那是他6岁的时候，送给妈妈的生日礼物。

    从头到尾，金发女人都只是安静地看着私人医生工作，没有发出任何声音，耐心得像一只蹲在树枝上等待猎物露头的猫头鹰。

    国土安全部部长，莱拉·贝格。

    她在第一次见到艾利克斯的时候说的是“我是你母亲的妹妹”，然后就从西装内袋里取出一张照片，放在茶几上推过来。艾利克斯看了一眼，照片里是年轻的母亲瑞贝卡抱着婴儿的他，旁边站着一个比她高半个头的女人，眉眼和她相似，但笑容更锐利。他翻过照片，背面用钢笔写着一行褪色的字迹：莱拉与瑞贝卡，19xx年秋。

    准确来说，他的母亲是莱拉，而这位自称国土安全部部长的女人，其实才是真正的瑞贝卡。姐妹两人在几年前“互换了身份”，虽然艾利克斯对这个说法十分存疑，但女人坚持让他喊她“莱拉”。

    基因检测报告在一天前就被发送到了他的手机上，在距离这个女人找上门后不过短短一小时，同时这个时间也精准的卡在了他决定和小丑女一起行动之前。

    艾利克斯看着女人和瑞贝卡几乎是八分相似的面容，忍不住一阵恍惚。

    “艾利克斯，”莱拉终于开口了，“胳膊还疼吗？”

    “不疼了。”艾利克斯下意识活动了一下肩膀，说道，“多谢你的关心。”虽然他不知道这个女人在这个时候找上门来到底是想要做什么。

    莱拉盯着他看了一会儿，嘴角浮起一丝有些嘲讽的笑意。

    “你和你母亲真的很像。”她说。

    艾利克斯没有接这个话。她总觉得莱拉口中的“像”不是什么好词，就像他从瑞贝卡身上遗传到了什么不好的东西一样。

    他端起自己面前那杯还没喝过的水，抿了一口，然后放下杯子，用随意的语气问道：“当初在埃塞俄比亚，拦住尤哈尼·奥措·贝格的人，是你派去的？”

    莱拉似乎早就料到他会问这个问题。她低下头看了看自己手里的茶杯，终于也端起来喝了一口。

    “你想见见他吗？”

    艾利克斯沉默了几秒。他往沙发靠背上靠了靠，表情几乎没有变化，但握着杯子的那只手在放下的瞬间微微收紧了一下。

    “不是很想。”艾利克斯回答道，“不过如果你能帮我拧断他的右手，那我倒是很乐意见见他。”

    “那他大概是不太想看见你的。”莱拉笑着说道。

    “所以，你到底需要我做什么？”艾利克斯沉默了一会儿，终于还是问出了这个问题。

    “……你身上有我在你的同龄人身上几乎没看见过的东西。”莱拉没有直接回答，而是看着窗外的风景，像是喃喃自语一般说道，“你随时可以扔下道德负担，任何时候都有非常清晰的计划，以及——你没有任何对权威的本能敬畏。最后这一点尤其珍贵。大多数人在面对权力的时候，要么习惯服从，要么立即对抗，而你……”

    她没有说下去，只是扭过头，用那双和瑞贝卡几乎一模一样的蓝色眼睛看着艾利克斯，“你是个天生的棋手，艾利克斯，你不需要别人关心你，你能把自己保护得很好。我相信就算我现在直接把你扔去外星球，你也能活下去。”

    “所以……快点长大吧。”莱拉站起身，说道，“该轮到你背负罪孽和……使命了。”

    门在她身后合上了。

    走廊里没有脚步声。艾利克斯独自坐在沙发上，耳朵却在辨认频段里的信号。

    他以最快的速度在手机上打下几个字发给一个加密号码，然后把屏幕转向沙发内侧以免被房间里的监控拍到。

    那头的回复很快弹出来了：

    “你到底在哪？别玩火，这事已经结束了好吗？乖乖滚回农场里！”

    “可惜我在火场里。”艾利克斯把消息发出去，然后站起身来，走到办公室的落地窗前。

    华盛顿的夜色在刚刚他们谈话的间隙悄然铺陈开来，远处的国会山圆顶亮着灯，街道上承载着夜色的灰扑扑的车流正在缓慢移动，整个城市像是被一层薄雾裹住的电路板。他刚要关手机，另一条消息进来了。

    来自某个秘密基地的加密信息：

    “士兵，我需要一个合理的理由来骂你，蝙蝠侠和夜翼几乎要疯了。你为什么不让我告诉他们？！”

    艾利克斯回了他一个“：）”。

    那头过了几秒才回复，“你这个混蛋！我恨石膏！”

