流云阁内灯火煌煌, 暗潮涌动。众人的寒暄和窃窃私语从清越的丝竹之声中透出，各方人面上带笑，眼底却藏着审视和猜度。

    随着当值官高声唱喏, 殿内霎时一静，所有目光齐刷刷投向了殿门。

    萧翀率先踏入, 一身杀伐之气尽数敛进了雍容华袍之下, 只剩沉静的威压。他步履沉稳, 面色沉静, 只眼锋锐利地扫过全场，之后足下稍顿，微微侧身做了个“请”的手势。

    正使靖安侯卫挚缓步而入。一品侯爵的常服威仪赫赫, 卫挚面上微笑恰到好处, 目光温和却自有久居上位者的威严, 他从容地从一众宾客中间缓缓行过，将那些或敬畏、或讨好、或好奇、或复杂的神色尽收眼底。

    副使陈翎跟在卫挚身后, 脸上是惯常的笑容, 令人如沐春风，朝着两侧宾客微微颔首。

    萧翀将卫挚引向面东主宾位，卫挚不动声色地扫了眼西南主位，淡笑道：“云彻治下，果然秩序井然。”

    萧翀温煦一笑, 略带歉意道：“守公沉疴未愈, 军医严令静养，今晚怕是无法亲临，聆听天使教诲了。”

    卫挚笑得意味不明：“守公为国操劳，确是辛苦。”

    宾主落座，丝竹声中, 萧翀率先举杯，从容道：“侯爷与陈大人奉旨劳军，远道而来，栾城上下倍感天恩。这一杯，翀代栾城军民，敬陛下隆恩，亦敬二位天使辛劳。”

    满殿贵客无不纷纷举杯，卫挚的目光却敏锐地落向了席间那位须发皆白的老者。王岱山动作明显要慢几分，他垂眸看着案前酒盅，沉默片刻，才缓缓握住，提起，目光越过杯沿，虚虚落在阶下华毯上。

    萧翀一番话定了调，卫挚含笑举杯，扫视全场，和煦道：“本侯与陈大人一路行来，见栾城军民安定，市井渐复，足见萧帅与栾城民众共建有功，陛下及太子殿下闻之，必感欣慰。”

    他略做停顿，目光再次停在王岱山及几位西渚旧人身上，语气越发恳切：“如今战事已息，陛下圣心，唯望四海升平，百姓乐业。今日此宴，是望诸位同心同德，共谋新生。这杯酒，敬陛下天恩，亦敬栾城将来。”

    满殿宾客随之共饮，气氛一时和睦热络。

    唯有王岱山那杯酒，并未递到唇边，便又搁回了案上。

    酒过一巡，卫挚再次举杯，目光带着期许与审视，看向以陆清安为首的西渚旧臣：“诸位，陛下曾特别嘱咐，‘西渚旧民亦朕之子民’，圣心如此，望诸位能安心生计，各展其才。朝廷对于贤才，绝不问出身。这杯酒，敬栾城之新生，亦敬诸位之前程！”

    此杯之后，卫挚竟含笑下阶，端着酒行去了西渚旧人席前，为首的陆清安立即躬身而起。

    卫挚笑道：“陆公，您曾掌此地农桑经济，深谙民情。听闻此次兴修水利，陆公于钱粮布帛上颇有助益，朝廷正需陆公这等济世之才。老夫来时，朝中正在议陆公的封职，想来不久便传佳信！老夫敬你一杯，日后栾城之兴荣，还要多多仰仗陆公。”

    陆清安一连串“不敢当”，谨小慎微饮了一杯，期间视线几次不着痕迹地瞄向西南主位。

    卫挚与陆清安交谈间，一旁的王岱山默不作声地起身，在觥筹交错中朝殿外行去。

    萧翀给常赢个眼色，对方立即起身，不着痕迹地尾随王岱山而去。

    老太师迈着沉稳步子行至门口，却被守门拦了。眉眼犀利的悍卒用词倒也讲究：“贵人可需帮忙？”

    王岱山眼皮未掀，从唇缝间不慌不忙吐出俩字：“出恭。”

    流云阁推杯换盏间，澄心院里，南初刚为“以工代赈之策”完成一份补遗。

    自这政策实行以来，各方官吏及幕僚呈报的纰漏、隐患及建议，萧翀皆一摞摞转到了她这里。她不知这男人是否看过，既交到她手里，她这个“书办”，便只能勤恳思量，仔细筹算，将那些纷杂的文书一一理出头绪，哪些可行，哪些不妥，哪些还可更优，分门别类后再报与他审阅。

