好！

    好力气！好兵器！

    这大个子，厉害啊！

    周围爆发出阵阵喝彩。连端坐在主考台上的几位考官，也都频频点头，交头接耳。尤其是坐在正中那位身穿绯袍、面色威严的主考官，看着阿柳的眼神充满了审视和兴趣。

    很快，有书吏模样的人小跑下来，将阿柳叫到一边问话。

    虽然隔得远听不清具体内容，但看那书吏的态度和手势，显然是在询问阿柳的姓名、籍贯、家中情况、师承来历、志向抱负等。这是考官对表现出色的考生进行进一步的考察和记录，往往意味着有额外加分甚至提前内定的可能。

    阿柳倒是不卑不亢，有问有答，虽然离得远看不清表情，但身姿挺拔，并无怯场。

    看完了阿柳的比试，又观摩了一会儿其他项目，日头已渐西斜。荀老爷有些站累了，胡黎便提议回去。一行人挤出人群，回了客栈。

    直到傍晚，阿柳才回到客栈，脸上带着运动后的红晕，眼神清亮。

    胡黎他们早已点好了一桌丰盛的饭菜为他庆祝。

    席间，阿柳说了考试的情况。文试他已经考完，自觉答得还行，至少把背下来的那些句子都用上了。今天的武试，他各项成绩都名列前茅，尤其是技勇和力量测试，几乎无人能及。考官确实单独问了他话，问得很详细，他也如实说了自己是孤儿，在山中长大，力气是天生的，武功是跟山中一位老僧学的皮毛，以后想报效朝廷，安境保民。

    他们好像对我挺满意。阿柳总结道，语气平淡，但眼底有一丝藏不住的开心。能凭自己的本事得到认可，对他来说是一种新奇的体验。

    胡黎笑着举杯：恭喜恭喜！来，今天放开了吃！我特意点了不少硬菜！

    阿柳看着满桌的鸡鸭鱼肉，眼睛更亮了。

    他虽然是佛门记名弟子，但显然并不拘泥于清规戒律，尤其是酒肉。用他自己的话说：酒肉穿肠过，佛祖心中坐。再说，我是蛇妖，光吃素会营养不良的。

    吃得差不多了，阿柳忽然停下筷子，看向正懒洋洋靠在荀砚肩上、小口啜着茶水的胡黎，很认真地问道：胡黎，你这么厉害，武功好，脑子也聪明，为什么不去考个功名？无论去考文举还是武举，我觉得你肯定都是拔尖的。

    这个问题问得突然，桌上几人都看向胡黎。

    胡黎闻言，放下茶杯，将身子更舒服地往荀砚那边靠了靠，甚至抬手理了理荀砚垂在肩头的一缕头发，然后才慢悠悠地说：功名？没兴趣。我这人呐，不爱功名，只爱美人。 说着，还抬眼对荀砚笑了笑，眼神里的情意几乎要溢出来。

    荀砚被他看得耳根微红，轻轻握住了他捣乱的手。

    阿柳：哦。

    他似懂非懂地点点头，看看胡黎，又看看荀砚，虽然不明白美人和不考功名之间有什么必然联系，但胡黎既然这么说了，他也就不再追问。只是心里还是觉得有些可惜，胡黎明明那么厉害。

    胡黎看着阿柳那耿直中带着点困惑的表情，心里却笑了笑。他没说出口的是，他穿越前早就受够了考试。从重点中学一路卷到顶尖大学，再到硕博连读，各种大考小考、资格考试、论文答辩

    他几乎是在考试的海洋里泡大的，早就考烦了，考腻了。

    好不容易穿越一场，虽然开局艰难，但如今有了安稳的家，有了喜欢的人，有了相对自由的生活，他只想图个清静，过点舒心日子。

    功名利禄，官场沉浮，哪有守着自家点心铺子，陪着心上人读书进步，偶尔逗逗小满，吓唬吓唬不长眼的家伙来得惬意？

    当然，如果荀砚能考上举人，甚至更进一步，他也会为他高兴，为他打点一切。

    但那属于美人的荣耀，与他胡黎自己要不要去考，是两码事。

    榜上有名

    等待的日子一天天过去，省城的气氛也随着放榜日的临近而愈发焦灼。武举的榜单先一步张挂出来，就在校场外的告示墙前。

    胡黎一行人自然也去了。挤在熙熙攘攘的人群中，从密密麻麻的名字里仔细搜寻。一遍，两遍，三遍没有柳姓，也没有任何类似柳大、柳力士这样可能是阿柳化名的称谓。

    榜单上陌生的名字很多，但没有一个是他们熟悉的那个高大身影。

    怎么会？！ 荀老爷首先叫出声，他可是亲眼见过阿柳在校场上那惊人的表现，力能扛鼎，武艺超群，那禅杖舞得虎虎生风，连考官都专门下来问话。那石头，他举着跟玩儿一样！大家都看见了的！ 难道是有人暗中捣鬼，做了手脚？

