贪心 又开始偷偷
西线捷报入京那日, 天色难得放晴。
孟映淮先前从牢里提出来的韩晖，大破西域乌逻。乌逻国王子奉表求和，太后凤心大悦, 瑄王府门前的青石甬道，从一早起便没断过车马。
前脚礼部的牌子才递进来，后脚内府司的人又到了。文书公函、赏赐匣笼，流水似的送入主院。
一时间, 王府里来往的人声都比前些日子热了许多。
可主院书房的门, 却整日都半掩着。
午后日影照进回廊，明明已入初秋，却压着层未褪尽的暑意。
许段宗一身紫袍官服，手里捧着热茶, 已在下首坐了有一会儿。
“西线告捷, 乌逻俯首，殿下这一仗, 可算替朝廷去了块心病。太后娘娘今日瞧见捷报，凤颜甚悦, 特意命下官将赏赐亲自送来……”
他说得客气, 声音里带着恰到好处的热络。
然而窗前的男人却神色淡淡, 指间压着礼单, 目光落在窗边。
那里摆着两盆小小的秋海棠，粉白里掺着点浅红，颜色鲜得过了头, 搁在这满室军报、公文与墨气里，平白添出几分不合时宜的柔软。
许段宗顺着看了一眼，心里略觉古怪，却也没深想。只当这位世子素来性情难测, 私底下养些闲花野卉，也不足为奇。
想起先前恒隆布庄那一摊子事，唇边笑意便又深了两分。
“殿下雷厉风行，太府寺上下如今也是焕然一新。该关的盘口早已关了，那几个在京城放印子钱的腌臜泼皮，下官也顺手料理了。殿下以后若有用得着太府寺的地方，尽管知会一声，下官自当尽力周全。”
许段宗觉得自己这个月表现得极好。
该出的血出了，该低头的也低了，就连都磨勘司要钱要人，太府寺上下也都是一路放行，没再拖延半日。
他把事做到这份上，孟映淮再捏着手中账册不放，反倒教大家脸上都不好看。
许段宗撇了撇茶盏中的浮沫，语气里带了几分心照不宣的试探：“就是不知殿下手里那笔旧账，打算何时了结？”
孟映淮闻言，淡淡转过目光。
像是懒得同他绕这些弯子，他随手从案牍最底下抽出一份奏状，掷到了许段宗脚边。
“许大人先看看。”
他语声清冷，淡得听不出情绪，“这道奏状，写得如何？”
奏状轻飘飘落地。
许段宗心头一跳，忙弯身捡起。
上面墨迹犹新，他只看了个抬头，后背冷汗便“唰”地透了出来。
那竟是一份半个月前便已拟好的，弹劾他侵吞国帑的奏疏。
里面不仅列了恒隆布庄往来勾连的铁证，连太府寺这些年经手的几笔灰账都被翻得清清楚楚。奏状下方，竟还压着份由流内铨预先拟好的替补名册。
从主簿到丞簿，从库吏到押案，太府寺中下层官员，竟已备好了大半。
只差最后那道红印落下。
许段宗唇边笑意僵住，险些连那份奏状都捏不稳。
只要这份奏状递上去，他许段宗立刻便会下狱，太府寺也会在最短的时日内被彻底洗牌。
到那时，他这个三品太府寺卿，连同手底下多年经营出来的门路、人脉、钱口，都会被孟映淮一锅端得干干净净。
原来那日孟映淮叫李守仁过去，根本不是在敲打他。
他是真的打算活埋了他。
书房里静得落针可闻。
窗外竹影轻轻一晃，连案角那页礼单都被风掀起了一角。
可也只是片刻，许段宗便强行稳住了心神。
没立刻动他，就说明这条命，眼下还没到非收不可的时候。
左藏库那把备用银钥？江南岁织的采买路子？还是他许段宗这些年攒下的灰账门道？
