冬至刚过, 街上忽然听说，崔家嫡长子崔三郎当街撞死了人，被苦主告到官府去了。

    听说那死者是一个六旬的老翁，被崔府的马车当街撞伤, 当晚就死了, 车中之人当时将老翁丢下不管, 不曾送医, 事后又拿钱了事威胁苦主不许声张, 苦主一家人披麻戴孝告到了知州衙门。

    事关崔家, 即便如今爵位没有了，崔父却也还领着朝廷的职，是正经的朝廷官员，知州大人亲自办案，查实车中坐的是崔家的嫡长子崔三郎，随即崔三郎便被捉拿下狱。听说那崔三郎自己也认了罪，案情并无复杂, 很快便按律判了刺配流放。

    崔老夫人原本就风烛残年, 急怒之下一病不起。

    但事情却还远远没完, 紧接着御史台参奏崔父与人宴饮作乐时酒后失言，说了些诸如“官家黄口小儿”“太后牝鸡司晨”之类的大不敬之言。

    以及崔家二房奸杀婢女、子弟强纳民女为妾, 崔氏一族在沂州骄奢淫逸、鱼肉百姓等等, 各种罪名都来了，连几年前崔家庶长子国孝期间违逆致妾室怀孕的旧事也被翻了出来。墙倒众人推, 一时间参沂州崔家的奏本雪片一样纷纷扬扬。

    市井之中消息灵通，似张有喜和宋氏这般开着铺子，几乎是第一时间听到了消息。一桩桩一件件，事关崔家, 事情接二连三甚嚣尘上。

    宋氏跟张有喜说，这崔家是不是得罪什么人了呀？

    张有喜也说，反正是感觉让人给盯上了，要不然怎么什么事都一下子来了。

    “我听说，那崔三郎可能是替父顶罪。”张有喜道。

    宋氏一惊，急忙问道：“不能吧，说难听点，那崔父反正都一把年纪了，崔三郎是他的嫡长子，虎毒不食子，哪能拿嫡长子去顶罪？”

    实话实说，要顶罪偌大家族谁顶不行？好歹崔家老夫人还在呢，老夫人肯定不能容许。

    “听说老夫人病的很重。”张有喜道，“你当是我们这些寻常人家呢，崔家有的是儿子，崔家家主嫡子庶子十几个。我私下里听人说，当时总不可能没人看见，当时撞人的其实是崔家家主的马车，但是当时崔三郎也在车上，结果路上撞人闹大了，父子两个一同在车上，孝道大过天，最终可不就是崔三郎认下了罪名。”

    赶车的虽是车夫，可家奴无非听命于主人，这罪责却是主人来担。

    “也不知道那崔十一怎么样了，有日子没见到了。”宋氏叹道，“光说富贵，其实也怪可怜的，亲娘死了，胞兄又获罪流放，只一个祖母也病倒了。”

    “崔老夫人怕是不甚好了，听说郎中都叫准备后事了。”张有喜摇头叹气道，“原本都这个年纪了，老夫人今年七十有六了吧，哪里经得起这些事情。外头都说崔家这回怕是要完了，崔家家主大不敬、崔家庶长子国孝期间违反礼制，这可都是律法上十恶不赦的重罪。”

    “老夫人可是个好人，这些年吃斋念佛、赈灾济困，做了多少好事。”宋氏问道，“我们能不能去探望一下崔老夫人？”

    张有喜沉吟一下摇头道：“我也想过的，可咱们跟崔家原本也没有这样的走动，如今崔家乱作一团，老夫人病成那样，去探望又能如何？”

    大郎身在边关，夫妻两个自己也是心事重重，不知西北战事如何，算算日子，大郎的家信怕是得到过了年正二月才能来到，夫妻两个牵肠挂肚，却只能竭力安下心来。

    日子该怎么过还得怎么过，生意该怎么做还得怎么做。初夏小耿氏给张金哥生了个儿子，这是老张家的第一个重孙辈，老张家后继有人了。幼子才三四个月大，入秋张金哥把家里交给小耿氏，自己照旧去了汴京。

    这一秋冬张金哥和宋本正把生意分开了，两家各自在汴京开了铺子，经销沂州粉皮粉条，张有喜照旧就在沂州坐地收购。

    腊月初，朝廷的处置下来，崔父“大不敬”、崔家庶长子“大不孝”，着有司查实问罪，其他人诸如崔家二房奸杀婢女、子弟逼良为妾等等，一律归案查办。

    腊月初六，圣旨下到崔府，当晚崔家老夫人溘然长逝。

    风雨飘摇，偌大的崔府一朝败落，门庭冷清，老夫人的灵堂前竟连个来吊唁的宾客都没有。停灵三日，腊月初九崔老夫人出殡，张有喜决定前去吊唁。

    说实话宋氏担心了一下子，这个时候旁人躲都来不及，他们跑去吊唁会不会招来事端？可若不去，又觉得自己心里过不去。

    张有喜道：“老夫人与我们有恩，再说大郎和崔十一是好友，大郎若在家中，必然也要亲自去吊唁。”

