自南初被卫挚公开审问, 又被萧翀强行带回，她便一直识趣地待在澄心院，再未露面, 也从不主动打听或参与什么。

    过往她参与的那些民生匠造之事，未再有人报给她, 好似如常运行。初时她陷于殇痛且无感, 近两日却偶尔会生出些落寞和自我怀疑。

    这世上没有她又如何？整个工造大族南氏都亡了, 这片山河自有后来人收拾。这世间万般因果, 不肯超脱的，怕是唯有自己的执念。

    可这念头方一闪现，又被她自己掐断, 总要有人俯身拾棋, 她既苟活着, 又何来颜面等待他人？

    心绪在这番纠缠中起起伏伏，有时便难免焦躁, 可她也不愿在他面前显出什么。

    萧翀会陪她用饭, 不过只是看她吃，他自己并不吃。她起初有些不自在，一两次后倒也能旁若无人地下咽。一日的时光无甚新鲜，被这几餐饭食隔成了几段。大多时候，他都很忙, 并无太多闲暇在她这儿。

    他似刻意不同她讲眼下局势, 她也再未闻及柳氏他们的消息。她清楚并配合他这种沉默，对那个“关押”人质的院子，在有明确说法前，萧翀和天使都要避嫌。

    午饭时，萧翀破天荒带来卷文书, 她不经意间瞥见了落款的“明书”二字。公济社的条陈，让她不免想起栾城的春耕，这念头只在她心头掠过，并未说什么。

    萧翀见她一连几日都这般淡漠安生，无声一笑，将那份条陈打开，推到了她的碗边：“给你添‘菜’。”

    南初执筷的手停下，侧目看去，明书俊逸的笔锋之下，栾城抢耕已毕，龙首渠的翻车也已完工，福泽千户，是好消息。她唇角不自觉扬起，抬眸，便见萧翀正一眨不眨地望着她，脸上带着笑道：“可欢喜？”

    南初露出了几日来第一次发自内心的笑，她搁下筷子，认真道：“谢谢你对栾城民生的回护。”

    “谢我？”萧翀摇头低笑，“你这一城旧民可未必这般想，说不定正卯着劲儿对我谩骂诅咒，以告先人呢。”

    “你是何意？”南初面露不解。

    萧翀轻叹一声：“你们那位老太师，惯是会诛心。寒食将近，他可给我出了道大难题。”

    “他做了什么？”

    萧翀边将筷子塞回她手里，边道：“他要在滦河两岸设‘慰灵节’，让这一城‘命途多舛’的百姓，焚烛放灯，以告慰他们的先祖、战死的亲人，还有……淹死、病死的亲朋故旧。”

    他说得轻巧，南初却是心头一沉。

    自国破后，满城旧民无论贫富贵贱，谁人不殇？王岱山此举虽是抚民，却是将萧翀架在了火上烤。他若是不允，此前所有安民之策，便显得诚意全无，若是允了，则无异于送自己上审判台。

    王岱山这虎口拔须般的出手，实在是老辣又危险。

    “他是在赌。”萧翀开口很轻，慢条斯理中透着威压，“赌我敢不敢杀他。”

    南初握着筷子的手几不可察地抖了一下。心绪飞转，想他同她讲这番话的意思，是试探自己，还是想要自己出面转圜？

    她开口很轻：“你自然敢。”

    她看见他凤眸微眯，却并无凉意，只是种沉沉的审视。

    她再次放下筷子，正襟危坐，认真地望向萧翀，沉静的目光在他沉郁的脸上停留几息，才郑重道：“但是老先生不怕死。所以，他赌的，不是你敢不敢杀他，而是你……有没有容人之量、活民之心。”

    萧翀眉头紧了一下。

    南初静静与他对视，片刻，才又垂下头拾起筷子，仿佛刚才不过聊了句无关紧要之事。

    对面传来男人一声低笑：“你如今，倒很会宽人心。”