    她三岁由祖父南崧开蒙，老人致仕后，更是将全部心力用来教导她。彼时她对这些浩如烟海的道理和经验半知半解，或是毫无实感，直至被萧翀强按在“书办”的位子上，亲涉民生百态，甚至权术经纬，才在许多个时刻，骤然领悟祖父当年的深意。只可惜祖父一生为西渚，却终究折损在阴鸷贪婪的皇权之下。

    她将理好的文卷送去萧翀书房，呈在他案头，不经意一瞥，竟见角落里褚云帆送来的文卷图稿，又摞高了一倍还多。

    她本该离去，脚步却似被什么绊住。原地静立几息，还是忍不住上前翻看起来。

    起初尚能平静浏览，可越看下心头越沉，不过粗略合计，单是眼前这些，便与《开物志》农桑水利两卷的核心要义，已重合了十之三四。

    她阖上册本，只觉手上轻飘飘的卷册，似有万钧之重。

    再睁眼，望向了自己刚呈上的文书，呆呆地，不知作何动作。

    可院外的脚步声将她唤回神来，她望着沈青匆匆进院，脑中几条线立时交织在一起，进驻格物殿的梁人，褚云帆的进展，东宫洗马的关注，萧翀的困境……全都指向她自己，那个程安歌皮囊之下的真实自己。

    -

    流云阁一角的恭房外，王岱山缓缓止步。他回过身，跟身后一脸肃穆的常赢对视几息，一本正经道：“你先？”

    一向沉稳的常赢肩头微微一颤，竟没憋住，垂眸间喉间滚出几声低笑，旋即又抬起头，压着唇角抱拳道：“老太师不必客气，晚辈护卫在此，您安心便是。”

    王岱山在常赢陪护下回到流云阁时，殿内气氛比先前还要热络，觥筹交错间，谈笑寒暄之声几乎盖过了丝竹。

    王岱山视线扫过正“慰问”匠吏的天使，又瞄了眼低头饮酒的萧翀，这才不慌不忙坐回席上，却也并不动身前酒食，又似老僧入定般眯了眼。

    卫挚与陈翎提杯转了一圈，这才回到坐席。

    陈翎搁下酒杯，面上依旧和煦，眼底却闪过一道精光。他方才从几位老匠吏含糊的赞誉和闪躲的眼神中，已然拼凑出了那位“程姓书办”的非同寻常，此时忽而朝萧翀道：“适才诸位匠工谈及栾城之复兴，言及那位才貌双绝的程姓女官，颇多赞誉，只可惜这位女官人始终不曾露面，又听闻她直属督帅帐下，倒叫下官……愈发好奇得很呐。”

    他这番话虽非高声宣喝，却也未压着声音，是以一言落，周遭赫然便静了几分，众人的目光不约而同都聚向了萧翀。

    萧翀的酒杯刚抵在唇上，闻及此言动作一顿，一抹冷弧漫上唇角，眼底亦是锐芒乍现。他将酒杯放回案上，直视陈翎，从容不迫道：“陈大人好奇什么？是才貌双绝，还是我帐下的人？”

    “这……”

    陈翎未料萧翀竟如此直白地反诘，脸上笑容一时僵住。身为天使，他既无法承认因一个女子的才貌屡屡执着发问，更无法回应越界关注他“帐下的人”，更无法直言，他是在替大梁太子要人。

    沉默的气氛诡谲到了极点。

    一片肃穆中，却听卫挚忽而温声一笑，开口间带着长辈对晚辈的熟稔和一丝居高临下：“陈大人是求才心切，云彻你也过于认真了。”

    萧翀这才扬唇一笑，眼中冷意淡去几分，却未接话，只慢条斯理拾起先前那杯酒，浅浅啜了一口。

    卫挚瞧着萧翀那副油盐不进的疏离姿态，话锋一转，语重心长道：“不过云彻，非是舅……非是老夫苛责，你既将此女置于机要，参赞政事，又使其名不见官册，身不现公堂，实难称公私分明、光明磊落呀。”

    萧翀眉头蹙起，下颌线骤然绷紧。

    “表舅”这话，实在比陈翎之言还要恶毒。

    萧翀捏着酒杯的手指无意识绷紧。

    卫挚却似毫无所察，反而倾身向前，刻意压低些声音，似长辈推心置腹，却又字字清晰地能让邻尽听清：

    “说起来，离京前陛下还曾感叹，道你为国征战，蹉跎青春，竟致后宅空虚，此非人臣之福，亦非朝廷所愿见。是以老夫此番前来，倘你果真觅得堪为佳妇的意中人，老夫定当为你……向陛下求一道恩旨，以全你这份心意。”

