看见萧姜好好的站在这, 说明郡守府没有大乱子，她本该安心的。

    可心底仍油然升起一股难言的惶惶和预感。

    郑明珠快步来到萧姜面前，询问道：“酒宴还没结束吗？为何这么晚还不回官署。”

    萧姜盯着她看，也不答, 不动声色地拉低袖口, 掩住漏净的血迹。

    郑明珠等不及了，越过这人闯入郡守府内。她来到内堂, 慢下脚步, 认清站在堂内的几人俱是随行仪仗的官吏。

    席案上的酒水纹丝未动，秦中郎面色惨白如纸，目光呆滞空洞。

    一切都不对劲。

    郑明珠扫过众人, 终于瞧见唯一一个看起来正常的人。

    她抿了抿干燥的唇, 来到孟元卿面前，语气带着自己都未察觉的急切：“孟大人, 晋王殿下现在何处？”

    孟元卿欲言又止。

    “晋王殿下遇刺……郑姑娘节哀。”

    郑明珠浑身僵住，喃喃追问：“遇刺……他受伤了？”

    孟元卿沉默着垂下头。

    浓烈的血气自林花阁内传来, 推门的手悬在门闩前, 迟迟没有动作。郑明珠面无表情，像是被钉在原地。

    守在门前的侍卫推开门，院中情形毫无遮挡地出现在她眼前。

    她缓慢拔动绵软的腿脚，小步挪到庭院中央, 踉跄着跌在半干涸的血泊中。

    四周没灯火, 漆黑暗沉。她没有第一时间去看横在地上的人, 而是抬起自己的手掌。

    黑褐色的血粘连在指节间, 看不出本来的样子。她轻颤着将血抹在衣袖上，可身上也浸了血迹，怎么也拭不干净。

    良久, 她颓然放下手臂，转而看向地上的男子。

    萧玉殊脸色凄白，双目紧闭，眉宇间依旧平静宁和，像是陷入了沉睡。

    郑明珠轻轻按住他前襟的血洞，干涸后的血迹冷凉不已，将她掌心的最后一丝温度也夺走。

    萧玉殊死了。

    几个时辰前，还笑着说，要她等他回来的人。

    再也不会回来了。

    他答应过要早些回来，喝她做的莲藕粉丸汤。明明也答应过她，要在长安这个龙潭虎穴相互扶持，共守一生。

    现在却自己离开了。

    都是骗她的。

    郑明珠扯起嘴角，挤出两声叹息。她撑着地砖爬起来，踉踉跄跄站稳，喉间忽而发出几声低抑短促的笑声。

    她弯起眉眼，视线仍紧紧盯着地上的人。

    没关系。

    就算没有萧玉殊，她也能当上皇后。

    就算没有萧玉殊她一样能得到她想要的一切。

    没关系。

    反正从头到尾，她对萧玉殊就只有利用而已。

    换个人利用也一样。

    从前哪次不是如此，就算什么都没有，她也可以从头再来。

    不打紧的。

    郑明珠的笑声干涩低厉，一声声在庭院四壁回荡。

    她后退两步，转身走出墨褐色的血泊。随即抽出腰间的短匕，攥紧剑柄走出林花阁。

    孟元卿一直守在林花阁外。

    她睨向门前的人，问道：“……既说有刺客，那刺客可抓到了？”

    孟元卿摇头：

    “在长安时，便有乌孙蛮子三番五次行刺，这回怕也不例外。”

    “侍卫不去城内搜刺客，却把郡守府围得滴水不漏？”

    郑明珠目光枯寂，扯起唇角反问。

    半晌，孟元卿说道：

    “若晋王殿下遇刺的消息传出去，储位空悬，陛下又重病垂危。会引起大乱。”

