“什么？”

    萧姜侧耳, 又问了一句。

    这般难以启齿的问题，郑明珠再说不出口，只低低地说：“罢了，没什么。”

    若萧玉殊真的有什么先天不足之症, 没过几年便会被强逼着过继嗣子。

    到那时, 若不及时剪去郑氏的羽翼，只怕姑母便要扶幼帝登基, 萧玉殊性命难保。

    日光渐渐透出鳞次栉比的吊角高楼, 暖意洒落在秀清坊各街巷中。

    尚有清醒意识的灾民，纷纷从草屋中走出来，拿着昨日的碗盏, 缓缓来到药棚前。

    煎药的炉子不似熬粥一样简单, 大口铁锅烹煮，不用费时费力。都是数十口小药炉, 熬煮过后，再逐个倒进盆钵里。

    郑明珠拿着木勺, 便似街口粥棚一样, 盛装在走上前的灾民碗中。她带来的小宫娥倒是伶俐，时不时高声喊上一句：

    “郑大姑娘叮嘱诸位，这药需得每日两次不落下的喝，戌时记得再来此处盛药。”

    “若有亲眷病重而不能起身的, 便去与黄门令通报一声, 由宫人亲自送了药过去。”

    算是完成了皇后的目的, 挽回郑家和皇后的声名。使得牝鸡司晨、天降灾疫的流言不攻自破。

    大帮的灾民领药后又离去, 只剩下零星的几个。郑明珠手臂酸胀，索性将木勺递给小宫娥，重新回到挑拣药材的案前。

    晚间所需的药材还没有送到, 萧姜自然清闲下来。日光自东而来，他便向西面坐，整个人都融在深影里，不知在想些什么。

    目眇的人，思绪该是极为丰繁的吧。要不然该如何度过漫长无聊的日夜。

    郑明珠更走近了些，才瞧见萧姜面上只有一条蒙眼的麻布，没有面帕。

    “你的面帕呢？”

    萧姜闻言，微动：“没有面帕。”

    郑明珠蹙眉。也是，姑母既不想让萧姜活着，定不会为这人准备周全。

    她转身向小宫娥吩咐，找找车马中多余的面帕。

    “…回姑娘的话，昨日准备好的帕子，方才都已经送去给晋王殿下了。”小宫娥摇摇头。

    “知道了，你先下去吧。”

    郑明珠并坐在萧姜身侧，不满道：

    “没有面帕，麻布总有的吧。明知皇后想杀了你，真便这样不作遮掩地来到秀清坊。”

    说着，她摘下自己的三层面帕的前两层，扔到男子膝前。

    她得过疫症，便是不遮盖也无妨。

    柔软的帕子沾了药，泛着淡淡的草香气。萧姜指尖捻过这两方面帕，触上帕子中央绣着几朵细小的刺梅。

    他没有推拒，从善如流地将面帕系在脑后。

    除却草药苦香，另一股甜腻腻的味道散出来。

    是女子的胭脂膏。

    “多谢郑姑娘。”

    将汤药分发给灾民后，药棚这边便没什么要紧事需要做了。这些医士也不真指望郑明珠能帮得上忙，便说劝回到秀清坊里街的酒楼去歇息。

    就连孟元卿也离开了此地。

    郑明珠正要起身，面前落下一道影。

    萧玉殊不知何时自粥棚那边过来，站在几案前，他手中拿着一沓面帕，是小宫娥才给他送去的。

    “这些，用不完的。总要在秀清坊住两三日，好生收起来吧。”说着，萧玉殊把手中的面帕交还给小宫娥。

    郑明珠抬眼，见萧玉殊面上原本的纱帕，已换成自己的绣梅帕子了。这人周身的素色衣袍，面上那点红，反而显眼。

    七尺男儿，戴这样的巾帕，确添了几分滑稽。

    郑明珠唇角微扬，却没有多说什么。

    “殿下，粥棚那边忙完了吗？”

    “嗯。”

    “那…不如一同回去。”

    “好。”

    这时，萧姜站起身，竹杖叩地的声响不大不小，打断了二人的交谈。

    他转过身，走出背光的阴影。

    萧姜的面帕上，也有一朵嫣红的刺梅绣纹。

    “王兄，一同回吧。”萧玉殊语气淡淡的。

    这邀请，并不诚切。

    就连萧玉殊，也学会弄虚作假了。萧姜轻笑，随即应下，由侍从搀扶着，跟在那二人身后。

    - -

    秀清坊的五间楼，是这一带有名的酒楼。若非此次被朝廷征用，断不会有今日门可罗雀的场面出现。

    他们几人，皆被安排在天字号房。虽不上宫里宽敞，但房间内明亮整洁，不算委屈了贵人。

    郑明珠和郑兰的住处紧挨着，靠东，推开窗户便能越过城墙看向长安外。

    而萧玉殊、萧姜及孟元卿的屋子则靠西，互不干涉。

    郑明珠在房中待不住，看着另一侧窗户外秀清坊内的街景，很想去走走。只是外头有灾民和驻军，她又不想惹事端。

    只能闷在房里。

    她与郑兰，又无话可说。

    不过郑兰也十分忙碌，才回来没多久，便亲自去了酒楼的厨膳，说是要亲自做些药膳。

    郑明珠本以为，郑兰是要送去给萧玉殊的。

    没料到，这人最后竟是敲开了萧姜的房门。

    这瞎子，把她这本精明的二妹妹，迷得团团转。郑明珠真不知萧姜的葫芦里卖的什么药。

    午后，药棚要开始准备夜里分发的汤药。

    郑明珠想早些出去，便率先来到萧姜的门前，轻叩两下。

    “四殿下，我们该走了。”

