“这大白天的，哪来的鬼啊。”
应芙蓉一噎，“你，你好端端的扮成死人做什么，要吓死个谁？！”
“吓死凶手呗。”
衙门的人一拱手，“回禀夫人，凶手已经抓到。”
“已，已经抓到？”
官差连忙回话，“多亏了林公子，他让手下易容成死者的模样，那凶手果然按捺不住，再次找上门来，被我们当场拿获——正是这客栈的掌柜！”
“原来是这样，不愧是书白。”
应芙蓉勉强笑了笑，“既然抓到了人，就按照律法，该怎么做就怎么做。”
“凶手虽然抓到，”林书白在旁边出声，“但还有一个疑点。”
“那凶手虽然承认自己杀害了死者。”
林书白一顿，“那位死者是个书生，听说性格温吞忍让，自从来梧州之后，一直在房间里温书，与凶手并没有怎么接触。”
“反倒是唐公子，生前跟死者有过冲突。”
应芙蓉，“你的意思是，我儿子指使人杀了一个穷书生，简直是笑话！”
“唐铮曾数次骚扰死者，想要对他行不轨之事，同住一个客栈的人有目共睹，据说那位书生曾以死相逼，才没有让唐公子得手。”
“胡说！”应芙蓉猛的一拍桌子，站起来，怒道，“开什么玩笑，你自己是个变态，我儿子可不……”
她话没说完，目光瞥见心虚的唐峥，心里突然就升起不好的预感。
“铮儿。”她不可置信。
“娘。”唐铮身体突然哆嗦了一下，猛的扑过去，“你要救我啊，人真的不是我杀的。”
“所以你真的……”
应芙蓉气得手都在哆嗦，猛的抬起手，狠狠一巴掌扇在唐铮脸上。
指着他的鼻子，“混账！那个人可是个男人，你明知道他是……”
“孩儿也是一时间鬼迷心窍。”唐峥哭喊，“娘，但你知道的，人不是我杀的，你快救我啊。”
林书白在旁边看着，微微皱起眉。
他原本怀疑是唐峥求而不得，指使人杀了那个书生，可现在看唐峥的反应，又推翻了这个猜测。
他开口，“没有证据，确实没办法证明死者的死跟唐铮有关。”
衙门，“正是。”
“许是那凶手嘴硬，待我回去严加拷打，必然让他说出真相。”
林书白摇了摇头，“没有就是没有，凶手会说谎，旁人却不会。”
“此案还有诸多疑点，恐怕还需……”
“不用查了。”
这时候，唐秉钧铁青着脸，大步进来。
“下官参见藩台大人。”衙门的人连忙行礼。
唐铮见了唐秉钧，如同见到救星，猛的扑了上去，“爹，你快救我，这件事真的跟我没关……”
他话还没说完，唐秉钧沉着脸，狠狠一脚踹在他胸口上，破口大骂，“事已至此，你还敢狡辩！”
“你买凶杀人，做出如此愧对列祖列祖之事，还有何颜面说出这种话！”
“爹……”
唐峥被重重踹在地上，不可置信地仰头，看着自己的父亲，随即猛的一颤。
他看清了自己父亲眼中闪过的痛惜。
整个人浑身一软，瘫坐在地上，血液都如同凉了一般。
“不，不！”
他拼命摇头，突然发狂似的踉跄爬过去，拽住唐秉钧的衣角，眼里涌出眼泪，“爹，爹您不能不管我啊，您是知道的，我明明……”
啪的一声！
一个用尽力气的巴掌狠狠落在了唐铮耳侧，唐铮被打的偏过脸去，唇角渗出血迹，愣在了当场。
“铮儿，”唐秉钧的手颤抖，“爹跟你讲了多少遍，酒色误人，酒色误人！你怎么就是听不进去呢！”
唐正像是意识到什么，疯狂摇头，“爹……我错了……我真的知道错了……”
“来人。”然而为时已晚，唐秉钧不再看他，沉声，“夫人教子无方，纵容孽子犯下这等滔天大罪，自今日起，无我准许，半步不得踏出房门！”
他话音刚落，立刻就有下人上前，扣住应芙蓉。
“娘……不……”唐峥挣扎着要扑过去。
“铮儿，”唐秉钧的手重重拍在唐铮肩膀上，沉声，“你若诚心悔改，就在衙门前把你犯下的事，自己交代清楚。莫要你娘亲担忧，听见了吗？”
唐峥看着突然变得陌生严肃的父亲，听懂了他话里的意思，眼里渐渐生出绝望，瘫坐在了地上。
