮脏, 纵使韩迟云被及时救出, 也仍旧高烧不退, 陷入昏迷。

    诸官吏忙手忙脚将知州大人送回州衙, 擦身沐发，梳头更衣, 安顿好, 又叫了郎中来诊治，整整一夜没个消停。

    姚木槿立在廊庑下, 看着州衙的官吏们进进出出, 挤了一屋子人，端水的端水，抓药的抓药, 她也搭不上手。

    闹哄哄直到五更天, 送走郎中, 内宅终于安静下来。

    “大人仍昏迷未醒, 劳烦姚娘子照看知州大人。”李胖子离去前对姚木槿礼道。

    姚木槿向对方拜了个万福，低低地应了。

    众人皆散去，姚木槿走入房间，缓步走向床前。

    韩迟云静静地躺在床上，青丝落于枕畔，身上已换了一袭干净衣衫。衣白如雪，他的面色也白得似雪一般。

    平日里那双幽深动人的眸子被眼帘遮住，瞧不见他的眼睛, 姚木槿感觉自己像是迷了路，困在凄天寒雪里，不知该去往何方。

    她搬了绣墩坐在床前，坐了一会儿忽然抬手，摸在韩迟云的面上。

    很烫。

    但这烫与暧昧无关，却与伤病有关——韩迟云还在发烧。

    姚木槿的眼眶有些湿了，可她的手却舍不得离开，仍那样贴着他的面颊，被他烫着，烫着。

    忽然，房门打开，身后传来魏厨娘的声音：“姚娘子，药煎好了。”

    姚木槿赶忙收回手，向魏厨娘道了谢，接过药碗，手捏瓷匙，一匙一匙，小心翼翼地将药汤喂入韩迟云口中。

    可惜，喝进去的少，流出来的多。

    魏厨娘在旁边帮忙擦拭，待一碗喝完，擦拭的布巾上已全是药汤。

    屋子里弥散着浓浓的苦味，苦得令人心里发疼。

    “娘子已经一整夜没合眼，累了吧？要不你去歇会儿，我在这儿守着。”魏厨娘低声说。

    姚木槿将空了的药碗递给魏厨娘，道：“我不累，我再陪陪他。”

    魏厨娘叹了口气，将空碗放入食盒，这便拎着回了灶间。

    待她走后，姚木槿拉过韩迟云落于被外的手，将脸枕在他的掌心，轻轻地闭上了眼睛。

    曦光侵晓，日色渐明。

    至天光大亮的时候，雨停了。

    恣肆跋扈的雨水终于肯放过赣州，大约是打算去别的地方捣乱作怪了，今日不仅雨停，甚至连天边阴云都薄了不少。

    阳光穿过云层洒向大地，虽仍是微弱，但至少，人们看到了希望。

    章水的水位线开始下降。

    随着水位线的降低，马扎巷至西津门一带的洪水也缓缓褪去，惟留淤泥脏污覆盖的墙面，向世人告知着曾有一场凶悍的大水在此肆虐过。

    州丞李胖子及赣县知县、县丞等人均已开始处理百姓受灾事宜。大宋官僚体系完备，衙门的运作倒是有条不紊。

    可韩迟云却仍未醒来。

    姚木槿坐在韩迟云床边，已经一天一夜没合眼，原本明媚姣丽的眼中铺着厚厚一层疲倦。

    红血丝仿佛蛛网，于眼底织出纵横交错的担忧。

    韩迟云躺在床上，面色惨白，呼吸微弱；连日劳顿无暇自顾，下颌似乎已生出胡茬。

    姚木槿看着他俊美却毫无生气的容颜，鼻子酸得难受。

    她握住韩迟云略显冰冷的手，将自己的手塞进他骨节修长的大手之中。

    可他的手指却是无力的，并不能紧紧地攥住她。

    她突然有些生气——早知道就应该再给他下两回药，再多睡他两回，叫他如此不顾惜性命，是个混账王八蛋！

    想着想着，眼泪就掉了下来。

    转眼又是一天一夜过去。

    这几日里，姚木槿只睡了不到三个时辰，其余时候皆陪在韩迟云身边，几乎是寸步不离。

    此刻她正坐在榻前发呆，忽见姜大娘跑入房中，慌张言道：

    “娘子，门子说临安来人了，似有什么要紧事，非要立刻见韩大人，你看这……”

