“走。”邬宵寒道。
两人穿过天色未明的长街,来到恭亲王府门前。邬宵寒拾级而上，叩响了那扇才刚合拢的朱漆大门。
没过一会，门后响起脚步声。那门房大约以为是静和郡主落了东西折返,开门时还带着几分急切。
门一拉开，他抬头看见站在阶前的邬宵寒,像大白日撞见鬼,脸色立马变了。
他手比脑子还快,本能地便要把门重新推上。
邬宵寒一脚抵住门扇。门房脸上的血色一下褪了,又推了一下,门扉屹然不动。
“灵抚司查案。”邬宵寒的声音像一把刚磨好的刀,“开门。”
门房不敢再推门,却也不敢真把门敞开，只能半挡在门缝里,赔着小心道：“邬司正恕罪，王爷尚未起身。小的、小的这便通禀——”说完,他转头唤来附近的小厮,命其立即前去禀报。
檀宁和邬宵寒在门外等了半晌，王府管事终于现身了。
那管事衣着整齐，端着王府下人的架子。他隔着半开的门扉朝邬宵寒行了一礼，语气里带着谨慎的推拒。
“邬司正,王爷并未得到灵抚司要来的消息,司正一大早便登门强闯,是否莽撞了些？”
“禁宫重案,陛下和相国命灵抚司尽快拿个结果,”邬宵寒道：“我是听你的，还是听陛下和相国的？”
“司正说笑了。”管家勉强牵了牵嘴角，“小的自然不是这个意思,只是——”一道沉冷的男声打断了管家的话语：“好大的口气！”
管事神色一凛，松了口气，立刻退到一旁。门房也彻底打开了大门。
恭亲王大步走了出来。
他年约五旬，衣冠华贵，面色阴沉。万寿节那日，他因病未曾赴宴，反倒躲过一劫，如今已是京中少数未受梦魇侵扰的权贵之一。
“邬司正天不亮就来堵本王的府门，”恭亲王冷冷道，“这是灵抚司的规矩，还是你邬宵寒自己的规矩？”
邬宵寒没有行礼。
“宫中梦魇未止，陛下与当日听过曲的众人皆陷其中。案子线头牵到二十年前，在贵府门前自尽的霓春班女伶澜芷身上。”
恭亲王脸色一沉，眼底掠过厌烦。
“一个低贱的伶人，自己想不开，偏死在本王府门前。当年为压下那些无中生有的流言，王府已费了不少工夫。二十年过去，灵抚司还要拿这桩晦事，再来惊扰本王？”
“让灵抚司惊扰王爷，总比让梦魇惊扰陛下得好。”邬宵寒冷笑道，“王爷不觉得吗？”
檀宁正思索如何说话才能入得大门，寂静的长街那头忽然传来车轮碾过的声音。
一辆青帷马车停在王府阶下不远处。
车帘尚未掀开，先有驾车的中年文士从车头跳下。那人衣冠素净，眉目温和，朝恭亲王一揖，又向邬宵寒见礼。
“王爷，邬司正。”
他向前走了两步，恰好站在马车与王府中间。
“在下甄泉，相府西席。奉相爷之命，送小姐至此。”
恭亲王将目光从邬宵寒身上移到甄泉脸上，因着“相府”二字，强忍下了即将发作的怒气。
朱却珊扶着侍女的手下了马车。她穿着素雅，外披一件兔毛斗篷，站定后向恭亲王行了一礼。
“朱却珊见过王爷。”她从容行礼，语气温和，“家父听闻此案牵涉王府旧事，唯恐灵抚司清晨登门，扰了王爷清静，特命我前来问候一声。”
“灵抚司查案，也是为了早日平息梦魇。王爷若肯行个方便，既可保全王府体面，也能让陛下少受几分苦楚。”
甄泉也在此时上前半步，温声道：“王爷，相爷还说，王爷素来喜爱谢无咎的行书。前些日子府中偶得一幅《寒松帖》真迹，相爷不敢独赏，特命在下带来，请王爷品鉴。”
侍女从马车中捧出一只长匣，匣身乌漆。
恭亲王看了一眼那只匣子，知道那是相府递来的台阶。他若再拦下去，便是有意同相府、同灵抚司，甚至同陛下作对了。
半晌，他冷冷道：“……既是禁宫重案，本王自然不会阻拦！”
说罢，他转头看向管事。
“灵抚司要问什么，你照实答便是！”
管事忙低头：“是。”
恭亲王又看了一眼邬宵寒，语气冷硬：“本王还有事，不奉陪了。”
他一拂袖，转身往府内走去。
甄泉朝朱却珊略一颔首，又向邬宵寒拱手示意，从侍女手中接过长匣，随恭亲王往书房方向去了。
王府门前那股一触即发的气氛，终于消散了。
檀宁这才有空打量那位相府贵女，看上去二十来岁的样子，虽然身份尊贵，却一丝傲慢也无。发现她的打量，反而主动地盈盈一笑。
“小女朱氏，奉家父之命前来。若有能帮上灵抚司的地方，二位只管开口。”朱却珊走到二人面前，柔声道。
邬宵寒敷衍地一点头，随即转向管家。
“王府请来的戏班通常在何处唱戏？”
管事得了恭亲王的指示，配合地回道：“若是王爷设宴请班唱戏，多在后园的听春台。若是内眷的小宴，便设在花厅。”
“霓春班来过王府几次？”
“这……约莫四五次。”管事说，“年岁隔得太久，小的也记不真切了。”
“在听春台，还是花厅？”
