【天启元年夏·相思门】
魏子然的心，再次因她如此冷淡疏离的话，好似针扎刀刺。
他正欲向她讨个理由，倦寻芳外忽传来两声女子轻轻的咳嗽，吓得两人皆屏息凝神，惊慌之中，不敢发出任何声响。
“我真该走了……”南屏听出了那咳嗽声是谁的，似有些不忍又不舍地看着魏子然，“我如今不便与你相见，你若有话对我说，可让哥哥传话。”
她不见魏子然答言，又凑近了些，低声哀求道：“好么？”
她这样低声下气地哀求，魏子然又怎会令她为难，笑着应了一声：“好，一切听你的。”
“好……”南屏点点头，起身之际，看他也随之起身，忙道，“你就在这儿坐着，不用送我出门。”
听言，魏子然怔了一怔，触到她的目光，只得老老实实坐了回去。
见她拿起一旁的食盒抬脚走了两步远，他忍不住低声唤：“屏儿。”
南屏回头，他只是一笑：“没事。回去了，好好歇着，记得……有我。”
南屏不声不响地看着他，嘴角慢慢绽起了一抹暖如春风般的笑：“我一直记得。”
说着，她也不再停留，擒了放在门边的灯，缓步出了倦寻芳。
走廊尽头，厨房里的那年轻厨娘擒着一盏灯站在浓浓的阴影里，正满是嘲讽地盯着她。
南屏只瞅了她一眼，并不在她身前停留，目不斜视地下了楼。
“少东家不在，就如此耐不住寂寞，舍弃了少东家开始勾引客人了？”厨娘赶将上来，在楼道上拦住南屏去路，提灯往她脸上一照，啧啧道，“你可真是天生的狐媚胚子，年纪轻轻就学会勾引人了！知道先前同你好的云儿他娘的下场怎样么？”
南屏目光一沉，绕开她，默不作声地下楼，穿过厅堂后门往后屋去了。
这厨娘却又追了上来，急赶着步子说：“膳丫头，我好心劝你一句：狐媚子都不会有好下场的！云儿他娘不过享了几天福，就被一把火烧死了自己和腹中的孩子，死了都没留个全尸！苍老爹去乱葬岗可是什么都没找着，只剩一堆被狗啃得七零八碎的骨头！你日后也会是这般下场！”
南屏立住脚，转身看着她，目光无波无澜，只淡淡说了一句：“海燕，你管好自己的事，也别在少东家身上打主意。”
这厨娘见她一语道破自己的心思，顿时恼羞成怒：“你先管好你自己再来说我！你打量我不知你肚里藏着的那些龌蹉心事？我可听云儿说了，今日包下倦寻芳的那客人是东家府上的姑爷，是临安魏家的大哥儿，你觉得少东家比他差了一大截，便又妄想去勾引这位哥儿，是不是？
“哼，夜里殷勤送汤，真是好做作！在人家那里待了这些时候，怕是已经得手了吧？天下男人，无论老少，果真都是一个德行，只要有女人送上门，不挑肥瘦美丑，是坨屎也觉着是香的，争着抢着进食，也不怕吃坏了闹肚子疼！”
她本还欲再说，抬头触到面前这人深渊寒潭似的目光，嘴边的话似被冻住了，竟结结巴巴地吐不出来，只骂了一句“娼妇”“狐媚子”，便提着灯落荒而逃了。
南屏却是久久立于浓重的夜色中，抬头望着晦暗不明的夜空，胸中也似被阴霾填满，难见皓月杲日。而这浩瀚无穷的天地间，她孑然一身，却无寸地可立足。
黑夜里忽传来一段沉缓悠长的埙音，如夜风入怀，轻轻拨开她那颗千疮百孔的心，试图驱散她心中阴霾，引一缕月华入心。
这埙音她好似在哪儿听过，循音而望，前头那间灯火昏昏的倦寻芳里，窗后一重人影正凭窗吹埙。