    姚木槿一惊：“临安何人？！”

    “不知。孙主簿去了西津门还没回来，那人又嚷嚷着说有急事，要不娘子去看看？”

    “那人现在何处？”姚木槿说着话便站了起来。

    “就在承发房。”

    姚木槿在姜大娘和莲莲的陪伴下，快步往承发房走去，一眼见到来人，倏地愣住了。

    来人竟然是王逵。

    王逵看到姚木槿，似乎也被吓了一跳，惊道：“姚娘子怎在此处？！”

    姚木槿没回答这个问题，只反问道：“你怎么来了？”

    却听王逵长长地叹了口气，这便向姚木槿道出自己此番来赣州的目的——

    昔日韩迟云任临安府少尹时，王逵是他的贴身武侍，伴着韩迟云惩恶扬善，尽职尽责，二人倒是主仆情笃。

    至韩迟云迁官平江府，因考虑到自己今非昔比，不愿带累王逵，这便将他留在临安，入相府做了个押番（高阶军士）。

    此次赴虔，王逵是奉孟夫人之命，来请韩迟云立刻回临安去。

    “没有朝廷诏令，州府官员擅离职守是会获罪的。孟夫人为何如此？”姚木槿双眉紧蹙，疑惑道。

    王逵又是一声长叹，语气颓丧地说：

    “不瞒姚娘子，只因相爷突发重疾，水米不进，眼看着已快不行……大人若是即刻动身，兴许还能见最后一面，再迟，恐怕就不能够了。”

    姚木槿心头大骇！

    谁能想到，一人之下万人之上的宰执韩辙，竟身染重疾，将不久于世！

    可韩迟云尚在昏迷之中，如何能立刻赶回临安？

    真如老话所说，“屋漏偏逢连阴雨”，自古好事不成双，坏事却总是一个接一个的来。

    王逵见姚木槿神色不对，立刻问道：“不知我们大人现在何处？我须立刻将此事告知大人。”

    姚木槿默然须臾，沉声道：“你随我来。”

    话毕，她带着王逵去往内宅，二人一路行至韩迟云寝卧。

    在见到昏迷不醒的韩迟云的刹那，王逵那样五大三粗的汉子，竟双眼通红，哽咽着说不出话来。

    “这……这可如何是好……如何是好……”

    “他恐怕没办法见相爷最后一面了。”姚木槿低声说。

    王逵屈膝半跪于床榻前，垂着头，面容灰败。

    房内气氛一时压抑如死。

    姚木槿看着心里难受，行至窗边，推开窗扇向外望着，不敢再看一眼床榻方向。

    哪知刚把窗户打开，远远就见姜大娘带着一人往这边走来。

    姚木槿定睛望去，来人竟是婶婶张三娘。

    自十月十八婚礼当日，韩迟云带人搅黄了她的婚事之后，她就再没见过张三娘。

    大约是张三娘知晓梁琨所犯之事，又得知姚木槿被知州亲自抓走，生怕受到牵连，不愿再与姚木槿有所往来。

    可今日，她突然跑到州衙内宅来，是要做什么？

    姚木槿强压下心头浓浓的疲惫，走出房门，问道：“婶娘怎么来了？”

    张三婶一见姚木槿，立刻便哀嚎道：“小啾，你阿弟出事了……你帮帮你阿弟吧……婶娘求你了……我听人说，你现在是知州大人面前最受宠的女人，你就帮你阿弟说几句话吧……”

    “庾光？他怎么了？”

    听姚木槿问，张三娘这便一把鼻涕一把泪地哭诉起来：

    “你知道的，你阿弟是个极好极好的孩子，原本在家帮他阿爹做木工活，眼看着到了成亲的年纪，可咱家却拿不出像样的聘礼，那会子恰好你要给梁员外做填房，梁员外答应待事成之后就帮你阿弟准备聘礼……”

