一笛醉中吹。
郭南绮脸上的笑意敛住了。
她饶有兴致地?打量了一番萧照, 似乎是在确认他说的是不是真心?话。
半晌，她才像看到什么奇观似地?嗤笑:“我还以为南梁王世子有什么与?众不同?，原来也只是庸碌怯懦的俗人！”
“你是以为我要借你的手去铲除异己吗？”
她扬声诘问, 冷笑连连。
“你说什么不畏惧为殿下?杀人——萧世子, 倘若杀掉一人会有万一的可能?，使殿下?与?你离心?, 你便绝不会去做。”
“看似情深意重，也不过是为了满足自己私心?的道貌岸然。”
“如果你真如自己所言，对殿下?一往情深, 就该设法成全殿下?为皇者的万世功勋。”
“你就该——杀了薛氏一族！”
她语调森冷, 字字沁出?冰凉血腥气。
“……”
萧照确实没有料到，她所指的杀人竟然是薛家。
郭南绮的声音却又忽然温柔下?来:
“殿下?顾念血缘亲情, 薛氏一族的存在却拖了殿下?的后腿。”
世族与?皇权此消彼长，在世代的姻亲中却又诡异地?融为一体?, 世族扶持流淌着世族血脉的天子，天子以权位回馈世族, 虽然许许多多的世族没落，但又有许许多多的世族崛起。
世族还是世族。
世族占据了职位、土地?、人口?，民脂民膏取之尽锱铢, 将天下?无形中分?割得支离破碎。
一位天子想?建功立业, 就必须将世族这块腐朽的血肉挖出?来。
商矜掌权以来对世族的态度始终强硬, 这些门阀们一退再退，似乎马上就要退出?政治的舞台, 但那也只是“似乎”——薛氏世代公侯妃后，是数百年来最?不可撼动的家族之一，又是清河公主的外家。清河公主掌权时，亦是尽心?辅佐, 没有半点疏漏。
谁能?撼动这样?的一个家族？
哪怕是商矜本人都不行。
薛家倾塌，天下?马上会传遍清河公主忘恩负义、鸟尽弓藏的名声。
因为薛家没有对不起商矜的地?方。
朝堂争斗无情，但争斗下?的人却不能?无情。
“若非我乃殿下?臣属，我所做的一切都会被断定为殿下?授命。今日我根本不会在这里与?你多言。”
郭南绮深深地?注视着他。
“萧世子，你与?我们不同?。”
“你比我们更应该知道殿下?心?有丘壑。”
“你应该成全他！”
………
“你心?神不宁。”
商矜在第三次看过萧照的神色时，冷不防开口?。
“南绮辩才极佳，性情也非同?一般。倘若她说了什么，不必在意。”
商矜慢慢地?说道。
“因此我本不想?你去单独见她，只是我想?你终究还是得见见她。”
他抬起手，一枚玉质令牌悬在指尖。
上刻一组相伴相生的玄鸟，饰以十二章纹。
“控鹤司的前身乃皇家密探，历来直属天子，由皇后亲自司掌。”
这是自高?祖时期便传下?来秘而不宣的规矩，帝后同?心?一体?，天子在明，皇后在暗。
因而天家娶妇向来不太在乎出?身的，只要两人相互扶持，同?心?同?德，就算出?身乡野又如何？只是世家势大、天子势弱，皇后非得出?身名门，才能?坐镇中宫——本朝也不是没有天子的糟糠之妻被权臣一杯鸩酒毒杀的先?例。
故而大部分?世家推举的皇后，都并?未掌握控皇室密探的权柄。
薛皇后是世家女中的例外。她甚至比先?帝更早嗅到权势的气息。
再则，先?帝刚登基时意气勃发，没有和薛皇后走到后来两看相厌的境地?，给了所有皇后该有的尊荣。
后来薛皇后薨逝，号令皇室密探的权柄未被收回皇帝手中，而是传给了商矜。商矜将密探改制重组，才有了如今的控鹤司雏形。
在他掌权的多年内，控鹤司的架构被进一步完善，渗透到这个庞大朝廷的方方面面，令人讳莫如深。
他将令牌交到萧照手里。
“我不知道你将来做不做得了皇后。”他说到这里微微勾唇，戏谑自眼中一掠而过。
“但你我荣辱与?共，休戚相关。”
“权势富贵，生荣死哀，我有的一切都分?给你。”
“所以南绮说什么你都不必听，让她听你的就可以了。”
商矜垂眼笑了下?，神情温和平静。
“殿下?要分?给我的，仅仅是权势富贵吗？”
