姜辞推门进来，燕枭抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬。

    “怎么了？”

    姜辞走到案前坐下，把传讯玉符放在桌上，把事情说了一遍。

    说完之后他靠在椅背上，手指搭在扶手上轻轻敲了两下。

    五十年，说长不长，说短不短。

    但对于人族来说，这可能是他们最后的时间了。

    他必须在灭世者冲破封印之前，让人族拥有足以自保的力量。

    燕枭走过来，在他面前站定，他没有说话，只是伸出手握住了姜辞放在扶手上的手。

    五指收紧，掌心的温度透过皮肤传过来，带着一种沉沉的力道。

    姜辞抬起头，看着燕枭的眼睛，那双黑眸安静而坚定，他反手握了回去。

    从那天起，两人的修炼进入了疯狂模式。

    姜辞把每天的时间重新排了一遍，压缩了处理政务和讲课的时长，剩下的时间全部用来修炼《长生诀》和钻研阵法符文。

    他每天只睡两个时辰，其余时间不是在修炼就是在翻看那些从秘境里带回来的古籍。

    李白有一次半夜路过他的书房，看到灯还亮着，推门进来看到姜辞趴在案上睡着了，手里还攥着一卷符文图录。

    李白摇了摇头，把外袍披在他肩上，没叫醒他。

    燕枭比他更狠。

    燕枭本来话就少，加上修为到了帝阶，一两个月不吃不睡也没啥问题。

    那段时间几乎整日整日地不说话，泡在演武场里。

    墨尘羽看不下去，有一次落在演武场边，银灰色的瞳孔盯着燕枭看了很久，最后只说了一句“你这样会出事”。

    燕枭没理他，继续练。

    姜辞知道之后专门抽了一个傍晚去演武场找人。

    他到的时候燕枭正在盘腿修炼，旁边是别人送来的午餐，已经冷掉了。

    姜辞走过去，燕枭察觉到了姜辞的气息，睁开了眼睛，刚想问发生了什么事儿，姜辞就拉着他的手腕就往院子走。

    燕枭被他拽着没有挣，跟着他走了一路，一声不吭。

    回到燕枭的院子，姜辞按着他的肩膀让他坐下。

    燕枭坐在床边，抬头看着他，黑眸里带着一点疲惫。

    姜辞俯身凑近了盯着他：“你多久没睡了。”

    燕枭沉默了一下：“没算。”

    姜辞盯着他看了两秒，然后直起身，直接把他按倒在了床上。

    燕枭被他按得猝不及防，后背砸进被褥里，发出一声闷响。

    姜辞扯过被子往他身上一盖：“睡觉。”

    燕枭躺着看他，嘴角动了一下：“你呢。”

    “我守着你，等你睡着了我再走。”

    燕枭没有再说话，闭上了眼睛，但过了好一会儿姜辞发现他的睫毛还在动，显然没有睡着。

    姜辞坐在床边看着他装睡的样子，气笑了。

    他脱了鞋翻身上床，在燕枭身边躺下来，侧过身把脸贴在他的肩窝里。

    “我陪你睡，行了吧。”