他脑子转得飞快，正要顺着这个口风，把价往外递。
房门却“吱呀”一声，忽然被人从外头推开。
甜软的桂花香飘了进来。
曲宁双手端着只白瓷小碗跨过门槛，碗里元子还冒着腾腾热气。
她显然没想到屋里还有旁人。脚步顿在门边，清亮的眸子扫过孟映淮，随即才瞧见下首那道紫袍官服的身影。
许段宗反应极快，忙将奏状掩在袖中，下意识挤出了个官场上极其体面、却还没来得及收回阴沉算计的假笑。
“铛——”
白瓷小碗磕在紫檀桌沿上，发出一声突兀的脆响。
曲宁被这大官阴恻恻的笑吓得发怵，碗中汤水险些溅在手上。
孟映淮抬眸看向她。
斑驳的光影下，少女小脸泛白，手中抱着那碗元子，站在门口像只误入的小猫，连声音都小了下去：“我、我不知道书房有人……我就是来送个吃的。”
她连上前都不敢，只将那碗元子往案角轻轻一送，未等孟映淮出声，转身便退了出去。
门扇轻轻合上，书房内的气氛却不降反升。
许段宗面上笑意尚未褪尽，便觉那道目光淡淡拂来，压得他后颈一麻。
孟映淮却似什么都没发生过，随手将那份要命的奏疏投入废篓里，淡声道：“许大人，太府寺今年秋季的岁用采买，磨勘司要重定规矩。”
他指尖点了点桌上那份人事名册，语气平平：“流内铨明日便会发调令。判左藏库事的位置，我打算换个人坐。”
许段宗咬牙。
左藏库的人事任免，就算是吏部，也得先同太府寺碰一碰口风。
可孟映淮这语气，哪有半分商量的意思，分明是伸手来拿。
不过……比起整个太府寺被连根拔起，自己这顶乌纱帽连着脑袋一道落地，虽被狠狠割了刀……也不是不行。
许段宗心里转过这遭，面上反倒重新堆起笑来：“殿下既已替下官想得这样周全，下官岂有不识趣之理？左藏库那边，下官回去便命人清点印钥账册，免得到时流内铨的人接手，还要耽搁工夫。”
说罢，他拱了拱手，便要告退。
余光不经意扫过窗外，玉栏杆上，不知何时落了两只雪白的胖鸟。还没来得及叫上两声，便见烟水色的裙角从窗口轻轻一晃，慌慌张张地将那两只胖鸟抱走了。
许段宗脚下一顿。
脑中忽地闪过上个月李守仁那句赔笑的话——
“下官实在没法子，便送了两只白羽鹁鸠过去……殿下收的时候，还笑了。”
再想起方才那个误闯书房，被自己吓得脸色发白的世子妃，像是反应过来了什么。
难不成，那道原本该落下来的催命符，竟不全是因为自己这条命值钱。仅仅是因为李守仁瞎猫碰死耗子，送了对土鸟？
他心思一转，试探着笑道：“……李守仁上回送来的那对鹁鸠，若殿下养着还喜欢，改日下官再叫人寻些上好的鸟食送来。”
孟映淮未看他，只是低头用银调羹缓慢搅动着碗里的糖水。热气氤氲在他清隽的面庞前，叫人看不清神色。
半晌，他淡淡应了声：“嗯。”
·
曲宁把两只胖鸟塞回笼里，指尖隔着细竹条轻轻逗了两下。两只白团子扑腾着翅膀，在笼里转来转去，倒显得比她高兴得多。
曲宁低头添了把谷粒，脑子里却还全是方才书房里那张笑脸。
明明面上客客气气，偏偏看得人后背发凉。
原来孟映淮日日面对的，皆是这般笑里藏刀的人……
曲宁忍不住回头望了眼书房的方向。门还半掩着，里头人影都瞧不清，只不时有小厮抱着匣笼公函进进出出。
她低头把指尖上的谷壳搓掉，刚想再过去瞧瞧，便见几个小丫鬟挤在廊下分赏钱，银角子碰在一处，叮叮当当响得清脆。
