管家磕磕绊绊地站起来，腿有些发软，扶着沈河的胳膊才站稳。

    他看着沈河消瘦的面容，内心闪过一丝不忍，嘴唇翕动了两下，到底没再说什么。

    沈河道：“从北京赶过来，舟车劳顿了吧？”

    “你先去休息，这里有我守着，不会出什么事的。”

    管家点了点头。

    话尽于此，他也不知道说什么了，也该留时间给沈河消化了。

    他道：“沈公公……您也注意休息。”

    “有什么事，可以吩咐老奴，老奴就在外面。”

    沈河道：“会的。你先去休息吧。”

    管家最后看了眼忙忙碌碌的内屋，又看了看沈河那张苍白的脸，转身离开了院子。

    他的背影有些蹒跚，脊背弯了些，不像从前那样笔直了。

    沈河站在院子里，看着管家蹒跚的背影消失在月亮门后面，半晌后又回到了刚刚坐的地方。

    那块青石板被他坐得微热，他重新坐下来，靠着墙壁，后脑勺抵着冰凉的砖面。

    他坐的地方上方有一扇窗棂，是典型的中式对称样。

    木格镂方格内用的是明瓦打磨成薄片做的。

    贝壳磨成的薄片，半透明，光线穿过时化作温润细碎的柔光，在室内朱钦煜躺着的床褥上投射出柔和的光晕。

    沈河坐在窗棂下方，上半身刚好处于窗棂的正中央，被那些方方正正的木格框在里面。

    院外柳絮飞飞扬扬，落在他的发顶和肩头，把他散落的头发打得松散开来。

    远远望去，朱钦煜若隐若现的身影和窗棂以及处于正中央的沈河。

    竟然形成了一个巨大的字——

    “囚“。

    偶像的纠结。

    沈河任由耳边的碎发拂过自己的脸庞。

    眼泪无声无息地掉了下来。

    越掉越多。

    越掉越勇。

    像是蓄了很久很久的大坝终于决了堤，再也拦不住了。

    眼泪掉进青石板上，在阳光的照射下反射出点点星光，很快又溅在土壤里，消失不见。

    郎中们忙前忙后，把脑袋别在裤腰带后面，忙了一周，终于把朱钦煜从鬼门关拉了回来。

    那个带头的老郎中被从内屋里请出来的时候，两条腿都是软的。

    他扶着门框站了好一会儿才缓过气来，朝着沈河拱了拱手，声音沙哑道：“沈公公……陛下暂无性命之忧了。”

    “但何时醒来……老朽不敢断言。”

