碎片汹涌地钻入心脏，酸涩的钝痛与尖锐的刺痛一同在胸膛里肆虐。

    应亦淮如今所承受的，便是这样的痛苦吗？

    幸好自己来了。

    佘寒序紧紧抱着应亦淮，沉默地听着那些破碎的呜咽声。

    此刻他不该开口。

    这里是亦淮的内心深处，亦淮一直被心魔摧残着，却从不开口喊疼。

    怎么可能不疼啊……

    得让亦淮先把积压了太久的情绪宣泄出来。

    应亦淮双手攀附在佘寒序的肩头，断断续续地哽咽道：

    “寒序，你不该来这里的……这里只应该困住我一个人的……”

    乌云再次自脚踝的位置向上蔓延。

    佘寒序并未躲闪，反倒更用力地抱住了应亦淮，试图用自己的心跳与体温向应亦淮证明自己的存在。

    他握住了应亦淮的手，拢在自己掌心里，轻声说：

    “你说过会永远陪着我，我也一样，我不会丢下你一个人的。”

    应亦淮胡乱摇头，血红的泪水顺着眼角滑落：

    “我知道是天道的错，我知道不是我像这样的。

    “但是那些无辜的人死了。

    “十七个人，一夜之间，为什么……为什么……

    “如果我昨天没有去那个镇子，如果我从没出现在五毒谷，如果我一开始就没来到这个世界，如果我早点去死……”

    佘寒序一把捂住了应亦淮的嘴：“不可以。”

    他直视着应亦淮盈满泪水的双眸，说：

    “如果天道要动手，不管你去不去那个镇子，他们都会死。你不在那里，天道也会找别的理由。

    “也许换一个镇子，换一批人，换一种死法，结果不会有多少变化。

    “亦淮，你同样是受害者。

    “还记得十年前的血月夜吗？如果你没有来到这世间，还有谁能阻拦下当年濒临入魔的我？

    “剑宗万千弟子的性命，都是你救下的。

    “亦淮，我怀揣着刻骨恨意重生于这世间，今生如果没有遇见你，我只会变成嗜血暴戾的魔妖。

    “你早已救下了太多人，你的存在从来不是没有意义的。”

    望着应亦淮茫然的脸，佘寒序捧起他的脸颊，一字一顿地说：

    “你活着，才是这世间最大的希望。”

    应亦淮的眼圈渐渐泛红。

    他注视着佘寒序墨蓝眼眸中憔悴不堪的自己，忽然惨笑了一声：

    “我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”

    佘寒序没听过这句话，想必又是应亦淮原本的世界里的典故。

    但他多少能明白这句话的意思。

    掌门说得一点没错，亦淮的弱点就是太心软。

    心软得过了头，就成了刺向自己的刀。

    应亦淮的语气平静得近乎麻木：

    “可人命不该是被这样计算的。那十七个无辜的凡人，他们本不该死的。”

    佘寒序轻轻吸了一口气，问：

    “你还记得古月曦吧？”

    应亦淮茫然地眨了眨眼。

    佘寒序有些出神地回忆着：

    “当年你从笼子里救出那只断尾狐妖之后，我们回剑宗的路上，我问你，这样做值得吗。

    “你想都没想，对我说当然值得。

    “我又问你，这世间无数被残害凌辱的妖，难道你都要救吗？

    “你说你自知只是个凡人，没本事救得下所有人，但至少要保护好眼前人。”

    当时佘寒序不懂这句话的份量，只觉得这个师尊的脑子确实有问题。

    后来他懂了，应亦淮从来不是圣人。

    他只是一个太善良的好人。

    佘寒序把声音放得很轻：

    “眼下我们能做的，是查清真相，把镇上还活着的人安置好，能救一个是一个。

    “这是你曾教给我的事情，还记得吗？”

    应亦淮的睫毛颤了一下。

    被灰翳遮掩的眼眸，隐隐透出了神采。

    佘寒序笑着，牵起了应亦淮的手：

    “不是说好了，要为了我好好活着吗？现在就当是为了救我，跟我从这里离开，好不好？”

    应亦淮的肩膀在颤抖。

    沼泽里的黑暗渐渐散去。

    佘寒序紧握着应亦淮的手，眼中闪过狡黠笑意：

    “我们的心头还种着同心蛊，记得吗？如果你不肯跟我走，我就陪你一起留在这里。等你死了，我就陪你一起——”

    “别说那个字。”

