西关侯府上, 前院里谈笑正酣，几位昔日贵旧一路从这座真龙潜邸的花园里逛出来，深觉皇室到底根基深厚, 依旧不减峥嵘气象，对西关侯的恭维之声不绝口。
后宅里, 卢夫人拿出了她初为王妃时, 太后赏的那套头面。卢鸢看着眼前一件件价值连城的饰物, 朝母亲道：“只是去道谢, 是否太过了些？”
卢夫人一笑：“傻孩子，没叫你全戴，你挑一两样喜欢的, 既不跌身份, 亦显得郑重。”
卢鸢这才选了支镶宝点翠的花簪道：“那便这个吧。”
婢子仔仔细细给卢鸢收拾停当, 将那只簪子插到发间。卢鸢看着铜镜中的娇柔模样，唇角微微弯了一下。
卢夫人催促：“好了快去吧, 这等事不宜太晚到。”
卢鸢这才在婢子服侍下出门登轿。起轿那一刻, 她心跳忽然快起来，想到那个人，砰砰地竟有些压不住。
静观堂里，萧翀、卫挚、孙守成三人正在喝茶。陛下挂念老公公身体，不远千里叫人送来补品, 另赐了今年新贡香茗慰劳栾城诸君。
随同而来的, 还有一道圣旨，召劳军使回京。
圣旨之下，萧翀眉目冷肃，孙守成沉静面色中透着忧心，卫挚却是一脸的不自在。
蓝鹤提壶倒水, 氤氲的热气飘在几人之间，模糊了面貌。茶是好茶，香气四溢，只是周遭一片安静，唯有汩汩的水声和茶盏相碰时的几声脆响。
那道明黄圣旨，就搁在卫挚手边。他又垂眸看了一眼，心头已翻过几道浪，只觉那是道意味不明的烫手东西。
突然召他回去，虽不晓得是为何，可必然不会是好事。多年浸润朝局的敏感神经，让他觉得这是东宫的召唤，太子需要他回去做些什么，更甚于在边陲掣肘一个心思不明的悍将。
他又想栾城这趟，虽算不得成功，也不算失败。那些虚虚实实的“罪名和罪证”，他已递上去不少，倘若朝廷真要清算萧翀，那些东西就算钝刀割肉，也能磨掉一副铁骨。可这是否是东宫想要的，能否交代，他并不确定。
继而他又有些庆幸，回去也好。他被困在栾城太久了，萧翀软禁他，孙守成不站他，卢荣归来心思不明，他一时很难成事，回去至少能喘口气。
可他又对未知的朝局充满不安。圣躬不豫已多时，若不预先厘清祸患，太子那般脾性，是否能像昔日陛下压制还政的昭阳那般，镇住这头戍边之虎？更何况，京中还有个陈王。
他看了眼萧翀，那张脸上的神色始终没变过。
卫挚忽然有些恨。可是没用，他稳着心绪去端茶，喝了一口，尝不出味。
孙守成不喝茶，他喝药。苦汤入口，心里却清醒得多。这道圣旨，明面是召卫挚回京，实际是陛下在收拢人手。一边收拢太子能用的人手，一边安抚他这个老弱残躯，为何？大体是御体撑不住了。
朝局要变了。
太子撑得住吗？陈王和世子会如何动？萧翀离得远，会是何心思？新君上位，是否要清算……
他不知道。他只知道，自己得稳住栾城，不让京中挂心，不添乱。
孙守成看着萧翀那张冷脸，忽然有点羡慕。
年轻人，还有力气恨，有力气争。可他老了，只想安安稳稳走完最后几年。
萧翀默不作声喝茶。卫挚要走了，这是好事，没有人再像毒蛇般追着他咬。可他也有预感，更大的“麻烦”可能要来了。他在这种乱流中，会被裹挟到哪里，谁也不知道。
他莫名想起日前孙守成安抚他的话，“这朝局瞬息万变，谁也不晓得往哪一步走。可有一样不变，那便是民心……”
一抹似有似无凉意在他唇角浮现，随即被茶盏压住。他听着那两人避重就轻地品茶、聊两日后返京，不禁想起被他送走的姑娘。
如果朝局大乱，她会更危险？还是更安全？他们……
他浅浅吸气，抬眼，望向窗外。日光正好，照得院子亮堂堂。
门口响起常赢的声音，他朝着几位大人见礼后，恭谨道：“督帅，西关侯府卢小姐求见，说来答谢日前督帅的救命之恩，现下在澄心院外候着。”
萧翀眼锋暗了些，正欲寻个由头回绝，便听孙守成道：“去吧。”
卢鸢未让侍女跟随，她从天工司角门进，一路上走走停停，终于站在了悍卒把手的澄心院门口。等候通传的功夫，她很紧张，又隐隐期待，仔细斟酌着等会见面她该怎么开口，用什么语调，哪种表情，他又会是何种反应。
她晓得自己是美的，亦晓得父亲在她身上花的心思。尚在大梁京中时，父亲便动过这种想法，她甚至“偶遇”过大梁的太子殿下，那位储君在看她时，确然流露出了她预想的神色。只是他们在京中时日不长，朝局亦不明朗，而父亲还想回故土，她便又被带了回来。
可她隐隐觉得，此番要见的这个男人不同，他从第一眼看她便是疏冷的，甚至还有丝警惕。她以为这是他和她父亲，天然存在的身份罅隙。好在他并非不近女色，整个栾城都晓得他曾有个“女书办”，同吃同住，贴身伺候，那女人，亦是西渚人。
