太后在前朝的势力, 多半依附太尉和郑家。即使是在先帝重病的那几年，由太后亲自拔擢的大臣，现在也各奔前程。
失了太尉的心。
等同于彻底切断了与前朝的联系。
没有郑氏允准，谁敢弹劾当朝皇后。
“既是太尉大人的意思, 姑母就好好在此处颐养天年。”
“也算是为先帝守孝。”
郑明珠拢紧披帛, 缓缓走出内殿。
身后的嘶吼声越来越远，最后被一道厚重朱门隔绝在内。
这场盛大的寿宴彻底落幕, 平静的像是从未举办过, 唯有安养居殿里几片未经归整的几纸贺词可证明多日前的喧哗。
安养居，再也热闹不起来了。
几位藩王女眷陆续离开长安，郑明珠特调了皇城戍卫随行, 保护仪仗的安全。
特别是河间王妃的仪仗。
小公子哑疾痊愈的消息很快会传回萦川, 一个无暇又得宠的孩子，对河间王世子的威胁太大。
怕河间王世子在王妃回程途中动歪心思, 坏了拉拢众藩的大计，特加派人手。
一切尘埃落定后, 七月流火, 天候渐凉。
圣驾没有如往年那般准时回未央宫，一直住在行宫，没有准备离开的意思。
郑明珠难得有几日清闲，但因萧姜在侧, 总是不能安安静静地歇着。
午睡后, 她撑起怠惰的身子, 不耐地拭去身下泥泞。攘开环在腰间的手臂后, 她翻身勾起男人的衣带，不客气地将人唤醒。
在温香润暖的怀抱里，萧姜本睡得安稳, 骤然被推醒尚没缓过神来，随手将身前的少女捞回来。
拿起冰丝褥将人卷饼似地团两下，紧紧抱在怀里。
“去，替我看卷簿。”
郑明珠吩咐道。
萧姜低声应下，随后去了外殿，坐在案前处理后宫琐事。
这么一番折腾，郑明珠自己也没什么倦意了。正犹豫要不要起身时，思绣从外殿进来，低声回禀：
“安养居的宫人，已悉数换成我们的人了，都是知根知底的。”
“奴婢方才去查探，太后娘娘得了风疾，卧病了几日，倒没什么大碍。只是……”
“奴婢发现，那些我们派去的宫人里，多了两个生面孔。好像是陛下的人。”
闻言，郑明珠眉头微蹙，侧目望着外殿男人的背影，若有所思。
顺着她的目光，思绣这才瞧见外殿的人，立刻噤了声。
陛下耳力不比常人，方才的话，怕是已经被听到了。
“好，你先下去吧。”
郑明珠没说什么。
想监视太后，倒也正常。
外殿，萧姜在听到思绣的话时，笔迹稍稍一顿，洇出团墨渍来。
他自不愿插手此事，只因太后不日便精神恍惚，终日臆语。
会道出很多不该说的话。
必然得看紧点，不让那些话传入郑明珠耳中。
- -
行宫织室，
夏蝉趴在窗外绿竹上，叫声一下弱过一声。房内织机哒哒作响，惹人心头烦郁。
郑兰剪断最后一匹布头，放下手中织轮，闭眼静坐。
太后寿宴早结束了。
母亲被带回郑府，太后被软禁在安养居。
可对她……郑明珠却没有任何处置。
栖凤阁也没传出什么风声。
是不屑一顾，还是筹谋着给她最后一击。如同太后一般，日后再翻不了身。
这时，一位中年女官推门而入，在众多小女官中扫过，最后定在郑兰身上。
“郑兰，出来。”
郑兰微微侧目，起身随女官离去。
先前多半年，她在行宫里结上交下，已打通不少关系。可圣驾来此，皇后驾临之后，所有人都变了一副面孔。
都指望着讨好皇后，能有朝一日去未央宫做事。
“有一位外朝的大人带了家书给你，在昌和门下等你。”
“速去速回。”
郑兰低敛眉目，道：
“是。”
见到孟元卿时，瞧对方眉宇紧锁，似乎在前朝也不完全顺心遂意。
“表哥贵人事忙，今日怎么有空来此。”
郑兰鲜少说这样刺人的话。
前几个月，听闻孟元卿多次去椒房殿面见皇后，也不知是不是有了别的谋算。
孟元卿沉默片刻，随后温声开口：“近来，陛下在前朝有所动作，你不必担忧陛下受人蛊惑，心无远志。”
话虽如此，但仍藏了些细节。
郑明珠与萧姜，二人原本就是一条心的。
闻言，郑兰目光微动，倒稍稍放下心。
“朝廷与胶西王一战在即，在这之后，便要行大事。”
孟元卿面露忧色，“但近日来，陛下却不倚仗孟家人。”
孟氏算有从龙之功，但这功劳却没摆在明面上。
若这次清算郑家一事，仍没有孟家一席之地，他便不能算是功臣。
届时莫说位列公卿，萧姜就算不顾往日恩情而翻脸，孟家也束手无策。
“表哥的意思是？”
因上次的事，郑兰心有芥蒂。
“如今你我皆处境被动，表妹还需为自己打算。”
“若圣驾回未央宫，能入宫为妃最好，若不能，最好也随驾而去。若圣驾留在行宫，表妹在行宫里打通上下。”
“若事情有变，还要表妹襄助。”
话罢，孟元卿轻轻作揖。
“谈何容易？”
“从上次皇后失子一事，表哥还看不清陛下的心意吗？”
二人不欢而散。
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临近七夕，长安城里也比往常热闹，站在钟楼上向城中看，亮橙橙的灯荷沿街巷排开。
让宫禁森严的皇城也沾上波荡。
这样小儿女的节日在欲谋大事前，便显得不那么重要。
起码郑明珠是顾不上的。
她连日埋在案牍堆里，更多方刺探郑家内的事，每天到深夜里才回寝殿。
凉风从窗外吹进纱帐，将团缩在榻里的狐狸搅醒，顺着男人的手臂向上爬，最后蜷在人胸膛上。
萧姜睁开眼，举起趴在身前的狐狸，轻轻抚着顺滑的皮毛。
看着空空的枕畔，吹在身上的夜风都冷些，
一个时辰前诓他说这就歇下，沐浴后躺在榻上了，人又缩在书房里迟迟不出来。
片刻后，一抹红色的影窜进书房。
无声的脚步绕过屏风，悄声站在书案后。
郑明珠提着笔，看卷宗正入神，没等察觉到头顶笼下的阴影，整个人便被提起来。
狼毫笔刚吸满墨汁，被骤然一震，顺着细白手腕蜿进袖口，污了藕色薄衫。
推攘时，寝衣自男人肩头滑落，毫尖戳上蝶骨，一道道淡红的指痕与墨迹混在一起，不分彼此。
灯烛燃尽了，书房里黑漆漆的。
呜咽声里，男人声音沉沉，拷问几句。字里行间透露出抱怨的意思，但藏得也深，拐弯抹角地让人听出来。
好似这样就能挽回点颜面一般。
郑明珠捱不过，只得回答：
“我等了十几年，此事自然重要。”
“等到尘埃落定，自然能整日……”
话还未完，便被揉碎在而后的声息里。
若非知道尘埃落定后，郑明珠是何种态度，险些便相信了。
作者有话说：
无