    荀老爷气得胡子都翘了起来，他想到了科举中可能存在的舞弊、压名、顶替。

    胡黎也皱紧了眉。阿柳的实力有目共睹，文化考试就算不出彩，也绝不可能差到连榜都上不去。

    这确实蹊跷。他心中念头飞转，这个时代，看来还没有出现后世那位敢于喊出我花开后百花杀的黄姓猛人，来撕开这看似光鲜下的某些脓疮。

    这些当官的，难道真敢如此明目张胆，不想要脑袋了？ 还是说，另有隐情？

    正当他们又气又疑，为阿柳感到不平时，一个穿着普通布衣、但眼神精悍、步履沉稳的汉子挤过人群，走到阿柳身边，低声说了句什么。

    阿柳脸色微变，对胡黎他们点了点头，便跟着那人匆匆离开了。

    胡黎等人面面相觑，只好先回了客栈，心中七上八下。

    直到傍晚，阿柳才回来，令人意外的是，他脸上的怒气早已消失无踪。

    我没落榜。 阿柳开口第一句话就让众人一愣。我是被内招了。

    内招？

    嗯。 阿柳点头，在桌边坐下，给自己倒了碗水，解释道，是京城来的大人，看了我的比试，觉得我可堪一用。但为了保护我，也为了掩人耳目，他们把我的名字从公开的榜单上撤下了。实际上，我已经被录用了，过几日就要动身去京城报到。

    原来如此！众人恍然大悟。不是落榜，而是被更高层看中，走了不公开的特殊渠道。这倒是说得通了，以阿柳那非人的力气和独特的兵器，被某些特殊部门或贵人看中，秘密招募，也是情理之中。公开榜单反而可能引来不必要的注意。

    是哪位大人招的你？去京城哪个衙门？ 胡黎追问，心里隐隐有些猜测。

    阿柳从怀里摸索了一下，掏出一块温润剔透的白玉令牌，递给胡黎看。

    令牌样式古朴，正面刻着一个篆体的澈字，背面是繁复的云纹。

    胡黎接过来一看，心头猛地一跳。这令牌，他也有一块！是当年在镇上，因为一首诗，晏明澈塞给他的，他一直小心收着，没怎么动用过。

    这是三十三王爷的信物？ 胡黎低声问，虽然心中已有答案。

    阿柳点头：那位来招我的大人，是王爷的亲信。说王爷看了我的卷宗和比试记录，点名要的我。 他顿了顿，补充道，王爷好像缺人手，尤其是能打、信得过的。

    胡黎将玉牌还给阿柳，心中念头电转。

    晏明澈在信里提过，他有了崔家这个母族倚仗，处境好了些，但显然并未完全安全，反而可能被卷得更深。如今他又开始秘密招揽像阿柳这样的特殊人才再加上前两天，通过那两团小鬼火分身模糊感应到的、来自京城的零星消息碎片里，似乎有太子坠马、圣体欠安之类的字眼

    一个大胆的、令人不安的猜想浮上心头。晏明澈招阿柳，恐怕不只是为了护卫自身安全那么简单。

    他难道是想不，不敢想，不能想。

    胡黎赶紧打住思绪，将那些危险的念头压下去。天家之事，离他这个小老百姓太远，知道得越少越好。他只盼着晏明澈和阿柳都能平安。

    去了京城，一切小心。 胡黎最后只是拍了拍阿柳结实的臂膀，郑重叮嘱，少说话，多做事，听王爷安排。

    阿柳重重点头：我晓得。

    阿柳很快收拾了简单的行囊，与众人告别，踏上了前往京城的路。

    胡黎站在客栈门口，心里默默祝他一切顺利。

    又过了几日，终于到了文举放榜的日子。贡院外的告示墙前人山人海，比看武榜时多了数倍。

    荀老爷紧张得手脚冰凉，胡小满也抿紧了唇。荀砚还算镇定，但紧握的拳头泄露了他内心的不平静。

    我和砚哥儿挤进去看，爹，小满，你们在外面等消息！ 胡黎当机立断，拉着荀砚就往里挤。荀老爷年纪大，胡小满是女儿身，都不适合去人堆里拼命。