啊？

    “掉水里了。”郑明珠直言回答道。

    萧姜松开攥着衣绸的手指, 没再说什么。

    郑明珠见这人好半晌没动静，不由瞟他一眼。这瞎子又一向没什么情绪，看不出神色，与平时无半点不同。

    可她还是补了一句：

    “别那么小气, 不就是一件衣裳, 回头再做些给你。”

    不说便罢，这般解释一番后。难免让人想起郑明珠的秉性来, 为着目的, 又有什么是她不能做的？

    所以将一件御寒的衣服丢弃，博人怜惜也再正常不过。

    “姑娘所作所为，我怎敢置喙。”

    郑明珠仿佛从这话中听出些讽刺来, 正要开口质问, 萧玉殊便搁下花篮坐了过来。

    她立刻噤声，越思量越觉恼。

    宽阔袖口遮挡下, 手悄悄挪至萧姜腰腹旁侧，趁人不备狠狠拧下去。

    她没放手, 打量着萧姜的反应。除了最开始轻颤了一下, 后来无论她气力多大，都面不改色。

    不知道疼似的。

    郑明珠出了气，索性放手。

    郑兰为几人斟茶，一盏茶未尽, 郑竹便带着另一筐野菊归来。

    “见过晋王殿下, 四殿下。”方才郑竹与郑兰来时, 没有旁人。两位皇子不知是何时来的, 倒一下子令她局促起来。

    杵在石案旁尴尬的很，郑竹便坐在郑明珠身侧。

    “你今日怎么出来了？姑母吩咐每日的一匹布，你织好了？”郑竹询问道。

    如今已有人替她织。

    “嗯。”郑明珠恹恹地回答。

    “你是和四殿下来的？近日总见你与四殿下同去学宫。”郑竹不过是没话找话, 随口念叨，“真不知道你在想些什么…竟是主动向姑母请旨去学宫。”

    “那些文邹邹色话，听着便犯困。”

    话音方落，郑明珠才觉出不妙。她抬眼看向萧玉殊，恰与其视线相撞。一触即离，对方很快别开眼。

    脑中闪回方才采菊时，萧玉殊的那句“同本王没什么干系”。

    他是误会了什么吗？

    郑明珠恍然大悟。她抓起碗碟中的几块粟米糕，尽数塞进郑竹仍在喋喋不休的口中。

    “三妹妹，饿了吧。今早见你没用膳，多吃点。”

    “唔…”

    不成，此地不宜久留。

    郑明珠站起身，她还记着自己身上的棉匹，利落地解开盘扣，叠整齐后交给萧玉殊身旁的小黄门。

    “晋王殿下，这些野菊足够酿酒，我还有姑母吩咐的课业要完成，这便先走了。”郑明珠难得行个完整的礼。

    走之前，她轻轻踢了萧姜一脚。

    萧姜还算听话，看懂了郑明珠的暗示。在她离开不久后，也借故回宫。

    该织布的织布，该雕木的雕木。

    大半个午后又如此蹉跎过去。

    - -

    第二日。

    昨夜落雨，天气肃冷，走在外头不到一刻钟，便觉面肤发寒。

    郑明珠早早地出宫，去了锦丛殿。

    萧姜像是从不休息，无论子时深夜，还是晨曦破晓。只要她踏进锦丛殿，瞧见的便是这人坐在案前，或捣鼓木雕，或抚读竹简。

    哦，现在还添了一样。

    坐在纺轮前织布。

    为着在郑明珠极力压榨的时间里，挤出空闲做些自己的事，萧姜早早地便开始织布。

    “已经做了半匹了？”郑明珠见他勤勉，心下满意，语气稍软。

    “昨日我说过，有一事相求，不知殿下肯不肯答应我？”郑明珠走近，好性地替男人理着凌乱的线。

    无事献殷勤，非奸即盗。

    郑明珠连称谓都从“瞎子”变成“殿下”，怎能让人不心生警惕？

    “姑娘请说。”萧姜搁下线框，静等她下一句。

    “明日，无论用什么法子，务必拖住郑兰的脚步。”郑明珠说起椒房殿安排晋王和郑兰同去五帝祠的事。

    “我要与晋王一同出宫去。”

    萧姜闻言，沉默半晌后又接着纺布。没有直言拒绝，也没答应。

    “怎么不说话？有那么难吗？”郑明珠夺下这人手中线框，“昨日郑兰与你说的话，我都听见了。”

    “你有这个本事拖住她。”

    从前，郑明珠以为她这位二妹妹，骨子和她相似，重权势多过于情谊，只是伪装一副良善皮囊罢了。

    不过这几个月瞧来，郑兰心中的那杆秤逐渐向萧姜倾斜，十分在意这瞎子。

    “既是椒房殿的安排，寻常请求，她不会驻足锦丛殿。”萧姜语气沉沉。

    昨日腰间被少女掐过的皮肉尚在隐隐作痛，那唯一的冬日棉衣也被扔进池水之中。

    萧姜此刻倒生出些好奇，今日她能想什么主意来？

    “你便装病。”郑明珠暗自思量。上次萧姜被皇后责了十仗，重病垂危时，她试探过郑兰。

    郑兰那时颇为担忧，要知道，这人平日里喜怒不形于色，是真的关心萧姜，才会真情流露。

    “就当你又得了重病，性命垂危，骗她来照顾你。”郑明珠觉得自己的主意不错，继续道，“你不是惯会扮可怜吗？”

