她有着一头灰褐色的长发，被编成一根粗壮的麻花辫，盘绕在脖颈上。

    更令人侧目的是——偶尔，会有一两只小小的、颜色暗沉的甲虫或多足虫，从她的发辫缝隙中……慢悠悠地爬出来，又钻了回去。

    “放开他！” 她盯着晏绯，声音冰冷。显然，她就是这群走鹃的首领。

    晏绯金色的眼眸微微眯了眯，打量了她一下。

    然后，他歪了歪头，似乎在判断对方的分量。

    片刻后，他松开了手。“噗通”一声，那个被掐得半死的走鹃，重重地摔落在地上，捂着脖子，剧烈地咳嗽着，大口呼吸着新鲜空气。

    周围的走鹃们脸上露出关切，有几个下意识想上前，但看到首领冰冷的眼神和晏绯依旧警惕的姿态，又硬生生止住了脚步。

    然而——就在这气氛稍微缓和的一瞬间，异变再起！那首领眼中寒光一闪！

    她的手看似随意地一扬——一道细长的、色彩斑斓的黑影，如同利箭般射向晏绯的面门，那竟是一条足有巴掌长的、狰狞的蜈蚣！

    晏绯反应极快，身体立刻向后微仰，就要闪避——

    但有一道身影，比他更快！

    一直静静飘在沈雨桥身边的师父，在那蜈蚣飞出的刹那，原本半透明的魂体，竟然在月光下泛起一层凝实的白光。

    他向前一步，伸出了手——一只看似虚幻、却在此刻清晰地挡住了月光的手，精准无比地一把攥住了那条飞来的蜈蚣。

    这里是森林的最深处，古木参天，终年不见阳光，阴气极重。

    此刻又是深夜，正是阴气最盛的子时前后。

    天时、地利、人和，三者巧合地叠加，竟然让师父暂时突破了限制，凝聚出了可以进行简单物理接触的半实体。

    那条剧毒的蜈蚣，在师父手中剧烈地扭动着，狰狞的口器张合着，试图噬咬。

    但师父的手指，如同铁钳一般，任凭它如何挣扎，都纹丝不动。

    更令人惊异的是——几秒之后，那蜈蚣的动作，竟然慢慢地缓和了下来。

    它不再试图攻击，反而像是遇到了什么令它畏惧又亲近的存在，开始温顺地沿着师父的手臂，缓缓地爬行了起来，仿佛在巡视自己的新领地。

    “！” 对面，那位走鹃首领，猛地倒吸了一口凉气！

    脸色“唰”地一下变得惨白！她下意识地捂住了自己的胸口，身体微微晃了晃，仿佛遭受了重击。

    她与那条本命蛊虫之间的心神联系竟然在一瞬间被一股更强大的力量强行隔绝了。

    虽然没有被彻底切断，但那种如同溺水般的失控感，让她难受得几乎要呕吐出来。

    师父低头，淡淡地瞥了一眼手臂上那条变得乖巧的蜈蚣，又抬起眼，看向对面那脸色苍白的走鹃：

    “班门弄斧。”

    沈雨桥在一旁，小声问道：“师父……你……这个是在哪学的？”

    ，师父闻言，得意地“嘿嘿”一笑：“没啥稀奇的……”

    “以前响应号召，去西南山区当过几年村支书，顺便就跟当地的老乡学了这么一手……”

    沈雨桥：“师父……你……你居然还是党员？”

    师父挺了挺胸膛：“有什么奇怪的？”

    “响应号召呗！”

    不过，现在不是纠结这个的时候。沈雨桥深吸一口气，将目光重新投向那位显然已经被师父这一手彻底镇住了的走鹃首领。

    他上前一步，神色严肃地问出了那个最关键的问题：

    “现在……”

    “可以好好回答我的问题了吗？”

    “你们……到底是什么人？”

    “从哪里来？”

    “为什么……要偷我的猪？”

    文盲法盲

    那位走鹃首领，似乎也明白了眼前的形势。

    她深吸一口气，整理了一下身上叮当作响的行头，然后端端正正地在地上坐了下来，试图摆出一副谈判的架势。

    她长得确实不错，是那种充满野性生命力的美——膀大腰圆，个子很高，皮肤是健康的小麦色，五官大气深邃。

    她清了清嗓子，开始自我介绍：

    “我叫阿依木果。”

    “我们……从南方来的。”

    “逃出来的。”