“我就说这回肯定要赏，西边都打赢了呢！”
“前头库房门口都快站不下人了，礼部刚走，内府司又来了，抬进来的缎子漂亮得不得了，我刚还瞧见一匹西域的火云锦呢。”
“听说宫里还有胡姬和骏马，真的假的呀？”
曲宁听了两句，眼睛也跟着亮了亮。
抬起的脚却又落了回去。
……算了。
外头一拨拨的人还等着见他，案上全是摊开的军报底册，她若这会儿再巴巴地往前凑，倘若又撞见什么大人，光想想都觉得手脚没处放。
她还是别去添乱了。
曲宁摸了摸耳朵，轻轻呼出口气，没再往书房那边去。
这日下午，曲宁去了二嫂沈宜院里，想跟她学着调些香料。
临窗的小案上摆着几只细颈瓷瓶，里头分盛着木樨沉水和新磨开的香粉，气味清甜柔和。
沈宜一边教她分拣香料，一边同她闲闲说起今年中秋的事情。
“今年同往年不同。听说这次中秋宫宴，太后请的多是朝中重臣。乌逻国使团也来凑趣，带了不少胡姬献舞，听着就比往年更有看头。”
曲宁好奇道：“当真这么热闹？”
沈宜将一小撮木樨香拢进银匙里，温声道：“当然真的，不止宫里，外头街市也是一样。咱们这边过中秋，本就比别处更爱张灯，酒楼茶肆也都开到很晚，外头还有变戏法的呢……弟妹你刚来，可得出去瞧瞧。”
曲宁听得心痒，眉眼也跟着弯起来。
“我前两日就听院里丫鬟们念叨了。”
她往沈宜身边凑了凑，小声道，“我还想着，到时候跟二嫂一道出去瞧瞧呢。”
沈宜用食指点了点她的额头：“你哪能和我一道？殿下这回立了功，你是世子妃，自然是要和殿下一道进宫的。”
曲宁怔了怔：“……我也要进宫吗？”
沈宜瞧着她那副模样，只觉得有趣：“不然你当世子妃是白叫的？”
曲宁低下头，指尖拨了拨手边那只香篓，心里却像被什么轻轻撞了下。
这几日孟映淮忙得厉害，那日撞见大臣以后，便没再去打扰他，原本还以为，今年中秋多半也只能自己闷在院里过了。
没想到，竟还能跟他一道进宫。
她唇角悄悄翘了翘。连案上那股清甜的木樨香，都好像比方才更好闻了些。
两人正说着话，帘子被人从外头挑开，孟廷铮走了进来。
他手里拿着个不大的匣子，轻轻放到案上，对曲宁道：“前些日子多亏弟妹解围，这里先还你二百两。剩下那几笔，再宽限我些时日。”
曲宁忙摆手道：“二哥不必这样急的，府里开支大，二哥多留些傍身也是好的，我不着急用。”
她先前拿给二房的钱，孟映淮早已让司佑从库房里补还给她。如今见孟廷铮又特意送来，心里反倒有些过意不去。
更何况如今二房上下都靠孟廷铮一人撑着，她原本也没想着要他立刻还上。
孟廷铮却只笑了笑，道：“总不好一直拖着。前阵子手头紧，是实在没法子。如今铺子里这个月收成还行，总算缓过口气来，自然该先把弟妹这边还上。”
曲宁听他说得轻描淡写，却也知道这句话背后熬了多少事。
她低头看了眼案上那只匣子，倒没再推辞，只弯着眼睛笑道：“之前王爷病重时，府里大小事务全靠二哥撑着，二房能这么快周转过来，多亏二哥有本事。换作我，我早就乱掉了。”
她说这话时眸光澄澈，半点不像客套，倒叫孟廷铮紧绷多日的肩背也跟着松快了几分，脸上终于有了笑影。
“也是这阵子忙昏了头，都没什么空陪宜儿，还多亏弟妹常来陪她说话。”