“都是花厅。”管事道，“王爷素来爱书法字画，对戏曲并无多少兴致。府中偶尔请班子登门，多是女眷们的意思。若只为内眷听戏，便不会兴师动众去听春台，通常都设在花厅。”
邬宵寒道：“带路。”
管家不敢再推，只得应了一声，转身往府内引去。
恭亲王府门庭深阔，影壁后是一重又一重廊庑。邬宵寒走在前头，管家落后半步，嘴上仍在赔着小心。邬宵寒不理他，他便一直唱着独角戏。
朱却珊与檀宁走在他们身后，正小声说着话。
“小女却珊，方才未来得及问候。你就是司正新任的使妖吗？不知姓什么？”
“我叫檀宁。檀香的檀，宁静的宁。”檀宁也对这相国的女儿颇感好奇，笑着说道。
她和她那父亲可一点都不像。无论是长相还是性格。
“原来姑娘是这样说名字的。”朱却珊想了想，也照着檀宁的法子道：“那我的名字，是《牡丹亭》里‘却原来姹紫嫣红开遍’的却，‘睡意阑珊’的珊。”
“……我没听过《牡丹亭》。”檀宁有些不好意思。
朱却珊怔了一下，但很快又笑了，没有半点轻慢。
“这也没什么，我没听过的曲子也很多。若有机会，下次我们可以相约去听，《牡丹亭》是惊世之曲，我听了许多次也不腻呢。”
檀宁自然应好，暗道那“下次”不知会是多久。
闲话间，几人已到了花厅。
花厅布置得雅致而开阔，里侧空出一大片地方，足够五六名伶人在其中走位腾挪。靠近门口的一边则摆着一张圆桌，四周环列数把八仙椅。
“当年，澜芷姑娘便是在这里唱了几回戏。”管事道。
他说罢，又有些迟疑地看向邬宵寒。
“都过去这么久了，这花厅也一直照常使用。司正究竟想查什么呢？”
邬宵寒走进厅中，环视四周：“王府定期除秽么？”
管事道：“自然是除的。王府人口众多，这等事情从不敢大意。每月初，府里都会请摘星楼的星官上门净秽。这里也不例外。”
“这是看戏时坐的地方吗？”檀宁走到圆桌前，默默数了数桌前的椅子，“这么大的桌子，每回能坐不少人吧？”
管事道：“只坐半边。这样才好面朝前头看戏。”
“就算只坐半边，也有六人。”邬宵寒接过话，“澜芷当年登台时，都是谁在这里看？”
管家面露畏缩之色，吞吞吐吐道：“回司□□中请霓春班那几次，都是……都是小姐设宴，叫的也都是她的闺中密友。”
“只是唱两曲那么简单？”邬宵寒道。
“那、那自然是……”
“若只是寻常听戏助兴，”邬宵寒打断他，“澜芷为何宁可拔簪自尽，也不入王府大门？”
原本还算配合的管事，到了这里越发结巴，眼神也不敢直视邬宵寒。
“兴许……兴许是在外头有了相好，一时想不开，要殉情……”
邬宵寒面露厌恶，像是被那句话脏了耳朵：“你是找不到话说，索性就胡言乱语了？”
他的手落到刀柄上。
管事膝头一软，险些跪下去。
“司正，小的真不知道啊！”
冷汗从他额角沁出来。他想擦汗又不敢动，只能把头胆战心惊地埋得更低。
“小姐们看戏，都是内眷私宴，小的一个管事外男，哪敢在旁边伺候？在场的除了小姐，也就是几位姑娘家的贴身丫鬟。小的确实不知啊——”“既然二十年前不在场，那昨夜你总该在了。”邬宵寒沉声道，“静和郡主昨夜在府中做了什么？”
“司正这话从何说起？”管家终于真正慌乱起来，“郡主如今是英国公府的人，司正要问，也该问英国公府的人啊！”
“那今日清晨披着斗篷从王府出去的，是静和郡主失散多年的孪生姊妹吗？”
“我……这……”
管家又结巴起来。这一次，汗珠不再只是沁在额角，而是顺着脸颊直往下淌。
“我数到三。”邬宵寒道，“答不上来，我便锁你回灵抚司。三——”管家嘴唇发抖。
“一。”
邬宵寒跳过“二”直接到“一”，打了个管事措手不及，他满脸惊恐，脱口而出：“我说！我说！”
“郡主昨夜是……是梦游回来的。小的睡到半夜，忽然被底下小厮叫醒，说郡主回来了，可样子很不对劲。小的不敢耽搁，披了衣裳就往前头赶。”
他用力咽了口口水，目光不由自主地瞥向那张圆桌。
“小的赶到时……郡主就坐在那里。”
“厅里只有她一个人，可她坐在桌边，眼睛一直望着前头那片空地，就好像……好像有人在对面一样。”
檀宁忽然想起方才在路上，朱却珊说起《牡丹亭》时的模样。她的脸上露着怀念的神色，声音也更加柔和。
若静和郡主当真爱戏，应该也有类似的表现。
“郡主看着对面的时候，”檀宁忽然问，“是什么表情？”
管家下意识往门外看了一眼。
确认廊下无人，他才战战兢兢地说道：“小的说不清楚，但……”
他喉间滚了滚，像那一幕至今想起来仍觉发寒。
“郡主十岁那年……有一回出门，被外头一只野猫抓伤了手，后来她命人把那只猫活活打死。”
“那时她站在旁边看着……就是昨夜那样的表情。”
作者有话说：海南来台风，明天可能停电，俺请假休息一天~