家宴（二更合一）
常霄几句话安排好了船上的货，把余下的事情交给伙计，就一路小跑着下了船，身后的尤驰都险些没跟上。
曾如意向前迎了两步，还没反应过来，就已经被常霄一把抱在了怀里，双脚离地，开始原地转圈，惊得他赶紧扶住常霄的肩膀。
连转三圈，小哥儿都有些头晕了，赶忙喊常霄让他把自己放下来。
“这么多人，你也不怕被看见。”
曾如意脸皮薄，靠在常霄怀里不敢看周围，但笑意不落。
“看见就看见，我抱自己夫郎又不犯法。”
常霄低头小声道：“我还想亲呢。”
曾如意赶紧道：“那不行。”
接着同样小声道：“……回家再说。”
常霄朗声而笑，旋即把夫郎按在怀里用力揉了揉，长长呼出一口气。
同时余光瞥见几步开外的地方，尤驰正把小生哥儿扛在肩头骑大马。
孩子又害怕，又激动，翟夫郎在旁边护着，也是笑个不停。
常霄收回视线，忍不住问道：“孩子呢？”
“在家呢。”
曾如意知道常霄是看见尤家的哥儿草生了。
“草生比咱家的两个听话多了，那两个带来，要是等的久了，就怕他们闹，我想着不如自己来，回家见也是一样的。”
常霄点点头，已是迫不及待往家走了。
“船上的货怎么办？”
“有陶安和凌新在，让他俩在码头找人，一会儿运回仓房去。”
曾如意点点头，久别重逢，谁也不想说太多生意上的事，左右有伙计看顾着，出不了差池。
他挎着常霄的臂弯，捏了捏他胳膊上的肉。
“你瘦了好多。”
常霄把手覆在夫郎的手背上搓了搓。
“在外面吃的总是不如家里好，在船上久了，也惹得人没胃口，回家歇一阵子，膘就贴回来了，你看尤大哥不也瘦了些。”
他怕曾如意发现自己生病的事，赶紧把话茬引走。
曾如意中了计，信了常霄的话，随即认真道：“让桑婆一天杀只鸡，给你补一补。”
常霄失笑，“那倒也不至于，只要是家常菜，吃着就舒坦。”
他贴着夫郎的肩膀道：“想吃你烧的菜。”
曾如意注意到常霄似乎还特地刮了胡子，莫不是在船上收拾的？
不由伸手摸了摸对方的下巴，莞尔道：“今晚就给你做。”
从码头到八方街总共没有几步路，与尤家人在街上分别，常霄与曾如意从货行正门进去，正赶上还有老主顾在买杂货。
“常掌柜回来了？你出去的日子真不短呐。”
“可不是，走的时候还热着，回来都眼瞅着要入冬了。”
那老主顾笑道：“怕是带回来不少南边的时兴货吧？可有好瓷器呐？我想着过年买一套茶具送人使。”
“什么好东西都有，只是还没收拾出来，过几日您再来就可以随心挑了。”
送走来客，宋阳和冯五谷才有空跟常霄打招呼。
常霄吩咐他俩一会儿记得接应下陶安和凌新后，便匆匆道：“没什么急事，我便不跟你们说了，先去后院看看孩子。”
两个伙计忙道：“无事，无事，掌柜的您快去吧。”
又道：“这些日子两位小公子想您想得紧嘞！有一阵成天都要来铺子里看，还在门口坐着等。”
听得常霄好生心软，问曾如意道：“真的？”
曾如意笑道：“真的，那么大一个爹爹没了，怎么可能不找。”
只是……
“不过日子久了，估计就习惯了，你一会儿见了，他俩要认生，你也别在意，小孩子都这样。”
曾如意婉转提醒。
他猜两个小崽真见了人，九成九会继续闹别扭。
常霄一颗心顿时又甜又酸，从铺子里到后院的几步路恨不得也跑着去。
在船上把胡子刮了，衣裳也换了，直接抱孩子也没什么不妥。
院里，团子飞奔过来迎接，直接后腿着地，站起来往常霄身上扑，被常霄按在地上好一通揉搓。
石头和桑婆子见了他都满脸惊喜，前者接过常霄手提回来的随身行李，后者连声说着要赶紧治菜，急忙回了灶屋。
眼看家中一派祥和，如同离开时一样，常霄面带笑容地踏进西厢房。
虽说韩掌柜事先叮嘱，要带点好吃的哄孩子，但常霄还是想试试突然出现，两个胖崽还记不记得自己。
……
片刻后，常霄面对两个埋在曾如意怀里，死活不肯回头看自己的小崽，脸上的笑都变成了苦笑。
“大宝二宝？”