    就算孟元卿不说，郑明珠也能猜出接下来的安排。

    若没有萧玉殊，最适合做储君位置的，只剩下萧姜和赵采女的幼子。

    萧玉殊的死，想必与郑氏脱不了干系。

    随行仪仗的将领，秦中郎和荆中尉，二人虽都是郑氏派来的人。

    但他们没能护晋王周全，回去少不了责问，不可能轻轻揭过去。这二人都是郑氏的弃子。

    知道太多秘密的人，下场如何，他们不会不知。

    若立赵采女的幼子，朝政依然牢牢握在郑氏手里，他们没有半分生路。反倒引起藩王争储的乱子。

    若是选择护送萧姜回长安，或能博得生路。

    让她疑惑的是，若当真是郑氏动手，郑氏不会想不到这个结果。

    皇后厌萧姜入骨，怎么可能立他为新君？

    回程长安的第五日，晋王遇刺的消息被瞒得滴水不漏，天下太平。

    的确是皇后和郑氏的人杀了萧玉殊。

    若是乌孙蛮子刺杀晋王，第二日便会散布消息出去，借魏国大乱抢掠边境。

    可现在风平浪静的。

    是郑氏所为。

    郑氏起了换储君的心思，才安排萧玉殊护送仪仗。

    向北走，天又渐冷，冰雪重新封住大地。在秣陵发生的事，像一柄随时落下的利剑，悬在每个人头顶。

    仪仗队伍格外缄默。

    直到进了渭南郡，接近家乡长安，众人才添了点活气。

    “不是说大姑娘与晋王素有情分，出了这等事，倒不见大姑娘伤怀，能吃能喝的。”

    “你懂什么，没了晋王，自然有别的王。”马车前，两个宫娥低声嘀咕着。

    两宫娥见掌事回来，连忙噤声。

    “皇后娘娘提拔你们，来伺候姑娘，倒在这里嚼舌根。若不愿做，回宫后便去掖庭里，痛快说一场。”

    掌事宫女云河低声训斥道，话罢瞪了二人一眼，便上了车马。

    “姑娘，羹备好了，趁热用一些吧。”

    半晌，郑明珠自窗外收回目光，淡淡道：“搁那吧。”

    不知过了多久，瓷炉顶的热气消散，汤羹放到发冷。她自行盛出一碗羹，囫囵喝下去。

    用过膳后，倦意袭来，她好似只是打了个盹。再睁眼便站在了文星殿门前，思绣和云湄三两步拥过来，满面忧虑色地盯着她看。

    “大姑娘……”

    随行仪仗的四个宫娥将郑明珠送到文星殿后，便福身告退，回去椒房殿复命。

    “怎么了？”

    郑明珠蹙眉，“为何这样看着我。”

    偏殿的人听到动静，也来到庭中。郑兰噙着笑出来，在瞧见站在殿前人的那一瞬，笑容凝住。

    郑明珠的眼窝脸颊深深凹陷下去，珠玉般的圆面变得形销骨立，如蜡灯枯黄。

    走时一身水蓝色锦缎貂裘，容光焕发，现在袖口下空荡飘摇。将轻飘的衣料衬得千钧沉重，好似随时要把人压垮。

    “你……”

    郑竹走近一步，说不出话来。

    郑明珠抚上前额的发髻，道：“路上奔波不便，替我沐浴梳妆。”

    话罢，她走进内殿。

    思绣连忙应下，紧跟着进去。

    两日后，文星殿。

    太医令行至宫门口，又被思绣拉住，追问道：“大人，大姑娘当真无大碍？”

    “身病尚有药石可医，至于旁的，恕下官无能。”太医令摇摇头。

    思绣无法，只得折回内殿。

    从宫外回来后，郑明珠看起来倒与往日无甚分别。提起晋王殿下的丧事，既不回避，也没有太大反应。好似诸事都与她无关。

    每日三膳，夜午安睡，俱与往日一样。

    可整个人就这么日复日的消瘦下去。

    外人倒是不知，只当这郑大姑娘因唾手可得的后位丢了，才忧愁至此。

    可思绣再不能放任不管，她悄声来到殿内。斟酌良久后，站在郑明珠身侧轻道：“姑娘，您若是为晋王殿下难过，哭一哭也无妨……”

    郑明珠听罢依然无波无澜，偏过头反问：“我为何要哭？他是我的什么人，我又是他的什么人。”

    “我哭什么。”