    南初只淡淡一笑。

    萧翀未再言声，只看着她吃，见她仍是没多少胃口，似要停箸，便带了几分玩笑道：“我今日从宴上来，可没余量再替你吃了。”说着将那碗汤又朝她推了推。

    这暧昧之语，叫南初又想起他吃她剩的那碗馎饦。她垂眸默了一瞬，终是捧起汤碗，闻着里面隐隐的药气，一口一口喝完。

    萧翀走后，南初独坐窗前，慰灵节的事在她脑中反复盘桓。

    遭遇国殇，公祭是理所当然的，可在征服者掌中的公祭会如何，她想不出。

    望着一墙之隔的静观堂，她又想起柳氏母子等被软禁的人。她相信萧翀在想办法破局，可他不与她说更多，这让她难免猜度，或许进展并不如预想中顺利。

    她要怎么做，才能出一把力？

    她思绪又沉又乱，想东想西，想多了，便又觉心慌气淤。

    萧翀回房后也并不轻松。他盯着案头王岱山那份关于“慰灵节”的提案，眼前闪过南初沉静对答的模样。

    她是聪慧的，把一场非此即彼的站队，机巧地转变成了对他施政之道的谏言，未让他觉得“背刺”，却也说不清他在她心里，是否比她的故土和那些故人，更亲近些？

    也正因她聪慧，她必能揣摩到自己的心思，他又觉自己这种裹着私心的试探属实不该——既不该在她的脆弱之上再加负压，亦不该让自己陷于这等“无谓”的琐絮，他何曾在意过旁人如何看他？可心里总还存着不甘，他想离她更近一些。

    这般思绪沉沉间，常赢来回话。

    他将今日军报和民生文书放到案头，捡要紧之事简明扼要提了几件，萧翀却只嗯了一声，继而道：“城西营那批劣银查得如何了？”

    常赢道：“已有些线索，但尚未形成实据，屠骁还在暗里摸查民间私铸作坊。其实这等事以往也有，魏荣军中不就发生过？只不似这次克扣严重，加之降兵与我梁卒间本有仇怨，是以才演变成营啸。”

    “线索指向谁？”萧翀又问。

    “屠骁秘审了一些降兵，有人称，这等劣银在前几年，西渚朝廷一度也给他们发过，断口灰白，有沙眼，观其成色特质，倒与那一批很像，怀疑非是我大梁统一军需铸造，而是混入了西渚旧朝的私银、黑银。”

    “陆清安。”萧翀从齿缝里挤出这仨字，“他曾手握西渚钱粮命脉，他若不知，便是失职；他若知情，便是同谋。”

    “属下和屠骁也这般想，可他的家底几乎已被掏空了，又何来如此一大笔‘军需’？实在叫人费解。”常赢忽而似想起什么，语气谨慎道：“莫非……与卢秀的旧库有关？”

    萧翀当即摇头：“不像。陆清安若真有，何至于被我逼到山穷水尽……但，西渚有此劣银充作军饷之事，他脱不开干系。让屠骁持我手令，去公济社查夜宴募捐来的所有银钱，是否也有此等成色的劣银混迹其中。”

    常赢似突然拨云见月：“对呀，这比无头苍蝇般去民间摸排私坊要快，属下稍后便知会他。”随即又话锋一转，”话说回来，倘真有人拿这等劣银敷衍民生，倒不知长了几个脑袋可砍！”

    萧翀心思沉沉，想着若真如他猜度那般，此事与陆清安和魏荣有关，那便不只是“结党贪墨”，而是“盗铸官银，动摇国本”的死罪，任他魏荣再摘下天大功劳，数罪并举，也是论罪当诛！

    禀完此事，常赢又说起安置匠户一事：“主上让属下收拾好南城旧军坊后面那片宅子，属下已悉数筹备妥当，可以随时把匠户们迁入。”

    萧翀却摇了摇头，语气发沉：“再等等。此事我同守公议过，可他仍存疑虑。栾城虽是我说了算，可监军的意思……也不得不考虑。”

    常赢直言道：“他不同意？是因为卫侯他们么？”

    “倒也不全是。”萧翀起身踱至门口，虚望向静观堂方向，沉缓道，“立场不同罢了。我公开安置匠户，是示忠和避嫌，且能让匠力可控。可在监军和天使眼中，这不过是场合法绑架，他们看到的是匠技垄断、收买人心、人质失效。军政已在我手中，这方关系着西渚旧势力的公器，又岂能再入我掌中？”

    常赢沉沉道：“都想插手，那是要共管吗？”