    宋氏把心一横，说道：“那就去，身正不怕影子歪，反正我们又不曾犯什么罪责。”

    二郎得知后主动说道：“爹，我陪你去吧。”

    “你就别去了吧，”张有喜迟疑了一下说道，“你还要读书进学的，这万一有什么牵扯……”

    “爹，”二郎打断他说道，“君子有所为有所不为，大哥不在家，本就该我陪你去。”

    张有喜看着眼前十四岁的“君子”，点头道：“行吧，那就去，反正咱们对得起自己良心。”

    次日一早父子两个换了素服，张有喜带着二郎径直来到崔府，崔府大门挂着白幡，门口四个穿白戴孝的小厮守着，见张有喜父子前来吊孝，四人齐齐施礼，请了他们进去。

    大门进去灵堂肃穆，崔家大家大户，子子孙孙跪满了灵堂，张有喜带着二郎上香祭拜过后，被知客引到一侧。

    崔十一郎一身重孝过来，躬身行礼道：“难得这个时候伯父还能来送送祖母，小侄感激不尽。”

    张有喜一时之间也不知该如何安慰他，就拍拍他肩膀安慰道：“老夫人这年纪了，如今也算善终，贤侄节哀。”

    父子两个吊孝过后便告辞了离开，刚出大门，知州大人的官轿已停在了崔府门口，张有喜便带着二郎闪避一旁，叉手见礼。郑知州瞧见他似乎稍感意外，便颔首致意，然后大步进去了。

    郑知州亲至崔府吊唁老夫人，大礼祭拜。知州大人的举动似乎隐含着某种意味，知州大人都敢去，当日崔府便陆陆续续来了不少吊孝的宾客。

    等到老夫人出殡时，城中便有不少受过老夫人恩惠的贫民、僧尼来设路祭，灵柩经武曲街，张有喜便也叫宋氏在铺子门口设了路祭，带着三个女儿给老夫人上了柱香。

    原以为这事就该落幕了，但老夫人下葬之后仅仅四日，腊月十三，随着崔家各项罪名的查证落实，第二道圣旨下到沂州，崔父和崔家庶长子按律判了绞，家产抄没充公。

    次日腊月十四，崔老夫人头七刚过，崔十一一身素衣、牵着他那匹红马出现在张记小食铺门口，只立在街上却没进去，宋氏一眼看到，急忙奔了出来。

    “崔公子，”宋氏打量了他一下说道，“崔公子可还好吗，快进来说话。”

    “张伯母。”崔十一叉手行礼，面上带笑说道，“小侄重孝在身，就不进去了，跑来这里已经是不该，只是还请张伯母勿怪，小侄打算动身去往西北边关投军，兴许能遇到大郎呢，寻思过来说一声，张伯母若有什么家信物件可让我带去。”

    “你先进来再说，”宋氏不容分说把他拉进后院，说道，“我这里又不是住宅，又不是前头铺子，你进来又能如何，谁家还没有长辈老人的，谁家里没办过丧事。”

    崔十一感激笑笑，看起来像是还不错。宋氏一边安顿他，一边叫七月快去西市叫她爹回来。

    宋氏问他可吃过饭了，崔十一说吃过了，宋氏便只给他拿了杯羊乳茶来。

    崔十一会去往边关投军宋氏并不意外，只是没想到他走得这样急，昨日抄家圣旨才刚下来，官兵围了崔府。昨晚宋氏和张有喜还说起，想着等事情稍稍落定，得想法子去找崔十一，看看有什么他们能帮的，没想到他这就要走了。

    宋氏便问他行李衣物可都准备好了，家中又是如何安顿的。

    “张伯母放心，都准备了。”崔十一笑道，“我胞妹十三娘已被外祖家接走，我嫂子带着侄儿也回娘家去了，如此我一个人了无牵挂，索性也不想再留在此处，不如去往边关，就算不为建功立业，好歹还能有点作为。”

    纵然战死沙场，也不枉人生快意！

    宋氏便让崔十一稍坐歇息，她去叫腊月给大郎写信。稍后张有喜匆匆赶了过来。

    张有喜看着崔十一不胜唏嘘，门庭显赫的偌大崔家，沂州城中第一富贵的人家，就这么轰然倒塌了。

    崔十一自己却看得开，应当说一直等到祖母下葬后崔父一干人的判决才下来，崔家才被抄家，且并未牵连家中无辜之人，这已经是曹太后法外开恩了。

    郑知州与崔家并无交情，当时情势关头，郑知州身为沂州的父母官却敢亲至崔家吊唁祖母，无非是得了曹太后的授意。

    他祖母跟曹太后一样都是武勋之家出身的贵女，兔死狐悲，也是祖母一生慈悲多行好事，曹太后有所感念，已经给他祖母、给崔家留了最大的体面，让祖母能体体面面地下葬为安。

    提及这两个月来的家道巨变，崔十一摇头自嘲笑道：“张伯父不必安慰我，咱们崔家虽是让人给盯上了，可那些事情也的确是他们自己做的，怨不得旁人。”