萧照忽然问。
“我已经同?你说了——生荣死哀。何必再问呢。”
“如此自然是最好。如此才最?合我心?意！”
萧照言罢，反手捉住商矜的手，又问:
“倘若是我先死呢？”
“有什么分?别吗？”
他淡淡道。
“殿下?啊殿下?……”萧照似笑非笑，“可你叫我如何舍得！”
“如果我先?死了，殿下?就当做从来没有认识过我这样一个人吧！”
生死乃是大事?，本不该轻易被提及，但他们都心?知肚明，接下?来将会发生什么。
蛮夷狼子野心?，虎视眈眈，萧家世代镇守北境，拒敌千里。真到了那个时候。萧照势必会上战场。
即使没有商矜，他也要上战场。
萧照见他不语，握住那枚令牌，若有所思:“你知晓郭姑娘对我说了些什么吗？”
“她大约是想?借你的手、借我的名义去做些什么。”
郭南绮于他有救命之恩，入控鹤司是郭南绮自己的选择。某些意义上，郭南绮和商矜的其他臣属不一样?，郭南绮敬重他、听从他，但商矜不能?掌控她的意志。
商矜过去并?不在乎郭南绮想?做什么，毕竟他给得起。
可是萧照不一样?。
“无论她说什么，只要不是我亲口?说出?来的话，都不是真的。”
萧照唇边含笑，眼角上挑，勾出?几分?玩味:“殿下?似乎很担忧我被郭姑娘骗。”
“………”
商矜只是看着他。
“殿下?放心?，我知道自己应当做些什么。”他说，“况且除了殿下?，谁又能?让我甘心?上当受骗。”
“我可没骗你。”
商矜冷冷道。
从前两心?未相通时，对他的种种猜测，皆是萧照自己的臆断。
“再则你见色起意，被骗了也是活该。”
“是我活该。”萧照含笑将他拥入怀中，“还好殿下?垂爱。”
南梁王府建成数百年，历代南梁王都不喜奢华，只是有一任王妃出?身江南望族，喜爱精巧的楼台亭阁，南梁王府内便留存了许多风雅的建筑。
萧照所在的居所是南梁王府的西北角，穿过一道紫藤墙，便可见院落内几个侍从婢女正在洒扫。
商矜自然不可能?跟着萧照去拜见南梁王夫妻。他如果去了，还不知道是谁拜见谁。
于是他便一人在萧照的书?房里坐了片刻，饶有兴致打量屋内的陈设，字画古玩这些一概没有，多宝架上却架着几柄锋利的匕首、长剑，出?自前朝名家之手，还有一柄弯刀——从柔然王族手中缴获来的宝刀。
寒光凛凛，确实是把好刀。
另一侧的架子上陈列着数部兵书?，正对桌案的影壁上悬挂一幅堪舆图。
天下?山川，江河日月不过一笔之中。
商矜在这幅堪舆图前驻足凝视片刻，回想?起萧照少年成名时的事?迹，不由得会心?一笑。
当年趁残夜离开南梁时，何曾想?到会以这种方式再度踏上南梁王府。
南梁王也没有想?到自己的混账儿子，居然不声不响把本该等在皇城继位的准天子带了回来。
“你把人弄回来，是打算做些什么？”
南梁王早已放权，颇有些不问世事?之意。
“自然是要娶亲。”
萧照恭恭敬敬，“还请父王为我筹谋，好周全礼数。毕竟父王娶过王妃，想?必知道成婚该做些什么。”
“你是愿意娶，人家愿意嫁？”
萧照心?道南梁王实在没有资格在这个问题上质疑他。毕竟南梁王当年娶他母妃时，直接将人从婚仪上抢走，也并?未过问母妃的意见。
南梁王瞥他一眼，哪里不知道这便宜儿子在想?什么，道:“我和你母妃，与?你们是不一样?的。”
“你母妃当初无谓嫁与?谁。但你与?商矜，别说朝野议论纷纭，便是他来日登基为帝，你为臣子，又如何自处？”
萧照闻言不动分?毫:“我见色起意，已经昏了头。哪里还管得了日后。”
“那倒也是，日后的事?情日后再说，眼下?把人弄到手里才要紧。”
南梁王慢悠悠道。
“反正南梁王府的基业我都交给你了，你全部赔进去，也只有这么多。只是别把自己命也搭进去了。”
话说到最?后才透露出?一丝父子间难得的温情。
“母妃这么多年都没杀了您，想?来我与?商矜，必定能?白头偕老。”
南梁王并?不动怒:“我可不如你。差点连商矜的面都没有见上，就被弄死在入京途中。”