    萧翀手里酒杯几欲捏碎。

    周遭气氛比方才更为肃杀。谁都察觉到了这位边陲枭将与大梁天使间，温情脉脉下的锋芒相向，众人呼吸放轻，只余光交错，殿内静得掉针可闻。

    萧翀缓缓抬眸，将深不见底的目光投向这位笑意盈盈的“表舅”。

    对卫挚这位正使兼长辈的一番“好意”，萧翀不能像对陈翎一般撕破脸皮反击，却又难以三两句摘干净自己，更不能当堂承认什么，这位老谋深算的靖安侯，一把火将他这个外甥烤得焦灼不已。

    僵持间，只听一声轻咳从下首传来，竟是那位半眯着眼的老太师王岱山。

    他缓缓睁开眼，一双苍目炯炯望向卫挚，沉缓有力地声音自口中吐出：“礼记有言，庭不言妇女。今日之宴是为劳军，是为议栾城之将来。老朽昏聩，竟不知何时，变成了内闱私宴？”

    一言既出，满座皆静。

    一些西渚旧臣下意识挺直了背脊，而梁军将领席上，则传来几声毫不掩饰的低笑。

    萧翀捏着酒杯的力道缓缓松了几分，心底却似被什么东西撞了一下。他未曾料到，最终替他挡下这致命一击的，竟是这个他屡屡逼迫、最不愿向他低头的西渚老臣。

    继而便又想通，这等文脉德宗般的人物，能替他这个仇雠开口，除了骨子里的风骨，更或许是在保他那位前朝的“太子妃”。

    卫挚脸上的笑先是一僵，旋即又化为一片温煦，他从善如流地举起杯：“王公所言极是，这等关爱之事容后再议。来，我敬先生一杯！”

    卫挚说话间，王岱山连眼皮也未抬一下，及至他说完，王岱山早似入定一般，阖了眼不知神游在哪里。

    卫挚摇头轻笑两声，似无奈又透着包容，之后提着酒杯转向了萧翀，语气似话家常，又字字扎心：”云彻你瞧，王公这般风骨峻峭，令人折服，也唯有在你萧云彻的栾城，才有如此忠贞之士啊。”

    萧翀刚松弛几分的神经，倏然又绷紧。他方要开口，便见卫挚忽而想起什么般，又道：“你瞧我，倒还忘了件要紧事。”

    卫挚招呼身后扈从，将一只精致的雕花木匣呈给萧翀，温声道：“太子殿下对你亦十分想念，特命老夫捎来此物。”

    萧翀在见到那只盒子时目光一滞，顿了一瞬，才抬手接下，指尖在触及盒身时，竟微微蜷缩了一下。

    卫挚淡笑：“你不打开看看么？”

    殿内无数道目光，都聚焦到了萧翀手上那只盒子。他们见那位沉稳的枭将，缓缓掀开盒盖，离得近的瞧见萧翀的手指微颤，离得远的，只能隐约瞧见盒中的明黄锦缎。

    而萧翀在见到盒中之物的刹那，扣着匣边的手指骤然收紧，似是被抽走了所有声息，成了一尊毫无生命的雕像，方才与卫挚交锋时所有的沉稳和锋芒，一瞬间全都消失殆尽。

    他似又回到那年的长公主府里，眼前这位“表舅”，以一番君臣之论，面对不足七岁的他，大义凛然地一根一根掰开他稚嫩的手指，夺走了他紧紧抱在怀里的布老虎，转身，恭敬地呈给了方才与他争抢而不得的小太子。

    而他的母亲昭阳长公主，便在不远处瞧着，什么也没说。

    只是随即，那只布老虎便被小殿下划破了，当着他的面丢进了冷湖里。

    是他红着眼睛，在殿下走后，指挥着内侍去捞，自己也险些栽进去。

    那之后，她母亲重做了只一模一样的，用眼前这只精雕细琢的黑檀木匣盛了，送进了皇后宫里。

    幼时有太多的委屈他不解其意，如今想来，那委屈早已变了味，成了浸透骨髓的寒意。

    而他身旁的常赢，在见到匣子那一刻，下意识把手按向了刀柄。

    那里面盛的，与他的主帅从家里带上战场的唯一一样旧物，只是主上那件破损不堪，布满缝补痕迹，这件却是崭新的，连丝线都在灯下泛着光彩。

    而更让常赢心头灼痛的，是主上为了救他，那只破损的布偶已在战场上焚为灰烬。

    卫挚将萧翀这瞬间的反应尽收眼里，语气依旧温和持重：“殿下说，此乃长公主遗物，物归原处，望你见物如晤，莫忘……一家之亲。”

    萧翀对着盒中之物静默几息，眼底似才渐渐有了活气。他将盖子轻轻扣好，递给了身侧常赢。再抬眸，已然恢复了先前的沉稳之姿，朝卫挚颔首笑道：“谢殿下及侯爷厚赐，翀……必竭诚以报。”

    作者有话说：

    下章狗哥发疯，小凤凰镇魂