想要后位, 想要此生的荣华，想要萧姜为她所用。
郑明珠自不能实言相告，她勾住男人的后颈，贴在他耳边低声道：
“你知道的, 从没变过。”
从没变过？人想要的东西哪能不变。有时是放下许多, 有时则更加贪心。
不仅想要权势，还想要那点乌七八糟的真心。
可当二者只能择其一, 郑明珠又会怎样选？
萧姜不想去探究这些。他冷笑着向下探, 直到指节被炙热的温度包裹住。熟稔地找到要害处，少女眉头紧紧拧着，却没像从前那样抵抗回避。
褐漆的瞳仁里, 此刻只装着他。
身上涌动着阵阵熟悉又陌生的热意, 经络被放了一把火，似要烧尽所有。
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郑明珠不知自己是何时睡过去的, 起身时她已在萧姜的寝殿里。见窗外夕阳昏黄，她安定了些。
周身黏腻, 衣衫也不知在哪。她在榻间摸索着, 没找到自己的钗环，却碰到尚温热的羊脂白玉。
她赌气地想将东西摔砸在地上，又生生压下不满，将白玉收进锦盒里。
最初她拒绝了萧姜, 再想要拿回后位, 却没那么容易。
时日还长, 必须得忍着。
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接下来的日子里, 郑明珠筹谋着如何一步步让萧姜回心转意。
只是他们二人，都太过了解对方的性子。许多手段使出来，她自己都不相信, 又如何骗得过萧姜。
长信宫，
这是如今后庭里最为繁华的宫宇，新帝登基时整修后，四处雕梁画栋，金碧堂皇。
宫娥黄门来往进出，走出宫门便昂首挺胸，比外朝的宫人还要气派几分。
郑明珠候在外殿，等着太后的回音。与郑兰比起来，她这段时日来长信宫并不勤。
“大姑娘，这边请。”
流钥走在前带路。太后权柄紧握，流钥的地位也跟着水涨船高，年纪轻轻就连宫中的老嬷也要称一声姑姑。
进入正殿时，太后伏于案前，埋首于甘露殿送来的奏表。
萧姜依靠郑家登基，如今羽翼未丰，凡是太后的意思，不会轻易忤逆。所有公卿送来的奏表，批阅后要分别送来长信宫和外官署。
若奏表有何不妥，郑太尉和太后便直接驳回去。
萧姜如今俨然是傀儡罢了。
郑兰坐在屏风后的小案前，拿着几缕桑丝端详着。她看见郑明珠进来，立刻起身道：“大姐姐来了？”
“嗯。”郑明珠应着，转而向太后见礼，“姑母万安。”
她跪在大殿中央，一刻钟后，才听见平身的话。
“起来吧。”
“可是想明白了？”太后放下笔墨，看着堂下身量纤盈的少女，叹了口气。
自从晋王离开长安，郑明珠便像失了魂一般，日复一日地消瘦下去。虽不复从前那般珠圆玉润，瞧着也能让人心生怜悯。
也怨不得甘露殿那位，迟迟推脱立后之事了。
“禀姑母，从前是我任性不懂事，今后再不会了。”郑明珠缓缓答道。
“想通了就好。现下想明白，也不算晚。”太后站起身，指着屏风前的郑兰，吩咐道：
“既如此，你便与兰儿一起准备祭蚕礼的事。”
“哀家年纪大了，不可能事事为你们操劳。往后在宫里，你们二人要互相扶持才是。”
“听懂了吗？”
“是。”郑明珠点头。
领悟到太后这番话更深一层的意思，郑兰动作一僵，随即又着眼于面前的几缕蚕丝。
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外朝大臣催得紧，立后的消息就在这几日。
可是，萧姜的意思还不甚明确，太后那里也是含糊其辞。
郑明珠无法，只得遣了思绣去探探庞春的口风。
“回来了，绣姑回来了。”
云湄在外殿高声地和，她和思服围在思绣身边，追问着此事的结果。
“问出什么没有？大监怎么说？”
思绣垂首，摇摇头道：“你们知道的，大监的口风最严，不想说的事，我又怎么能探出来。”