    没人应声。

    郑明珠没再继续叩门，萧姜不去也好。本就不缺人手，庞春不会向姑母禀报这些细枝末节的小事。

    他前些日子重病濒死，若再得了疫症，真怕挺不过去。

    好歹，在这宫中，萧姜算是为数不多能与之吐露真话的人。

    郑明珠正要离开，忽闻房内传来咕咚一声。

    “四殿下？”

    不会出事了吧。

    她推开房门，环视外间，没瞧见人影。倒是房中浓重刺鼻的草药味，十分呛人，连上午的药棚都有过不极。

    “瞎子？”

    郑明珠快步来到里间，绕行至屏风后。不料，迎面撞上正准备出来的萧姜。

    额头钝痛，沾染着湿漉漉的水气。

    她尚未来得及发怒，便见萧姜敞开里衣内袒露的胸膛，白皙到带着些病态，横着几道淡红的疤痕，不知是什么伤。

    乌发散落，黏连在素白的前襟。水珠沿发丝落下，滑过胸腹，顺着青筋消失在紧收的腰封之中。

    她脑子嗡嗡了一瞬，抬眸。

    萧姜似乎也在盯着“看”她。

    只是窗外阳光刺目，他眯缝着眼，瞳仁涣散。

    郑明珠故作淡定，没有立刻离开。她扬起头：

    “不知道药棚需要人手吗？这个时辰沐浴…”

    “…我不等你了，你快些。”

    话罢，她欲转身离去。

    一股力道忽地攀上她的手臂，阻拦她的脚步，锢在原地。

    “郑姑娘，在下方才不小心打落了碗盏，找不到在何处。不知，能否帮我找找？”

    郑明珠冷哼一声。

    她是这几日太好性子，都要把她当作奴仆使唤了。好大的胆子。

    “你…”

    她正要开口驳斥，便瞧见萧姜被日光刺伤到微红的眼眶。

    这人眉头紧皱，眼尾留着一颗被刺出的泪，仿佛下一刻便要跌在地上。

    像只兔子。

    这时候拒绝了萧姜，倒好似她是什么恶人。

    “松手。”

    郑明珠捡起地上的瓷碗，随手扔在案上，而后匆匆离去。

    因方才的慌乱，也忘记去探究屋中浓重的草药味从何而来。

    出去时，恰好碰见同要去药棚的萧玉殊。二人便同行离去。

    医士留在药棚，本是为灾民看诊的。但药方已制了出来，他们便没了差事。收下朝廷不少的诊浸，不便闲着，医士们自发地帮着小黄门煎药。

    他们三三两两坐在药炉前，说起从前遇见的疑难杂症。

    见到郑明珠二人，纷纷起身作揖。

    “不必多礼。”

    怕医士们不自在，萧玉殊择了个远人的棚子，也学着医士们的煎药方法架起药炉。

    郑明珠则坐在一旁，分拣草药。

    “嘶…”

    药炉滚烫，萧玉殊似是刮蹭到了手腕。

    郑明珠见状，立刻拉过这人的手查看。还好，只是微红，没有烫出疮来。

    “殿下，我来吧。”郑明珠笑着猜测，“您一定是从未做过这些粗活。”

    萧玉殊点头，没有否认。随即他回想起曾经在书肆中，郑明珠讲起那些自己在乌孙的趣闻。

    当时，他被那些新奇有趣的事吸引。却从没想过，郑明珠在流浪时，吃了多少的苦。

    面上的笑意淡下来，萧玉殊忽问：

    “从前，你常常做这些事吗？”

    “煎药吗？说起来，也没做过几次…”郑明珠控火候的间隙，抬头看了男子一眼。

    萧玉殊在看着她，目光中带着关切和…怜惜。

    她后知后觉，萧玉殊指的不是煎药。从没人问过她，从前在乌孙的日子难过与否。

    真正关切她的人，早已不在这世上。

    她早已忘记，被关切时，该如何承接这份心意。

    一时间，郑明珠不知如何回答。

    心头涌上一阵无措，她轻轻搪塞过去：“对，还算娴熟。”

    而后，她埋下头，继续扇着火。

    “我帮你。”萧玉殊接过蒲扇。

    随着阵阵风拂过炉膛，火苗逐渐跳跃，越来越旺。

    半个时辰后，一名侍卫来到萧玉殊身侧，俯耳低声禀报些什么。

    “嗯，本王知道了。莫要打草惊蛇。”

    郑明珠疑惑：“怎么了，殿下？”

    “还记得上次在五帝祠里发现的拐子吗？回去之后，我派人拿来廷尉府登册的失踪妇孺，发现近日消失不见的，还有十几人。”

    “顺藤摸瓜寻找，大概率藏在秀清坊附近。”萧玉殊解释道。

    “那我和殿下一同去找。”

    “不行，太危险了。”

    郑明珠正想说她不怕危险，拿起刀兵也能给恶人来个对穿，便想起上次在五帝祠的尴尬来。

    “我…最会逃跑，决不给殿下拖后腿。”

    作者有话说：

    无