    燕枭的身体明显僵了一下，然后慢慢放松下来。

    姜辞在燕枭的怀里，语气不善的骂燕枭不要命，燕枭不反驳，只是安静地躺着。

    等他骂完了，伸手把姜辞往怀里又拢了拢。

    姜辞挣扎了两下，没挣开，就那样靠在他胸口，听着他有力的心跳声，小声说了一句“下次不许这样了”。

    燕枭闭着眼，说了一句，不会了。

    那之后燕枭收敛了一些，不再十几天不吃不喝也不睡，一直修炼了，但每天修炼的时间还是比别人多出好几倍。

    姜辞知道劝不住，就没有再劝，只是每天早晚都会去演武场看他一眼，确认他还好好站着。

    人族的年轻一代也在拼命追赶。

    薪火城培养出来的那批年轻人，以肉眼可见的速度在成长。

    赵元上个月刚满的17岁，但是他的修为已经到了帅阶五星。

    姜辞上次去天枢城巡游的时候，赵乾拉着姜辞的手笑得合不拢嘴。

    他说赵元这孩子天赋好又肯吃苦，姜辞看到赵元在演武场上和一众年轻人对练，一个人打五个不落下风。

    看到姜辞过来，赵元收了手跑过来叫了一声先生，脸上的汗把衣领都浸湿了。

    姜辞拍了拍他的肩膀，让他好好练，赵元用力点了两下头。

    那个流民的男孩叫陈念，陈念比赵元小一岁，修为到了帅阶三星，比赵元低一些。

    但这孩子特别沉得住气，修炼的时候不声不响，每天最早到演武场，最晚走。

    有一次姜辞深夜路过演武场，看到陈念一个人还在那里练基础招式，一招一式反复地练。

    姜辞站在阴影里看了一会儿，没有出声打扰。

    凌霄城遗民燕离，这人天赋极高，修为直接突破到了帅阶九星。

    比赵元高了四星，比陈念高了六星，在同辈里遥遥领先。

    但他从来不张扬，每天沉默地修炼，沉默地执行任务，沉默地守护着这座城。

    姜辞有一次派他去护送一批灵药到英娥城，他一个人押着三辆马车走完了全程，回来之后连口热水都没喝就去演武场了。

    燕枭偶尔会指点他几招。

    两人同出一脉，枪法一脉相承，对练的时候像照镜子。

    姜辞有次在旁边看他们过招，看到燕离的枪法和燕枭几乎一模一样，只是力量上还差了一截。

    燕枭收了枪对燕离说了一句“你进步很快”，燕离点了一下头，没有多余的话。

    燕枭看着他的背影，笑了笑。

    随着时间推移，人族各城开始发生了翻天覆地的变化。

    天枢城的城墙被重新加固了，石料换成了更坚硬的玄铁岩，厚度比之前多了三分之一。

    城墙上安装了机械族最新款的灵能炮，炮管在阳光下泛着冷光。

    赵乾站在城墙上给姜辞看的时候，搓着手说有了这些炮，再来一千只将阶异兽都不怕。

    英娥城的医者们在张仲景的指导下，炼丹术突飞猛进。

    孙二娘给姜辞看的账册上，疗伤丹药的产量比去年翻了三倍，品阶也提升了一个档次。

    以前治不好的一些伤，现在有了对应的丹药，英娥城的伤员康复速度快了不止一倍。

    瑶光城的壮劳力们在方铁柱的带领下，开垦出了数千亩灵田。

    幻灵草种满了山坡，加上聚灵阵的阵盘，整片灵田里灵气浓郁得几乎要凝成雾。

    方铁柱的徒弟们每天天亮就去灵田里侍弄灵草，天黑才收工。

    方铁柱站在田埂上看着那些年轻人忙忙碌碌的身影，笑得见牙不见眼。

    各城的商队络绎不绝地进出薪火城。

    蛟族从南海运来的珊瑚和珍珠，精灵族送来的灵木和符文卷轴，幻月族带来的幻晶，机械族带来的各种精巧器物。

    人族的商队把修炼资源和丹药运出去，换回来更多需要的东西。

    外族的使者开始频繁出现在人族的城池中，之前那些试探和提防渐渐变成了习惯和信任。

    周管事在姜辞面前汇报的时候，脸上的褶子都笑开了。

    他说揽月城的商会联盟已经把薪火城列为最重要的合作伙伴，没有之一。

    按照商会联盟的估算，每年光是运进运出薪火城的货物就价值数十万黑币。

    姜辞听着这些数字，勾了勾唇，但他没有得意忘形，他知道这一切来之不易，更知道这一切随时可能失去。

    灭世者的阴影还悬在头顶，一刻都没有消散。

    姜辞站在议事厅的窗边，看着外面来来往往的人，所有人都在努力地活着。

    那天傍晚，姜辞处理完最后一桩公文，从议事厅走了出来。

    他没有回院子，沿着台阶一步步走上了城墙。

    燕枭果然已经在那里了，站在城墙边看着远方。

    每次燕枭巡完城以后，都要在这里来站一会儿，因为他觉得这里是他们的定情之地。

    姜辞走到他旁边站定，也顺着他的目光看向那个方向。

    远处的夕阳正缓缓落向地平线，把整片天空染成了金红色。

    城墙上吹过来的风带着白天残留的热气，拂在脸上温温的。

    姜辞侧过头，轻声叫了一句：“燕枭。”

    燕枭转过头看着他，夕阳落在他脸上，把那双向来沉沉的眼睛照得亮亮的。

    姜辞看着他的眼睛，突然说了一句：“谢谢。”

    就两个字，声音轻得像是怕被风吹散了。

    燕枭愣了一下，黑眸里闪过一丝意外。

    他没有问为什么，也没有说不客气，只是伸出那只粗糙的大手，轻轻握住了姜辞的手，掌心贴着掌心，十指自然地扣在了一起。

    姜辞反手握回去，拇指在他手背上轻轻蹭了一下。

    两人都没有再说话，只是安静地站在那里，看夕阳缓缓沉入地平线。

    岁月如梭，转眼半年已经过去了，精灵王再也压制不住自己的修为，迎来了飞升之际。