……
一夜之间，先是夫人被禁足，少爷又被关进了衙门，犯下大错，生死未卜。
府上顿时凄凉了不少，人心惶惶。
唐秉钧像是骤然苍老了十几岁，被人扶着，颤颤巍巍地进了书房。
然而，书房里竟然已经亮起了灯。
他像是预感到什么，浑身一抖。
刚一转身，脖子上就被抵上冷刃，薄如蝉翼，泛着寒光。
冷汗唰的一下就下来了。
“主子还在里面等你。”萧十一面无表情，“唐大人，这是要去哪？”
……
林书白阖着眼，躺在床上，脑海里还在想这桩案子。
唐峥已经认罪，他还去问了那个死去的书生柳白，确认就是那个掌柜杀了他。
柳白，陈信……
突然，怀里扑腾进一个人，费劲地想要往他怀里钻。
林书白眼都没睁，眉头皱的更紧了些，一巴掌拍过去。
那里轻晃了一下。
“跑哪玩去了？”
这么晚回来，还一股香膏脂粉味。
味道乱七八糟的，呛鼻子。
萧云烬也不介意，咕哝了几句，继续锲而不舍地往林书白怀里钻。
他艰难地在林书白怀里找了个位置，抱紧他，蜷缩起来，闭上了眼。
林书白睁开眼，垂眸，然后微微一怔。
“怎么了？”
他皱起眉，突然问。
萧云烬嘀咕，“好困……”
“阿烬。”林书白掐起他下巴，声音有些冷，“你什么时候学会跟我撒谎了？”
狐狸明显恹恹的，看着不怎么高兴。
难道是在外面受了欺负？
这么想着，林书白神色越发冰冷。
“我就是……”萧云烬咬了咬唇，突然搂住林书白的脖颈，湿热的气息喷洒在林书白皮肤上。
他看着林书白，就好像自己真是那个单纯可怜的小傻子，轻声，“我就是觉得那个书生好可怜。”
林书白一怔。
他低头看着萧云烬，那双眼眸垂下，里面有隐隐哀悯，蜷缩在林书白怀里，整个人像被剥了壳的蚌，透着一股不可思议的柔软。
的确，听说那书生家中只有一个相依为命的奶奶，千里迢迢，独自一人赶来考取功名，整日吃着包裹里发馊的干粮，看着翻烂了的书。
却死在了放榜前夕。
“阿烬。”
林书白摸了摸他的脑袋，正要说什么。
阿烬陡然收敛了情绪，耍赖一般，钻进他胸襟里，哼哼唧唧，像撒娇要人哄的娇气狐狸。
林书白失笑，把他圈在怀里，“睡吧，别闹腾了，明早醒来给你吃桂花糕。”
狐狸满意了，悄悄抬眸看了他一眼。
想了想，吧唧在林书白下颌亲了一口，心满意足地窝在林书白怀里。
林书白轻笑了一声，过了一会，轻轻吻了吻他发顶，低声。
“阿烬，别难过。”
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放榜
乡试放榜那一天，一众学子再次聚在茶舍，准备迎接那激动人心的时刻。
“今年是我朝第一次科举，着实是令人期待啊。”
“是啊，”有不少人感慨，“如今陛下年轻，朝中又是一片新景象，若是现在入仕，想必大有一番作为。”
林书白抱着狐狸坐在角落里，垂眸，往狐狸嘴里塞糕点。
耳边，话题聊着聊着，就聊到了当朝皇帝身上。
“也不知道陛下是何许人也。”
“唔？”萧云烬眨眨眼。
“松嘴。”林书白命令，“不准咬我的手。”
旁边的人倒是说的慷慨激昂。
“听说陛下出生时天降祥瑞，有隐入空门的大师特意下山，走的时候仰天大笑，据说是窥见了什么天机。”
“别瞎说，这陛下本是淮南王庶子，在王府颇不受待见，只不过生来神力，可以不吃不喝，几岁时便力壮如牛，扛得起几十斤的利刃！”
“听说陛下神鬼俱怕，能治百里小儿夜啼，当时攻入皇城，只一露面，天生神威，竟吓得敌军溃不成行！”
众人倒吸一口冷气。
“你说的可是真的？”
“自然是真的，我舅舅的老爷的姑妈的表嫂的弟弟，乃是陛下亲卫，这可是他亲眼所见。”
“陛下神威，我等此生难以想象。”
“我之前随父亲进京，曾远远一睹天颜！那气度，那气场，啧啧啧。”