“看大监的神色…”
思绣没再说下去。
郑明珠听见这话，神色一冷。这半瞎子，连日也不肯说什么，就这样吊着。
罢了，得手之后再治他。
她抬手示意思绣靠近来，低声吩咐了几句。
“是，姑娘。”
三日后。
前些天落雨，长安内外的枯草树木焕出新芽，地上嫩黄的绿色逐渐冒头。顾及着这股长势喜人的春意，今日又一场细雨。
郑明珠坐在花窗前，雨丝拍在半透的明纸上，绽出朵朵水花。
偏在今日下雨，真不巧。
心绪一点一点沉下去，她极力地向上拉扯着。有些记忆还是源源不断地浮起来，越来越多。
她别过头，干脆地起身。
“思绣，吩咐你的事准备好了吗？”
思绣带着一把油伞，点头：“都已妥当，姑娘准备何时出宫？”
“现在吧，宫里太闷了，权当出去走走。”
“是。”思绣欲言又止，“只是，现下姑娘出宫，皆是要与陛下通报的。我们这样私自买痛了宫卫，怕是陛下会发怒。”
“若弄巧成拙了该如何是好？”
“出宫而已，既没出长安，也没做什么过分的事。”
郑明珠想起什么，又叮嘱：“晚间甘露殿若没派人来，便遣人去告诉他，就说我在宫外安邑坊茶肆等着他。”
“是。”
她穿着小宫娥的衣裳，悄悄跟在采买车之后，浑水摸鱼溜出宫。
此次出来背着人，没有车马可乘坐，好在安邑坊离皇城不远。
郑明珠在人群中穿行，时辰早，她走得不紧不慢。尽管撑着伞，水汽还是沾上裙角，溅起斑驳的泥点。
在一座庞大巍峨的府邸前，她停住脚步，不由得仰头去看。门前没有守卫，两座石户上堆满了落叶，无人清理。正门紧紧封着，匾额上晋王府三个字锈迹斑斑，看不真切。
人走茶凉，这府邸也荒废在这。
郑明珠收回目光，继续向前走。她压低了油伞，遮住四周的风景，只专注在眼前的路上。
“姑娘，姑娘？”
一位老妪叫住她，嗓音沧桑却十分惊喜。
郑明珠转身，定睛看着那老妪。
“姑娘今日怎么一个人？我这刚出锅的胡麻饼子，热腾腾的给您包上一个，不收银子。”老妪笑着从锅里启出两张，递给她。
而后，老妪好奇地张望：“那位公子呢？他今日怎的没来？”
郑明珠接过饼，久久回不过神。
已经一年多没来这买饼子了，难得这老婆婆还记得她。
“从前姑娘和那位公子总来照顾我这老妇的生意，我都记着呢。也不知您和那位公子促成好事没有？”
老妪本笑得开怀，见郑明珠面无喜色，立刻噤声。
她爱吃胡麻饼，但长安内，手艺如这老妪一般正宗的却不多。
那时，萧玉殊整日处理着姑母送来的繁冗奏表，却仍能抽出时间来，带着她出宫。
在长安街坊的各个巷子里，去找一家与幼年吃到的胡麻饼相似的味道。
也是这样的雨天，他们撑着同一把花伞，拐进这条巷口，遇见了老妪。
老妪说，他们是神仙样的般配儿女。
郑明珠还是放下些碎银子，但是那两张胡麻饼，她没有带走。
来到茶肆后，店掌柜跑上前，说一切皆准备妥当，询问她何时开始。
“不着急。”
“哎。”
这间茶肆不大，一楼堂中有个大木台子，平日是说书人演说的地方，够宽敞。
人坐在二楼的跃层，便能将整个茶肆收入眼底。
前几日她命思绣找来在长安内常驻的傩戏班子，特请到这茶肆里。现下这些人正站在屏风后，好奇地打量着郑明珠。
人不多，只有三四个，他们戴着面具，身着花绦彩服。从身型上看，有男有女。
郑明珠别开眼，坐在椅上。她没心情去安排这些，演得好或不好都什么关系。作出点大费心思的模样糊弄过去就行。
天色逐渐变暗。
萧姜来到文星殿，却没看见郑明珠的人影。问那几个贴身的宫人，也都支支吾吾地说不知道。
再三逼问，思绣才答说：郑明珠偷偷出宫去了一间茶肆，不知缘由。
思绣望着萧姜离去的背影，悬着的心又提到嗓子眼。
她本可以直接说出郑明珠出宫的原因的，但郑明珠交代过了，必得先遮掩一番，最好是让萧姜动了怒。
