因薛青青不再前往慈宁宫哭临, 裴怀贞对外一致为她告病，未过几日，便引得沈姝仪入宫探望。
等看到薛青青，见她脸上并无病气, 沈姝仪才放下心来。
夏日炎热, 树静云停。
沈姝仪把在宫外买的酸梅饮子, 红糖凉糕拿出来, 品尝着滋味，跟薛青青抱怨起在家学规矩的枯燥。
“姐姐你不知道，那些管家规矩到底有多无聊！”
沈姝仪掰着手指头, 一样一样地数，倒豆子似的大吐苦水：“光是吃饭就分了十来种场合，日常用膳怎么摆箸, 家宴怎么布菜, 祭祖怎么捧碗, 宴客怎么敬酒, 一样样都要记下来。还有看账本——”
她长吐一口闷气：“账本分田产册子, 商铺簿子, 人情往来簿子。”
“红白喜事随多少礼, 年节给各家送什么节礼，庄子上的收成是几成租，哪些铺子赚钱哪些铺子亏本……我的天呐, 我在家何时操心过那些？都是哥哥来管的！光是学那些也就算了！偏还要我学些，学些……”
沈姝仪支支吾吾起来, 憋半天，憋出来句：“学些不正经的东西！”
殿外湘妃竹帘被风吹响，案前汝窑青瓷的观音瓶里, 插放着几株新鲜茉莉，香气沁人。
薛青青含了口梅饮子，品着清爽的酸甜，柔声道：“什么不正经的？”
沈姝仪红着脸，半天说不出话，忽然将手一攥，下定决心似的，拉住薛青青的手道：“薛姐姐，我问你个问题，我是拿你当亲姐姐才问的，你……你不许笑我。”
薛青青点头，轻声道：“你说便是。”
“就是，就是……”
沈姝仪顶着张大红脸，忽闪的大眼睛里，满是好奇：“就是……洞房的时候，是什么样的感觉？”
薛青青懵住了，口中饮子咽下不是，不咽也不是。
见薛青青没反应过来，沈姝仪脸更红了，看了看左右，没有宫人在，破釜沉舟似的问：“就是和男人那个，是什么感觉？”
薛青青原本雪白的脸颊脖颈，肉眼可见地染上一层细腻的胭脂红色。
下意识地，她想对这个问题避而不答。
可看到沈姝仪那双求知若渴的大眼睛，想到她小小年纪便没了母亲教导，再想到曾经那个即便生活在现代，对两性都讳莫如深的自己。
顿了顿，薛青青压下不必要的羞耻心，柔声道：“你说的这些，并非是不正经之事，相反，这些是人伦之本，亦是夫妻和顺的关键，须正确看待，不可将其妖魔。若说感觉……”
薛青青脸颊发烫，尽量咬字清晰，神态自然：“初时有些疼，后面也就好了。”
沈姝仪刨根问底：“好了以后，又是什么感觉？”
薛青青微微怔住，许多画面在脑海中凌乱闪过，榻上，椅子上，桌子上，被压着，抱着，跪着……不由自主的，她的思绪被拉回到那个半截香的傍晚，脚踝被攥得发疼，耳畔是放肆吮吸的滋滋水声。
她悄然垂下眼睫，清甜的茉莉香气扩散萦绕，乌黑的发髻，衬着香热红透的脖颈。
“不难受。”她小声道。
“不难受？不难受是什么意思呀。”
“……”
就是很舒服的意思。
晌午过后，送走了沈姝仪。
薛青青如临大赦，浑身脱力似的躺在窗下的贵妃椅上，阖眼小憩。
清风拂过窗棂，竹枝摇晃，房内浮起甜腻的香气。
梦里看不清面孔。
颈后细嫩雪白的肌肤，蒸出隐隐的薄红，随着呼吸，一点一点，漫上了小巧的耳垂。
薛青青竭力去看，也只看到一张形状姣美的薄唇，唇上覆着淋漓的水光，高挺的鼻梁亦是晶莹一片，鼻尖悬着一滴似断还连的水珠，颤颤悠悠，嘀嗒下坠。
忽然，薄唇微启，探出一截嫣红的舌尖。
舌尖往上轻扫，将下坠的水珠卷入口中，喉结餍足地缓缓吞动，咽了下去。
过于香艳的画面，冲击太强，看入眼中，如同重锤抡下。
猛然间，薛青青睁开了眼。
心跳快如擂鼓，薄汗浸透罗衫，几缕乌黑发丝，软黏地贴在滚烫的颊边。
看到亮堂的日光，她方知刚才种种，皆是梦境。
宫人听她醒来，端茶上前。
薛青青接过茶盏，连饮了半盏茶水，方平复些许心跳。
可脑海当中，依旧是那张湿透的薄唇，挂满水珠的鼻尖，和将水珠卷入口中的软红舌尖。
“娘娘的脸怎红得这般厉害。”宫人担忧道，“莫非又病了，娘娘可感到哪里不适？”
薛青青眼睫微颤，即便保持身子不动，都能感受到，那股存在感极强的，无法忽略的黏腻。
“没有不适之处。”
她强撑道：“只是天气愈发热了，刚睡醒，身上发烫罢了。”
宫人：“不如奴婢去禀告陛下，遣人到内库取些河冰，为娘娘驱散暑热。”
薛青青摇头，劝慰道：“不必这般麻烦，你只管放心，我没有事。”
天气还不到最热的时候，这时候便用冰，日后会更加难熬。
何况，她也不想与裴怀贞有交集。
红透的指尖收紧，攥住了软薄的杭绸衣袖。
薛青青无法言说自己此刻的心情。
对于裴怀贞，她自以为看透，知道他行事一向恶劣，做出什么惊世骇俗之事，都不算奇怪。