他试探着又喊一声，就见到两个崽又往曾如意怀里缩了缩，动作都一模一样，真是让人哭笑不得。
他举起手，主动讨饶。
“爹爹不抱你们了，回头看一眼爹爹好不好？”
刚刚他初进门的时候，两个小崽看见他的第一眼，好似就愣住了，常霄本以为是他们没看清自己是谁，于是上前两步，伸手要抱他们，哪料到小崽们直接就扁嘴要哭。
还是曾如意眼疾手快地给哄住了。
这一幕要是放在大街上，不知道的还以为是陌生人抢孩子呢，如何让常霄不伤心片刻。
曾如意从自己的角度看孩子，看了半晌，不禁笑起来，跟常霄小声道：“干打雷，不下雨。”
换言之也不是真的要哭。
而且常霄明显注意到，两个崽还会偷偷回头往自己这边看，却又在自己看过去的时候飞快转回去。
一连几次，那机灵劲让人根本生不起气，真是应了那句“人小鬼大”。
但现在曾如意是脱不了身了，诚哥儿和闻哥儿也没法把孩子抱走，他俩像是突然只认曾如意这个小爹，给曾如意惹出一身汗来。
事已至此，只能说不听长辈言，吃亏在眼前。
常霄让石头把自己行李里的蜜煎匣子取出来，这东西高糖腌渍，很难变质，加上水路后半程天已经凉了，打开匣子时看上去和刚买的一样。
不过这东西对于小孩子来说还是太甜了，只能给他们一人一个尝尝味道。
到了这一步，哄孩子也要讲技巧，直接给八成也没用，常霄便端着匣子坐去不远处，用筷子夹起来喂曾如意吃。
曾如意配合地夸张道：“好甜啊，这是什么好吃的？”
“是蜜煎荔枝。”
常霄拖着长音道：“是爹爹给小爹还有阿浦和阿溆买的。”
说到这里，两个小脑袋明显动了动，其中阿浦第一个抬头看过来，又在常霄发现后移开了视线，开始抠自己的手。
曾如意忍着笑继续道：“真可惜，阿浦和阿溆不想吃，我们全吃掉好了，除了荔枝，还有什么？”
两个当爹的一唱一和，作势要把匣子里的蜜煎全都吃掉。
这个岁数的小孩子，本来就对大人嘴里的东西无比好奇，你就是嚼一根草，他都恨不得拽出来看看，更何况是闻起来就香香甜甜的蜜煎。
眼看好吃的要没有了，两个崽果断抛弃了对常霄的“戒备”，抬头伸手要东西。
“糖糖！吃糖糖！”
常霄盘腿坐在床榻一侧，仗着胳膊够长，把蜜煎匣子举得好高，任由两个崽围着他急得乱蹦，曾如意一手拉一个，教育他们道：“先告诉小爹，这是谁？”
他指着常霄问阿浦和阿溆。
阿浦把手指塞进嘴里啃了啃，被曾如意温声阻止，阿溆则在一旁碾脚尖。
过了半晌，却是阿溆第一个小声道：“爹爹。”
“阿溆还记得爹爹么？”
曾如意耐心道：“爹爹每个月都写信，还给买了好多礼物，对不对？”
小阿溆抿着嘴巴，点点头。
“那阿溆抱一下爹爹，好不好？”
小哥儿看起来还是有些扭捏，他往前一步，又马上退回来，靠在曾如意身边，怯生生地看向常霄。
常霄适时伸出手，“阿溆过来，爹爹抱。”
曾如意则趁机轻轻在小崽的后腰推了一下，借由这个惯性，阿溆一下子扑到了常霄的怀里。
大约是一下子回到了熟悉的怀抱，相隔三个月的记忆归笼，小哥儿阿溆登时抽噎两声，抱着常霄开始大哭。
阿浦一看小弟哭了，赶紧跑上前，常霄顺势把他搂在怀里，这一下彻底把他的那一点点迟疑也给打破了。
两个小崽像是比着谁嗓门更大一样，哭了个痛快，搞得常霄也开始落泪。
父子三人哭成一团，曾如意拿了帕子擦完这个擦那个，实际自己的眼眶也跟着变红。
等孩子哭声变低，常霄赶紧蹭了下眼睛，和曾如意一人一个，抱在膝头仔细给他们擦眼睛和小脸蛋。
曾如意总算松了口气，“终于认识爹爹了？”
两个小崽还在吸着鼻子，但明显已经不抗拒常霄的靠近。
常霄低头在他们的额头上亲了两口，他们眨眨眼睛，相继破涕为笑。
小孩子的情绪来得快去得也快，因为小小的脑袋里还装不下那么多心事，只看眼下是伤心还是快乐。
常霄也没忘了一旁的蜜煎，拿出来让他们一人选了一块，其它的暂时收起来，不然吃多了容易咳嗽。
只是乳牙还没长齐，说实话，蜜煎拿在手里也只能舔舔味道，不过已经足够了，哪个小孩子不爱吃甜的，哪怕蹭到了嘴巴周围，也高高兴兴，放在嘴里嘬个不停。
