天光微透, 河面上薄雾朦胧，码头上铁链搅动，伴随着船工们短促有力的吆喝声, 会安镇醒了。

    沈青也醒了，洗漱后去吩咐店家准备匠人们的早饭, 出门却见常赢正在堂中, 同店家说着什么, 见了他道：“早, 我正想去找你，主上吩咐，早饭后启程。”

    沈青略感意外。他昨晚安置黑水城来的匠人, 睡得晚, 曾见了萧翀牵着她回来, 去了楼上客房。他以为队伍会在此多修整一两日，却未料只过了一晚便要开拔。

    不过转念一想, 确也应当。

    沈青让店家去备餐食, 再将路上补给送去车上，之后才问常赢：“督帅呢？”

    常赢看向门外：“送人去了。”

    沈青顺着他的目光望向店门外，街上空的，偶尔经过几个跑船的人，扛着东西朝码头去。晨光初曦, 照着初醒的街巷。他轻轻“哦”了一声。

    秦家的船已候在码头上, 陆沉舟站在船头，看着萧翀将南初扶上木栈道，又扶着登船。两人并未多言，可萧翀小心的动作和眼里的不舍，全都落在了陆沉舟眼里。他忽然想起多年前, 还政的昭阳去封地静养，他也曾这般小心翼翼扶她登船。只是她的病，到底没有养好。

    陆沉舟等南初站到自己身侧，朝萧翀抱拳道：“暂且别过，愿萧帅此行顺利，有缘再会。”

    萧翀拱手：“此行有劳陆三爷，再会。”

    三艘小船渐渐融进了薄雾中，岸上的一切都变得模糊不清。陆沉舟看着南初仍一动不动，提醒道：“进舱吧。”

    南初看着会安镇的方向，淡淡道：“不了，一会儿还要换大船。”

    陆沉舟没有再劝，往后退了几步，抱臂靠在舱门口，看着雾蒙蒙的河面。

    萧翀站在码头上，看着船上的人变小、模糊，看不清五官，最后只剩三团黑影消失在薄雾中。又站了一会儿，直到日头升高，视野中只余茫茫水面。

    他深吸口气，转身，走出码头。

    客栈门前的一溜马车已准备停当，匠人们正陆续上车，护卫牵马守在一旁。萧翀扫了眼众人，朝常赢道：“都准备好了？”

    “是。”常赢道。

    “走。”萧翀说着上车，车帘落下，遮住了他的脸。

    马蹄哒哒，车轮辘辘，一行人走过热闹的主街，向着官道行近，与外围的兵卒回合。萧翀忽而掀帘，回头望向远去的客栈，二楼那扇小窗半开着，染了一室桃花香。

    他看了一会儿，缓缓放下了车帘，闭眼靠在了厢壁上。

    南初随船出渭水入海，行了六七日才靠岸，之后换陆路回黑水城，这一趟往返，用了半个多月。

    回去当天她便开始发热，想吐却什么也吐不出。山棠慌得去请大夫。

    老先生搭了会儿脉，眉头微蹙，侧目观察南初，见她面颊潮红，一双眼睛却亮，一瞬不瞬看着他。他又重新号了一会儿，才沉稳道：“弦象明显，尺脉不旺，乃是情志所伤，复感风邪所致。”

    南初睫羽眨了几下，垂下了眼。

    山棠端了煎好的药来，南初却不肯喝。山棠劝了几回，她只是摇头，把脸埋进枕头里。她说不清为什么，许是不想承认自己病了，又许是觉得，这药一喝下去，会安镇那一夜便真的翻篇了。

    山棠无奈，只得用浸了冰块的布巾，一遍遍给她擦，提心吊胆地守着，至后半夜南初才稍稍退热，沉沉睡过去。

    天将明时，南初醒了。小腹坠胀，腰间酸软，她知道是什么来了，躺着没动，把手放在小腹上，放了一会儿，慢慢蜷起身体，褥上洇开了一片。

    窸窣的响动吵醒了守在榻旁的山棠，她本能地唤了一声：“娘子？”

    南初未作声。山棠这才发现褥上的痕迹，立时道：“娘子可有不舒服？肚子疼不疼？”

    南初摇头。山棠去打了热水，拿了干净的褥子来，又唤云罗云岫去煎药、熬红糖水。南初由着她一通收拾，换了衣裳、被褥，才重新躺下。她闭着眼，闻着淡淡的药气，觉得嘴里都是苦的。

