黑暗彻底降临的刹那,檀宁听见一声尖锐的兽鸣。
那个从半空中忽然掉落下来的重物，压住了她的脚尖，她本能地后退了一步。
前院里的人群惊叫出声,翟邑厉声喊道：“所有人原地不准动！”
她身旁的邬宵寒已拔刀出鞘，刀鸣短促而冷冽。寒光在黑暗中接连闪过两次,仿佛两条闪电。
猴子的尖叫猛地断裂。
“点灯。”邬宵寒的声音响起。
灯火逐一亮起,数道抽气声从人群中发出。
“会长……”
檀宁这才看清,方才从半空坠下、压住她鞋尖的重物,竟是一个身穿锦袍的男人。
他仰面躺在青石地上,面容与秦楚有几分相似,双目圆睁,已经没了气息。
邬宵寒的刀尖正抵在一只三四寸高的猕猴咽喉上。檀宁一眼认出，那就是水灯会上引她发现顺济行恶行的猕猴。
此刻它没有了当时的机灵,跌坐在地上，那张小小的面庞上,竟露出近乎人的恐惧。
“住手！”秦楚带着怒色猛地上前了一步,在对上邬宵寒冰冷的视线后，又转为哀求，“邬司正，别伤它。”
“把这妖物锁上。”邬宵寒面不改色。
翟邑当即下令围住秦楚,随即取出缚妖锁亲自上前。锁链凌空落下,瞬间收缩至猕猴身形大小,将它牢牢缚住。
猕猴在地上翻滚挣扎,尖声嘶叫不止。
“轻些！你把他弄疼了！”秦楚心疼叫道。
眼见秦楚和猴子被带上了前往灵抚司分司的马车,檀宁正准备用妖力看看秦良翰的死因和死亡时间，邬宵寒似有所觉，忽然握住她的手。
“不用在这里浪费妖力。”他说,“分司有仵作，一夜即可出结果。”
檀宁一想也是，便点头收了妖力。
邬宵寒这才松开她的手。
“走。”
……
灵抚司澜州分司，地下刑室。
石道之中，弥漫着潮湿的空气，不知何处还传来滴水的声音。檀宁跟着邬宵寒转过一个拐角，看见前头人头攒动。
九名此前失踪的官员像闻到腥味的苍蝇，一股脑全聚在这里。
“秦楚！竟然真是你这个狗娘养在背后搞鬼！快快把我身上的妖术解了，别以为我们一起喝过花酒我就——”提防使姚康平猛地捂住自己的嘴。
巡漕御史韩通抿唇不言，但那直指秦楚的怒目，显然也在传达他的谴责。
看到邬宵寒和檀宁到来，九名官员按官阶散开了一些，只剩官大的顶在前头。
知府长孙漳这回学聪明了，自带纸笔。一见邬宵寒，就开始奋笔疾书，短短片刻写完一张，满脸谄媚地举给邬宵寒看。
邬宵寒一眼没看，不耐烦地让翟邑撵人。檀宁倒是看了一眼，只见上面写着：“此等疑案盘根错节，群迷乱象！大人却能抽丝剥茧，拨乱反正！真是神机妙算，举世无双！”
一串硕大的成语撞入她的眼帘，生怕人看不见似的，每一个字都写得又胖又大。
不请自来的官员很快被翟邑逐一赶出囚室，四周终于清静下来。
长孙漳那幅“墨宝”被遗落在角落，浸进积水之中。
“邬司正，我好歹也是一行行首，就不能给我换个不漏水的屋子吗？”秦楚被绑在刑架上，嬉皮笑脸道，“我自己出钱也行啊，你要是把我放了，我把灵抚司大修一遍都行。”
“审出来了吗？”邬宵寒问翟邑。
“回司正，秦楚拒不承认杀害秦良翰。依她所言，当晚她去找秦良翰商议商会事务，敲门许久无人应答，便自行推门进去。等她进屋时，秦良翰已经死了。”
“是啊，司正，我冤啊——”秦楚插话道，“我顶多是藏匿了一下尸体——慌乱之中，人做什么都不奇怪对吧？”
檀宁听她话音，十分坦然，竟然还有底气和邬宵寒插科打诨起来。如果她杀了秦良翰还这般自然，她倒真要佩服起她来了。
“秦良翰是不是被杀的，等仵作查完就知道了。”邬宵寒道，“至于你藏匿尸体之事，慌乱之下藏了几天勉强还能解释得通，一藏就是半年的——你是想腌火腿吗？”
“我也不和司正说那些虚的，”秦楚道，“我家的事，想必灵抚司也清楚。我父亲失踪，确实方便了我不少。但人的确不是我杀的。”
“既然秦良翰是‘慌乱之下’藏匿的，那么失踪的其他官绅呢？”邬宵寒问，“也是‘慌乱之下’？”
秦楚哂笑道：“我那小猴调皮，厌恶说谎之人，尤其是那些身居高位的。每每外出听到有人说谎，就忍不住将人收入灯中。它那灯里，时间停滞，关进去的人再出来，就只能说真话。”
“我想着这些人确实可恶，得个教训也无妨，便没有制止小猴。此事是我之过，还请司正勿要怪罪小猴，它诞生不过十几年，心智仍如幼童，有何不妥，都是我的过错。罚金多少我都愿给，挨板子我也愿挨。”