南梁王对他那点子事?情清楚得很，自然也知道怎么说最?戳萧照心?窝子，“况且我与?你母妃名正言顺。而你——来日天子立后纳妃，你无名无份，又算个什么？”
“他不会的。”萧照万分?笃定。
“父王无非是觉得如今北境战事?将起，商矜有求于我，不得不虚与?委蛇。但我知道，他不是那样?的人。”
南梁王:“你既然心?意已决，同?我说这些又是为了什么？”
“我希望您和母妃能?够喜欢他。纵然你们喜不喜欢都无法改变什么，但我不愿他有半分?困扰的可能?。”
萧家情况特?殊，为人父母者向来不干涉子女的姻缘。所以哪怕萧照早到了该成婚的年纪，南梁王夫妻也没有过问，否则哪里等得到千里之外帝都从天而降的一张圣旨。
没想?到阴差阳错，居然成就一段姻缘。
南梁王听罢久久不发一言，踱步至窗前，负手而立。
半晌他转过身来:
“我自可为你筹备婚事?。然而他身份特?殊，就算你二人在南梁成婚，没过礼部明路，是做不得数的。”
“无所谓，我只求旦夕今朝。”
南梁王正眼打量这个儿子，以一种审视的态度:“你很着急。你太着急了——”
只求旦夕今朝——
不像是以萧照性格说出?来的话。
“你打算做什么？”
南梁王肃容。
萧照只是笑了下?:“总不至于比父王你当年抢亲更出?格了。”
南梁王注视着他:“既然你回来了，也该去拜见你母妃。”
………
萧照还未前去拜见，南梁王妃已经亲至。
她与?传闻中引得南梁王折腰、不惜费劲手段强夺的绝色美人并?不一样?。
反而她眉目十分?寡淡，不笑时冷若冰霜。只是乌鬓如云，泛起淡青的光。
她有极衬她的名字。
兰元霜。
随侍的婢女等候在垂花门外，不敢越雷池一步。
“我听说他把人带了回来，我知道一定是你。”
兰元霜一见到商矜，笃定地?说。
“当年我见到你，就知道你终究会再度回到这里。”
她的声音并?不如神色表露的那般冷淡，反倒极轻，音调低沉。
像拨动的箜篌。
商矜闻言不由得挑眉。
当年兰元霜确实对他说过——“如果你今夜走不出?南梁，那你永远也走不出?去;就算你离开了，你也终有一天会回来。”
彼时商矜以为只是一句告诫。他的确身负重伤，命悬一线才逃离萧照的追杀。
但此时此刻，商矜突然意识到，他从前没有理?解兰元霜说这句话的深意。
兰元霜继续说:“萧家的人么，都是这样?的。我生的孩子也不例外。”
从看到商矜的第一眼，她就比萧照更先?预知到了他从今往后的命运。
一夕沦陷，然后割城让地?。
“看来我和萧照都没有您那样?的先?见之明。”
商矜说完，却只听兰元霜冷笑了一下?。
“如果我有先?见之明，根本不会落到现在这个地?步。”
商矜顿了顿:“我以为，没有人能?够逼迫您。”
兰元霜却深深地?看他一眼:“这世上逼迫人的手段有很多种，武力、权势、感情。人生在世，岂能?真的铁石心?肠？即使是明智如你母后也受感情所胁迫，何况我这样?的人——”
商矜听她提起薛皇后，从容神色一敛。
“母后对感情一向当断则断，并?不为此所困。”
“我说的自然不是你父皇。”兰元霜淡淡道，“夫妻恩义，不过如此;血缘亲情，才不可断绝。”
血缘亲情。
实在是个怎么听都很沉重的词。
“您说的，是指薛家，还是指我呢？”
兰元霜诧异:“难道你和薛家有什么区别么？”
“那大抵是没有。”
“其实还是有一些，只是也不重要。”兰元霜又说，“那你和萧照之间，会出?现第二个皇后吗？”
她神色太过平静，完全不似一个母亲对孩子未来命运的担忧，反而有种作壁上观的冷淡。
“每个人的选择是不一样?的。”
商矜回答了她。
“我不是先?帝，萧照当然也不是母后。”
“是啊。”兰元霜慢慢地?说，“毕竟萧照是个男子，做不了皇后。”
“………”
萧照甫一进门，就听到他母妃面无表情地?说出?惊世骇俗的话，一时脸上神色变换。
商矜瞥见他，不觉唇边含笑:“其实也未必做不了。”
