晨曦渐渐升起, 日光顺着窗棱照进殿内。

    郑明珠原地站了许久，也没有踏入寝殿一步。她转身离开此地，来到外殿书案旁落座。

    宫人送来一碗热羹，她用了半碗后便搁在一旁。

    不知不觉, 靠在案上睡着了。

    旧事入梦, 罕少地忆起刚从乌孙回到大魏的时候。

    那时，郑明珠进宫不满一年, 却已摸清了皇后的脾性, 也知道今后在皇宫里该如何行事。

    老皇帝的身子骨虽不好，但也没孱弱到需要即刻立皇储的地步。

    更何况，陈王在乌孙为质多年, 一朝回来, 可算大功一件。

    这储君之位，未必会落在萧玉殊头上。

    故而, 郑明珠并不急于与哪位皇子亲厚。

    相反，在陈王萧谨华风头正盛的那几日, 郑明珠连门也不愿迈出一步, 终日守在文星殿里。

    但圣上赐家宴，如论如何是躲不过去的。

    郑明珠不情不愿地同郑兰她们一同前往琼光殿赴宴。

    因是陛下宴请，若去迟了恐失礼数。皇后身边的樊姑姑提前一个时辰便催着她们过来。

    未料，晋王和陈王来得同样早。

    远远地, 郑明珠瞥见内殿熟悉的身影, 立刻慢下脚步。

    这两个人, 她都不想见。

    这时, 走在她身侧的郑兰突然顿住脚步，指着自己手中的食盒，笑道：

    “姐姐且先行一步, 四皇子殿下近来得了风寒，我要将这汤药和吃食给四殿下送过去。”

    是那位常年幽居，不得圣心的盲眼皇子。

    近来郑兰倒是与那四皇子走得很近。

    郑明珠拦住郑兰的去路，顺手将这人手中的食盒夺了过来。

    “妹妹这几日辛劳，又是筹备陈王的贺礼，又是向晋王殿下讨教诗文。若再跑这一趟，岂不是要累坏了？”

    “我帮你。”

    没等人反应过来，郑明珠提起食盒转身就走。

    她走得匆忙，自然没问清楚具体要送到何处，对那个盲眼的四皇子更是一无所知。

    好在随侍的宫人知道四皇子的住处，一行人便往锦从殿方向去。

    看着逐渐冷清的宫道，郑明珠才恍然发觉，这条路也是通往掖庭的。

    经过附近的水园时，远远瞧见一道瘦弱的身影。

    荷池旁，青年背对着她，端坐在河岸旁的苔石上。他一身灰麻衣已浆洗泛白，绫带绕过双目稳稳系在脑后，发髻整齐妥帖。

    似是听见了不速的脚步声，青年微微偏过头，露出半截瓷白凹陷的脸颊。

    郑明珠视线短暂在那背影身上停留，随即从宫人手中接过食盒，独自来到荷塘边。

    她绕至青年正前方站定，目带审视，视线从对方额顶扫到足尖。最后停在那条将眉眼遮盖严严实实的绫带上。

    萧姜早已察觉到身前的陌生女子。

    脚步声一点点靠近，悠然散漫，伴随着女子发髻坠饰的娑娑声，如同一只巡视自己领地的兽。

    淡淡冷梅香随夏风飘来，萦散在空气中。至此，他已然断定，来者不是郑兰。

    笑意在唇尾轻轻漾起，萧姜摸索着苔石缓慢起身，语气低而柔：“二姑娘，是你来了吗？”

    他面带病容，起身时踉跄两下，好似风一吹便会倒。

    郑明珠若有所思，不动声色后退一步。她没开口说话，本想扔下食盒就离开，但现在离开宴时辰尚早。

    此刻回去准要碰上那几个不想见的，岂不白来了。

    眼前这个病唧唧的皇子她也委实不想沾惹。思忖半晌，郑明珠打开食盒。

    食盒分隔二层，上面搁着一碗药，苦味直冲鼻息。下面是两块炙羊肋和一碗脆芹牛白羹。夏日天热，尚有余温。

    她端起药碗，递入萧姜手中。

    萧姜双手捧着药碗，汤汁入口饮尽。忽而心肺痛痒，转身干咳了几声。

    药尽数吐在荷花池里。

    郑明珠蹙紧眉头，随后了然一笑，静静看着这人演。

    “……让姑娘见笑了。”

    萧姜捂着胸口，有气无力道。

    这病唧唧的四皇子，倒挺有防备心的。是怕皇后派人来毒死他不成。

    郑明珠笑着端出热羹，将食盒里炙羊肋的佐料全部倒进汤里。盐巴和酱醋混进去，汤底瞬间变浑浊。

    这次，萧姜碰到了她的指尖。

    指节温热而软，一触即离，指腹却带着薄茧。

    不像宫人，也不像养尊处优的妃嫔和世家女子。

    那就只有一个人了。

    萧姜端起汤碗，佐料味浓重而刺鼻，入口的汤又咸又酸。他恍若未觉，面不改色服下。

    “多谢郑姑娘。”