从律法上看，秦楚和提灯猕猴的所作所为，确实够不上重罪。檀宁见她有恃无恐，猜到她一定提前研究了律法。
“既然你知道是新生妖精，为何不去灵抚司申报？”邬宵寒问。
“……我舍不得它戴上项圈，为人砧上肉。”秦楚看了一眼邬宵寒身旁的檀宁，露出一丝苦笑，“这个心情，司正应该懂我才是。”
邬宵寒就算懂，也不想说懂。
而檀宁则想起自己初获曦光令时候的心情，那时多么雀跃啊，曦光令于她而言，不只是一枚身份凭证，而是让她可以继续跟着邬宵寒的许可。
她从未觉得曦光令有何不好。但现在想来，或许只是因为，她从未真正体验过“自由”的滋味。
“继续审。”邬宵寒看了眼翟邑，“此案了结前，不要再放闲杂人员入内。任何人想要探视，先来过我这关。”
“是。”翟邑恭敬地行了一礼。
檀宁跟着邬宵寒出了地牢，她挂心秦良翰的验尸结果，提出要去看一看，邬宵寒也同意了。
两人来到尸所。仵作是个四十来岁的男人，刚验完尸，正在收拾案上的工具，鼻子里还塞着两个短短的油纸捻。见檀宁和邬宵寒到来，连忙放下工具行礼。
“卑职见过司正，使节。”
邬宵寒摆了摆手。
“结果如何？”
仵作回道：“死者身上没有外伤，也无中毒迹象。依尸象来看，应是心脉骤绝，猝然而亡。尸身尚未腐败，尸僵初起，死亡不超过十二个时辰。”
死亡时间不超过十二个时辰。
檀宁立即想到了两种可能。
一是秦楚没有说谎，灯中时辰停滞，秦良翰的尸身因此未腐。
二是他确实刚死不久。
两人让仵作继续工作，走出尸所后，檀宁将自己的疑惑说出：“这要如何排除呢？”
“再硬的嘴，上刑即可撬开。”邬宵寒说。
“可我看那秦楚，不像是怕疼的样子。”
“谁说要打秦楚了？”邬宵寒白她一眼，“她既那么担心那提灯猕猴，就让她看猴子受刑，不信她还不说。”
若是个心智成熟、作恶多端的妖物倒也罢了，可这猕猴不过几寸高，心智又如幼童，檀宁终究有些于心不忍。
“邬宵寒，我有一个办法。”
她拉了拉他的袖子，要他低下头来，附耳说给他听。
邬宵寒下意识俯身。
她说了什么，他听得分明，可更令人在意的，是温热气息拂过耳廓时，那股从未有过的酥麻。
他倏地站直了身体，后退了一步，眼神不由自主地落在了她的嘴唇上。
“……我知道了。”他飞快移开目光，转身往地牢走去。
檀宁连忙跟上。
两人去而复返，翟邑见状疑惑道：“司正——可是有什么新线索？”
“把那提灯猕猴带来。”邬宵寒道。
檀宁在一旁看着。
她不愿见这只心智未开的猕猴受刑，便换了个法子。赌的，依然是它与秦楚之间的感情。
翟邑虽然不解，但还是带来了提灯猕猴。
三寸大的猕猴被缚妖索捆着，见着秦楚，又开始大声嘶鸣，求救。
“司正，你这是何意？”秦楚的笑容消失了，“我说过了，有什么过错都是我管教不力，你即便对它用刑，它不会说话，对案子也没有丝毫作用。”
“谁说我要对它用刑了？”
邬宵寒冷笑一声，低声吩咐翟邑几句，后者恍然大悟，匆匆离开牢房。
过了片刻，翟邑带着两个狱卒，搬着一个火盆回到了牢房。火盆里，放着一根烧得通红的烙铁，正噼里啪啦地蹦着火星。
邬宵寒拿起烙铁，朝秦楚走去。猴子的嘶鸣顿了一下，叫得更惨烈了。
“司正……人不是我杀的。仵作一验就知道了，你这是想屈打成招？”秦楚望着那根烧得暗红的烙铁，面色还算冷静，但额头已然沁出细密的冷汗。
“是真是假，等烙铁落下便知道了。”邬宵寒冷冷道。
话音未落，烙铁已向秦楚的锁骨方向而去。
秦楚面色骤变，身体下意识往后缩去，然而被绑在刑架上，哪里有后退的余地？
就在这时，提灯猕猴身上的缚妖索骤然一松。它尖叫一声，扑向秦楚。在烙铁落在秦楚锁骨之前，先一步抓住了秦楚的衣服，下一瞬，秦楚自众人眼前消失，提灯猕猴转身便朝墙上的油灯蹿去！
噗——墙上烛火一摇，鹤发鸡皮的灯花婆婆自火中出现，一口唾沫星子正中猕猴面庞，生生将它打回地面。
它想再逃，翟邑的缚妖索已经重新将它捆了起来。
檀宁取下墙上那盏油灯，只见灯芯上已经浮出一行蚂蚁大的小字：“我看到父亲的时候，他已经死了。”
檀宁转头看向邬宵寒。四目相对，邬宵寒朝她微微颔首。
她不再迟疑，扬手将油灯掷向地面！
作者有话说：无