她也以为，无论他再做出什么恶劣行径，她都可以见怪不怪。
可这次，的确恶劣到了新的境界。
都不必等看见他，仅仅是想到的他，她脑海中下意识出现的，便是他单膝跪地……
太怪了。
更怪的，是她身体的反应。
薛青青并非重欲之人。
在那件事上，她的兴致向来寥寥，从前即便在梅花村，被他引诱迈出那步，也不过是得了些许趣味，不反感罢了，谈不上喜欢，更偏向于可有可无。
可这一次，她隐隐约约感觉到，似乎有什么东西，被他一点点地勾引了出来。
那些积攒了两辈子的，未曾有过的，令她羞于启齿的东西，如若雨后春笋，瞬间苏醒了过来。
薛青青的认知告诉自己，这并非是什么难堪之事。
相反，这世间快乐之事本就不多，能享受到身为女人的快乐，是不可多得的福气。
但薛青青仍旧感到头疼。
她觉得自己好像成了那些诡辩的渣男。
虽然我的心里没有你，但不耽误我想睡你。
对你的心是冷的，但是想和你上床的心是热的。
这算什么？
虽然她厌烦他，但不耽误她想用一下他？
太乱了。
杂乱的思绪似不知疲倦的潮汐，又似连绵春雨，旧的还未落下，新的又碾上来，交替堆叠，一重盖过一重，将她搅成狼狈模样。
薛青青只觉得自己成了一团乱麻，无论从哪里开始，都理不出个头绪。
她干脆对宫人道：“消息传出去，就说我病的厉害，余下的日子里，无论谁来，一概不见。”
宫人欲言又止。
薛青青毅然道：“包括陛下。”
她并不知裴怀贞是否会来找她，既不确定，不如从开始便掐断那种可能。
她不想看见他，不想回忆起那种滋味。
她只需要静一静。
不是让心静，而是让身体静。
而且本就是她赢了这场游戏，他愿赌服输，离她远点也是应得的。
那些内心涌起的隐隐渴望，不过是正常的生理反应，是个人都会有，她也不能避免。
只要过去几日，感觉淡了，也就不过如此了。
她仍旧会像以往一样，抵触他的触碰，拒绝他的亲密。
她一点都不想要他。
不想要他的唇，他的……
不想要。
……
六月中旬以后，天气愈发炎热，蝉鸣噪耳。
宫中随处可见内侍手持竹杆，黏除树上蝉虫，以防惊扰圣驾。
御书房外，内侍分列两侧，禁卫林立，井然肃穆。
殿内，王广来回踱步，口中絮叨：“早不瘫晚不瘫，偏偏护送太后棺椁回京，眼见要到京城了，突然就中风瘫路上了，这怎么看都像是装的啊，再说了，谁家年纪轻轻患中风？我看这里头得有点说法。”
昨夜消息传来，南平王北上护送太后棺椁进京，突发中风，瘫痪半侧身体，已至不能自理的境地。
虽是好事，可太过巧合。
更不提民间近来新起一阵流言蜚语，说太后并非死于岭南瘴疟，而是早在前往岭南的路上，便气急攻心，突发恶疾，待抵达岭南，又因水土不服，才不治身亡。
传言只字未提当朝圣上，但话里话外，无一不在暗示太后并非自愿前往岭南，而是遭受新帝胁迫。
民间孝字为天，无论真相如何，新帝都会被推上风口浪尖。这种时候，南平王再中风，更是引起各方揣测，各种阴谋猜测纷沓至来。
沈濯皱眉，看向王广道：“陛下还未说话，你不必着急盖棺定论。”
王广闻言，老实下来，殿内诸臣也纷纷收敛形容，恭敬望向珠帘之后。
东珠晃动，辉光交错，隐约可见龙椅之上镂刻的花纹，鳞爪盘绕，威严骇人。
一支翠管狼毫轻掷墨玉笔山之上，发出极清冽的响。
“王广所言，并未有错。”
帝王温和的嗓音传出珠帘，不急不躁：“南平王突发瘫痪，的确事有蹊跷。”
话音未落，紧随着的，是一声极为轻蔑的低笑。
“可那又如何？”
“真瘫，此人便对朕再无威胁，假瘫——”
他会亲自磨刀，把他的好弟弟，变成真瘫。
这时，内侍进门传膳。
诸臣留至御书房，陪伴圣驾。席间说起科举新政，各人另起见解，用膳与上朝无异，只差起草奏折。
内侍步至圣驾身侧，躬身奉上一盏白玉荷叶盘，里面盛着鲜红发颤的新鲜樱桃。
裴怀贞与沈濯说起殿试策论，随手拈起一颗樱桃，在指尖来回把玩。
不觉间，樱桃破皮，流出黏腻的水。
裴怀贞察觉指间湿黏，随意垂眸瞥去，正看到鲜红一小粒圆珠，颤巍巍，湿漉漉，可怜地被他夹扯在指缝中，颤巍巍地挂着汁水。
裴怀贞看怔了神。
直至三声“陛下”响起，裴怀贞才后知后觉地，抬眸收回心神。
“陛下可是在为新政而失神？”沈濯询问道。
裴怀贞顺势点头：“如今朝廷官位空缺，正需人手，殿试三年一科，朕等不起，不如自今年起加考恩科，朕亲自监考。”
随手一般，他将揉坏出水的樱桃填入口中。
齿尖轻轻刺破果皮，清甜的汁水瞬间溢满唇齿，缠裹住舌尖。
清甜滋味入喉，却让裴怀贞皱了眉。
不过尔尔的味道。
不够甜。
水也不够多。