    方才怕药中有毒，现在就肯喝了。看来是已经猜出她的身份，放下了防备。

    郑明珠仍不应声，一瞬不瞬地看着青年仅露出的半张面孔。

    鬼使神差地，她探出指尖勾起绫带下边缘。轻轻上抬，一双青眉长目显露出来，仿若精雕细琢的艳色玉器。

    这样的皮囊装载着柔如蒲苇的神情，杂糅出一种怪异的违和感。

    青年缓缓睁开双目，泛青的白眼，黑瞳幽深如潭，空洞沉寂。

    郑明珠怔怔地与这双眼睛对视，深陷进这份空寂之中。

    时间在这一刻静止，四周景物模糊褪色。夏风习习的荷塘边不知何时变成昏暗逼仄的酒窖。

    沉寂的瞳仁渐渐攀上几分灰败死意，男人面容凄白，手臂无力地垂在香气四溢的酒缸里。

    放干了全身的血。

    郑明珠木着思绪转过身，一步一步离开此地，来到熟悉又陌生的椒房殿。

    她站在椒房殿内寝，抬头又触及到这双染血的眼睛。

    一根飘飘荡荡的白绫缠着软剑，男人的身子高挂着，血滴哒哒滴在锦被里，色泽鲜艳如同大婚日的喜帐。

    她张开手掌，血滴在掌心，余温尚存。

    画面一转，手中温热变得冷凉。她攥着金柄匕首，直直地插在男人伤痕斑驳的胸口中央。

    低而滞涩的笑声在耳边响起，男人死死盯着她，不知痛觉一般步步逼近。

    刀锋越扎越深，笑声愈发清晰。

    回忆随着笑声排山倒海灌注而来，似梦却又格外真实。

    那双眼睛在她面前逐渐放大，在她站在金鸾座前时笑，在她行鱼水之欢时愤。在她彻夜难眠时变成一颗又一颗星子，死死盯着她的一举一动。

    愧意日渐滋长，如同浸了水的厚纱，紧紧缠着她。

    郑明珠捂着耳朵，低头向前跑，穿过一间又一间重檐宫宇，那双眼仍挥之不去。

    它永远烙在她余生的每个角落，逃不开，躲不过。

    忽而，万籁俱寂。

    长安郊外的山崖洞底，巨石旁，少女依偎着瞎子，抱团取暖。

    那是她第一次和他一起杀人。

    未央宫锦丛殿，少女泼了瞎子一身的冷水。瞎子在冷风口里站了大半日，没有抱怨半句。

    那是她第一次因利用而伤他。

    云川赵府，少女为私仇闯入府兵重重的家宅，瞎子只道一句：他们生来适合联手共谋。

    便义无反顾地跟着去了。

    蜀中乐元城，上巳佳节。两个人如飘萍般游荡在此世的人，有了他们共同的生辰。

    铜铃叮叮当当地响，青牛拉着简陋板车，慢慢悠悠行驶在山间野道。

    他们吃过烂梨野栗，尝过灼人的辣子。寻香坊的肉脂渣肥腻人，葵菜生辰面又苦又涩。

    风雪交加的山林里，他们相互依靠着，约定要一步步爬回长安。

    回首不过数年，却觉已一起走了那么久，那么远。

    两个踽踽前行的人，恰好同路，互相防备。等到真正分别前，竟也难以习惯漏夜独行，盼着终点能再远些。

    临近午时，郑明珠伏在案边，悠悠转醒。

    窗外天色阴翳，又落雪了。

    她站在寝殿外，静静看着太医令在寝殿内忙碌。

    “……娘娘，午膳已备好了。”

    庞春悄悄来到郑明珠身旁，低声提醒。

    “先搁那吧。”

    郑明珠视线未有偏移。

    庞春面露难色，犹豫半晌才开口：“娘娘若是担忧，不妨进去看一眼。”