    “又是南方？” 沈雨桥皱起眉。

    据他所知，南方与北方之间，应该已经被世界意志用一道无形的屏障隔绝了才对。“你们是怎么过来的？南方的神……没派人追你们吗？”

    阿依木果脸上露出一丝得意：“追了啊！”

    “但是没追上！”

    “我们最擅长的就是跑路了！”

    她指了指自己和族人身上那堆满杂物的奇怪装扮，“我们把所有家当都带在身上就是为了随时能跑！”

    沈雨桥：“……”

    他看着对方那光荣的表情，一时语塞。

    会逃跑……到底有什么可骄傲的啊？！

    不过，木果接下來的话，让沈雨桥更加惊讶。

    她表示，他们根本不知道什么“隔绝”，就是一路跑，就跑过来了，没遇到什么阻碍。

    沈雨桥立刻想到了关键：“你们……在南方的时候……举行过‘祭神’仪式吗？”

    他记得很清楚，只要举行过那个仪式，就会被打上印记，无法穿过屏障。

    一听这个，阿依木果的脸上，顿时露出了一种……极其尴尬的表情。

    她挠了挠脑袋，眼神飘忽，声音也低了下去：“呃……这个……”

    “确实有人来叫我们搞，但是我们……没搞……”

    “为什么？” 沈雨桥追问。

    木果的脸更红了，她几乎是嘟囔着说：“……不……不认字……不识数……”

    “什么？” 沈雨桥没听清。

    木果憋了一口气，豁出去般地大声重复道：“不认字！不识数！看不懂！”

    “那个步骤写在一张纸上，我们看不懂，一直没搞！”

    “后来……有人专门来教……”

    “他说炉子上要放几根香来着？他走了以后……我们……数……数不出来……”

    沈雨桥这次是真的不知道该说什么了，好家伙，差点让他们吃了有文化的亏！

    他突然又想起一件事：“那……南方的神……难道就没有直接给你们提供过帮助吗？比如……送点食物、工具什么的？”

    长期接受伪神的帮助，也会被标记，同样无法北上。这是双重保险。

    “有啊！” 木果立刻点头，“他说……让我们自己去拿！”

    沈雨桥一愣，随即明白了。

    是了……那个伪神，前期或许会用“神迹”来吸引信徒，但到了后期，当信仰网络建立，他怎么可能还像个“快递员”一样，挨家挨户地派发物资？

    又不是在养孩子，那只是在养一群棋子。

    更何况……在他那种只知索取、不事生产的统治下……哪来的那么多物资？

    让各个部落自己去拿，其实就是鼓励他们互相抢夺，把内部矛盾转移为部落间的生存竞争，像养蛊一样，筛选出最强、最凶狠的部落，为他所用。

    “可是……” 沈雨桥疑惑地看着阿依木果，“你们没去拿吗？” 看他们这专业跑路的架势，不像是不敢抢的啊？

    木果又不说话了。

    她低下头，开始扳着手指头，嘴里念念有词：“那个地方……离我们住的地方……”

    “要过一条大河……”

    “要穿过一个有毒气的山谷……”

    “要走过一片吃人的林子……”

    “还要翻过……四……五……六……” 她掰着手指，数到后面自己都糊涂了，“哎呀！反正就是好多好多座山！”

    “具体多少，我也不知道……”

    “虽然我们跑得快，但是我们不能走直路啊！”

    “得绕开那些危险的地方……”

    “有时候跑一天，实际上往前走了就只有一点点。”

    “等跑到地方，别说抢东西了，连……连屎都吃不上一口热乎的！”

    沈雨桥艰难地开口：“那你们是怎么活下来的？”

    阿依木果抬起头，理直气壮地吐出了一个字：

    “偷。”

    沈雨桥很想义正词严地告诉他们偷东西是不对的，但看着眼前这群衣衫褴褛的走鹃……那句话，他怎么也说不出口，他不是很确定这群家伙到底听不听得懂他讲道理——多半应该是听不懂的。

    不过，一想到“偷”，沈雨桥的火气“噌”地又上来了！“对了！我的猪呢？！”

    他猛地想起来这最关键的问题！“你们把我的种猪藏哪儿了？！”

    阿依木果和她的族人们，脸上顿时露出了尴尬又心虚的神色。

    在沈雨桥的逼视下，木果支支吾吾地承认……

    那头不幸的、肥硕的花耳朵种猪，已经在昨天晚上被他们就地解剖、分食了，连骨头都被啃得干干净净，一丝肉都没剩下。