“大姑……”
林晓低声念着这个略显生疏的称呼。
关于大堂姑的所有记忆都是从吴秀珍的只言片语中拼凑而出, 要不是林国东忽然提起，林晓都想不起还有这么一门亲戚。
大姑名叫林秀英，姑父黄永华，都是清源县人。
黄永华的父亲解放前在土匪寨子当过几年探路的, 那时华国内乱匪患横行, 百姓们对土匪深恶痛绝, 也因此黄家在十里八乡的名声都不好。
虽说解放前黄父因举报有功而免于劳改, 单土匪这两个字是跟黄家脱不开干系了。
女儿要跟土匪儿子处对象, 林晓的大爷爷和大奶奶肯定不能同意。
然后两人一气之下……私奔了。
再次跟家里联系是十二年前, 那时候林晓还小, 就见奶奶收到封信后哭得稀里哗啦，大姑姑的名字第一次出现在大人们嘴里。
而大爷爷一家子早在多年前就在在战火中全部没了。
这几年断断续续有些书信来往，大多是表哥黄为民代笔，说了些什么她这个小辈也很少关心。
“大姑一家回来就不走了还是……走亲戚 ？”林晓又问。
“秀英姐她婆婆眼睛突然瞧不见了, 你姑父只能带着一家子回来照顾老人。”
“那工作关系也转回来了？”
大姑父在原本生活的县城有份机械厂钳工的工作，要是回清源县, 一家四口得靠什么生活？
“哪那么容易转！”林国东叹了口气，高兴之后也有些担忧：“听说黄家人凑钱给你姑父买了个农机厂的岗位，只是以后他们得负责给老太太养老。”
“一份工资也怎么养活五口人。”林晓表示担忧。
以后还得加上个需要吃药的老太太, 一份工资无论如何都不够。
而且表哥表姐都到了结婚年龄，家里需要花钱的地方排着队的来，还有表哥表姐的工作安排也是件大事。
林晓真担心县城里再多个刚才碰到的那种“待业青年”
“你说这事吧……确实是个问题。”
听到消息光顾着高兴，仔细想想林晓说得还真是个很严重的问题, 特别堂姐夫人品如何他心里也没底。
“这话就咱们父女俩说, 到了家可千万不能提。”林国东望着买了糖跑回来的两个孩子，低声提醒：“特别是你大姑面前，她这人好面子。”
“我知道。”林晓拍拍嘴巴示意。
“今晚给爸做回锅肉吃吧！馋那口好久了。”
“行。”林晓答应得痛快。
“自从我姑娘开始上班, 我这肚子眼看着都鼓起来了，日子真是越过越好啊！”
林国东乐呵呵地拍着肚皮，对眼下的生活是真满意得不能再满意。
许小梅很快追上两人，举起的手心中是一颗剥开了糖纸的水果糖：“大姐，吃糖。”
“这是郑大哥给的糖？你自己吃。”
“我一会儿吃核桃饼，糖给你吃。”许小梅焦急催促，半个身体都快压到了林晓胳膊上：“大姐今天最勇敢，奖励大姐。”
“好吧。”
微微张开双唇含住了那颗红色水果糖，糖精做的糖果甜得甚至有些发苦。
“你们怎么没买糖？”
刘学军小心翼翼地把核桃饼交给林国东，卸掉包袱后立即眉开眼笑起来：“攒着以后让大姐买牛舌饼吃。”
“倒是惦记着你们的大姐，三个小馋猫。”
“嘿嘿。”
就这么边聊边走，很快就不知不觉间回到了食品厂的筒子楼。
“看来你大姑一家已经到了。”
屋里人影晃动，谈笑声传得巷子里都听得见，其中就属吴秀珍的笑声最响亮。
奶奶已经很久没这么高兴过。
父女四人先后进屋，又是一番多年未见的唏嘘感慨。
聊着聊着，暮色像是掺了水的墨汁一点点淹没进林家的窗户。
五点刚到，照不到阳光的一楼就先暗了下来，必须得开灯才能看清屋里。
啪——
林国东在一片欢声笑语中站起来拉下灯绳，屋里一下子亮堂起来。
林晓终于看清了大姑一家三口的长相。
她依偎着吴秀珍，两人挤在单人木头沙发里，很是亲密地低声说着话。
约莫五十出头，两道浓黑眉毛哪怕在说笑都是蹙着，眉心挤出两道很深的纹路，像是总为琐事发愁。
