衣裳沾着湿漉漉的冷酒, 紧紧黏连在皮肉上，两人肌肤相贴。酒液被体温蒸腾散发，四周都环绕着酒气，熏得人迷迷糊糊的。

    倦意席卷全身, 郑明珠眼皮沉重, 逐渐进入梦乡。

    夜深霜露重，身上椒酒半干, 炭炉时不时轻爆火花。郑明珠翻身抻了个懒腰, 暖融融的面糊香气萦绕在鼻息，勾着她起身。

    她撑着手臂坐起来，目光下意识看向灶台的光亮处。干柴在锅坑燃烧, 将整间屋子照得橙黄。

    萧姜侧身站在炉灶前, 手里捏着头蒜，正不紧不慢地剥皮。微光照在男人脸上, 模糊了过分锐利的棱角，添了几分柔和。

    恰好今日这身衣袍素净, 与这简朴的百姓居所相称。仿佛这人所掌握的生杀权利也随着那份锐气一同褪去。

    不由得令人卸下心防和抵抗。

    带着刚睡醒时的恍惚感, 郑明珠来到矮案边落座。

    两碗细面摆在案上，几颗蔫黄的菜浮在汤中，各卧了两枚鸡蛋，正热腾腾冒气。

    听见动静, 萧姜亦走近落座。

    跑了一晚上, 又杀了两个人, 也该饿了。

    “吃吧。”

    郑明珠怔忡片刻, 懵懵地拿起筷子，夹起一坨面往口中送。粗糙的麦面带着淡淡的苦香，才吃两口, 身子便温暖活络。

    她思绪放空，边吃面边看向窗外小巷，视线在触及到挂在旧招帘上的花纹风筝时，倏然顿住。

    咀嚼的动作慢下来，她鼓着两腮，抬眼看了看萧姜，复又打量手中这碗面。

    好半晌，她才后知后觉地意识到，今日是三月三。

    连日忙碌，前朝后宫数不尽的硬钉子要处置，竟让她忘了近在眼前的重要日子。

    她轻戳动汤面中的白蛋，悄悄抬头看向对面的男人。

    她忘了，萧姜却没有忘。

    他是真心接受了这个生辰吗。

    也对，于他们来说，三月三总比原本那个油煎火熬的日子要好。

    忧虑和算计暂时被抛之脑后，郑明珠捧起陶碗，全心全意地吃面。

    寿面再长，也有尽头。

    碗中还剩下小半的面，郑明珠却提前撂下筷子。

    “怎么？不想长寿。”

    萧姜瞥向面碗，问道。

    他清楚郑明珠的饭量，两指头的面该刚好才是。

    斟酌片刻，郑明珠佯作感慨，试探着开口：“若不能活得肆意自在，长寿无异于一种折磨。”

    折磨。

    萧姜缄默良久，随后浅淡一笑。

    最初，他恨自己短寿。而现在，死也是一种解脱。

    无穷无尽的时间里，世俗的名利权位都轻如草芥，再难感受到强烈的苦乐贪嗔。

    也许他早就疯了，这一切都只是烂柯梦里的幻象。

    唯一的那点乐趣，便是看着郑明珠活成与他一般无二的怪物模样。

    看她折断所有情根，看她不再相信任何人。

    看她痛苦，他就能得到几分愉悦。

    “没有信心能活得肆意自在？”

    萧姜笑问。

    郑明珠心头微震，继续道：“我与陛下虽同舟共渡，但舵掌在陛下手中。”

    “陛下愿意给我这个机会？”

    萧姜再次捻起她鬓边的一缕碎发，指节轻轻摩挲，干涸的血迹碎成粉末。

    “皇后贤能，杀人放火信手拈来，我为何不愿。”

    男人眸光真切，连带着这句玩笑般的话也染上几分承诺意味。

    良久，郑明珠别开眼：“那要多谢陛下赏识了。”

    从前萧姜也是这般模样，说要助她夙愿得偿。

    区别是，当时她信了。

    这时，窗外忽而照进几道明亮晃眼的火光，脚步声踢踏靠近。

    庞三义带着侍卫回来了。

    这次没等萧姜动手，郑明珠自己先跑到柜阁里找出两坛酒，匆匆忙浇在自己和萧姜身上。临了还不忘往嘴里灌两口。

    两个人大剌剌躺在竹席上，不省人事的模样，房内满是刺鼻的酒气。

    辛甜的酒留在唇边，还带着几分若有似无的桂花香。

    郑明珠眉头一拧，暗道不好。

    外头嘈杂的声响仍在持续，时不时夹杂着庞三义尖锐的指责叫骂。

    萧姜翻身靠近，手臂环在少女后脊，头颅埋在层叠潮湿的衣料中。嗅到那股淡淡的桂花香气，他闭着眼抚向少女手腕。

    细腻的触感中，几个凸起的小疙瘩格外明显。

    好在只喝了一口。

    不知过了多久，摇摇欲坠的木门咣当一声砸在墙头。

    只听侍卫喊了一声：“陛下和娘娘在房内！”

    下一刻，庞三义连滚带爬地闯进来，在看见地上竹席上安稳躺着的两人时，脱力地跌倒在地上。

    他这飘了一晚上的脑袋，总算回来了。

    良久，庞三义支棱起来，小心翼翼走近：“……陛下，娘娘？”