    思绣摇摇头，无奈离去。

    院中石晷转了三圈，仿佛只在一瞬。

    郑明珠泡在暖汤之中，周身热气蒸腾，经络舒展。休憩良久，她睁眼看向窗格上半透的明纸。

    门外横梁垂下一条厚重的素色孝绫，随着北风呼啸左右飘动。

    她自己也换上一身缌麻孝衣。

    老皇帝撑了近两年的身子骨，终于熬不住，驾鹤西去了。

    未央宫里挂满了白绫，放眼看过去，竟分不清是雪还是孝绸。

    国丧大哀，举国思悼，众宗室公卿齐聚甘露殿吊唁哭君。生前再受挟制，死后的颜面也全了，场面何其隆重。

    隆重到轻而易举掩盖了一个小小亲王的丧礼。

    方寸大的修仪殿庭院里，安置着一口漆墨色梓棺。

    自晋王出宫立府，修仪殿的宫人裁去多半，剩下的几个老弱留守于此。在先帝丧礼这样忙碌的时候，此处反倒清闲。

    两个老宫人守在廊下低声絮话，不时叹唉几句。可惜他们这位礼上遇下的旧主，年纪轻轻便去了。

    经过修仪殿时，郑明珠放慢了步子。老宫人迟缓沙哑的声音从宫墙内传来，翻来覆去将旧事说了几遍。

    全是晋王那些慈心善事。

    她站在宫墙外听着，从天色方阴沉时，一直到长街花缸中落满积雪。

    当什么滥好人呢，谁会记得？

    就算今日记得，明日记得，也总有抛之脑后的那一天。没人会一直念着你的恩情，只会把你当成一块踏脚石，用过就丢。

    没人会在意你是埋陷泥潭还是彻底碎了。

    你若是个蛇蝎心肠的人，今日就不用躺在这口黑棺里，孤伶寡影无人祭奠。

    这是你善心的报应。

    你也没想到吧，当初生出的那点怜悯，硬生生将你扯进牢笼里，连死也不能解脱。

    老宫人唠叨完旧主，又说起自己外甥要娶妻的喜事。越说越欢喜，最后低低地笑了出来。

    郑明珠扯起嘴角，也跟着笑。

    她启程离去，背影消失在长街尽头，只留下一排覆新雪的脚印。

    甘露殿前，众宗室公卿俱着粗麻白裳，跪伏于地。鹅毛大雪落在众人肩背，近乎与雪地融为一体。

    她自偏殿入内，与郑兰郑竹二人一同跪在廊下。

    她们姐妹三人身为臣女，本不可在此为先帝守灵。全凭在宫中这几年，说起来也算在先帝跟前尽孝了，亦是礼官顾及椒房殿的面子。

    “这几日忙碌，姑母倒一下子消瘦许多。”郑兰压低声音，悄声道。

    郑竹挪腾膝盖，吃痛地咬牙咧嘴：“为着越王登基的事，姑母本就不快活，咱们可千万别自找着触霉头。”

    话罢，她像是突然想起什么，转头打量着郑明珠的神色。

    先前晋王尚在，郑明珠与晋王关系匪浅，又得姑母青眼。自是板上钉钉的皇后人选。

    但现在未必。

    从前郑竹总盼着郑兰能做皇后，日后她若受姑母安排入宫，不论是夫人采女，谨慎讨好总能过下去。

    后来发觉……郑明珠也没那么坏。

    半个时辰后，庞春自内殿出来，来到她们三人面前：“三位姑娘，时辰到了，且进去歇歇吧。”

    而后，由庞春引路，带着她们三人进了内殿。

    回宫后这些天，椒房殿事多忙碌，一直没有召见郑明珠。

    这才刚照面，皇后盯着她打量许久，随即吩咐宫人送她回文星殿。

    “去吴郡这一路，你也累了。每日为先帝守灵半日即可。”

    “多谢姑母体恤。”

    出了内殿，郑明珠遣走宫人，独自顺着偏殿回廊向甘露殿外去。

    北风猎猎作响，卷着鹅绒雪飘落在发髻上。满头墨发好似掺杂了白丝一般。

    她低着头，一双黑舄履突然出现在她视线之中。

    对方素色麻衣下的衣袍边角绣着九章纹，一身重孝，唯有先帝皇子可用。

    萧姜似乎要去正殿守灵，途径这里。

    此处无人，他们谁也没有先开口。

    郑明珠的视线落在男人眉眼间，细细地打量着。那些夜夜纠缠她的噩梦，此刻就好好地站在她面前。

    “还未恭喜殿下。”

    “卧薪尝胆，总算夙愿得偿了。”

    她唇角含笑，目光还算诚彻。分不清到底是不是讽刺。

    她一向能屈能伸，卧薪尝胆这名头，理当回赠给郑明珠才是。

    萧姜的视线停在少女发髻积落的新雪上，久久没能回神。

    她清瘦了，为一个死人。

    “那郑姑娘呢？”

    “觉得自己此生，还能得偿所愿吗？”

    萧姜似笑非笑上前一步，躬身贴近少女颊侧，如呢喃耳语。

    作者有话说：

    骂了男主，就不能骂我了哦