与去岁冬日苕溪上的埙音不同，今夜他所吹的这段曲子，虽依旧悲凉，但已少了当日的凄婉哀戚之音，可见明月星辰。
这一瞬间，南屏心中好似云开雾散了一般，眼中雪融霜化，映着夜空中那阙钻出云层的明月，缓缓扬起嘴角笑了。
这一笑，月明风清，待月落日升之际，她亦能重见天日。
天明时，酒楼尚未开张，云儿便为魏子然送来了洗脸水，催促客人起身洗漱。魏子然头一回包下酒楼雅间在此过夜，以为这是酒楼惯例，倒也没多想。
他洗漱时，云儿便去收拾整理地上的铺盖，一面整理，一面嘀咕：“我本是端茶倒酒伺候客人吃饭的，现今却成了铺床叠被服侍客人睡觉的，酒楼成了客栈，这里要大变样了！”
魏子然听清了几句话，洗漱毕，遂问道：“谁说这里要变客栈了？”
“如今可不是！”云儿抱起铺盖，似有一肚子的委屈，“实话对您说，您虽不是头一个在我们酒楼宿夜的客人，却是头一个要人铺床叠被、端汤送水的客人，先前宿夜的客人，我们只管吃的，可不管这些事。”
魏子然笑道：“我也没让你管这些事，怎么你倒要向我撒气发牢骚？谁让你管这些事，你便找谁说理去，向我抱怨撒气是不顶事的。”
云儿顿时蔫头耷脑地说：“这是膳姊姊吩咐的，我可不敢同她撒气。”
魏子然一听“膳姊姊”，心一紧，想从他口里多探一些消息，这小酒保已抱着铺盖跑出了倦寻芳。
云儿再来时，又送来了早饭，说是厨房里的膳姊姊亲手做的。
魏子然打开看时，是一碟葱包脍儿和一碗芸豆粥，粥里点缀了几颗鲜红如血的红豆。他用调羹慢慢搅动这碗芸豆粥，不多不少，正好在粥里找出了十二颗红豆。
他心中了然，心想这粥该叫做相思粥，方不负做粥人的心意。
正喝着粥，云儿已将那一碟葱包脍儿切成了小段，询问道：“蘸酱，您是要甜的，还是要辣的？”
魏子然道：“我喝粥，只尝一块甜的，剩下的，你若没吃，便吃了吧。”
云儿没想到这客人食量这样小，欣然接受了他的馈赠。
昨夜，南屏并未提起在这儿的处境，魏子然知她那时是故意避而不谈，也不忍心一再探问，便由着她去了。
而眼前这个小酒保，自昨日他进了这倦寻芳后，便句句不离他的“膳姊姊”，他便知晓这小酒保应是这酒楼里与南屏走得较近的一个人。
而这小酒保又像是个没心眼城府的人，对他旁敲侧击应能问出些许南屏的消息。
他让这小酒保与他同桌而食，随口问道：“你叫什么名字？我从前没在酒楼见过你，你是刚来不久的？”
云儿果真没有疑心，爽快答道：“我姓苍，本来叫苍天，膳姊姊说我这名字太大，怕我压不住，便改成了云。”
魏子然点首：“苍云乃青云，君子处世，固穷困潦倒，也当不坠青云之志。你那膳姊姊为你改名的用意，你能明白么？”
苍云摇头：“但苍云比苍天好听。”
魏子然哑然，想他尚年幼，倒也不求他能明白南屏的良苦用心，便明知故问了一句：“你句句不离你膳姊姊，她是你亲姊姊？”
苍云忽红了脸道：“她不是我亲姊姊，我也不要她做我亲姊姊，做了姊姊就不能娶回家做媳妇了。”
魏子然的心咯噔一下，不觉抬眉盯着这满口童言的小酒保，心里醋味翻涌，冷笑着说了一句：“乳臭未干的黄毛小儿，你还妄想娶她回家？”
