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啊, 不用问了，他肯定是在门外听到我和柯伦的争执了。
……但是那些争执的内容好像也没什么啊？
我抬手按了按眉心，无可奈何地说道：“我是和柯伦有了一点争执……但那是你呆在这里的理由吗？”
我很累, 我不想跟他打哑谜了。所以我单刀直入。
但是我的问题一出，谭顿公爵却默了好几秒钟。
我：？
我放下按着眉心的手，却看到他垂下视线并没有看着我, 反而用右手的指节有节奏地一点一点叩击着膝上那本书的书页。
那本书是硬皮的精装本, 书似乎也有一点厚度, 所以他的指节叩上去之后居然还发出一点沉闷的轻响。
叩，叩, 叩，叩——
那节奏听得我心烦意乱。
我本能地觉得我是触及了什么事情的核心, 但我究竟触及到了什么不得了的内容呢, 我其实并不确定。
仿佛过了很久，谭顿公爵才说道：“您怎么会这么想？……我只是想在这里度过一段难得静谧的阅读时光——”
他的声音有点低沉, 混合着室内点燃的壁炉里火焰毕毕剥剥的响声, 竟然有一点……磁性的回声。
我恍惚了一下，才说道：“可你既然在晚餐前的时候赶了回来，为什么不等我一起用餐呢？”
我还记得有一次他说过, 共同用餐是一种有仪式感的东西, 为了显示这个家庭——以及这段婚姻——的稳固性, 我们同时在城堡里的时候，必须一起用餐；这也是向贵族、朝臣与国民作秀的一部分。
我当时虽然觉得这理由有点太冠冕堂皇, 不过夫妻一起用餐好像也是理应履行的定番责任之一，所以我当时点点头表示认可，而且从那之后开始一直没有违背过这个规矩。
……直到今天。
难道他今天不想刷那个恩爱夫妻的人设了吗？！可是我今天真的没有怎么样啊？！
我听见谭顿公爵轻轻地倒吸了一口气。
“和您一起用餐？”他重复了一遍我的疑问，然后低声笑了起来。
“……我哪里知道你们热情的谈话几时会结束呢？”
我一愣。
“……热情？！”
哦, 我们的交谈可真的称不上热情——事实上，今天的交谈应该是我和柯伦之间难得的气氛紧张的一次。
我老老实实地答道：“我可不觉得今天的争论有什么地方热情……”
但我的话几乎是立刻就被谭顿公爵打断了。
他轻叩着书页的手指为之一顿，然后，他抬起手，肘部支在沙发的扶手上，单手握拳撑住自己的头，就保持着那个微微侧头的姿势看过来。
“以我作为一个局外人的客观立场来看——”他带着一丝恶意似的拖长了尾音。
“布雷斯特伯爵情绪极其不稳定——这可不像是他啊。”
我：？！
柯伦又不是泥菩萨，当然有时候会有点脾气啊……我下意识地这么想。
但我也知道，这句话我现在是绝对不能直接说出来的。
我叹了一口气，缓下声音。
“他可能只是不满我没有把这么重要的一件事告知他。”我说，“毕竟这件事非同小可——”
可我言不及义的解释还没有说完，谭顿公爵就再度哼笑了一声。
他依然用手撑着头，斜对面的壁炉的火光照过来，在他棱角分明的脸上落下了一片阴影，让我站在这个位置忽然有点看不清他脸上的表情，只能看清他在说话时不停张张合合移动着的嘴唇的轮廓，以及在某个角度上忽而落在他下唇上的一抹火焰投下的微光。
“我听到了。”他说。
我：！
他似笑非笑地望着我，仿佛在等着我的反应似的。
我只好问道：“……你听到了什么？”
谭顿公爵撑着头，说道：“听到他说，把人生所有的希望全部寄托在一个人的身上是有害的。”
我：“……”
我有点迷茫。
……难道这句话不是对他有利吗？难道柯伦这句话的意思不是在说，我把全部的希望都寄托在谭顿公爵的身上了吗？他现在挑衅似的单独提出这句话是什么意思？他不想让我依靠？不想让我寄生或者吸血？讨厌我终于露出了和我哥哥一样的本色？……
我想不明白。
事实上，我也觉得自己这样做是很堕落。我都有点瞧不起我自己。大女主理应独美，但独美在这里是需要人命去填的。我填不起，我也不敢就这么填。
我艰难地说道：“……他可能说得没错，我是有点太依赖你了——”
我思考着措辞，但我一时间什么都想不出来。
柯伦说我应该和谭顿公爵谈谈。可我真的要跟他谈谈的时候，涌上心头的却只有难堪。
他并没有阻止我掏空他的钱包，但正是这一点让我产生了自我厌恶。
我没有时间去从容发展，我也没能找到更好、更有尊严的方式在最终大战来临之前完成准备。我以为自己可以和别人都不一样，但最终我所选择的，还是对我来说最便捷的一条路——
我忍不住要去想，假如这只是一个存在于电脑里的游戏，那么假如女王当初选择了柯伦或者埃尔文呢？现在会变成怎么样？
站在项目组和编剧的立场上，我猜想假如女王选择了柯伦的话，那么现在全国的吏治一定为之一清，无人贪污、无人尸位素餐，可能收上来的税能显著增加，或者颁布下去的政令全部能够得到毫无滞碍的推行。