“那可真是没想?到，我居然生了个皇后出?来。”
兰元霜语调毫无起伏，像是没看到萧照般，不带半点波澜。
萧照哭笑不得。
他母妃是出?了名的性情古怪，南梁的贵女夫人想?要讨好她，却十有八九刹羽而归。
不是那些人不够殷切，而是兰元霜说话当真是极尽刻薄之能?。
——这已经是他母妃收敛过的结果。在萧照少时，他偶然听得兰元霜辱骂南梁王的言论，才是将天下?难听的话取其精华、删繁就简，汇成一处。
萧照上前一步：“母妃，父王在寻你。”
“哦。”
她扶了扶鬓边流苏，淡淡应答。
“他是腿断了才叫你过来吗？”
萧照只是俯身恭敬拱手行礼，对上兰元霜的目光也是一言不发。
兰元霜从他身边走过去，待到要掠过两人时，她又忽地?定住步伐回身，向商衿道：“既然来都来了，就择个良辰吉日成婚吧。”
她太轻描淡写，太理?所当然，太像说“来都来了就留下?来吃个饭”一般的小事?，以至于商衿都一时间没有反应过来。
“此事?我和商衿会商议，不劳烦母妃你忧心?。”
萧照迅速道。
但他还没有说完这句话，兰元霜已经抬步离去。
“………”
徒留两人相顾无言。
半晌，商衿给他倒了一杯茶。
萧照双手接过，食不知味地?喝了。
商衿又添一杯。
他一口?饮尽。
商衿再倒了一杯。
………
足足倒了五六杯茶，商衿才望着他开口?：“还喝吗？”
“殿下?亲赐，便是砒霜也当喝。”
商衿又看了他一会：“以后不要说这种话了。”
“还有，你想?去做什么都去做吧。”
萧照撑着额头笑：“殿下?方才同?母妃说，要立我做皇后。是真的么？”
“假的。”商衿冷冷道，“以你的品貌，只能?做个贵人。”
“我的品貌，难道还不能?让殿下?满意吗？”萧照更加乐不可支，挑起商衿鬓边发丝，笑吟吟反问。
“要什么样?的人物才能?做殿下?的皇后？”
商衿漆黑的眼睛一瞬不瞬盯着他看了半晌，看到萧照唇边的笑意敛起，才慢慢道：“要活的。”
萧照迷惑地?眨了一下?眼。
“要活着回来，才能?做皇后。”
他说。
萧照闻言一愣，随即放肆大笑起来：“殿下?啊殿下?……”
他想?说句什么，但是目光在触及商衿的眼神时，不由得将到嘴边的话又咽了下?去。
“我当然会活着回来。怎么舍得让殿下?伤心?呢。”
他敛容，在商衿鬓边落下?一吻。
商衿在月上中天的时候又见到了南梁王妃。
她坐在紫藤花架下?，懒洋洋看着月亮。
是一弯残月。
商衿立在回廊下?没有动。
紫藤花影婆娑。
兰元霜也不管他，自顾地?说起来：“我看到萧照那小子出?门去了。你猜他去做什么？”
“他给我留了信，三日归。”
商衿答。
兰元霜不在乎他的回答，她把商衿再上下?打量一番，皱起眉：
“越京那些人都是瞎了眼么？这么多年没看出?来你不是个公主？”
商衿极少露于人前，更少有人会怀疑薛皇后会将皇子充作公主教养——分?明皇子的地?位更重。
更有甚者，即使怀疑也不会去求证。
那并?不是什么好事?。
“不过你生得美貌，做公主也没什么做不得。”
兰元霜想?了想?，又道。
“我本以为赐婚之时，您会将我的身份告知萧照。”
兰元霜早知他的身份有异。是以赐婚之时商衿根本没有把这件事?放在心?上——他本以为南梁一定会拒婚。
谁晓阴错阳差。
兰元霜把这件事?隐瞒了下?来。
兰元霜：“这又不是什么紧要的事?情。”。
“他喜欢你不在乎男女，他不喜欢你就更不在乎男女了。”
兰元霜看着他，忽然又说：“不过你要真是个公主就好了，和你母亲应该会挺像。”
商衿：“………”
商衿没说话。
商衿走了。
商衿走了，南梁王又来了。
“你好像很喜欢那孩子。”南梁王挑眉。
“毕竟是故人之后。”她叹了口?气，“……一眨眼原来也过去那么多年了，儿女们也到了成婚的年纪。”
“二十余年如一梦……”她抬头望向夜空中的明月，月色依稀似旧时。
“这么多年，还是怪我吗？”
南梁王幽幽地?看着她。
