安安抬起头，看见崔元贞，咧嘴笑了。阿娘！你看，大龙！她举起糖人，得意地晃了晃。崔元贞没有笑。她把安安抱起来，转过身，看见秀玉从人群里跑过来。秀玉的脸白得像纸，头发散了，眼睛红红的，嘴唇上还有一道被牙齿咬出的印子。她跑到跟前，一把把安安从崔元贞怀里抢过来，紧紧搂在怀里，搂得安安差点喘不过气。

    你要吓死娘亲了。秀玉的声音在发抖，她把脸埋在安安的肩窝里，整个人都在发抖。安安被她搂得有些不舒服，小身子扭了扭，可她没有挣扎。她伸出小手，轻轻拍了拍秀玉的背，像大人哄小孩那样。娘亲不哭，安安在这里。秀玉抬起头，眼泪终于掉了下来。她没擦，任它们流着，流得满脸都是。安安伸出另一只手里的糖人，举到秀玉嘴边。娘亲吃，甜。

    秀玉低下头，咬了一小口。糖龙是甜的，甜得发腻，可她的眼泪是咸的，又咸又苦。

    崔元贞蹲下来，看着安安。安安，这个大龙是谁给你买的？安安舔了舔糖龙，含含糊糊地说：一个大叔。大叔？什么样的大叔？黑黑的，高高的，满脸胡子。安安想了想，又补了一句，说话轻轻的，跟娘亲叫我起床的时候一样轻轻的。

    崔元贞和秀玉对视了一眼。那个大叔呢？安安四处张望了一圈，摇了摇头。不见了。

    崔元贞站起来，环顾四周。灯会上人潮涌动，到处都是陌生的面孔。她看不见哪个是黑黑的、高高的、满脸胡子的。那人已经隐没在人群里了，像一滴水融进了大海，再也找不到踪迹。

    秀玉抱着安安，手还在发抖。崔元贞伸出手，揽住她的肩。没事了，回去吧。秀玉点了点头。

    回到家，秀玉给安安洗了脸，换了衣裳，把她塞进被窝里。安安抱着那只布老虎，眼睛一闭一闭的，快要睡着了。秀玉坐在床边，看着安安安安静静的睡脸，看了很久。崔元贞走过来，站在她身后，轻轻揽住她的肩。别想了，孩子没事就好。睡吧。秀玉点了点头，吹了灯，和衣躺下。安安睡在中间，小手攥着她的衣角，呼吸细细的，软软的。

    元宵节过去没几天，那个人就来了。

    那天下午，安安在院子里追鸡。王婶家的芦花鸡不知怎么跑进了院墙，扑棱着翅膀满院子乱窜，安安跟在后面跑，小辫子一翘一翘的，笑得喘不过气。宋秀玉坐在廊下缝补衣裳，崔元贞在旁边翻一本旧书，阳光暖洋洋地照在三个人身上，一切和往常没什么两样。

    院门被人叩响了。三声，不轻不重。

    崔元贞放下书，走过去开门。门外站着一个高大的男人。他穿一身半旧的靛蓝袍子，风尘仆仆，像是赶了很远的路。黑红脸膛，满脸络腮胡子，眉眼粗犷，可那双眼睛不大，看人的时候却带着一种沉甸甸的分量。崔元贞不认识他，可她一眼就认出他身上那种气息，那是从死人堆里爬出来的人才会有的气息，是见过太多杀戮、背负太多秘密之后才有的沉默与坚硬。她不动声色地挡在门口。

    那男人没有硬闯，也没有说话，只是站在那里，目光越过崔元贞的肩头，落在廊下缝衣裳的宋秀玉身上，落在追着鸡满院子跑的小女孩身上。他的喉结上下滚动了一下，像是在咽下什么很苦很苦的东西。

    你是谁？崔元贞的声音不高不低，可每一个字都带着不容置疑的威压。

    那男人把目光收回来，看着她。他从怀里掏出一块令牌，递过来。崔元贞接过，低头一看，令牌是金的，巴掌大小，正面刻着一个玉字，背面刻着一朵缠枝莲花。她的心猛地跳了一下。她认得这块令牌，这是玉真公主的令牌，贴身之物，从不离身。

    我是公主的人。那男人的声音低沉沙哑，像戈壁滩上的风，可他说公主两个字的时候，那声音忽然轻了下去，轻得像怕惊动了什么，我来，是要接走公主的血脉。

    崔元贞攥着那块令牌，她没有还给他，也没有侧身让开，只是站在门口，像一堵墙，堵得死死的。她现在过得很好，你走吧。

    那男人的目光又一次越过她，落在院子里。安安终于抓住了那只芦花鸡，抱在怀里，咯咯地笑，鸡毛飞了一身。他又往前走了一步，崔元贞没有退，伸手抵住他的胸口，用力推了一下。我说了，你走。那男人比她高大得多，这一推并没有推动他，可他也没有还手。他只是停住脚步，低下头，看着崔元贞抵在自己胸口的那只手。那只手很瘦，骨节分明，可它没有发抖。