孟廷铮转头看了眼身侧的妻子，神色也跟着温和几分，“中秋那日我告了半日假，打算把手头的事先挪开，陪宜儿出去走走。往年上京中秋的花灯最是热闹，也不知今年又添了什么新花样。”
曲宁有些惊讶：“往年你们都一起去吗？”
“自然。”孟廷铮笑了笑，“宜儿最爱热闹，前年说想看御街尽头那座鳌山灯，非要拉着我走到最里面。去年又说酒楼临街那几盏兔子灯扎得最好，站在底下看了半天，回来时还非带了盏小的回去，挂在窗前照了好几夜。”
他说得随意，却样样都记得清楚。
沈宜听得耳根微热，抬手轻轻拍了他一下：“好端端的，说这些做什么。”
孟廷铮也不恼，只低头笑了笑。
曲宁坐在一旁听着，心里却漫出点说不清的羡慕。
她已经好几日没同孟映淮好好说过话了。
明明同在一个府里，可他日日忙着外头的事，不是在书房，便是在见人。她若不主动往他跟前凑，便很少能碰见他。
其实除了看话本，她也有许多喜欢的东西。喜欢花灯，喜欢街边新出的糖糕，喜欢热热闹闹的灯会，也喜欢那些新鲜精巧的小玩意儿。
可这些，孟映淮好像都不知道。
沈宜瞧出她神色有些怔，轻轻碰了碰孟廷铮的手臂。
孟廷铮这才回过神来，笑着补了句：“不过四弟这阵子确实忙，西线刚定下来，朝里朝外盯着他的人多。中秋宫宴那日，他既要带你一道进宫，心里自然是有数的。”
曲宁牵强笑了笑，低低“嗯”了声。
其实她也明白的。
自己和孟映淮，本来就和二哥二嫂不一样。
可到底是哪里不一样，她又说不清。
她只知道，二哥会主动来看二嫂，会记得她喜欢什么，也会早早腾出半日工夫，陪她去看花灯。
孟映淮带她去宫宴，究竟是因为礼制，还是因为……也想带着她呢？
她原先觉得，他肯搭理自己一点，不那么冷淡，就已经很好了。
可不知从什么时候起，她竟又开始偷偷想要更多。
想他主动踏过那道门来寻她，想他也记得她偏爱甜糕与花灯，想他带她入宫，并非因着世子妃的名分，而是……真的想将她带在身边。
……是她太贪心了吗？
念头刚起，嗓子里便一阵发痒，曲宁忍不住低咳了声。
沈宜忙看向她：“怎么了？可是着了凉？”
曲宁回过神，连忙摇头：“没有，许是方才香粉闻得久了些。”
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早秋夜风沁着凉意，吹得院中树影婆娑。
月光如碎银般洒向窗棂，几点光影漏进窗缝，落在孟映淮低垂的睫羽上。
他披着件墨色薄氅，陷在椅背里。鎏金兽首香炉搁在手侧，炉中残香将尽，只余一丝暖甜游息，若有若无地浮在空气中。
司佑抱着新整理好的公文走近，又将屋角的熏笼拨得暖了些，见那香炉中的残香几乎散尽，上前欲换。
指尖刚触到炉耳，孟映淮忽然抬手。
司佑愣了下，道：“殿下，这香已经燃尽了。”
灯影微晃。孟映淮目光落在那只香炉上，像是想说什么，唇瓣动了动，却只是极轻地吐出一口气，本就浅淡的唇色，竟比方才更白了些。
司佑眉心一紧：“殿下，您身体又不适了？”
孟映淮闭了闭眼，神色却仍平静，只将手缓缓放下，示意他不必换。
司佑没敢再动。
这是南梁那年落下的病根。平日里瞧不出端倪，可一旦累极，或夜里寒气重些，便会如此。明明神思还清明，喉间却像骤然失了力，发不出半点声音。