父亲说，他之所以“重用”和“亲近”那位书办，正因为她是西渚人，他需要一个“柔软”的西渚“桥梁”。
如今，那女人死了，他身边空了，而她来了。
卢鸢给自己打气，告诉自己，她只是缺少一些靠近他的时机，她是无害的，甚至是有益的，他失去的那座“桥梁”，她亦能做得很好。
她亦清晰感到自己对这个“目标”的不同，这一回，她是愿意的。
她说不清那个男人给她的感觉，他很冷，可她又觉得，那冰层的下面，是可以爆发火山的。诚然他是好看的，可又不只是好看，他整个人是种雄浑硬朗的大气，可又总让她感到一丝铁血的阴鸷和沙场的寂灭，诡异又和谐，淬成某种致命的诱惑，让她想亲近他，也让她怕。
她东想西想间，便见前方那座院子里，迈出一道玄色身影，她整个人僵住。
尽管做了一遍又一遍准备，看着他一步步走近，卢鸢仍觉手足无措，一颗心几乎要跳出来。及至萧翀站到她跟前，她仍觉自己好似被定住一般，喉咙滚了滚，似也被凝住了，只目光在他站定的那刻，再不敢直视他而错开。
萧翀看着眼前少女的无措和微微窘态，未作声。
他眼前闪过南初在院门口的张望，她曾许多次这样等他。他清理门户彻夜未归时，她睁着眼等了他一宿，那之后，他都会回来。
卢鸢视线落在怀里抱的那幅卷轴上，又抬眸，视线停在他领口的精致绣纹上，雪白中衣从玄色衣领下露出来，规整又禁欲。余光里还能瞧见他清晰的下颌线，她又将视线往下挪了一点，这才开口道：“日前祭祖，路上突遭变故，全赖督帅出手相救，今日特来道谢。”
她刻意顿了顿，却未见萧翀有何反应，他未开口，亦未有请她进门的意思。
她缓缓抬眸，迎向他的目光，那目光不见波澜，却是一瞬不瞬落在她脸上，她红了脸。
她将怀里的系着红绸的卷轴递过去，柔声道：“督帅的救命之恩，无以为报，这是我父亲珍藏的怀舟先生的墨宝，送给督帅，聊表谢意。”
“怀舟……”萧翀终于开口了。
卢鸢见他眼中有什么一闪而过，情绪快得让她抓不住，辨不清。
她答道：“是陆怀舟老先生，他的字画千金难求，督帅……应是听过的。”
“嗯，听过。”萧翀想起案头那卷《明心诫疏》，“他是王岱山的老师，西渚一代国宝，字如其人，风骨铮铮。”
如此说着，耳畔又响起那个少女嘲笑他“吃味”的模样，她噙着笑，说他小气，连故去之人的醋也吃。
他心眼小，所以恨不得将她全身都烙满他的印记。他将她压向书案，抵在身下，逼她选，亲还是不亲？（亲都没亲锁什么）
那时他便笃定她心里有他，她会妥协，果然她亲了他。而那一下，点燃了他竭力隐忍的欲望，他与她手指相扣亲回去，唇瓣、下颚、脖颈……引得她战栗不止，他说“哪里都是他的”。（没有脖子以下）
是他一步步勾扯她的欲望，引着她亲她、碰他。
他得到了，也失去了。
她哭，她疯，她要他，也问过他“何时来接她”……他没法答。
他没答。她当时困得迷迷糊糊，累到脱力，窝在他怀里有一句没一句，自己都不知在说什么，只是强撑着不让自己睡。可他只搂着她哄没几句，她便沉沉睡去。他想等她醒来，若能记起，大约也会觉得那是梦话。
卢鸢不知眼前男人在想什么，只觉他落在卷轴上的目光晦涩又沉重。
她又补了一句：“父亲说，督帅虽是行伍出身，可亦是学识深厚，曾有大梁国士随军授业。这份礼物，还望督帅喜欢。”
萧翀接过卷轴，唇角扬起几分道：“侯爷有心了。维护秩序、救扶危弱，是本督职责所在，当日遇险的即便不是小姐，换了旁人，我亦会出手相救，贵府不必过于挂怀。”
这话里明显的推拒之意，卢鸢如何听不出？她垂着头，刚想说几句“有恩当报”之类的话，还未开口，便听萧翀又道：“军务繁杂，实在不便招待。且小姐只身来见，翀无所谓，若带累小姐名声，反而不好。”
一句话让卢鸢脸红到了耳根。
这是下逐客令了。她声音微微发颤道：“是我冒昧登门打扰了督帅，督帅既然忙着，我便告辞了。”
说罢再次福身，未敢再抬头看他，转身朝着来路走去。
背过身的那刻，卢鸢几乎立刻便要哭出来，却死死咬紧嘴唇，忍着眼泪。她想跑，想尽快离开这里，可她晓得身后的目光还在看着，她只得压着脚步，尽量维持贵女的体面，一步一步，艰难地离开。直到出了天工司，轿帘落下那刻，豆大的泪珠才不受控地滚落下来。
而在遥远的黑水城，南初终于拿到了秦慕白送来的名单。
在那份名单上，她真的看到了几个或许“可以一用”的人。
她捏着那份名单，晓得自己又生出了“冒险”的想法，若是萧翀得到消息，她不知他会作何反应？是暴怒？还是红着眼应了她？
她想试试。
作者有话说：
男女主都没见面，锁什么呢