    “谁管理、谁监督、成果归谁？他们算得很清楚。守公不过是等我主动抛出更有利于朝廷的方案。”

    萧翀走回案头，望着那份按照孙守成意思拟好、却迟迟未递给他的匠工安置详案，有些疲惫道：“再等等吧，容我些时日周旋。”

    心头想的却是，答应她的事，总得一件件做到，只是这棋局，比他初时的预想，更难缠。

    常赢只得应了声好，之后又道：“还有件事，魏荣最近在追缴残敌一事上十分卖力，对那支逃匿的守城残部追得很紧，全不似以往苟且偷安，敷衍塞责。”

    萧翀轻嗤一声：“他自然得卖力。我参他的奏本已在进京路上，眼看天使并无保他之意，他还不赶紧给自己寻个立功保命的机会。”

    “这老匹夫早该收拾掉，此番竟叫他在栖霞庄桶出这般大的娄子！”常赢愤恨不已。

    “先让他去追吧，这是他该做的。”萧翀话锋一转，“公济社那头近来如何？王岱山有‘三不’之言对大梁，对他那些旧人旧属……可有异象？”

    常赢想起初时建议主帅安插人手进公济社被拒绝，不想此时竟又有此一问。他慎重道：“咱们虽未有人手直接介入公济社运作，可也是有监管的，从财账和往来上看，未发现不妥。”

    顿了顿，又谨慎道：“主帅可是觉得哪里有风险？”

    萧翀将案头王岱山那份关于“慰灵节”的提案推过去。这东西经过常赢的手，可他并未看过，此时翻开，不禁带了些戾气：“这老头，可是觉着主上您待他太客气了？当真以为不敢动他呢！”

    萧翀却道：“此事……准了吧。”

    “主上……”

    萧翀抬手阻止：“民怨如洪，宜疏不宜堵。不过准是准了，也得让他们知道，我许他们‘哭’，可不许他们‘哭着反’。你安排几件事。”

    “主上吩咐。”

    “一是让许先生拟一份寒食抚民告示，大意是，故民思亲乃人伦常情，督军府深为体恤，特于寒食节举办慰灵法会。但要强调，西渚这场战祸，源于旧主昏聩、权贵倾轧、民生凋敝。今大梁天子圣明，遣本督抚定边陲，意在终结乱局，开万世太平。故此，此番法会非独祭亡者，更为超度所有因乱世而殇之生灵，祈愿逝者安息，生者前行。”

    顿了顿又补充，“哦，声明法会由督军府协同王岱山及公济社共举。写完给我看过之后，你送去王岱山府上，告诉他，这便是本帅的答复。”

    “是。”常赢应声。

    “还有，”萧翀继续道，“让许先生等人商议拟定一份慰灵节的活动章程来看，除了祈福之外，更多是要展示，要让百姓看到新秩序下的希望和成果。”

    “再有，你和屠骁也需要议定慰灵节的武力预备，但不要大军压境，可以便装潜伏，伺机而动，总之我要外松内紧，确保现场不能失控，特别是对于敏感人物，给我盯死。”他轻笑一声，“总会有些蠢蠢欲动者，待我事后一并清算！”

    “是。“常赢应道，“属下们尽快拟好来报。”

    常赢将退出时，萧翀又似想起什么，吩咐道：“寒食将至，你让司库署备些祭祀之物吧，匠工们有需要的可以去领。此外让膳宿监制些青团、醴酪等应景食物。”

    常赢怔了一下，晓得这等细节，若无督帅明示，这些底下人是不敢擅专的。

    他应了一声，听萧翀又道：“另寻些制作河灯、符信之物的材料，备好了给东厢送去。”

    想着她终日闷在房里，或许会有些心气做些小物聊作寄托。至于她见了这些会如何想，他不必言明，她自会懂得。

    常赢走后，他又拾起手边那册安置匠户的条陈，眸色幽沉如井。

    他晓得在孙守成眼中，眼下栾城的稳定，在于自己这个督军、天使及西渚旧民的相互牵制，任何一方的偏移，都会立时招致倾覆风险。

    而安置匠户，正是眼下牵扯三方的要紧事。他要求会同天使对匠户进行逐一堪问，甄别其背景、技艺高低、归顺之诚，之后才可分批安置，此为清源。

    又提出以督军府为主，静观堂监督，天使行辕备案的方式，对此等“公器”三方共管，根源上不过是要确保匠户们及其产出成果，完完全全归朝廷所有，而非某一方势力的私欲。这与他限期三月索要南书核心要义，如出一辙。

