后厨叮叮当当的刷碗声传出来，响得比平时重了些。
裴翎一个字没写，在纸上慢慢画了一只小乌龟。
四条短腿，圆圆的壳，伸着脖子往前爬。
抓到就验，验过了就杀
马合是东市最没出息的胡商。
这话不是别人说的，是他自己说的。
他在长安住了快二十年，波斯话忘了一半，汉话学了五成，两头都说不利索，去东市买菜，他说“这个萝卜”，后半句波斯话汉话在嗓子眼里打了个架，最后谁也没赢，马合憋红了脸，伸手随便指一个，“就要这个吧”。
卖菜的大娘看他可怜，每回多饶他两根葱。
做生意也不行，同乡跑丝路一趟赚几百贯，他跑一趟赔一半，剩下一半还被人骗走，别人贩香料，他也贩香料，别人的卖进了王公贵族府上，他的受了潮发了霉，论斤贱卖给了城南做蚊香的。
但马合的八字硬，硬得写在纸上能拿去砍树。
他生意失败了好几次，每回都在最紧要的关头逢凶化吉，头一年贩丝绸赔了个底掉，正打算收摊回波斯，河西走廊突发大雪封了路，丝绸价格一夜翻了三倍，他那批压在仓里没卖掉的烂货忽然成了抢手货，第五年卖奶茶亏得裤子都当了，恰好遇上一个南方茶商走错了路，跑到他铺子里借宿，顺手帮他调了个配方，居然卖出去了。第十二年贩瓷器，大半摔碎在路上，就剩三只完整的，结果被一个附庸风雅的大官看中，三只的价钱比三百只还贵。
同乡们提起马合，一律摇头，但不是看不起，是百思不得其解，这个人明明不是做生意的料，怎么还当了那么多年商人？
马合这辈子最惊险的一次，是第十五年。
那年他把全部身家押在一批波斯地毯上，从河西运到长安，结果长安突然流行起了高丽席，波斯地毯一夜之间卖不动了，马合的铺子交不起租金，房东限他三天内搬走，他坐在地上对着一屋子地毯发呆，琢磨自己是上吊还是投河。
就在这时候素娘来了。
她不是来买地毯的，她上下打量了马合一圈，要求他站起来，转个圈，跳两下，张开嘴看看牙，一副挑牲口的架势。
换作是别人早就把素娘赶出去了，可他不会，因为他是马合。
素娘验看完毕，拍了几贯钱在他那堆卖不掉的地毯上，说“事成之后还有一笔，孩子生下来以后跟你没关系，你也别来找”。
马合张了张嘴，想问点什么，但是不知道用汉话怎么说。
这是马合到长安以来，唯一一次什么都没做错还赚了钱的买卖，铺子的租金有了，地毯后来也趁着高丽席退了热慢慢卖掉了，他又活过了一年。
但素娘和那个不知道存不存在的孩子，他都没再见过。
直到今天。
全缺德午间客人不多，裴翎坐在老位子喝茶，裴云逸在前堂片鸭子，和裴翎保持着三尺以上的距离，缺掌柜趴在柜台后面打算盘，一切如常。
鹊奴蹦蹦跳跳地来了，扎着一对圆圆的双丫髻，蓝绿色的大眼睛，手里攥着一只布袋子，进门先扫了一圈店堂，然后径直走到柜台前，踮起脚尖，把布袋子往柜台上一拍。
“掌柜的，半只炙鸭，要片好的。”
缺掌柜眼皮一掀就认出来了，素娘家的混世魔王，上回来过一次，拿弹弓打他门口的灯笼。
他故意不动声色，把干瘪的布袋子拎起来掂了掂。
“小鹊奴，这不够啊。”
“怎么不够？”鹊奴把下巴一抬，“上回那个胖伙计就收我这个价。”
“胖伙计辞了，”缺掌柜慢慢把布袋子放回柜台上，“而且我们涨价了。”
“涨多少？”
缺掌柜摇头晃脑地瞎编：“翻了一倍。”
鹊奴的大眼睛瞪圆了，一把抢过布袋子，倒提着抖搂了两遍，确认掏不出多余的铜板了，小脸登时涨得通红：“你个奸商骗人！哪有卖鸭子涨一倍的！你当你是卖金子啊！”
缺掌柜贱兮兮地往大门口一指：“嫌贵可以去别家。”
“我就要你们家的！我娘说了全长安就你们家的鸭子能吃！”
缺掌柜心里美滋滋的，脸上不露，继续为难她：“那你钱不够我也没办法呀，总不能白送你吧？”
鹊奴急了，背着手在柜台前来回走了两步，忽然停下来，昂起头，中气十足地说：“记账！我娘是绸缎庄的素娘，月底来结！”