    沈河点点头，喉咙里像是塞了一团棉花，说不出“多谢“两个字，只能朝他弯腰鞠了一躬。

    沈河也终于可以进去了。

    他走到屋内，看着躺在床上闭着眼睛、嘴唇白得没有一丝血色的朱钦煜。

    内心如刀割般绞痛。

    朱钦煜的胸口缠着厚厚的白纱布，纱布下面有一点淡粉色的痕迹，是伤口还在慢慢愈合。

    他的脸比之前更瘦了，眼窝深陷，睫毛在眼下投出两片青灰色的阴影。

    沈河在他床边坐下来，动作很轻很轻，像是怕惊动了他。

    管家说的话还在他耳边环绕。

    沈河在想，当时朱钦煜扛着所有压力想为他报仇的时候，他在想什么？

    哦，他在想朱钦煜在乎冯尽忠的政治效益。

    他在想帝王的情不长久。

    朱钦煜迟早会变心。

    他在想朱钦煜就是个冷血残暴自私自利的人。

    他把朱钦煜的付出全都踩在脚底下。

    把一颗滚烫的真心当成了一团可以随手丢弃的废纸。

    沈河太残忍了。

    他残忍地否认了朱钦煜为自己付出的一切。

    残忍地否认了朱钦煜对自己的所有情感。

    将朱钦煜的真心贬得一文不值。

    沈河走了过去，手指慢慢地牵住了朱钦煜的手，与他十指紧扣。

    朱钦煜的手很凉，指尖的温度比寻常人低一些。

    沈河攥紧了些，想把自己的体温传过去。

    他俯下身，慢慢靠近朱钦煜的唇边，轻轻吻了上去。

    眼泪顺着他的眼角滑落。

    滴在朱钦煜的脸颊上，顺着那道消瘦的轮廓往下淌。

    这是沈河第一次自愿，主动性地亲朱钦煜。

    不是被迫。

    不是委曲求全。

    也不是为了实现某种目的。

    纯粹就是沈河想朱钦煜了。

    他想小王八蛋了。

    他想好好对待小王八蛋。

    他想信任他。

    他不想跟他有误会了。

    他想陪着他，创造大月盛世。

    就算朱钦煜醒来后把他囚禁、把他关着十年八年的，沈河也认了。

    他只想让他快点醒来。

    就算不要自由。

    就算一辈子不回西南，沈河也认了。

    他只想让朱钦煜快点醒来。

    可惜命运很残酷。

    朱钦煜就算脱离了生命危险，也一直没醒过来。

    小时候营养不良，长大后在战场上受伤太多，身上留下了很多隐患。

    又经历了情绪大起大伏，再加上一个月不把自己的命当命。

    酗酒、失眠、精神崩溃……

    朱钦煜给自己心口来一刀后，就一直没醒。

    他躺在那里，呼吸均匀绵长，像是睡着了一样。

    怎么都叫不醒。

    李志章把北京城压下去了后，又马不停蹄地赶过来。

    与张三、赵六、李国兴他们把朱钦煜从河南府运到了北京。

    一路上的马车走得极慢，每隔一个时辰就停下来换药、诊脉、喂参汤，随行的太医们轮流守在车厢里，谁也不敢合眼。

    车队经过的每一个县城都提前封了路，百姓们跪在路两边，不知道发生了什么事，只知道御驾经过，一个个把头埋得低低的。

    在朱钦煜昏迷的第三个月，内阁坐不住了。

    周立做了最坏的准备。

    他开始按照太祖高皇帝留下来的祖训，从宪宗时期的旁支宗室里挑选过继人选。

    过继到朱钦煜的名下，子承父统，这样有利于周立继续他的改革。

    他喜欢朱钦煜是喜欢。

    可他更在乎江山社稷。

    周立在经历了被白维炮轰的教训后，吸取了教训。

    他用人偏重同乡、门生，任人唯亲。

    再加上皇帝生病三月、他独揽大权，性格也越发偏执火爆。

    在执政上颇有种“独我为尊“的作风，听不进任何反对意见。

    就连他的好哥们张白安的意见都听不进去。

    就像现在，张白安觉得可以更进一步的改革。

    一味的节流开支并不能满足大月朝的税收，要通过梳理田赋，既节流又开源，才能盘活施行了两百多年、已经生锈了的财政赋税。

    然而在周立看来，他认为大月王朝的问题是官员庸碌、行政效率低下。

    只要管住官吏，财政问题自然缓解。

    他并不认为财税制度是根源性弊病，反对大规模重构赋税体系，觉得一条鞭法改动太大，容易打乱地方原有征收秩序，引发地方动乱。

    当然了，还有一个问题……

    如果实行了一条鞭法，那么主张一条鞭法的张白安会掌握巨大的人事、财税权力。

    周立独揽大权太久了，有些不愿意别人分摊他的权力了。

    于是从政治层面开始打击张白安的改革路线，两人也经常爆发激烈的争吵。

    大多数都是周立骂张白安，张白安默不作声。

    沈河也当上了司礼监的掌印太监。

    冯尽忠死后，司礼监人手空缺，他本来就是二把手，自然被升到了一把手的位置，补缺空缺。

    每天批不完的折子、理不完的账目、见不完的人，沈河像个陀螺一样被抽着转，可他一句怨言都没有。

    他每天都在等，等朱钦煜醒来的消息。

    每天早上醒来第一件事就是去乾清宫看朱钦煜有没有睁眼，每天晚上睡前最后一件事就是握着朱钦煜的手跟他说“晚安“。

    可朱钦煜一直闭着眼，一直没给他回应。

    哪怕周立跟张白安吵成这样子，在周立的心目中，张白安还是自己的好哥们儿。

    好搭档。

    灵魂伙伴。

    所以在他挑选下一任皇帝的时候，谁也没告诉。

    包括他的门生陈沛也没告诉。

    唯独把张白安叫到了内阁值房。

    两个人关起门来，旁若无人地讨论了一晚上，桌上摊满了宗室谱牒和太祖祖训。

    你一句我一句，从血缘远近到年龄长幼，从性格品性到背后家族势力，翻来覆去地筛了一遍又一遍。

    在讨论完后，周立美滋滋地回家睡觉了。

    他觉得自己选出了一个最合适的继承人。

    既听话又年幼，背后没什么势力。

    扶上去之后内阁就能继续掌权。

    张白安却没睡。