苍云不知这少年客人好好的为何突然变了脸，硬着头皮说：“我娶她回家做媳妇，又不干你什么事！你别看我小，我总会长大的！”
魏子然问：“你几岁？”
“九岁……”苍云面对他不辨喜怒的目光，有些怵他，“怎么了？”
魏子然不禁笑了。想他净慈寺初遇南屏时，不就是九岁的年纪么？他不应耻笑这小少年的痴心，更不应生嫉妒怨恨之心，谁能说这是痴心妄想呢？
如今，他连见南屏一面都难，而这小酒保却能日日与她相见，亲如姊弟。如此看来，他其实早已错过了她，到底不及能伴随她左右的小酒保。
面前这碗温热的相思粥，不过暂时聊慰他心底深处的相思之情而已。
粥尚未喝完，走廊上忽传来一阵急促的脚步声，没一会儿，罗衡的人便闪进了倦寻芳。见魏子然正安然自在地在桌前喝粥，他悬着的一颗心总算落回了胸腔内，心中却又不免涌出一股怒气来。
“魏子然！”
他这一声大叫，惹得魏子然与苍云纷纷转头看他，而苍云见闯进来的这人脸色、口气皆不好，上前欲问明缘由，被他拿眼一瞪，登时吓得不敢言语，默默躲到门外去了。
魏子然却浑不在意，笑着打了声招呼：“年兄忒早，吃了么？”
“吃什么吃！”罗衡几步蹿到桌前，望着魏子然怒笑道，“我想吃了你！你与郎春白一行人饮酒作乐不请我便算了，一夜不归也不往家里送个信，真是个没良心的，枉我和你好了这些年！这儿有什么勾住了你，竟让你夜不归宿？”
魏子然笑道：“入我相思门，坐我相思凳，倚我相思桌，听我相思音，当知我相思意。”
罗衡冷冷笑道：“你着了相思病吧？快随我回去！你外甥还在万寿堂呢！”
听他提起肖基，魏子然方才想起这个外甥，忙问：“我昨儿醉了酒倒忘了他了，他怎么去了万寿堂？”
“你怎不问问我昨夜去了哪里？这会儿又是从何处来的？”罗衡冷笑。
听言，魏子然方才仔细打量着他，发现他不是齐齐整整从家里来的模样，反倒有些憔悴狼狈，心里已猜到是为自己一夜不归的缘故。
他忙唤了苍云进来，让厨房再准备一份片儿川：“不要辣，浇头里多放些倒笃菜和笋片。”
吩咐毕，他方才为自己的一夜不归向罗衡认了错，又殷切问道：“年兄不像是从家里来的，究竟是从何处来的？”
见他这副模样，罗衡纵使有一肚子的隔夜气，也发不出了。
“我从朱庶人那儿来的，”他说，“夜里为了寻你，我碰上巡夜的，只好谎称自己是出门看病的。那两个巡夜的还不信，恁是跟着我进了万寿堂才离开。可没一会儿，这两人又跟着郎春白一伙人扛着你大外甥进了医馆，说是醉酒昏迷了过去，托我照看。不是他们，我还不知你们竟背着我在这儿饮酒作乐——魏子然，你可真是个没良心的！”
魏子然理亏，又心怀愧疚，忙赔礼道：“昨日请酒宴客，也是我一时兴起，来不及去请你，后来醉酒醒来时，夜已深了。万望年兄原谅我这一回。”
罗衡笑道：“什么时候你请我来这儿吃一顿好的，我便不与你计较这事了。”
魏子然脸色顿时一僵，笑着说：“请你上这儿吃一顿自然不是问题，只是……”
“什么？”
“只是……”魏子然觉着很是对不住他，硬着头皮道，“我这回身上带的银子不够，昨日请酒宴客的钱，还需年兄帮我垫付了，我方能出这个门。”