近来这样的情形，比从前又频繁了些。
司佑看着他苍白的侧脸，终是按捺不住，低声劝道：“殿下今夜若无要紧事，不如暂且歇一歇吧。”
孟映淮缓了片刻，却只问了句：“桓王那边呢？”
司佑不敢再劝，只得将今日外头的消息与府里几桩杂事简略回了。末了，又补了句：“下午公仪姑娘来过，在夫人那儿坐了会儿，后来又去了孙侧妃院里。”
孟映淮神色淡淡，没什么反应，抬手按了按眉心，问他：“府里如何？”
司佑愣了下。
方才回禀的，不正是府里的事么？
可抬眼撞见孟映淮那张没什么表情的脸，他才后知后觉地反应过来，殿下问的，似乎不是这些人情往来。
司佑斟酌道：“世子妃今日送了二百两银子去库房，说是二房还的。”
孟映淮垂下眼，良久，方才极淡地“嗯”了声。
司佑又道：“下午还在二公子那儿坐了会儿。回去后，又请了大夫进府……”
孟映淮指尖微微一顿，抬眸看他：“她病了？”
司佑原本想说，大夫已经瞧过，并无大碍。
可话到嘴边，瞥见孟映淮这几日愈发苍白的面色，忽然发觉，世子妃近来确实很少往书房这边来了。
他改口道：“倒不算重，只是染了些风寒。陈妈妈说，世子妃近日夜里一直睡得不大安稳，人也有些恹恹的。”
孟映淮目光落在身旁空着的圆墩上，低声问：“喝药了吗？”
司佑道：“陈妈妈已经煎了药，看着世子妃喝下了……但后日便是宫宴，她若一直不见好，只怕届时精神不济。殿下若不放心，不妨去瞧瞧？”
话音落下，屋子里静得只剩风声。
司佑抬眸，正撞上孟映淮那双淡色的眼。
没什么情绪，却看得他后颈发凉。他自知失言，也不敢再多嘴，只将手里那只小瓷盒轻轻放到案上。
“这是陈妈妈下午托属下带来的。”
“说是世子妃前几日调好的香，想着殿下夜里看公文多，搁在书房里也能安神。”
孟映淮垂眸看去。
案上那只香盒不过巴掌大，盖子半掩着，里头透出细细的甜暖气息，混着窗外秋海棠的香，丝丝缕缕地缠了上来，软得有些过分。
他并非有意冷着她，只是那夜之后，心里那股燥郁便愈发窒闷，连他自己都分不清，究竟是在恼她，还是在避着自己。
可这书房里处处都有她的痕迹，不动声色地将他入侵。
随手搁下的话本，闲暇时调制的香，再到瓶中那朵不知名的小花。
摆在他惯用的砚台边，生机勃勃，与这书房格调格格不入的暖色，在他一抬眼便能看到的位置，他甚至想不起来，她是何时摆放在这里的。
偶尔垂眸歇息，目光也会不自觉落在那个她常坐的圆墩上。她坐在这儿时不安分，翻两页书便要往他这边蹭点。他书房里，甚至开始常备着她爱吃的点心……
他问司佑：“她有说什么吗？”
司佑如实道：“……好像没有。”
晚风过竹影，簌簌作响。
好半晌，孟映淮垂眸，极轻地笑了声。
那点弧度凝在唇边，似自嘲，又似压着几分说不清的讽意。
司佑跟在他身边这些天，还是头一回在孟映淮脸上，瞧见旁的情绪。
他忙道：“世子妃只是病中乏力，未必是有意……”
话还未说完，便见孟映淮合上了书册。
他自座椅上起身，墨色薄氅自肩头滑落，无声地垂坠在地毯上。
司佑忙将手炉递过去，低声问：“殿下要去哪儿？”
孟映淮低声道：“去看她。”
作者有话说：
世子下一章就忍不住了。