    宋秀玉在廊下听见了门口的动静，抬起头，看见一个高大的陌生人站在院门口，元贞堵在门前，两个人的姿势有些僵持。她心里一紧，放下衣裳，刚要站起来，安安忽然从她身边跑过去，举着那根鸡毛，喊着阿娘你看，朝门口冲去。宋秀玉连忙跟上，在安安跑到门口之前一把将她捞了起来，抱在怀里。安安被她忽然抱起来，吓了一跳，随即咯咯笑了，把鸡毛插在秀玉的发髻上。娘亲戴花花。宋秀玉勉强笑了笑，把安安的脸按在自己肩上，不让她看门口。她的手在微微发抖。

    那男人的目光从安安身上移到宋秀玉脸上，又移到崔元贞脸上。他沉默了很久。

    我不会让你带走她。崔元贞的声音不大，可每一个字都像钉子一样钉在地上，她是公主托付给我的人，不是你用来报仇的筹码。

    那男人的喉结又上下滚动了一下，像是在把什么东西咽回去。他终于往后退了一步，又一步。他没有再看院子里的安安，只是低着头，看着自己的脚尖。

    我今天带不走她。他说，声音闷闷的，像从地底下传上来的，可我不会放弃。他转过身，朝巷口走去。走了几步，停下来，没有回头。我会再来的。

    他的背影消失在巷口。脚步声越来越远，越来越轻，最后被风吞没了。崔元贞还站在门口，手还维持着刚才推拒的姿势，慢慢放下来。她转过身，看见秀玉抱着安安，站在院子中间。安安已经把鸡毛丢了，正靠在秀玉肩上，含着自己的手指，眼睛半睁半闭的，快要睡着了。秀玉的脸白得像纸，可她没有问，只是看着元贞，目光里有担忧，有不安，还有一点说不清的害怕。

    崔元贞走过去，轻轻揽住秀玉的肩。没事了。秀玉点了点头，没有说话。

    他还会再来的。崔元贞说，可安安是我们的。谁也不能带走。

    投亲

    那个人走后，崔元贞一夜没睡。

    她躺在黑暗中，睁着眼睛，听着身边秀玉和安安均匀的呼吸。安安的小手还攥着秀玉的衣角，小嘴微微张着，梦里不知在吃什么，含混地吧唧了几下。秀玉侧躺着，脸朝着安安的方向，眉头微蹙，即使在梦里也没有完全舒展开。崔元贞伸出手，轻轻抚了抚秀玉的眉心，秀玉没有醒，只是无意识地把脸往她掌心里蹭了蹭。她的手指停在秀玉的脸颊上，能感觉到那底下细微的温度，温温的，软软的，像一块捂热了的玉。她在心里说：我不会让任何人把她从你身边带走。谁也不行。

    第二天一早，安安还在赖床，崔元贞就把秀玉拉到了灶房。灶膛里的火还没生，灶台凉凉的，晨光从窗户照进来，落在两个人身上，把她们的影子拉得很长。秀玉看着崔元贞的脸色，心里已经猜到了七八分。

    我想过了，崔元贞的声音不大，可每个字都沉甸甸的，那个人不会善罢甘休。他今天空手走了，明天还会来，后天还会来。我们拦得了一次，拦不了一世。秀玉没有说话，只是把围裙攥紧了。杭州不能再住了，崔元贞看着她，我们去扬州。

    秀玉愣了一下。她想起崔元贞的大哥崔泰之，从前在洛阳见过几面，是个温和厚道的人，对元贞极好。当年元贞逃婚，就是他偷偷备的马。后来元贞被寻回，也是他一路护送。她记得崔泰之看元贞的眼神，不是兄长看妹妹的宠溺，是那种我护不了你一辈子，可我会尽我所能的沉重。

    大哥前不久外放到扬州当通判了，崔元贞说，官虽不大，但庇护我们一家三口，绰绰有余。

    秀玉低下头，看着自己的手。那双手这几年粗糙了许多，指腹上全是做针线留下的薄茧，指甲剪得秃秃的。她想起这些年，从洛阳到杭州，从杭州到沙陀，从沙陀又回杭州。她跟着元贞，从南到北，从北到南，走过几千里路，从来没有问过我们去哪里。这一次她也没有问。她只是抬起头，看着元贞，说：好。

    安安听说要去扬州，高兴得在院子里转圈圈。扬州有什么？有糖人吗？有兔子灯吗？有鸡吗？她一连串地问，小脸仰着，眼睛亮得像两颗星星。秀玉蹲下来，替她系好衣带，笑着说：有。扬州什么都有。安安拍着手，又跑去找她的布老虎了。