那时, 他们几个皇子和郑氏三位姑娘在椒房殿挑选贡品。
事发突然，萧玉殊记不清当日情形。只依稀回想起，殿中有一尊巨物，上面盖着红绸。郑明珠掀开红绸后, 便晕到在贡物旁。
想来就是她口中的琉璃日晷, 形状大小对得上。
那段时间，郑明珠一连几日缠绵病榻, 也不像是作伪。
萧玉殊仍无法想象, 自己会做出这样的事。他垂下眸，不敢看郑明珠嗔怨的目光。
“我当真如此？”
“若非有那尊日晷，我也不相信殿下……宁愿这梦只是我的妄念。”
梦中预知未来这种没根据的事, 一般人哪里肯相信。见萧玉殊手足无措, 满面懊恼，显然已接受这套说辞。
郑明珠不禁生出些怜惜的情绪来。
从前的粗劣讨好, 都被他看破，今日还是相信自己这番说辞。
若这些不是真的, 又是扯慌。若她一心为郑氏着想, 与皇后联手算计他呢？
“这等抛却德行礼法的事，我不会做。”萧玉殊情急之下，握住郑明珠的手腕，“我愿发誓。”
话罢, 他又意识到自己不必这样说：“……我日后大抵是个偏地封王, 不会做皇帝。”
“郑姑娘, 不必担心。”
若郑氏苦苦相逼不肯放过, 这宗室名分难以保住，成了庶人也不是不可能。
见萧玉殊重提此事，又有后退的意思。郑明珠当即攥住这人要收回去的手：“我相信殿下。”
“但世事变幻莫测, 没走到最后一步，谁也不知道中间到底发生了什么。”
“与其负隅顽抗，不如顺势而动。”
“不瞒殿下，有时忆起梦中的情形，会有几分庆幸。知道殿下有自保之力，日后不受人胁迫。”
二人目光交汇，同时沉默下来。
他们的手尚紧紧握在一起，捂得灼热滚烫。
萧玉殊有几分动容。
“方才在外殿，我看见那个了年岁不大的卫氏子弟。”
“也见太尉怒气冲冲离去。殿下，就算是为了母族，也暂且忍让一二吧。”郑明珠又说道。
- -
行宫依山傍水，日光西斜后，不似正午那样沉闷。
申时左右，郑明珠从太清殿出来。她环顾左右，见那卫氏子弟仍把守在殿前，却没多做停留。
“多谢大监，方才替我通报。”
“大姑娘，慢走。”庞春微笑。
时辰尚早，郑兰和郑竹应该还在园中没回去，她自己回宫也没什么趣味。脚步也不由自主地转向行宫后园。
依照郑兰的性子，顾及皇后留在未央宫照顾陛下，必得亲自摘些行宫中的红杏梅子。派人送去椒房殿，以表孝心敬意。
穿过幽林长径，阵阵香甜的熟杏果香飘来。越走近，越香甜扑鼻。
杏林偏僻，几个偷闲的小宫娥在不远处嘻闹，正拿着长竹竿打树梢上的果子。
郑明珠悄悄经过，没有惊动这些小宫娥。她深入园中，找到一处矮墙根。爬上去的高度，正好够得到熟杏。
深夏时节，这些红杏凋败下来，软烂的果肉砸在矮墙的砖石上，招来嗡嗡飞舞的细蝇。
摘下十几颗后，她坐在墙头独自吃杏。
忽而，身后传来砰砰的声响，来自矮墙下。
郑明珠转身向下望，一道熟悉的身影蹲坐在墙根另一侧的假山石上。
萧姜今日身着玄色外袍，上面绣着暗红的淡淡纹，轻薄的布料紧贴在他的后脊手臂，勒出健硕流畅的筋肉线条。
他似乎就这么两件能看的衣裳，夏日一件，冬日一件。都是当年被接出掖庭时置办的。
袖口短了大截，快露出大半小臂。
许是浆洗次数太多，衣领边缘泛白，勉强能穿罢了。
男人在地上摸索，在半腐的红杏中挑出果核，再用小石块砸碎。
郑明珠见状，掰开红杏，取出果核扔下去。正砸中他的后脊。
她继续扔，力道越来越大。
萧姜没反应，自顾拨果仁。
没意思。
郑明珠握紧裙角，兜住剩下的红杏跳下矮墙。
“猜猜我是谁？”
她捂紧男人的双耳，刻意压低声线开口。
还能是谁。
萧姜唇角微扬，也不开口。抬手握住耳侧的两只细腕，轻轻向前拽。
四处甜腻的红杏香气中霎时混了几丝冷梅的味道。他侧过头，下一刻眉头紧皱。
“从哪过来的？”
萧姜低声询问。
郑明珠甩开这人的手，也跟着坐在假山石旁：“还能去哪？”
“当然是太清殿。”
“你去见晋王了。”
“嗯。不是你说，要我适时坦白。”
回想起今日下午萧玉殊的反应，这策略似乎还不错。郑明珠神经松泛些，心情不错。
萧姜沉默了，继续摸索地上的果核。
“你…没用午膳？”
之前在宫里，是她背着椒房殿，偷偷给膳房的人塞了银子，才没克扣萧姜的那份。
如今到了行宫，谁能顾及他这个不起眼的皇子。
“嗯。”萧姜如实回答。
“那别吃这硬果仁了，也不怕吃伤胃。”郑明珠蹙眉，站起身道：“走吧，同我回宫。”
