九天，论开辟
浪头把他托起来又摔下去，漩涡把他卷进去又甩出来，季明在这摔打和卷甩中感受着江水的力量
傍晚时分，江面窄了一截，水流缓了下来，这里已远离亟横山，有几艘渔船泊在附近芦苇荡里，船头挂着一盏纸糊渔灯。
火光昏黄，被晚风吹得忽明忽暗。
季明从渔船旁游过，擦过船底的水线。
船上渔翁听见水响，低头看了一眼，见一条青黑鱼脊在水面上划了一道浅弧，便移开目光。在这条江面上，他见过太多鱼，这一条尺把长的青鱼，不值多看一眼。
江面渐宽，水色渐清。
又过几处沙洲，月光从云缝中漏下来，照在江面上，将整条江染成一片流动银光。
季明在银光中畅游半夜，享受水里这毫不费力就滑来滑去的乐趣，同各地成精的鱼虾老鳖打招呼，并一道谈天说地，这是曾经那一世鱼生所不曾长久体会的。
后半夜沉沉睡去，清早时江面起了雾，薄薄的一层，贴着水皮在飘。
有几只早鸟从雾中穿过，翅尖划过水面，惊醒了几尾小鱼，季明和小鱼们一起四散，又一起聚拢，像是一群被同一阵风卷起的落叶。
被惊醒后，季明顺着岔流继续游着，水道渐窄，两岸的芦苇高过人头，苇穗在晨风中摇曳，摇出一蓬又一蓬的苇絮，落在水面上，被鱼群当作浮食争相啄抢。
季明也上去啄了几口，味道淡淡的，没什么滋味。
日头又往西斜了，岸边的柳荫下，石阶一级一级地延伸到水中，有捣衣声从阶上传来，闷闷的，一下又一下。
在那里蹲着一个浣纱女，一身寻常的粗布衣裙，露出一截晒得黝黑的小臂，不时地抬头抹汗。
她的头发用一块青布帕子包着，面前的水面上漂着一张素白的麻布，见到浮水摆尾的青鱼后，她小心地停下手里活计，微微地挺直身子，露出那已小幅度隆起的腹部。
浣纱女歪着头，看了季明一会儿，摸了摸小腹，憨厚一笑，收起那抬起的锤布木棒。
她从身旁的竹篮里取出一支莲蓬，剥出一粒莲子，将莲肉仔细剥出，然后捻在指尖，放入水中。
季明用鱼唇衔住，轻轻一吸，莲子便滑入了喉中，清甜，微苦，苦中又有一点回甘，比苇絮有滋味多了。
“你从哪里来？”
她轻声问着，期待着某种不同寻常的事情。
鱼当然不会回答，所以现在身为江鱼的季明也不会回答。
“好吃吧。”
浣纱女的期待落空，但是盯着水中灵动神异的鱼儿，还是再剥了一粒。
季明吃完再看了浣纱女，确认对方不再剥莲子后，张口吐出一团红光，红光之中有潺潺水声，在水面盘旋一圈，落入浣纱女的腹内。
摆了摆尾，季明转身向溪流深处游去。
在岸边，浣纱女还站在石阶上，低头盯着小腹，嘴里呢喃数句后，方才带着惊喜之意平静下来，原地抱着小腹，如同抱着一大块珍宝，连浆洗的布也顾不得，连忙跑回家去。
送水母灵姬转世托生，算是了结季明一桩心事。
又游了几日，清溪汇入小河，小河汇入大江，大江一路向东，水面越来越宽，水色越来越深，从青碧变成湛蓝，空气里多了一股咸腥味，他知道他已游到了东海。
在海中游了好些日子，不知不觉飘到太乙青木山附近。
某个夜里，无风，无云，夜黑海深，天与海之间失去分界线，他好似沉在纯粹的黑暗里。
在这里，只有一层薄淡的、不知是从天上落下来，还是从海里升上去的微光。
季明浮在这一层微光中，鳍停止划动，随海波悬荡着，天像一个被天地小心捧在掌心的婴儿。
这一刻，他好像是那天地初辟时所孕育的一个先天生灵，被地火风水、雷霆雨露等等，被一切的自然造化之机百般呵护，提供着所有支持他化生而出的玄妙资粮。
许久，有光出现了，如破开黑暗之茧一般，铺在海面上，铺在天底下，满满当当。
在水天一线的光中，他感觉自身就是天地，天地就是他，没有内外，没有彼此，没有主客。莫大欢喜之后又有莫大悲怆，因自身那种天地之一物的感受，很快占据了心头。
收拾心情，跃出水面，变回原形，坐于莲中，季明在高歌之中直上青霄，往老金鸡那处而去。
“不得了，了不得。”
神木巢居之中的老金鸡对着季明连声赞道：“再过个百千载，五路之道开花结果，天仙极位水到渠成，那时再转入命道，在幽冥地府之中狠狠咬下一块肉来，三界至尊之位未必不可窥望。”
季明坐在莲上，兴趣缺缺的样子，老金鸡自是将他这样子看在眼里。
“怎么，嫌慢？”
老金鸡是了解季明的，知道季明这修行，满打满算也就快四百年而已，要季明再等个千载万载才摘得道果，属实有些考验季明的耐心了。
只是这话又说回来了，到了季明这份道行上，如果还像以往一样，每数十年就折腾上那么一次，天上地下谁能受得了，迟早给自己折腾到邪魔大孽的境地上。
“星官对我实有偏见，我怎么嫌慢，只是在哑炫同那位火正见过两面，每每想起其言语，总有几分忧虑。”说着，季明将火正说过的那些话一一道来，没有半分隐瞒。
老金鸡听过这些话，并无意外之色。
“这些事情你迟早接触，早晚并无差别。”老金鸡领着季明来到一处泉水处，这是青天子阳神九乌所化九泉之一的濯垢泉，也是那弥散乾坤间的天意，绝不会留意的地方之一。
在这里，老金鸡才能说些忌讳之语。
“要说天地开辟之前，其中有天元者，乃天地之精粹，游行虚空，无形无质。
因感四时轮替之机，寒暑推迁之理，天元秉承大道自然之律，自分清浊。”
在这里，老金鸡停顿一下，一脸肃容的说道：“天元所分成之清浊，其中之清便是最古的九天——钧天、苍天、黄天、炎天、玄天、变天、朱天、阳天、阴天。”
“其中之浊，便是那位祖姆了。”季明道。
“正是她，不过我们这旧时代的，都称她为太元圣母。”