    话至此处，张三娘抬眸觑了姚木槿一眼，见她并没什么反应，这才继续说下去：

    “谁知道那梁员外却突然犯事，全家被赶去了瑞金，你阿弟的聘礼也因此泡汤。为着这事，他终日愁眉苦脸，后来也不知是在哪儿交了些不三不四的朋友，那些人说带着他赚大钱，他便跟去了。”

    张三娘磕磕绊绊地说着，好半晌才终于说到了点子上——

    前日西津门发洪水，近旁的马扎巷、临官巷、西门大街等处尽皆受灾。

    昨日洪水退去，官府派人至坊巷街衢清点灾情，却在临官巷的一间塌房（宋朝的仓库）内发现了几十坛私自鬻卖的合欢酒。

    李胖子立刻命人查此塌房的归属。

    查着查着，就查到了庾光身上——那些酒竟然是庾光伙同他那些狐朋狗友偷运入城，打算在城内贩卖的。

    自韩迟云上任伊始，赣州城便严禁这些下三滥的东西出现，包括但不限于催情的酒与香，以及蛊惑人心的巫蛊咒符和谶纬之物。

    但凡查到有人私售此类什物，必严惩不贷。

    谁承想这次竟查到了庾光身上，张三婶眼看着儿子被县衙的人带走，正是焦急万分，忽然想到前些时候听到的传言，说她那个远房侄媳被知州相中，整个州衙都对她恭敬有加，说不准很快就是知州家的小姨娘了。

    她立刻火急火燎赶来州衙，向人一问，姚木槿还真在此处，于是便哭天抢地要见她。

    “小啾，求你去县衙对县爷说说好话吧，你是韩知州的人，他们不敢不听你的。”张三娘抹着泪哀求。

    姚木槿听完张三娘的哭诉，沉吟片刻，道：

    “婶娘请回吧。不是我不帮婶娘说话，只是韩大人既有此令，自然是因为那些东西害人不浅。庾光图财犯禁，那就要承担犯禁之罚，此乃天经地义之事。庾光若是贩酒不多，罪责不重，待官府查清，罚些银钱也就没事了。”

    张三娘听闻此言，“嗷”地一声又哭了起来，边哭边为儿子辩解着：

    “知州大人禁巫蛊傀儡，我全心全意称赞，那些东西确实是害人性命。可这些酒又不是毒药，就算喝了也没什么，左不过是醉一场罢了。再者说，韩大人又没喝过，怎得就说此物害人？”

    姚木槿被这女人哭得脑壳嗡嗡作响，她已经两天两夜没睡觉，累得没力气再争执这些，只想快些将张三娘打发走，遂脱口便道：

    “韩大人自然知道，他喝过。”

    话音刚落，却听王逵的声音在身后响起：“韩大人没喝过，肯定没喝过！”

    姚木槿瞬间脑壳更疼了。

    她回头看着王逵，轻轻地叹了口气，心道就算你要维护你家大人的声誉，但也不至于对自己不知道的事大放厥词。

    “他确实不会主动喝，但别人骗他喝的，不行么？”极力耐下性子，姚木槿向王逵解释说。

    王逵却十分笃定地摇了摇头，道：“那更不可能了，韩大人不会受这种骗。”

    姚木槿的心忽然一沉，隐有一种不好的预感漫过心房。

    “这又是为何？你就能肯定他不会受骗？”

    却听王逵正色道：

    “娘子有所不知，此前大人亲往临安府各正店脚店、酒楼歌馆，查获几十坛合欢酒，那时候是我随大人一道去的。别的不敢说，但大人的鼻子那是一等一的敏锐，合欢酒乃以特殊方剂酿成，气味馨香，从他鼻端一过，他立刻就能闻出来！就算是旁人骗他，他也绝对不可能喝，因为味儿不对，他一闻就闻出来了。”

    随着王逵的话语，姚木槿只觉自己的心脏越跳越剧烈，后背发麻，手心直冒冷汗。

    因为她突然想起在桃杏小栈的那夜，韩迟云明明酒量不好，可他喝了一整壶合欢酒，却像没事人一样，平静而端正地坐着。

    直到……

    直到她放弃了自己的谋划，扔下竹箸，转身离开……他突然上前，将她抱住。

    难道说，韩迟云根本没喝那壶合欢酒？

    那天夜里，他从头到尾都是清醒的？！

    作者有话说：

    无