假如女王选择埃尔文的话——设计文档里他代表“学术”这一类，所以……结果应该是，我现在进行的针对黑魔法防御的武器研发，能够更快速、更有效地获得成功？
……不过，那些也仅仅只是我的推测而已。
我现在选择了谭顿公爵。我获得了、并且也只有金钱的加成。落在现实中的实处，这种金钱的加成就是——更多的金钱流入他的名下，再从他的名下流入女王的腰包。
可这种中转无疑就增加了我心理上的压力。玩游戏的时候我可以只关注金钱数字的变化，但现实中我要顾及的方面则多得多。
自己的感受、别人的感受、他的感受……自己的尊严、他的尊严、别人的想法……无穷无尽的问题涌上来，又被我强压下去。因为在最终大战面前，一切都是微不足道的。
我听见谭顿公爵冷笑了一声。
我拿不准那声冷笑代表着什么。但是想想看，即使是单纯的金主爸爸，我也需要照顾一下他的情绪。所以我拿出当初为甲方——不，领导——改了整整八稿文档的决心，走到他身旁，隔着一道沙发扶手站在那里，犹豫了一下，伸手轻轻按住他的肩头。
我轻声说道：“他的话也并非全无道理……这让我开始思考，一味地依赖你是否会很快令你感到厌倦——”
谭顿公爵似乎有点惊讶似的，他沉默了一霎，反问道：“为什么？”
我犹豫了一下，还是说道：“因为……我不想在你面前表现得贪得无厌，那样我跟我哥哥又有什么不同？”
谭顿公爵微微一滞，继而放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈……”
我：？！
他反手扣住我按在他肩上的那只手，含笑说道：“啊，这你倒是提醒了我——”
他忽然用另外一只手，单手啪地一下合上了膝盖上的那本书，随手将之丢到一旁。然后，他忽然一用力，将我拉拽向他那边。我猝不及防，膝盖因为碰到了沙发的扶手而一弯，随即跌到了他的身上。
我：！！！
大腿因为跌下去的时候擦蹭过沙发的扶手而微微地疼痛着，我忍不住皱了皱眉。
“你这是做什么？”我问道，话一出口才发现自己的语气似乎不太好——可能是因为腿上的疼痛造成的——不过既然说出来了，也就无法补救了，我索性就那么皱着眉，盯着他看。
不过谭顿公爵似乎并没有介意我恶劣的语气。
“……收点儿利息。”他贴近我的耳畔说道。
这个糟糕的姿势之下，我侧身坐在他腿上，他挨近过来的时候嘴唇刚好可以在我耳畔逡巡；但我的耳朵十分怕痒，他这么说话的时候，唇齿间的气息吹拂在我的耳边，让我不由得猛地缩起脖子。
这个条件反射的动作似乎令他愉快了一些，我听见他从鼻子里哼笑了一声。
我想好好说话，但话说出口才发现自己不自觉地结巴了一下。
“你……你想怎么收利息？”
谭顿公爵好像还真的故作姿态似的想了想。
他的手臂圈抱在我的腰间，牢牢把我固定住，让我想找个机会蹦下去溜掉也成了妄想。而且因为我落下时可能尊臀着地的姿势不对，我现在重心有些不稳，老是觉得要往后仰倒，我不得不稍微在他的腿上挪动了一下，试图调整重心落下的位置。
……结果我的重心还没有调整到位，反而立刻听到耳畔传来的呼吸声变重了一点。
我立刻就绷住全身，不敢乱动了。
而且为了防止他说出什么可怕的话来，我立刻就开口了，试图拿别的话题岔开他的注意力。
“那个……你可以向我提一个要求作为利息。”我说，“任何要求都可以，只要是我能做到的事情……”
谭顿公爵气息不稳地轻笑了一声，仿佛又往前稍微倾身了一点点，再次贴近了我；这一次他的嘴唇近得几乎碰到我的脸颊。他的气息笼罩了我的全身，炽热而危险，令我下意识地感到一阵战栗。
“要求吗……我倒是正好有一个。”他说。
我：……？
“……虽然布雷斯特伯爵阁下是个蠢人，但也算是个好人。别把他也拉下水，我亲爱的陛下。”他的语调暧昧而轻柔，但是说出来的内容却是那么平静而冷酷。
我：？！
“什……什么？！”我下意识绷直了脊背，猛地转过头去，不可置信地反问道。
作者有话要说： 816
嗯这段剧情以后我觉得我们就可以进入主线最终剧情啦！
最近因为过敏又严重起来，所以码字跟着受影响，我可能今天是左眼过敏，明天是右眼过敏，总有一边受影响，就很崩溃……
所以很感谢大家的体谅。我会尽量维持更新的速度的。给大家笔芯。
明天我需要请假一天，我们后天下午5点继续更新哦。【笔芯
感谢在2021-08-15 21:24:00~2021-08-16 21:14:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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