行宫里，椒房殿的眼线少。而且此次她特意把云湄留在未央宫，做事不用顾及太多。
萧姜立刻跟上去，心安理得地准备吃这不知道第多少顿的软饭。
二人走到梅园附近，不远处依稀传来郑竹尖尖的声音。
郑明珠顿住脚步，灵机一动：“瞎子，你就坐在这。”
“忘了你的二妹妹也在园子里，你等着，我让她给你送些吃食去。”
投桃报李。
成全了他们，也了却她一桩心事。
刚要离开，衣袖便被扯住。
她回过头，看向萧姜：“做什么？再耽搁她们二人就要回宫了。”
萧姜唇角下耷，语气听不出情绪：“……不必。”
“给你机会还不抓住？不中用。”
郑明珠不满道。
今日上午在马车上，郑兰送来冰镇酸梅汤。
一般的酸梅汤，会放些桂花桑葚。极少人会在汤中加冬日里存下的刺梅蕊。
是谁的主意，不言而喻。
她倒是懂得礼尚往来这套。
“这等食不果腹的落魄样子，不便让旁人瞧见。下次吧。”良久，萧姜解释道。
也是，看他这样子。不像个日后能有封地的皇子，前途黑暗。
郑明珠轻嗤：“什么时候，你也顾及起颜面来了？”
“也罢。”
回宫后，恰临近晚膳时分。
除却几道行宫中的份例菜式，思绣准备再添两样。
天气闷，郑明珠没什么胃口，看向对座的男人：“你想用些什么？”
萧姜摇头，只答他不挑剔。
思绣在二人间打量，最后目光落在萧姜身上，不大友善。
虽说行宫不比未央宫规矩严苛，但堂而皇之带这位四殿下回宫，总不太稳妥。
“绣姑，不必添了。”
“好。”
麦饭，濯豕，鲫白汤。
都不是郑明珠爱吃的，只用了几口便撂下筷子。
“绣姑，拿一些酸梅汤过来。”
好半晌，外间都无人应声。
“绣姑？”
人去哪了…
外殿门前，庞春带着几个小黄门，他们手中各提着食盒，像是来送东西的。
思绣面上闪过一丝慌乱：“大监，怎么这时候过来？”
“哦，受晋王殿下的命令，给各宫主子送来养身解暑的药膳。”
庞春解释道。
“晋王殿下仁德周全，奴婢替大姑娘谢过了。”
思绣连忙去接食盒，盼着殿内的人不吭声，别被大监看出端倪。
偏时机不巧，内殿忽传来男子咳嗽的声响。宫中得力的内侍极少，一般在外殿做事。郑明珠更没有近身的小黄门，庞春知道这点。
庞春挑眉，随后笑道：“晋王殿下还有话，说与大姑娘听。”
“这…”思绣心下焦急。
罢了，不是什么见不得人的事。郑明珠与萧姜一同流落在外，朝夕相处几月。还像仇人似得才古怪。
内殿，
郑明珠看向掩唇咳嗽的萧姜，不由问：“怎么了？”
这时，思绣领着庞春进来。
“大姑娘金安……哟，四殿下也在，殿下万安。”庞春故作惊讶。
“大监？”
“大姑娘，这是晋王殿下吩咐给各宫送来的药膳。”庞春又言辞模糊地提一嘴，“殿下说，天气暑热，好生珍重身子，切忌贪凉。”
话罢，庞春便离开了，没有多余的交代。
思绣皱眉不禁瞪向庞春的背影，饶是好脾气，也要懊恼。
精诡的老东西，这算什么晋王的交代！
郑明珠倒不以为意，大监是姑母的人，知道什么该说，什么不该说。
“时辰不早了，我遣人送你回宫。”
“若等会二妹回来，瞧见你在我这用膳，怕得费些口舌。”
“……遵旨。”
萧姜不轻不重撂下竹箸，起身离去。
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太清殿，
宫人皆知，晋王殿下在处理政务时，不喜殿内有人搅扰。
庞春送完各宫的汤水，向晋王回禀过后，却破天荒地没立刻离去。
“众位夫人皆赞殿下仁德，处事有方。”
做到帝王身侧的内侍，揣摩主子心意是最得心应手的。若还用得着主子自己问出口才说，那便是失职。
庞春不经意脱口：“大姑娘亦赞殿□□贴细致。”
给后宫送汤汤水水的小事，无论如何也轮不到晋王来做。
“嗯，大监先下去吧。”
萧玉殊未曾抬头。
“说起来，此次是老奴安排不周。竟忘记四殿下随行而来，忘记准备四殿下那一份。”
“幸好，方才四殿下正在大姑娘宫里用晚膳。倒不用老奴多走一趟。”
朱笔停顿在奏表上，洇出大团墨迹。
庞春揣起袖口，又接着道：“咱们这位大姑娘，性子不比寻常女子。”
“话说回来，从前大姑娘是最不喜与四殿下相处的。”
作者有话说：
忽然发现主角团都是植物，姜，榆树，金花，兰，竹
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