“怪你？”
她奇怪地?反问，“我有什么可怪你的地?方？”
他们很少谈及往事?——南梁王对此讳莫如深，而兰元霜，她根本不在乎。
“当年是我毁掉了你的婚事?，你后来一直有诸多怨怼，不曾给过我好脸色。”他将人从新婚之日劫走，不顾她已许嫁人妇，后来还将那个曾与?她有过婚约的夫婿调任离开南梁。
南梁王从不当兰元霜的面提及此事?，哪怕南梁王府上下?人尽皆知。
这是扎在他心?头的一根刺，但是拔不出?来。
谁叫他的手段毫不光彩。
“婚事?？”兰元霜想?了想?，才勉强想?起他说的是件什么事?，“我当年本来也不想?成婚。嫁他是因为他是你的属下?而已。”
她只是想?靠近南梁的权力中心?。
南梁王抢亲这件事?的确出?乎她的预料，毕竟那时她根本不记得和南梁王打过交道。
不过兰元霜当时也没觉得是什么坏事?，还省去她多少筹谋的功夫，直接进入了南梁权力的最?中心?。
“你以为是怎么样?？”
兰元霜看着他。
他看着兰元霜，顿了顿，含糊道：“没怎么。只是当年以为你很喜欢他罢了。”
要是说出?来自己因为子虚乌有的事?情，耿耿于怀多年，大抵能?被兰元霜嘲笑到老。
但相伴多年，再不了解也对彼此知之甚深。
“只是当年这么以为吗？”兰元霜松开秋千索，饶有兴致地?端详着南梁王脸上的表情几变，“我还以为，你一直以来都这么觉得——”
南梁王：“……”
“难怪萧照花了这么多心?思还没名没分?的，果真是有其父必有其子。”她长叹一声，“实在是太过愚蠢。”
南梁王心?道，那可不一样?，起码他有名分?。
“他挟南梁之势，再怎么说也会有个名分?的。”南梁王思索半晌，顺着兰元霜的话答道。
“何况，这也不是你我可以担心?的事?情了。”
“名分?么……”兰元霜“唔”了一声，漫不经心?道，“其实皇后当年也曾许过婚。”
“什么？”
“不值一提的旧事?罢了。”
那时候萧照尚在腹中，她身份有异，其实还尚未决定是否要留下?孩子。
于是她写了封信告知皇后。
皇后没有回信，却星夜兼程，秘密离宫来访南梁。
“你许嫁时，我早知道会有这一日。”皇后对她说，“毕竟，你也没那么讨厌南梁王。”
既然做了夫妻，那诞育子嗣就是顺理?成章的事?情。
只是以她的身份留下?血脉，将来祸起，未必是件好事?。
皇后给她带来了两样?东西。
一张药方，一把匕首。
“控制你的是皇室世传的秘药，这种药被配出?来后就没有人去制作过它的解药，太医院医正也无能?为力。这上面是秘药的药方。”
“你今夜拿走它，天下?之大，总有人配得出?解药。从此做你的南梁王妃，永世不要再回京，就当自己死了。”
“或者，拿着这把刀马上杀了南梁王。没有细作，没有王妃，我带你即刻离开南梁。”
兰元霜目光在两样?东西之间逡巡，“不过是一团血肉，竟然让形势危急到如此地?步了吗？”
她淡淡道。
比起名义上的主臣，她和皇后其实没有那么多尊卑可计较。
“看来你不必再犹豫了。”
皇后对她说。
“是。”兰元霜推开那两样?的东西，“我都不选。”
她还很年轻，眼睛里闪烁着光芒，那是对自己的命运从容而尽在掌握的自信。
皇后于是笑了。
临走时，她看着兰元霜微微隆起的小腹，那里正孕育着新的生命。
“南梁王将你带走，或许这孩子却会嫁王孙尚公主，又回到越京中来。”
“谁知道呢。”兰元霜说，“那就是他的命运了。”
她掌握自己的命运而不去涉足他人的命运，洞明而清醒。然而，她忘记了，皇后也在“他人”之列。
皇后薨逝。
她比南梁王更快收到消息，可是快这一步又能?如何？
无力回天。
在生死与?离别的哀哭里，在永不止歇的风波里，她见到了那个由皇后养育的孩子。
在凄冷的月夜里，在婆娑花影下?，他白袍逶迤曳过曲折的回廊，踩过她诞下?的孩子的影子，彼此擦肩。
一代代的结局潦草收场，下?一代的爱恨嗔痴又粉墨登场。
因果永远循环不歇。