    “今夜我便借口给你送学宫所需的竹简，谎报你病重垂危。”

    萧姜唇角微扬，没反驳。

    “不行，你现在装一个给我瞧瞧。”郑明珠知道萧姜这铁打的身子骨，平日看着羸弱，实则康健不已。

    她拽着男人，来到卧榻旁，将人推倒在棉被上，顺手扯掉这人眼前的麻绸。

    “装一个。”

    晨曦刺目，男子双目微闭，只留下一条细长的缝隙，失焦地看着她。许是这些时日椒房殿忙着，没空克扣宫里的份例，他面颊红润不少。

    哪里有半点病态。

    “你这哪里像是病了？别说郑兰，就连三妹瞧见也不会信。”郑明珠叹气。

    静坐片刻后，她当机立断，向着殿外吩咐：“枉生，进来！”

    守在殿外的小黄门闻言，一瘸一拐进来。

    “去挑一桶冷水来。”

    枉生对郑明珠，惧怕多过敬畏。可他终究没忘谁是主子，没立刻去挑水，等候着萧姜的意思。

    “等什么？四殿下自是遵从我的意思。”郑明珠不耐道。

    “……是，姑娘。”

    待小黄门离开后，郑明珠转过身，想要拉萧姜起来。她握紧男人的手腕，却被反力拽过去，整个人扑倒在这人身上。

    二人骤近，几寸之距，四目相对，清浅的气息纠缠在一处。

    萧姜的瞳仁黝黑，没有任何神采。

    左手是蒙眼的绸，右手方才抓着男人的手腕，此刻她在上，倒像是紧紧按着这人似的。

    郑明珠神思恍惚，没立刻起身。

    “郑姑娘，又要在下做些什么？”萧姜话带讽笑。

    郑明珠被问住了，方才是她扑过来的…？最后，她意识到萧姜是在询问方才那桶冷水。

    “当然是你装病装不像，只有真的病了才能达到目的。”她理直气壮。

    话罢，萧姜神色冷淡，唇角下撇，眉目似三冬晨霜。涣散的眼瞳平添几分灼人审视来。

    “怎么？你不服气。”郑明珠来了精神，不知从哪来的劲，死死按着男人前襟，“先前还道，要供我驱使，这么快便反口了？”

    “我虽是为着自己，可你得了郑兰的怜惜，不也受了益处？这副不情不愿的样子做给谁看。”

    说着，郑明珠将人拉起来，匆匆来到殿外。

    正巧枉生提了一桶冷水回来。

    “给我！”郑明珠提着水桶，兜头浇在萧姜身上，打湿了衣衫。

    衣角淋漓滴着冷水，风吹过来，冷意攀上脊背。

    日光将将升起，照在身上带来的暖意杯水车薪。却是异常刺眼，雪上加霜。

    男人眼眶赤红，意味不明的笑带起面颊旁两个梨涡：

    “郑姑娘，满意了吗？”

    他声线柔和，尾音中夹杂着几分毫无底线的放纵，银勾般等人咬上去。

    满意了吗。

    熟悉的话，熟悉的语气。仿佛曾经有人对她说过这话，只是怎么也想不起来。

    可能是金帘红帐之中，有人锢住她，不顾她哭闹抓挠，行云雨之事。偏偏还作出一番，只为哄她高兴的模样，惺惺作态。

    郑明珠思绪恍惚，脚下灌铅，呆滞在原地。

    她喘着气，向后踉跄几步。扔下水桶，咣当一声。

    好半晌，她才扶额道：

    “在殿外待一个时辰，不然…不准回去。”

    “得了风寒为止。”

    郑明珠头痛欲裂，心中又无端涌出些怒意。直觉促使她快些离开锦丛殿，留着最后的意识，回到自己宫中。

    - -

    郑明珠离去后，锦丛殿前廊一片狼籍。

    枉生不是第一次见这架势，毕竟郑大姑娘和萧姜之间，从来都是郑明珠作为支使的那一方，萧姜从不恼怒。隐忍着，勉强风平浪静。

    今日…想必也没什么不同。

    “殿下，风冷，快些入内殿吧。”枉生小心翼翼地靠近萧姜，想扶着人进去。

    郑明珠都已经走了，还能真在外头冻到得了风寒吗？

    岂不是傻了。

    萧姜沉默无声，精准摸索到木桶的位置，将剩下的小半桶冷水浇在自己身上。

    随后，他拂袖坐在廊下，紧闭双目。

    枉生见状，没有多劝。

    临近巳时，萧姜仍未起身。枉生看不过去，提醒着：“殿下，已一个时辰又半了，快些进去吧。”