    见两人喝得烂醉如泥，庞三义也不敢再继续呼唤。

    他带着侍卫在长安城里转悠半宿，就差没把各坊翻过来。结果这两人就躲在这些傩人的房中喝酒。

    哪有半点天子和皇后的做派……

    好在明日三月三休朝，就算天亮前不回宫，也碍不着什么。

    眼见这皇帝是成不了大事的，还是得多讨好长信宫。只是庞三义不明白，为何师傅近来却有偏朝新帝的意思。

    委实奇怪。

    - -

    一口酒不会醉，但一口桂花酒会让她浑身起疹子。回宫路上，郑明珠神思倦怠，时睡时醒并不安稳。

    身上的疹子泛痒，她下意识想挠几下，却被人牢牢按住手，固定在怀里。半分动弹不得。

    完全清醒过来时，她已躺在椒房殿内寝。药炉水汽顶起陶盖，咕噜轻响，清苦的气息弥散开来。

    感觉到身上的疹子消退大半，她坐起身，刚想唤宫人进来，便瞧见萧姜坐在窗边小榻上。

    “前朝有动静了吗？”

    郑明珠第一时间询问。

    外头日光西垂，已过了七八个时辰，郑志的尸首应该已被发现了。

    “太尉按下了此事，并未大肆追查下去。咬定郑志是被乌孙探子所杀，已匆匆收殓回府。”

    “现在灵秀坊已被围查。”

    萧姜回答道。

    搜捕乌孙探子这么多天，灵秀坊依然生意红火，还把素日里充作噱头的月氏歌姬藏了起来。

    必然是给了郑志不少好处。

    这样的事，细查下去也是打郑家的脸。再者，因郑家想排除异己，在廷尉府关押众多无辜之人，已犯起众怒。

    就算怀疑郑志是其他世家的人动手，也不能继续查下去。

    郑志的死，更像是给郑家的提醒，若再借着搜查探子的名义牵连朝臣亲眷，两方必要搅个鱼死网破了。

    在此时罢手，事情还有回旋的余地。毕竟乌孙人在蜀外虎视眈眈，此时在朝廷内大动干戈，不明智。

    就算郑明珠和萧姜不对郑志下手，朝中其他世家也不会坐以待毙。他们不过是提前结束这场闹剧罢了。

    真正的探子被抓，朝廷才好调遣兵将。乌孙人频频异动，蜀中已经等不起了。

    “那就好。”

    郑明珠点点头，随后起身下榻。

    掀开被褥时，凉风扑过来，身上冷丝丝的。她低下头，才发觉自己身上除却小衣外，只披着件单薄蚕纱。

    萧姜拿起茶盏，轻抿一口，视线却若有似无地缠在她身上。

    顶着男人灼灼的目光，郑明珠不动声色地传唤宫人备衣裳来。随即也坐在小榻边，替自己斟茶。

    三月三，还没过去呢。

    这样吉祥的好日子，手里犯了两条命。

    若是早得话，现在赶去阎罗殿，还能和她同一天生辰。也是便宜这两人了。

    郑明珠悄悄侧目，温声开口问道：“这几日休沐，陛下今日不妨留在椒房殿用晚膳？”

    萧姜低低应了声，算是应允。

    更衣后，郑明珠借口出去，亲自来到膳房。她命掌厨备好春日新发的葵菜，并切成了长丝。煮熟后装在碗里，另卧下两枚鸡蛋。

    “娘娘，这是要……”

    思绣不明白。水煮葵菜，味苦而涩，哪能比得上宫里的玉粒金莼。

    郑明珠没细答，只道：“再另备些可口的吃食。”

    “是。”

    看着浮在汤面上的嫩绿葵菜，郑明珠扬起唇角冷笑。

    萧姜城府深，心思重。

    今日种种，怕是算计着再骗她一回。在同一人身上，还能跌倒两次不成。

    既然愿意巧言令色、装模作样，那她就陪着萧姜演。

    夜色已深，偏殿内灯火通明。

    宫人退守在外，殿内只有郑明珠和萧姜二人。

    案上摆着几道精致小菜，还有那碗葵菜面。

    掌厨怕被怪罪这菜寡淡，还是私加了肉汁进去。

    “我亲手做的，陛下不妨尝尝。”

    郑明珠将葵菜面推到男人面前。

    萧姜夹起菜翻动两下，见切口平滑齐整，不由低笑。

    他没有拆穿郑明珠的谎言，尝了两口便放下筷子。

    “吃两碗寿面，岂不是太多了。”

    人没有必要活那么久。

    只盼着下次闭眼，是真的入土为安。

    “寿禄怎么也不嫌多的，陛下日后要保重身子。”

    郑明珠话罢，脑海中无端闪过萧姜浸泡在血酒中的画面，心头倏然颤了一下。

    她心不在焉地用完这顿晚膳，那画面也在脑中挥之不去。尤其是萧姜临死前的目光，每每想起一次，总要缓好久才能忘记。

    趁着萧姜去沐浴的间隙，她靠在软枕旁安定心神。

    那抹被激起的异样情绪，与其说是惊撼，倒更像是愧意。

    无端地，怒火升腾起来，心底愈发烦躁。

    郑明珠在寝殿中徘徊，直到萧姜沐浴而归，站在她面前。

    男人周身水汽未干，仅披着一件单薄的寝衣。绛赤衣裳被水珠晕出小片深色，与上面的金丝绣纹融为一体。灯影下鲜亮晃眼，也将人衬得……轻佻。

    方才那些扰人的画面自脑海消散，被另外一段更为尴尬的回忆取代。

    作者有话说：

    其实，本来孟元卿也是男主之一。但是他出场太晚了，而且没有那几个和女主缘分深。短短的文里也塞不下这老些人，就被我踹下桌了完结后可能会写的女尊if线，到时候看看他有没有机会蹲桌角