“哦——”缺掌柜拖了个长音，上上下下打量了鹊奴一眼，“不太像啊。”
“哪里不像了！”
“你娘长得挺好看的，你嘛……”
话还没说完，鹊奴手里的牛皮弹弓已经摸出来了，皮兜子拉得嘎吱作响。
缺掌柜赶紧收了笑，双手往前一摊：“行行行开玩笑的，记账记账，半只是吧，你先坐着等。”
鹊奴把弹弓收回去，狠狠瞪了他一眼，转身去找位子坐。
她本来就窝着一肚子火，钱不够被奚落了半天，面子丢了个精光，一转身，角落里有个人在看她。
马合筷子举在半空，嘴半张着，两只眼睛直愣愣盯着她，额头热热的，那是前尘旧事一口气冲进了脑袋。
鹊奴刚被缺掌柜涮了一通，火气没处撒，迎面正好撞上一双，至少在她看来，不怀好意的眼睛。
“看什么看！”
马合吓了一跳，赶紧低头，结结巴巴地说了句什么，前半截汉话后半截波斯话，连他自己都没听清。
鹊奴重新把弹弓摸出来，这回连石子都已经扣在皮兜上了。
“你再看一下试试？”
马合慌了，站起来摆手，想解释，汉话波斯话在嗓子眼里打成一团：“不是，我不是，那个，我只是……”
“你是不是人贩子？”鹊奴的嗓门一下子拔高了八度。
“不不不不不！”
“你就是人贩子！”
鹊奴后退两步，弹弓拉满，对准马合的脑门，同时扯开嗓子大喊：“来人啊！有胡人当街拐卖小孩啦！”
全缺德炸了锅。
靠门两桌客人同时站起来，瞪着马合。马合脸都白了，两只手举过头顶，嘴里“不是不是”地分辨，腿却不争气地往后退，撞翻了身后的条凳。
鹊奴追着马合绕桌子跑，弹弓始终没放下，嘴里骂得飞快：“大白天拐小孩你长不长眼睛！这是什么地方你知不知道！你鸭子吃腻了想吃牢饭是不是！”
马合被追得绕着桌子疯狂转圈，撞翻了三碗汤两盘菜，缺掌柜从柜台后面冲出来拉架，鹊奴弹弓一松，石子飞出去，正中马合额心。
门外，一个巡街的官差正好路过，鹊奴余光瞥见，刺溜爬上桌子，居高临下指着马合的鼻尖：“光天化日朗朗乾坤！官差呢？叫官差！”
官差听到里面鸡飞狗跳，探头一看，一个小丫头站在桌子上，拿弹弓指着蹲在地上捂脑袋的胡商，旁边掌柜模样的人喊“下来下来你给我下来”，满地碎盘子和鸭肉。
官差走进来，亮了亮腰牌：“怎么回事？”
“大人！”鹊奴手指纹丝不动地指着马合，“此人行迹可疑！一直盯着民女看！意图拐卖！请大人明察！”
官差低头看了看蹲在地上的马合。
马合抬起头，额心一个红印，眼眶含泪，嘴唇哆嗦着：“我没有，我就是……看了一眼。”
官差仔细打量了他一下，忽然认出来了：“马合？”
马合可怜巴巴地点头。
“香料铺那个马合？”官差的表情从严肃变成了哭笑不得，“去年你铺子被偷了十斤胡椒，还是我帮你立的案，你拐什么小孩，你连自己的货都看不住。”
马合一边点头一边抹眼泪。
官差摇着头走了，临走还拍了拍马合的肩膀：“老马，离小孩远点，别再让人误会了。”
马合还蹲在地上不敢动。
鹊奴从桌子上跳下来，从兜里又摸出三颗石子，扣在弹弓上，朝马合逼过去。
“道歉！”
马合往后缩了缩：“我、我没……”
“道歉！你吓到我了你知不知道！”
弹弓一松，石子飞出去。
叮。
一枚金针不知从哪里飞来，在半空中精准地磕在石子侧面，石子偏了道，嵌进旁边的柱子里。
鹊奴愣了一下，又是一颗。
叮。
第二颗石子也被弹开了。
鹊奴咬着牙，把最后一颗石子扣上去，这回瞄了一会儿才松手。
叮。
三颗石子全钉在柱子上，排成一线。
鹊奴慢慢转过头。
不远处的老位子上，裴翎端端正正地坐着，连姿势都没换过，一手捏着茶盏，目光平静地落在杯中竖起的茶叶上，
“竹竿。”鹊奴的声音矮了三分。
裴翎终于抬眼看她，语气懒洋洋的：“鹊奴，弹弓打伤了人，是要赔汤药费的。”