    他胞兄确实是替父顶罪。当时崔父的车不慎撞了人，但当时那老翁看着并无大碍，崔父压根没当回事，反而令车夫赶车扬长而去。老翁当晚死后，苦主闹到崔家门上，崔父也怕生事端，赶紧给了一笔不少的银子，苦主也是满意回去了，崔父以为小事一桩就该过去了。

    但这件事随后却被有心人利用，有人给了那苦主一大笔钱，唆使他告到知州衙门，且一口咬定崔府纵马伤人，事后还威胁苦主。

    崔十一如今知道这人是谁，就是他那位庶长兄。高门大户子嗣最忌讳嫡的不长、长的不嫡，他那位庶长兄受人挑拨，以为只要能逼得他胞兄顶罪，或者最好把父子两个一起除去，便是他的机会来了，殊不知覆巢之下，他自己也不过是被人利用罢了。

    所以都没用崔十一动手，他那庶长兄自己也落了个绞刑的结局。

    这背后之人甚至不是某一个“人”，他们利用他庶长兄毁了他胞兄，一招得手，便不会就此作罢，就有后手置他们于死地。

    他们崔家自己立身不正行事不端，人家处心积虑，自然不难找到罪名。勋贵崔家一代代下来已无权势，朝中也没了根基，可他们却占据了沂州太多财富，号称整条文昌街、半个沂州城都是他们家的，旁人哪还有机会。

    如此，崔家倒了，崔家原来的田宅铺子充公发卖，生意被抢占瓜分，这其实是一场财富的盛宴。

    所谓富贵，富与贵相依相存，崔家的权势早已经不足以守住自家的富贵，败落是早晚之事。

    张有喜招待崔十一吃了午饭，将给大郎的家信给他捎上，便悄悄拿了个三十两银子的荷包给他。

    “贤侄路上多保重。”张有喜道，“我见识短浅，也不知道能帮你什么，就帮你一点盘缠好了。”

    “张伯父，这可使不得。”崔十一急忙推拒，说道，“伯父放心，我身上还有钱，崔家虽然被抄了，可朝廷也算是给我们留了活路，你看知州大人得知我要去边关投军，还把我的马给我了。”

    “给你你就拿着。”张有喜道，“先不说老夫人待我们多好，我们根本无以回报，只说你跟大郎是朋友，伯父给你个盘缠有何不可。”

    崔十一终是收了下来。

    崔十一辞别张有喜和宋氏，从后院出来整理了一下马背的行李，跨上马背，回头冲张有喜和宋氏行礼告辞。他看看廊檐下挨肩站着的三个女孩儿，也拱手作别。

    “崔家哥哥，”平安开口说道，“你要几日才能到边关？”

    “顺利的话十几日吧。”崔十一笑，顺利的话他正好能赶到延州过年，“你放心，等我见了你大哥，定会告诉他你想他了，叫他赶紧给你们回信。”

    平安点点头，想了想说：“那你一路顺利，平安归来。”

    “好！多谢平安妹妹了，告辞！”崔十一一抖缰绳，萧瑟寒风中策马离去。

    晚间宋氏辗转反侧，跟张有喜说他们那粉皮粉条的生意挣点钱就好，其实不必做得太大了。

    宋氏道：“这两年人家都说，咱们这沂州粉皮粉条可主要把在你手里了，从去年你们自己在汴京开了铺子，自己往汴京卖，那些原先挣这个钱的客商背地里还不知道怎么恨你呢，人家都是京城来的，谁知道那些人背后还是什么达官贵人。崔家那么大家业都说倒就倒，咱们庄户人家半点根基没有，人家要对付咱们还不是容易。”

    真是想想都睡不着。

    小富即安，有衣有食，只要一家人平平安安，宋氏便觉得已经很好了。

    作者有话说：

    各位亲亲，今日更新略少，委实不是奴家懒惰，昨晚我家那只猫主子从柜子上跳到书桌，撞翻了花瓶，给我的笔记本电脑喝了点水，当时采取了强制关机、拆电池控水的抢救措施，今早送去店里，维修人员说需要自然晾干等24小时之后再开机看看情况，已经码的稿子也拿不出来，所以今天的更新是苦逼作者上班摸鱼用手机重新码的……以及可能还会影响到明天的更新，因为我至少得明天中午下了班才能去取回电脑，如果还需要维修可能时间更长，所以明天打算先用手机码一点，但不能确保下午六点更新，可能会晚一些，但肯定会更！

    请大家一起谴责那只十个月大、12斤重的小猫咪吧！！