到了晚食上桌的时辰，曾如安从牙行回来，瞅见常霄已经换了家常衣裳，和夫郎与孩子其乐融融地坐在一处，不由笑道：“孩子懂事，没认生。”
“怎么没认，这是已经哭过一场了。”
常霄无奈一笑，解释道。
而曾如安这会儿再试着哄小崽们来找自己，可以说是怎么哄都没用。
甚至连曾如意都被常霄比下去了，比起初见时候的“装不熟”，现在恨不得每口饭都要常霄喂。
把他俩喂饱了，常霄洗了洗手，终于能坐下安生吃饭。
曾如意给他盛了一碗飘着枸杞的鸡汤，说要给他补身子，这就已经开始了。
三人同桌，吃饭的同时，不免说起生意和常霄在路上的见闻。
得知常霄想了个法子改造船中货舱，顺利将明州糖料运抵河东府，且货损仅一成时，曾如安惊讶道：“真有这样的好法子，将来完全可以当个长期生意做，商队主贩糖料，其余的什么价钱好就做什么，一年来回走个两趟，就不愁吃喝了。”
“的确做此想，只是此番仓促，用的方法也粗糙了些，正可趁着过年在家的几月改进一二。”
其实每年入冬后产出的糖料，才是当年的第一批应季新糖，因为入冬后的甘蔗最甜。
常霄打算明年开春二度南下，将改进后的防潮法子再试一回。
若能够顺利返程，便如曾如安所言，初期可专注于糖料生意。
贩糖利厚，攒个两三年，或许都能买得起小货船了，到时候雇上船家，赶路时便可更加放心。
曾如意听到这里，心里有那么一点不是滋味，他一边给常霄夹菜一边道：“才刚回来，又说要走了。”
曾如安忙把过错揽在自己身上，说道：“怪我怪我，好端端的，在饭桌上说这些作甚。”
他也转而提起筷子给常霄夹菜。
“你得多吃点，这几道可都是如意亲手做的菜。”
常霄在桌子下轻轻握了下夫郎的手腕，曾如意嘀咕道：“也不是不能说。”
常霄便道：“那曾掌柜来说说，这几月绣坊的生意如何？”
他才到家几个时辰，就开始盘算下次出门的日子了，确实不妥。
曾如意便开始一桩桩列举。
先前在画堂春茶坊高价拍出的三个摘星绣衣裳的定制名额，已经有两个交工了。
同时也做出了不少小尺寸的摘星绣成品，几乎每一批刚完工就被抢光。
绣坊里的学徒，暂时还不能经手摘星绣，这阵子已经开始准备新年的生肖主题绣样。
明年是猪年，这个属相摆在十二生肖里，看似不算多讨喜，实际民间人人都说属猪的人一辈子衣食无忧，是好福气的象征。
曾如意绘了个绣样，叫做“诸事如意”，打算到时候绣一批荷包，还有小孩子用的猪首帽、猪首鞋，以及还想做一个圆滚滚的小猪包，只是还没有做出满意的样子。
人在说起自己擅长的事情时，眼睛总是会发光的。
常霄在曾如意说的间隙里，还不忘给他剥了两只水晶虾。
曾如安静静在一旁听着，不曾插话。
如今小弟与常霄一起过日子，耳濡目染，也日渐通晓经商之道，越来越像个样了。
今年孩子大了，曾如意说会跟常霄商量，到时带着孩子，全家回阳县爹爹的坟前祭拜一二，也让二老看看这对儿玉雪可爱的小外孙。
家宴吃罢，时候已经不早。
原先这个时辰两个小崽已经犯困了，今天却精神头十足。
曾如意看出常霄还有话跟兄长说，带着两个仆哥儿先把孩子哄走了，随即曾如安便收到了常霄递出的一只木匣。
“这阵子我不在家，家中有劳大哥看顾，一路上挑了几样东西，也不知大哥用不用得上。”
匣子打开，里面一方江南产的抄手砚，尺寸正好，下方镂空，方便单手抄起挪动，冬日里还可以燃烛暖墨，正适合每天做账时都离不开笔墨的曾如安。
此外还有一方温润的青色章石，曾如安在这些方面也是有些见识的，认出此乃南地独有的青田石，乃是制章石中的上品。
他为牙行账房，经手的账册文书都要盖私章为凭证，以免将来出了问题，牙行找不到对应的人。
如今用的私章，是当初进牙行做工时随意刻制的，凑合用到如今，这枚青田石则是要上档次许多。
两样礼物一看就是常霄精挑细选过的，在曾如安看来，甚至有些贵重。