姑父黄永华坐在门边稍矮的凳子上，两手抱着膝盖，像一颗没什么生机的老树。
他身上那套深蓝色工装洗得发白，领口袖口都已经磨起了很深的毛边，不大的眼睛里含着笑意静静听着其他人聊天。
无意间注意到林晓正在好奇打量他，又笑着点了点头。
“晓红，你帮你妹妹做饭去。”
被林秀英喊到的姑娘脸庞清瘦，眉毛生得和林秀英很相像，不过长在黄晓红脸上就显得很倔强。
听到喊声只是不易察觉的皱了皱眉，接着嘴唇抿成了条直线。
林国东眼色多块，急忙就摆摆手笑道：“晓红是客，哪有让客人帮忙的道理……说起客人，一会儿家里还要来个重要的客人。”
“谁啊？”吴秀珍问。
趁林国东跟其他人说刚才遇到街溜子的事，林晓端起盆走出了屋里。
通过刚才跟大姑一家简单的几句交流，林晓对这一家子的印象还算不错。
只是有一点，林晓都怀疑自己是不是看错了，大姑在听说她进了机关幼儿园上班后笑容有一瞬间的僵硬。
“晓晓。”
“晓红姐。”
没想到刚才表情明显有些不愿意的黄晓红竟然追了出来，边挽着袖子边跟着林晓去了水房。
“我妈让我来帮你。”黄晓红的声音闷闷的，并不热情。
“做饭我拿手，你坐了一天车，去屋里歇着吧。”林晓带着笑意，把沾满了泥土的五花肉冲洗干净。
回来前吴秀珍就洗好了蔬菜和姜蒜，她只要准备两道肉菜就成。
“我哪敢歇！”黄晓红像是被针刺了脸皮一下，嘴角抽动了几下：“要是今个儿敢在屋里坐着，你信不信今晚会回去我就得挨巴掌。”
林晓洗肉的手一顿，水花冲到了手背上，冰得一个激灵。
“晓红家里的水没了，挑两桶水。晓红，你弟弟那衣裳都穿几天了，你也不让他换下来洗洗……”这些话黄晓红应该是学林秀英的语气，说完撇了撇嘴：“我在我们家长工都不如。”
林晓不知道该怎么接话。
或许黄晓红本来就没想要林晓帮腔，说完就语气就缓和了些：“晓晓，虽然今天是第一次见你，可我真是羡慕你！”
“晓红姐，怎么没看见为民哥？”
从林晓进屋起，就没见到这位林秀英口中特别孝顺的黄为民。
“在家躺着呗还能去哪？”
黄晓红像是找到了发泄口，林晓端着搪瓷盆回到灶台前，她也继续跟在身后喋喋不休地说着。
也多亏了她，林晓对大姑家又有了一层新认识。
重男轻女……
黄晓红打小就有干不完的活儿，家里但凡有点什么好东西都得先紧着黄为民，就是吃肉都是弟弟一半他们剩下三人吃另一半。
父母偏心偏得没影，要不是读书不出钱，黄晓红恐怕大字都不识一个。
说到这里，她停了一下，小心地回身瞟了眼屋里。
整块五花肉切成两半放入冷水锅里煮着，林晓蹲下身从灶台底下拉出框子，挑选了几个洋芋削皮。
黄晓红见状，也拖了个小凳子坐下。
“姐说这些，你可千万别跟我爸妈说。”
一通发泄完了，黄晓红才担心起来，生怕林晓转头就告状。
“放心，我嘴严着呢！”
“以前没比较的时候我老觉着活总是要人干的，我不干的话也指望不上其他人。”黄晓红忽然伸手，语气里满是羡慕地摩挲着林晓的羊毛衫：“国东舅舅对你多好啊！这么好的羊毛衫我连做梦都不敢想。”
“等你工作了能挣工资，想买新衣服就买。”林晓笑。
“我倒是想，但你看我爸妈像是能给我买工作的样子吗！”黄晓红眼圈发红，语气里也带了些认命：“他们让我跟着一起回清源县就是为了照顾我奶，工作……别想了！”
林晓在心底叹了口气。
“算了，跟你说这些干什么！”黄晓红摆摆手，语气里有些淡淡的讽刺：“虽然我爸妈使唤我，但也好过我们家属楼里的其他几家姑娘。”
所以说这人最怕的就是比较，以前筒子楼的几个同龄朋友，就属她日子最好过。
好歹能吃饱穿暖也认识几个大字，父母偏心但好在没有动过手。