    三年。

    对于布鲁德海文这座城市来说， 三年足够让一栋大楼从地基打到封顶，也足够让一条街区的势力版图彻底洗牌三次。

    但对于迪克·格雷森而言，这匆匆而过的三年只意味着一件事——他至今没能找到艾利克斯的下落。

    今天他开车回了哥谭。

    蝙蝠洞里一如既往地阴冷， 头顶沉默的钟乳石似乎和三年前一样， 蝙蝠电脑屏幕亮着幽幽的蓝光， 坐在主控台前的人沉默地回头看着他。

    布鲁斯面前的屏幕上是一张已经被翻阅过无数次的卫星图像，拍摄于三年前联合国大厦袭击事件当晚。照片里，一辆黑色越野车从封锁区域驶出，负责拦截的警卫在查看车内人员后敬礼放行。

    那个警卫的身份他已经查过了， 隶属于国土安全部。

    至于坐在车里的人，他们调用了所有能调用的数据库， 反复做人脸识别和行动轨迹追踪，却每次都在同一个节点戛然而止。

    车里的人的档案被保护得比总统还严实， 这辆车后来直接开去了华盛顿特区某栋政府办公楼里。

    布鲁斯关掉了那张卫星图片， 又在键盘上敲了几个指令，调出了另一组数据仔细研究。

    那是他和迪克追踪过的所有可能线索的记录：埃塞俄比亚、法国、南美、日本……艾利克斯那个孩子像是一个幽灵， 在世界的缝隙里穿梭，偶尔留下一点若有似无的痕迹，但每次等他们追着那点微末的踪迹赶到的时候，一切都已经消失得干干净净。

    迪克站在布鲁斯身后不远处，靠在训练区的栏杆上，手里拿着一杯已经凉透的咖啡。

    他身上的警服还没来得及换，肩上金色的盾型肩章反射出锐利的光泽。这三年他在布鲁德海文警局像开挂一样升职。在拉尔夫·汉森调职去海豹特战司令部，担任高阶指挥官后， 他也一路从副局长干到了局长， 在他这个年纪堪称不可思议。

    他作为迪克·格雷森的曝光量多了许多，媒体喜欢把他塑造成“从恐袭英雄到城市守护者”的正面形象， 这倒也确实没什么毛病——他破案率极高，整顿警队的手段利落，甚至连之前那些对他升迁速度心怀不满的老派警察都慢慢服了气。

    而他也逐渐体会到了站在局长这个位置的好处。

    布鲁德海文这座城市正在日渐向好的方向发展，机车党彻底消失，大型老牌黑邦被分化成不成气候的小帮派，再也没胆子把手伸向警局内部。

    他再也不用担心没有上班就会被扣工资，或者便装成夜翼时害得兼顾去警告那个有囤积癖的老太太，更不需要担忧明明可以直接抓捕的人，却因某些灰色交易而逃脱惩罚。

    虽然有时候还是会碰上令他感到无力的事，但很显然，他手中的权利让这样的事发生的概率降低了很多。

    只不过代价是他的睡眠。

    现在他几乎像布鲁斯一样，每天都只能睡四五个小时，忙的时候也许两三个小时都没有。

    但是……每当他站在这间蝙蝠洞里，看着布鲁斯一遍又一遍地翻那些已经翻了无数遍的资料时，他会觉得自己仍然是三年前那个站在联合国大楼前、看着那道背影消失在探照灯光里的倒霉“老爸”。

    真没想到，他第一次听见艾利克斯叫他爸爸，会是在那样的场景下。

    布鲁斯终于开口，声音听上去有些沙哑，似乎他又熬了个通宵。

    “杰森今晚又没有回来。”

    迪克从栏杆上直起身，走过去把咖啡杯放在控制台的边缘，“他说他要去查那批从码头流入的新型武器。”

    他说完就顿了一下，因为连他自己都不太相信这个说法。

    布鲁斯也没有相信。

    他沉默了几秒，手指在扶手上轻轻敲了两下，像是在做一个极为困难的判断，然后说道：“他和艾利克斯一直有联系。你知道的。”

    迪克没有否认。他把双手插进制服口袋里，低头看着自己的鞋尖，过了好一会儿才回答，“我知道。但我没有问。”

    “也许你该问问了。”

    迪克抬起头，他看着布鲁斯的侧脸，那张被岁月和哥谭这座城市反复打磨过的面容依旧英俊，但眼下的阴影比以前更重了，鬓角甚至开始有了一两根极细的白发。

    “我问了他也不会说。而且……我不确定我是不是真的想知道。”他顿了顿，“布鲁斯，你和我都知道，如果艾利克斯想让我们找到他，我们三年前就找到他了。他现在不想让我们知道他在哪，也许有我无法拒绝的理由。而我始终坚信，他是个好孩子……而我也已经体会到，生活中总会有迫不得已和无能为力。”