    应亦淮哑声打断了他。

    漫无边际的黑暗渐渐散去。

    佘寒序笑了，抵住应亦淮的额头，慢慢闭上了眼睛：

    “我又说错话，惹师尊生气了。师尊快点醒来教训我，好不好？”

    “……好。”

    再次睁开眼。

    入目是竹舍的房梁。

    身体沉得像是灌了铅，手腕疼得难以忍受，像是被无数虫蛇肆意啃噬着。

    应亦淮艰难地撑起身躯，望向自己的手腕。

    朱红色的纹路已经从手腕上的蛇牙印，蔓延到了肩膀的位置。

    银针扎满了左臂和肩颈。

    冰狼伏在他身侧，前爪搭在他的腿上。

    见他睁眼，那双墨蓝色的眼眸里瞬间涌上了水雾：

    “亦淮。”

    应亦淮抬起右手，摸了摸冰狼的头，嘶哑着笑：

    “我回来了。”

    大脑还没摆脱昏涨，心魔的凄厉声音还萦绕在耳畔，无时无刻不在伺机而动、随时想把他拖进深渊。

    但那些都无关紧要。

    现在有更重要的事情要做。

    应亦淮哑声问：“多久了？”

    冰狼眼睛一眨不眨地望着应亦淮：

    “四个时辰了。”

    窗外落日沉沉，远处的山峦被浓重阴云覆盖。

    马上又是一场暴雨。

    容不得耽搁了。

    应亦淮望向一旁垂眸施针的姚辞幽：

    “教主，如今镇上情况如何？”

    天道布下的局

    教主拔下一根银针，在烛火上炙烤着，问：

    “还在扩散。镇子如今已经封锁了，里面的人出不来，外面的人进不去。

    “镇民如今不信任五毒教，不肯让教众进镇收尸，也不肯用药。

    “再这样下去，不出三天，那里就会变成一座死镇。”

    应亦淮闭了闭眼，深吸一口气，嘶声问：

    “教众如今还安好吗？”

    教主拔下另一枚银针，语气冷静：

    “死亡四人，一个金丹三个筑基。感染一百六十六人。暂时控制得住，未来若这毒素再次变异，就说不准了。”

    下一枚银针刺入应亦淮的指尖。

    黑色的血珠涌出，又被教主用瓷瓶接住。

    应亦淮咬了咬牙，撑着床沿坐了起来。

    冰狼仰头看着他，眼底满是担忧：

    “你体内的蛇毒还没清干净。”

    应亦淮坚定地摇头：

    “我没有时间躺着了，如果我躲在这里不肯露面，只会让更多人陷入恐慌。我必须出去。”

    教主放下银针，直视着应亦淮：

    “不行。”

    应亦淮一怔。

    教主语气冷肃：

    “以你现在的状态，身上还带着朱颜蛇毒的痕迹，出去只会被他们彻底当作瘟疫的源头。

    “他们不会听你解释，更不会相信你是清白的。

    “他们只会把你当作宣泄恐惧与愤恨的工具，把你扯碎，让你同他们一起死，最后于事无补。”

    这一番话说得足够直白、也足够无情。

    应亦淮眼眸微闪，慢慢垂下眼眸：

    “教主说的是。”

    天道布下的局，真相难以查证。

    即使把“真相”说出去，百姓不会听也不会信。

    唯一的破局之法，是找到治愈瘟疫的办法。

    教主似乎听到了应亦淮的心声，说：

    “朱颜蛇毒无药可解，被朱颜蛇咬伤的修仙之人，只有放血排毒这唯一的救命之法。更何况是变异之后直接作用于凡人的蛇毒。五毒教如今已倾尽全教之力，都没有头绪。”

    应亦淮听罢，低头看向自己手腕上还在缓慢游弋的朱红纹路。

    纹路蔓延的速度比刚才又慢了一些，几乎到了停滞的程度。

    也许是教主施下的银针起了作用。

    又或许……

    应亦淮心头一动，忽然意识到了一件事。

    如今五毒教正处于最紧要的危难关头，姚辞幽不留在教坛坐镇，反倒来竹舍为自己疗伤。

    一直待了四个时辰。

    这其中，除了关心他的安危之外，定然有着更重要的原因。

    比如，与解决瘟疫有关的某个原因。

    应亦淮的目光落向了教主手中的白瓷瓶。

    他指尖一颗一颗滚落的黑血，全都流入了瓷瓶中。

    应亦淮忽然懂了什么。

    他抬手摸了摸自己的额头。