“咱们都是一家人，说什么谢不谢的。”
“谁说一家人便不该言谢？便是如意，我也要谢他在外照应货行生意，在家照料两个孩子的。”
常霄合上匣子，塞到曾如安手里。
“这东西大哥可一定要收下，不收才是见外了。”
曾如安哪里说得过常霄，只得抱着匣子走了。
送别曾如安，回到屋里，与曾如意说罢此事，常霄道：“想了许久该送点什么，总觉得大哥每日除了去牙行做事，再来家里说说家常，陪陪孩子之外，好似也没什么喜好，只得挑了两样能用得上的。”
“你有心了，这两样，大哥一定很喜欢。”
他回想幼时印象，也不曾想起兄长有什么喜好。
那时候为着撑起家里铺子，哪里有闲心做别的。
“有时候也盼着，大哥能有个知心人，不过他好像，完全没有这个意思。”
他说起常霄不在的三个月里，有媒人登门，想给兄长说亲。
“原本直接去找大哥，碰了一鼻子灰，便来找我了，大哥不想，我又怎会强求，就说我是当弟弟的，做不得大哥的主，给她回绝了。”
这倒是常霄没想到的，但细细思来，也不算太过意外。
曾如安个子高，模样不差，面上虽然留了疤，但坚持抹药到如今，痕迹比起最初早就浅淡许多，不会显得凶巴巴的，以至于吓哭小孩子。
而且说句实在话，年纪大的汉子，总比同等年纪的女子哥儿好说亲，如果不太在乎对方的家境，想找个没成过亲，穷一点的清白人家，都是能找到的。
更别提曾如安还有一个任谁来看都不错的差事，官牙行是旱涝保收的地方，只要不犯错，便可以做到老，怪不得被媒人盯上。
“依大哥的意思，想如何便如何吧，总之无论怎么样，咱们家也是他的家。”
曾如意点点头，有常霄在，他无论何时都很安心。
两个小崽瞅见爹爹们抱在了一起，选择爬过来努力加入，硬是挤到了爹爹们中间，把常霄和曾如意分开，让他们没有办法抱对方，只能抱胖崽。
常霄挨个托了一下他们的屁股，掂了掂重量道：“还真是沉了不少。”
当然，这不能说是胖，应该说是长大了。
“爹爹看看，已经长了几颗小牙？”
走的时候小崽们还只有八九颗牙，今天数了一遍，已经有十二颗了。
白白的乳牙像一颗颗小米粒，每天睡觉之前，闻哥儿和诚哥儿都会给他们用软布擦干净。
常霄一路上买到再寄回来的东西，全都被翻出来堆在了床边地面铺的毯子上。
完整的甘蔗还没削皮榨汁，让他俩看了个热闹就收起来了，明天再吃。
常霄还发现，一套小石熊有了底座，寄回来的鱼拓画也被曾如意送去装裱，挂在了铺子的一面墙上。
陪孩子玩到亥时过半，总算开始有了点打瞌睡的意思。
本想送回西厢房睡，结果小崽的屁股就像装了秤砣一样，就是不肯离开常霄和曾如意的床榻。
“这阵子都跟我睡，估计是习惯了。”
按理说回家第一晚，和孩子亲近些也没什么，但是有孩子在，有些事就不方便做了。
于是两个当爹的暗中决定，等孩子睡着了再送走。
计划顺利实施，两个小崽在爹爹身边睡得昏天黑地，被小心抱起来后也只是咂了咂嘴，完全没有意识到身下的床已经换了一张。
至于明天早上会不会因此天下大乱……
明天的事就交给明天的自己去烦恼吧。
得逞的爹爹们则在抽身后对视一眼，快步回到卧房，没过多久，地上就已经多了被从床帐子里丢出来的衣裳。
软绸与软缎铺陈开来，触之如流水行云，帐中人的玉肤亦如绸缎，稍稍用力就会留下几丝红印。
熟悉的云梨香气再度幽幽散开，盖过了白日里清淡的菊花柔香。
诚实的身体会展露出分别的日子究竟有多久，甫一相贴就已不由自主地互相吸引，继而难舍难分。
他们花了足够的时间交换深吻，吻到胸腔中的呼吸好似都被攫取殆尽，继而化作长长的餍足的叹息。
压抑不住的呜咽传出，令曾如意一边想逃，一边又忍不住贪恋常霄的怀抱。
……
素了三个月的人如斯可怕，叫慢他应，却不如不应，叫停就完全不听了。
床帐的一角都被不经意间扯落，轻薄的纱绫盖住常霄的肩头，滑落时露出其下两道指甲划出的淡淡红痕。
湿润的秋雨落在帐中的每一方寸，雨滴却不是清冷的，而是暖热的。