这倒让思绣想不明白。
车撵驶出未央宫，径直向着长安内的安邑坊方向去。
庞春跟在车旁，看着前方的两条岔路口，直接做主吩咐：“向左，从凌庆坊拐进安邑坊，不走这条路。”
开路的执金吾得令，正要改变方向，便被阻拦。
“大监为何舍近求远？”
车内传来男子沉沉的声音。
“雨天路滑，那条路更宽敞些。”庞春揣起袖口，躬身答道。
“按原路走。”
“…是。”
这条路上，会途径什么，他们都心知肚明。
离开晋王府十几丈后，庞春明显松懈下来。
“胡麻饼，刚出锅的胡麻饼！”
“胡麻饼嘞。”
老妪吆喝着，在瞧见不远处的气派仪仗时，立马收声躲在锅炉后。
片刻后，车马仪仗停在这方小饼摊前。
萧姜走下车，站在烤饼的火炉旁，自行拿起铁钳捡出一张干硬的饼。饼面上刷了一层亮油，烘烤后散着香气。
老妪见萧姜器宇不凡，不像普通的平头百姓，战战兢兢地陪笑。
“……这位贵人，要饼吗？”
萧姜把饼扔在竹框里，随口问道：“方才，有一个貌美女子在你这里买饼吗？”
两年前，他与郑明珠尚有盟友之谊。郑明珠信任他，故而她与萧玉殊之间一切的相处细节，她都会事无巨细地说给自己听。
这家饼摊，是他们常来的地方。
老妪想到了郑明珠，但她下意识摇头，只道没遇见什么漂亮的女子。
萧姜没说什么，回到车撵重新启程。
随行的小黄门带着一盒金银，赠予饼摊的老妪，是卖三辈子胡麻饼也赚不回的。
“日后，别再做这生意了。”
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长安茶肆不少，坐落在安邑坊边角的这家算不得大，平日里大多是商贩来此谈些小生意。
门前的街道洒扫整洁，招帘被雨水冲刷得半分灰尘也没有，也是个清雅地。
只是声声悠长的咒歌从茶肆堂内传来，伴着锣鼓筚角的乐声。脚步踏在木板地上，咚咚作响，富有节奏。
这声音，有些太熟悉了。
有几个月，这些声音日日环绕在萧姜耳畔。那时他的眼睛还看不见，感强耳聪，能精准地记下每一种声响。
他独自踏入茶肆。
在堂中央的木台上，三个扮傩的男女各自挥舞着手里的花鼓木剑，层层叠叠的彩衣随动作飘舞。
曾经光有声音的场面，一点点在眼前清晰起来。
他环视茶肆其它方位，见无人出来，索性坐在一旁专心看着木台上的傩舞。
直到一出戏终了。
三个演傩戏的人瞧见了木台下的人，局促地站在台上，见没有旁的吩咐，退到了屏风后。
没了鼓乐声，茶肆内骤然变得安静，二楼的跃层尽头传来一点声响。
萧姜顺着音源走上去，最终停在走廊尽头的厨膳旁。
正要入内时，门从里而开。
郑明珠站在他面前。
少女身着利落地短袖彩衫，与方才那几个唱傩戏的人相同，傩鬼面具系在发髻后，拴着两颗小铃铛，随着动作嘀嗒地响。
她双手捧着一碗热腾腾的汤水。
目光亮晶晶地看向他。
对上郑明珠那抹灿然的笑意，萧姜随即垂眼，看向那碗汤。
瓷白大碗，绿油油的葵菜浮出汤面。仔细看，这些葵菜被切成条状堆叠着，像是一碗面。
回忆同这葵菜一般浮出来。
萧姜接过这碗，故意问：“这是什么？”
“三月三，今日是你生辰，忘了吗？”
郑明珠指着碗中的葵菜，笑着解释道：“你的长寿面。”
萧姜真正的生辰在冬日，几个月前才庆祝过。在宫中举办大宴，遍邀王室公卿，隆重而热闹。
在登基前，他不知道自己的诞辰。
只知道在他出生那日，没有一个人希望他平安长寿地活下去。
蜀中的三月三，是极暖的。那时萧姜和郑明珠跟着傩戏班子，刚到川蜀与乌孙的边境城池，乐元城。
虽说时不时有乌孙的蛮人来犯，但在上巳节这样的大日子，百姓也十分重视。均竞相出游，气氛欢快、四处祥瑞。
在这样的日子，驱鬼迎吉的傩戏自然少不了，他们这伙傩戏班子从早到晚忙个不停。