    郑明珠没回答。

    良久，她方移开目光，头也不回地向殿外走去。

    雪下了一整日没停，到夜里积雪已埋过膝盖。

    郑明珠卧在书房的小榻上，静听窗外北风呼啸。

    那些似梦非梦的记忆在脑中挥之不散，一点一点地磋磨着她的精神。

    明明有全身而退的机会，为什么还心甘情愿赴死？他明明可以与她鱼死网破。

    那些凌乱的画面串成了线，越想思绪越乱。

    原本心头萦绕的点点愧疚从梦境最深处跑出来，逐渐膨胀。

    她扶着额，心头陡然生出愤懑。

    一定是假的，都是假的。

    那些无厘头的梦，全都是假的。

    其实，验证真假并不难。

    郑明珠披上外衫，只身来到寝殿。

    夜半时分，只有零星几个宫人值守。灯火昏暗，帘帐虚虚掩着，依稀能看见男人的身影。

    帐中人盖着薄衾，胸膛均匀而轻微地起伏。

    郑明珠脚步缓下来，心头也渐渐平静。靠近榻边，一股淡淡的腐果味道飘过来。

    她看向案头的木盒，拿起打开来。

    一颗早腐得青黑的烂梨滩在木盒里，汁水已渗进木盒关窍底部，气味不算好闻。

    思绣一直奉命守在寝殿里，瞧见她进来，低声：“……娘娘。”

    “这是宫人在陛下身边看见的，怕是什么重要之物，便不敢私自做主。”

    看着盒中腐果，郑明珠沉默良久。

    “拿去扔了吧。”

    郑明珠低声说着，却没有立刻放下木盒。

    片刻后，她又改口：“宫窖中有秋日留下的梨，明日换一颗新的放进去。”

    “是。”

    思绣答罢，便带着殿内的二三宫人退了出去。

    郑明珠掀开纱帐，坐在卧榻旁。

    萧姜面色苍白而平和，如同一尊没有生息的人偶木雕，安安静静地躺在榻上。

    得而复失，也没什么可怕的。

    她本就孑然一身，最坏的下场，也不过孑然一身尔尔。

    早就习惯了。

    郑明珠移开目光，起身离开寝殿。她命宫人唤来庞春，吩咐道：

    “大监，本宫要你去查一件事。”

    庞春早做好了最坏的打算，听见郑明珠这样说，只以为事关前朝，立刻正了正神色：“娘娘吩咐便是。”

    “也不是什么要紧事。只是要你去查一查，吴郡平关县官署内有一小吏，名叫晁则。”

    “他的发妻苗氏双腿有疾，不良于行。”

    “你去查一查，是否有本宫所说的这个人。”

    郑明珠回忆着梦里可验证的细节，说道。

    “大魏官吏拔擢会登册上交到长安官署，另外誊出的卷册有一部分存放在石渠阁。老奴今夜便派人去找。”

    “只是若想知道此人的亲眷，怕需要些时日。”

    吴郡离长安既远，又是一县城中名不经传的小吏。为何要无缘无故去查。

    庞春心头狐疑，却没有多问。

    “去吧。”

    在那个零碎的梦里，萧姜摄政在朝，她稳坐后宫。朝政大权尽在她手中，朝堂上自然也需要亲信。

    其中便有个颇为信任的朝臣，名唤晁则。旁得不太清楚，只记得这人被拔擢到长安前，在吴郡做了十几年的小吏。

    若是真的，他的名字该能在石渠阁的卷册上找到。

    就像那尊月氏进贡的琉璃日晷。

    不到一个时辰，庞春便匆匆回来了。他手中握着一卷竹简，快步走过来。

    郑明珠看着庞春走近，面色愈发凝重。

    “……找到了吗？”

    见郑明珠神色怪异，庞春也捏不准她到底想要什么结果。僵了一瞬后，才低声答道：“回娘娘话，找到了。”

    郑明珠接过竹简，只见上面镌刻的题头：平关县刀笔吏晁则。

    写得真切清楚。

    一切都是真的。

    脑中零碎的记忆又汹涌出来，她扶着额，向后踉跄几步。竹简随之脱手，咣当一声摊平在地上。

    “娘娘……”

    “娘娘，您该休息了。”

    庞春连忙搀扶住郑明珠。

    郑明珠稳住心神：“无妨，你先下去吧。”

    她独自坐在案边，等那些繁杂的画面从脑海中流过。

    万种滋味打翻在心头，到最后只变成一个念头。

    萧姜不会杀她，永远。

    真到了无法和解的那一天，萧姜会死在她的手里。

    想到先前多次争吵，那些出自萧姜口中的话。现在回想起来都变了层意思。

    那些话里有幽怨，嫉恨。

    只是伪成了刺向她的箭簇。

    悬了一年的心稳稳落回胸膛，另一种忧虑却攀上心头。

    甘露殿内寝，

    灯烛燃至末端，四周昏黄黯淡。

    大雪压断树枝，传来吱嘎吱嘎的声响。

    一坐一卧两道身影定在帐中，格外寂寥。

    就甘心这么死了吗？

    郑明珠缓慢回过头，看着男人平静的面容，说道：

    “你死后，我就自由了。长安无数俊美少年，任由摘选。”

    作者有话说：

    无