知足与否……还真不好说。
林晓嘴唇动了动，也忙不迭先回头看了眼屋里，才小声道：“晓红姐，你可以先去河街子街道办登记申请工作，要是登记干事问你会什么，你就这么说……”
县城的许多工作岗位都已经饱和，但唯独厨子和帮厨这块缺人。
黄晓红识字已经是个大优势，要是再加上厨艺不错，说不定就能增加被各单位和食堂选走的可能性。
“真能行？”黄晓满含期待。
“试一试才知道。”
断生的五花肉捞起切成巴掌宽的厚片，再用少许酱油和醪糟汁腌制。
“这米粉你自己炒的吧？”
米粉袋子一解开，黄晓红就看出那些微黄的米粉里加了不少香料，香料能磨得如此细密，她就一点都不奇怪为什么林晓能进入机关幼儿园掌勺了。
“周末闲着没事就自己炒了些米粉，想吃的时候拿出来就能蒸。”林晓抓出两把米粉抓拌均匀。
碗底垫上刚切好的土豆块，再将肉片整齐铺好，最后撒上几颗拍破的豆瓣。
从肉煮好到上锅蒸，黄晓红估摸着最多就十五分钟。
行云流水的做饭速度让她不由担心起刚才林晓说的法子行不行得通。
万一侥幸有单位真让她进厨房工作，进去第一天不就得露馅，黄晓红心里完全没底。
“我做饭不成，我妈老说我做的饭没滋没味，就是糊弄肚子。”黄晓红苦笑了下，有些焦急地搓搓脸：“要是进去再被赶走，那得多丢人呐！”
“谁生来都不是会干活的人。”林晓把装着豆角的盆递给黄晓红：“我抽空教你做几道拿手菜，不过丑话还是得先说在前头……万一不成你也别怪我。”
“怪你干啥。”
其实家里还有些事黄晓红都羞于启齿。
在原先的机械厂生活时她其实已经有了个对象，也是厂职工子弟。
只是奶奶眼瞎消息一传来，爸妈直接就退了那边的婚事。
说是说担心以后离得太远没个照应，可她心里门清……其实就是想让黄晓红承担起照顾奶奶的工作。
真要细说起来，爸妈还没有这个第一次见面的表妹关心她。
感激都来不及……怎么可能会怪谁。
“试试总没坏处，至于成不成的就看天意。”黄晓红使劲眨眨眼，笑容明显真诚了许多：“填写工作申请的事你先别跟我爸妈说。”
“那你也不能说是我出的主意。”林晓也眨眼。
“秘密！咳咳……”黄晓红清了清喉咙，马上拿起扫把清扫地上的土豆皮。
脚步声越来越近，哈欠连天的青年停在了面前。
青年虽然脸生，但非常相似的浓眉让林晓一眼就认定这人正是她素未蒙面的那个表哥。
黄为民。
“你就是林晓妹妹吧？”青年笑眯眯地，一只手揣在衣兜里，冲林晓抬了抬下巴：“知道我是谁吗？”
“为民哥。”
“对啰！我就是你为民哥。”
黄为民脸皮很白净，那两条浓眉长在他脸上就显得很舒展，一看就是没被生活磋磨过的摸样。
“那你们忙，一会儿尝尝你的手艺。”他挥了挥手走到门口，眼睛扫过灶台上切好的五花肉片：“大肥肉看着不错。”
从上台阶到进入屋里，黄为民都没瞧一眼黄晓红。
从表情到语气都透着股理所当然，就好像两人做饭是天经地义，而他只等着吃饭也是应该。
黄晓红远远冲林晓撇了撇嘴。
在别人家做客这样，不知道在家里还得多过分。
“晚上多吃点肉。”林晓说。
冷锅重新下油，油微微飘起烟后撒入一小把花椒，花椒香味窜起就立即捞出来，再然后才是姜蒜爆香。
一道回锅肉在林晓手下步骤都比别人多几个。
而这一层层积累起来的香气在肉片滑下锅里后达到了顶峰，油亮的肉片均匀地裹上层酱色，肥肉变得微微有些卷曲。
最后撒入一把蒜苗，生蒜苗的生辣气很快转化独特辛香。
滋啦——
起锅前，黄晓红看见林晓要沿着锅边淋入了几滴醋。
极为霸道的香味迅速弥漫在了整个走廊里。
“好香！”
带着笑意的声音缓缓靠近，韩煜和郑育民穿过烟雾，并排走来。
作者有话说：
无