    片刻后，萧姜缓缓起身。长时间日光照射，眼尾残留一滴艳红的血。

    他抬手，指掌忽地击向自己心口。

    “殿下…殿下！”

    - -

    萧姜还未得风寒，郑明珠自己却先倒下了。她强撑着一口气走到文星殿外，便晕在廊下。

    自从云湄被指来监视一举一动，思绣便嫌少跟着郑明珠出去。乍见郑明珠晕倒，惶惶不安，赶忙唤了太医令来。

    把过脉后，又说没什么大碍。

    好生睡一觉便能恢复。

    郑明珠的晕厥，是因那种几欲灭顶的头痛。她极力地想要回忆起什么，再痛也坚持下去。从掖庭到文星殿的路途中，一刻未曾停下。

    终究敌不过，晕过去，倒做了个长梦。

    似是很久之前，又像从未发生。

    那是一个阴雨连绵的夜晚。

    在萧玉殊忽然被剥夺储君之位，贬为庶人，发配琼州之后。这样的夜晚总是很难熬。

    郑明珠会想起在春日的一个朦胧雨夜里，他们二人在长安城最热闹的街市，共撑一把伞，混迹在灯火人群中，像是最平常不过的一对踏青人。

    之前她还嫌弃来着，埋怨萧玉殊不想着如何筹谋皇位，带她出来闲逛。可当人就这么走了，这些为数不多的记忆拼凑在一起，倒让她百思不得解。

    不就是讨好错了人？

    萧玉殊走了，换个人不也一样吗。

    这个问题困她许久，竟不知不觉过去了半年。

    萧姜登基，郑太尉和孟家均有从龙之功，姑母手中的权势只增不减。

    郑明珠也依旧是最被看好的皇后人选。

    可宫里明眼人都猜测，为着册立中宫的事，新帝准要与太后生出龃龉。

    郑兰心地良善，新帝想册温柔和婉的郑二姑娘，理所应当。

    可太后却一门心思册郑明珠为后，郑大姑娘从前做过些什么？

    仗着郑太后的威风，没少折辱过新帝萧姜。实打实的拜高踩低，贪慕富贵之辈。

    如今萧姜一朝得势，上赶着讨好还来不及。说不准还会因做不成皇后大闹未央宫。

    只是几日过去，文星殿半点动静也没有。郑大姑娘不吵不闹，神魂不知随谁而去了一般。

    见她怪异，众人也不敢说什么。

    郑竹心直口快，也不怕得罪郑明珠。

    “你撞坏脑子了？陛下前日说指你为后，你怎么拒绝了？”

    “还当是从前任你欺凌的四皇子吗？”

    被这样冒犯，郑明珠也不恼，不知在想些什么。

    请旨去琼州，是郑明珠一个突然的决定。直觉告诉她，她思量多日未得到的答案，只要亲自问问萧玉殊，兴许便能知晓。

    姑母自然不会答应。

    郑氏的女儿，都是要进宫的。

    这不是郑明珠第一次求到萧姜面前，但今时今日，曾经那个任她支使的皇子，高高在上。她须得弯着腰，放下身段与傲气。

    甘露殿灯火通明。

    因着萧姜的眼睛刚恢复不久，夜里总看不真切，得长燃明烛。

    踏入殿内的那一刻，郑明珠才开始后悔。月前拒绝萧姜时，该给他留些面子的。她当时心绪不宁，把这一切的遭遇归结在萧姜身上，语气自然不好。

    都得罪那么多回了，还差那一回吗？

    在掖庭长大，十几年受尽欺凌，萧姜身上却无半分初登云端的畏缩失徨。他平静淡然，亲上礼下，龙椅坐地怡然自得。

    男子低垂着眼帘，乌发散落在襟前。烛火有些暗了，他微眯着眼，看向手中的奏疏。

    郑明珠在锦屏后驻足许久，才从宫娥手中接过金剪，缓步来到案前。

    灯烛明灭，剪过烛芯后，眼前霎时清晰。

    萧姜抬眼。

    珍珠擿，乌垂髻，素色裙裾，不施粉黛。

    蛊惑人心。

    第一次睁眼看见郑明珠时，他便是这样想的。

    只是今天少女似有心事，目露怯意。还是那副横眉竖目的样子，更勾人。

    萧姜笑中带着隐忍，视线紧紧缠绕在少女身上，询问：

    “郑大姑娘，有何贵干？”

    郑明珠见萧姜似乎没将上次的事放在心上，神色安泰许多。她心里急着落实去琼州的事，又不能直接开口。

    “陛下，上次在文星殿，是我太冲动了些。”

    “我知道陛下中意二妹妹，不过是迫于姑母的旨意，才想着立我为后。”

    “若是陛下为难，我可以劝说姑母一二，想法子在中间转圜。”

    东拉西扯，还是不知道怎么开口。

    男人目光灼人。

    郑明珠心下一横，直接道：

    “陛下，听闻晋王殿下两月前去了琼州便病倒了，能不能放我去瞧瞧？”

    作者有话说：

    无