    她想着会安镇，想他们走过的长街，想窄巷里的灯火，想那碗面。

    也想他将她按在榻上，想她抱着他时的疯狂，想她叫的那声“夫君”，和那句“为什么没有”。

    云罗端红糖水来时，她还在想，山棠扶起她喂了几口，咽下去没多久，她又想吐。

    药好了，南初很配合地喝了，喝得很慢，太苦了，每一口都苦得要命，像是要将她一点点腌透，一碗药喝完，眼睛都是潮的。

    天大亮后秦慕白来了，带了大夫和一大堆滋补之物，直到大夫确认无大碍，用几剂药，修养几日便好，秦慕白才放心。

    他看着南初毫无气色的脸，三分玩笑七分认真道：“我跟萧翀有言在先，你可得给我好好的，可别让我人财两空。”

    南初无力地笑笑：“你放心，我命硬得很，你财运也旺得很。”

    南初养了几日的病，一日一日算着日子，直到一个多月后的一天，徐记才派了人来，递了封信。

    信是她送出去的匠人老许写的，是封“家信”。洋洋洒洒几页纸，写他们已经到了徽州，在灾地最上游的礼县坝区扎营。匠人们俱已安顿妥当，身体也好，未见水土不服。

    说周渠师傅这些天一直往返在坝上，勘察图纸做得细，有时候熬夜，会被常校尉强制轰去休息，可奇怪的是，周师傅的暴脾气竟没再骂人。

    还说沈青那个年轻人，之前不显山漏水，这次共事竟发现是个滴水不漏的精明人，虽技术一般，但混得开，给匠人们讨了不少实惠。

    还提到伙房有个厨子，做的面尤其好吃，每回都被一抢而空，只钦差大人嘴刁，说不如会安镇的好。

    信上东拉西扯，没个逻辑，南初却看得唇角弯起，看完了，长吁口气，呆呆地望着院中繁茂的花影。

    黑水城四季不甚分明，南初刚来的时候是初夏，已热得不行，蔷薇花开得恣意，满墙都是。她在毒辣的日头下奔走，摸行情、盘匠人、算计生意，也在黏腻的夜里失眠，想栾城，想天工司，想他。之后她等来了山棠，迎来了秋天。

    其实也不算秋天，只是没那么热了，风里带了一点点凉意。蔷薇花依然开着，只是没那么疯。老许的信每个月都会来，只是有时早，有时晚。这信跋山涉水，要等有顺路的商队送回来，收到的时候，已是过去好久的事。最近的一封信，说北岸的堤坝已经合拢，扛住了几场暴雨的冲击。

    南初看完信从徐记出来，带着山棠四处走走，偶然的机会，见到了来自大梁的东西，青瓷。之后不久，从大梁内陆来的东西越来越多，茶叶，云锦，药材，很多以往走私才能见到的，已经正大光明地摆上了货架。她晓得九皋商会不缺钱，缺的是“干净”。商路通了，他们的货可以上官道，走明路，少盘剥，比以往赚得更多，也更安全。

    秦慕白同意送第二批匠人过去，依旧是陆沉舟护送，却不许南初再去。

    徽州已是深秋，工程却还差得远。可她清楚，任是寒冬腊月也不能停工，因为转过年来开春，便会有春汛，一旦不见成效，便是萧翀的劫难。

    她从双锦记选了块青灰棉布，想做两身棉衣叫陆沉舟捎过去。可是黑水城棉花很少，她转了几家，都是陈年的货，不够松软，新的要现订才有。云罗说这里的冬天用不到棉衣，也不生火炉，只是偶尔刮几天北风，吹得花墙簌簌响。

    秦慕白登门时，她正在裁衣，竟毫无察觉。

    秦慕白靠着门框，看她在地上铺了席子，棉布铺在上面，拿划粉一道道划，偶尔停下来想想，再张开手指量几拃。他忽而轻笑，笑声惊动了她，握着剪刀的手一顿，回身看过来。

    秦慕白笑着进来，大喇喇坐下道：“你还会做衣裳？我以为你这等千金，是不碰这东西的。”

    南初将裁了一半的布剪完，一边收拾一边道：“你可能不知，你带来的那个阿芜，曾是南府的绣娘，她一身本事习自我娘亲。南府的小姐无论嫡庶，女工都是不差的。”

    秦慕白想着她量布的方式，嘴角一挑：“你这手，倒是比尺子还准。”