    他深吸口气，深觉这人心权斗，竟比沙场滚刀还要残酷。它不见一时生死，亦无绝对输赢，唯有筹码交换来的暂时平衡。

    那份安置详案，是他不得不遵循的监军意志，也是他眼下想要破局，不得不倚靠的力量。

    萧翀捏着那份详案去静观堂，却见卫挚的亲卫守在门外。一声轻嗤从他喉间溢出，还真巧了，都在。

    内侍通传后萧翀进屋，尚未开口便听孙守成道：“督帅来得正好，侯爷和陈大人正与我议及匠户们的安置。”

    萧翀在下首落座，面无波澜道：“翀洗耳恭听天使高见。”

    卫挚道：“你既已承认，栖霞庄是你存留匠户之所，那庄子中当不止几个孤儿寡妇吧，其他人现在哪里？未免让人误会你一番忠心，还该将其纳入天工司辖域才是。”

    萧翀轻笑一声：“侯爷说得是，那些匠人，现下早已各归其位，堤坝、工坊、绣坊皆有安置，翀之忠心，天地可鉴。”

    “何时的事？”卫挚声音染了丝厉色，“你事先不报，事中无备案，事后更是连一份名册、一卷文档也无，在处置此等“国器”上，如此擅专，这便是你的忠心和周全？”

    萧翀与他冷厉的目光对视几息，不紧不慢起身，将那份安置详案恭敬奉在了孙守成手边的茶案上。

    “守公、侯爷、陈大人，非是翀有意隐瞒不报，时局不安，残敌未竟，未免再次发生旧朝‘杀匠’之事，只能先秘而不宣，暗里筹谋。”他望向案头文册，“为便于统一管理和保护，我打算将城南旧军工坊后面那片区域，划为‘天工苑’，将核心匠户们迁入，其一应劳作和产出，具明法章程，处监军监督之下，并向天使备案。”

    他深邃的目光从上座几位脸上扫过，直视卫挚道：“若有不妥之处，请侯爷指正。”

    卫挚一时未接口，对视几息后，才将目光缓缓转向孙守成手边的文册，却听孙守成温煦一笑道：“这计划，其实督军早同我讲过，虽细处尚有待完善之处，大体上是不差的。”他示意蓝鹤将文册奉给卫挚，“侯爷可带回去详勘，有不妥之处，咱们可另议。”

    卫挚接过，倏而一笑，那笑却未达眼底——显然，眼前这一老一少，于此事上是“共谋”。

    卫挚将册本递给陈翎，不咸不淡道：“那便请督军大人，将有关匠户们的名册、履历、产出等相关文卷一并提供待勘吧。”

    萧翀眼锋陡然暗下去，晓得此事怕又要“拖住”了。他看向孙守成，老监军低头啜茶，不置一词。

    萧翀压着心头躁郁，干巴巴答了声：“自然。”

    卫挚唇角微扬，伸手去端茶盏。

    萧翀又道：“还有件事，日前王岱山请谏，寒食将至，希望允百姓沿河祭祀祈福。此事我已应允，且以我大梁天子之圣明怀远之意抚恤边陲，特举办‘慰灵节’，设法会超度所有因乱世而殇之亡灵，亦让满城百姓看到来日之太平生机。“

    卫挚尚未开口，孙守城先呵呵笑道：“此事办得极好，既能化解旧民之怨，亦能昭示我新朝之仁，侯爷以为呢？”

    老狐狸都定调了，卫挚语气无波地吐出俩字：“甚好。”

    萧翀心思沉沉从静观堂出来，想着安置匠户一事虽暂无实质进展，可慰灵节这茬算打过招呼了。

    对东厢那个终日沉默的少女，应了她的事，是他在这无穷尽的算计中，唯一不想妥协的。

    作者有话说：

    一两章的样子，两人会有再进一步交心……我也是为了后续涩涩扫除一切障碍拼尽全力了诶