萧姜和郑明珠两个半吊子外来人，不能吃白饭，也得跟着瞎比划。
有当地的豪族，赏了他们一大笔银钱。老巫傩松了口，夜里他们几人年轻人演完傩舞后，在市集中乱逛。
在花灯通明的夜里，郑明珠牵着萧姜的手，在乐元的大街小巷里穿行。买了许多吃过便能喷火的辣子小食。
他们天南海北地说起许多事。
谈及到生辰，萧姜说，他从来没有过生辰。
“那今日便当作你的生辰。”
“三月三，上巳节，生轩辕。浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
而后，他们想找一家面馆，直到灯火阑珊，也没有找到。
没法子，郑明珠最后在一家包子铺里扔下全部的铢钱。店主答应把葵菜切成条状，卧了两枚鸡蛋，权当是长寿面。
思绪回笼，萧姜看着瓷碗里被煮得细软的葵菜，记忆里空有清香口感的那晚葵面，终于补全了画面。
他抬起头，望着郑明珠。
也看清了那个拿起刀，架在包子铺店主身后，威胁人家切葵菜时，少女模模糊糊的模样。
那日回宫后，已过了午夜，他们宿在一起。
恰逢第二天是休朝的日子，萧姜迟迟没起身。
郑明珠没睡好，眼下还泛着青。可手指和腰腹被人握着，回笼觉怎么也睡不安稳。
她窝着火，想把身后那个作乱的男人赶去上朝，才想起上巳休沐罢朝，顿时更为生气。
但她又不能像从前那样把这人踹下去，要不然这些日子的筹谋可不就前功尽弃了。
她闭眼装死，权当是小狗在啃自己，不去理会。
直到有什么东西贴上来，郑明珠终于忍无可忍，转身道：
“青天白日，能不能消停一会？”
“你又没有知觉，却偏偏爱来折腾我。”
说着，郑明珠在被褥中摸索那羊脂玉，想把这破玩意扔走。
可触手的温度不是熟悉的凉，反而又灼又热，烫在掌心。
好像也拿不起来。
她蹙眉，思考了许久脑子还是发懵，直到瞧见那羊脂白玉好好地安放在高架盒子里，终于后知后觉。
她慢慢抬起头，撞进萧姜带着重欲的侵略目光，与往常那种旁观的戏谑截然不同。
郑明珠心下一惊，脊背霎时攀上细密的冷汗。
她不动声色地松开手，装作要起身梳洗的模样，想揭过方才的话头。
才撑起来，又被按回枕上。
萧姜就这么看着她，不说话也没有动作。良久后，他抬起手，指着自己的唇角。
“……”
郑明珠无法，轻轻碰上他的唇，一触即离。她以为满足了这人的要求，今晨便可脱身离去。
她搭上男人宽厚的肩，慢慢向榻外推。
哪知下一刻，汹涌热烈的吻席卷而来，所有的气息都被夺走。七荤八素的时候，灼热的温度贴过来。
一道血色抓痕出现在男人宽阔的背上，他们再没有间隙。
- -
西城客栈，
郑明珠猛然睁开眼，她看着眼前木迹斑斑的屋顶板定定地出神。
不是皇城，这里是客栈……
她坐起身，松了一口气。内衫和中衣都湿漉漉的，仿佛真的置身梦境，荒唐了一场。
那怪梦越来越真实，越来越清晰。
可就是怎么也看不清萧玉殊的长相。
郑明珠又回忆了片刻，不由得暗念：起码萧玉殊治好了病，若不然在姑母那样强硬的手段下，被废也是大有可能的。
废帝的下场，古往今来没见几人能善终的。
她转念一想，萧玉殊这样过分，自己竟还替他考虑。
郑明珠掀开被子，转身便瞧见萧姜不知何时醒来，此时正坐在案前，摆弄着一个雕花香炉，像是在摩挲着上面的纹样。
她犹豫再三，还是想确认一下梦中人的身份，便开口道：
“…瞎子，有件事我想问你。”
萧姜放下铜炉，坐近了些，说道：“姑娘但问无妨。”
这种难以启齿的病症，寻常人若是得了，也不会宣之于口。
但是宫中的天潢贵胄，都被人当眼珠子看着，有异状会第一时间寻医问药，总会流出风声来。
郑明珠思虑许久，终于开口问道：
“你在宫中多年，可曾听到过晋王殿下有什么不治之症？”
作者有话说：
无