    南初没理他。

    萧翀的尺码她自然是晓得的，她的身体记得，他撑在她上方时，她给他系腰带时，他站着贴上来时……虽做不到分毫不差，可他定是能穿的。

    秦慕白笑得促狭：“他那等身份，何须你大老远送件棉衣过去？便是要送，狐裘、貂裘、羊裘，小爷有的是，你挑几件叫陆沉舟带着不就成了？搞得如此丢份。”

    南初将布叠好搁到一旁，又卷起席子，一边净手，一边道：“我听说徽州的冬季湿冷，常有风雪，他同匠人们在坝上，恐是一站便是一天，裘衣虽暖，湿了会硬，硬了便会废，反倒浪费了你一番好意。棉衣不同，湿了可以烤干，脏了可以拆洗，破了可以缝补，正适合在那等地方穿。况且裘衣并非人人穿得起，他应当不会穿着此物与匠人为伍。”

    秦慕白脸上笑意淡了些，看了她一会儿，才又道：“说得有理。”

    南初在他对面坐下，噙了丝笑道：“秦少主今日怎么有空来这里？”

    秦慕白从怀里摸出一张契书，推向南初。

    南初低头细看，竟是萧翀的补充条款：无论治水成败如何，原天工司匠吏，在自愿的情况下皆可回归，九皋商会不得以任何形式阻拦。底下是双方印鉴。

    秦慕白道：“这东西，当是你乐见的。”

    南初抬眸：“他又允了你什么？”

    “这你不用管。”秦慕白把契书拿回来收好，随口道，“叫你看看，是想让你安心。”

    南初却道：“这些匠人，本就是你趁火打劫来的，你怎好意思再敲一笔？”

    “咦？话可不能这么讲，若非有我，他们多数人早死了，哪还有今日帮大梁治水？”秦慕白说完又一笑，“横竖是与大梁的交易，你急什么？”

    南初深吸口气，诚恳道：“秦少主，你当知他如今处境，做得越多，‘罪过’越大，你莫要……”

    “行了行了。”秦慕白摆摆手，“我知你忧心什么，你放心，他眼下好得很。皇帝病着，太子顾不上他，陈王还想着拉拢他。他只要稳得住，出不了事。”

    南初没再作声，可她并不安心。即使眼下无虞，可朝廷最擅长的便是算秋后账。太子稳坐龙床那日，他依旧是危险的，而若陈王胜了，他今日不肯主动归附，亦是祸患之源。每每思及来日，都像是个无解的局。

    她低头轻轻抚了抚裙上画粉，想无解便无解吧，她等得起。

    棉花到货那日，南初带着山棠去铺子里取。她一包包看货时，几个从大梁贩云锦过来的商人在闲聊，话音零零碎碎灌进了她的耳朵。

    “公主出降，这恩典可不小啊！”

    “当年掌政公主的儿子，又有那般功勋，一个公主算得什么？要我看，他也未必在意。”

    “可到底君臣有别，娶个祖宗回家，未必是好事。”

    “这不还没定吗，不只太子有亲妹，陈王不也有女儿么？听说生得比那么主还好看些……”

    山棠不知底细，突然发觉南初捏着棉花的手顿住，微微发抖。

    “娘子？”山棠低低唤她，“你怎么了？”

    “没事。”南初回神，将手里的一团棉絮放回去，稳着嗓音道：“这些，辛苦打包。”

    回府后，山棠见南初将那些棉花与裁好的布放到一起，没有再动。她不解，南初日日催货，眼下东西齐全了，如何倒不着急了？

    南初望着那些东西，说不清心头是何滋味。她可以等，不计代价，不辞辛苦，可从未想过他有一日会娶亲，而那个人，不是她。

    他自然不是逆来顺受之人，可这桩婚事，他要怎么挡？他在皇权之下，没有兵，没有孙守成，只有他自己。

    她从未想过，他的两难之局中，竟会有这样一道坎。她下意识抚上小腹，那里什么都没有，不知是幸，还是不幸。

    山棠隔门看着里间的人，她对着那些东西一动不动，许久之后，终于趴在了上面，听不到声响，只肩膀微微颤抖。

    山棠不知为何，只觉和那个男人有关。她很想进去抱抱她，可又晓得她大约不想叫人知道。

    夕阳爬上东墙，映着有些寥落的花枝。

    南初看着棉布上已然干涸的泪渍，唇角动了动，一时又觉自己可笑。隔着千山万水，竟在这里患得患失。

    她将污了的那块布抽出来，打水，清洗，晾晒。

    徽州的冬季就快到了。

    作者有话说：

    黑水城冬季时尚单品：青灰棉袍

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