第九十一回

    连酲不知如何应他，幸好有爱操心的连葑特意绕路过来查看两人是否准备完全，他臂弯里夹着官帽，急匆匆地来急匆匆地说话，“轿子和马都在门口停好了，你两个还傻站在这里作甚？”

    连葑左边拉着一个连酲，右边拽着一个连岫声，“父亲身子还未好全，此番他去不了，我们兄弟三人，定不能与家中丢脸！”

    “连家哪里还有脸可丢。”连酲咕噜着，一不小心将心里话说出来了。

    于是被连葑从府中一路教训到府外，待他上了他的的卢，连葑弯腰坐进了轿子，还掀起帘来咕叨个不停，“你真是使大哥很失望呐，旁人看待连家不公也罢了，你怎也如此说话？你可晓得，所谓报君黄金台上意，提携玉龙为君死，说的便是我们连家呀！”

    “……”连酲坐在马上，弯下腰趴着抱住的卢的脖子，使劲想要看清楚连葑的神色，莫不是反讽？在与大哥一双慷慨激昂的眼睛双双对视上后，连酲才知大哥非反讽也。

    但连酲甚么也没说，他总不能告诉大哥，连家最是两面三刀了，老的背叛老友，中的偷藏逆党后代，小的意图谋反。

    连酲随即又直起身来，他回头看了眼身后连岫声所乘的那顶轿子，又慢悠悠收回了目光。

    此番参与孟秋时享太庙祭祀的官员均已身着祭服候在了午门外，便是文官不足五品者，武官不足四品者，都无资格陪同君王祭祀，连酲率领锦衣卫导从仪卫队，而金吾卫亲军除去随同御驾的一部分，其余便已全部安插排布在去往太庙的沿途。他骑在马上，与孟冲还有亲军头领碰了面，孟冲对他自然没甚么好脸色，和头领搞小团体不和连酲讲话，连酲撇撇嘴，满不在乎去别处巡逻了。

    一路都有人在作礼叫同知大人，连酲只略微点头表示听到了，他扫视着被层层宿卫锦衣卫包围的中心地带，下到最低等的侍从，上到公侯伯爵，因皇帝还未现身，三三两两，闲话不停。

    他大哥连葑立于他长官太常寺卿的身后，与太常寺卿说着话的是礼部尚书张士洁和礼部侍郎连岫声二人，只连岫声没与他们在一起多久，又穿过人群，去到了他老师叶岕身旁。

    远处次辅兼吏部侍郎韩桂林瞥了连岫声一眼，他家大郎日前占了连岫声拔擢的便宜，刚被提调到工部任侍郎，要不，韩家也不能松口他家二郎韩宝清和曾仪的婚事，只不知连岫声知情与否，若连岫声不知情，那韩家则是真捡了便宜，若连岫声知情，那韩连两家婚事怕不是他一手促成。

    连酲攥着皮鞭子，以为连岫声不知情的可能性不大。

    而叶岕告病不上朝已有两三月，陪祭太庙却是不可缺席，他亦穿戴万全，正低声在与连岫声说着话，“韩桂林愿他家二郎迎你表姐过门，怕不是想和你攀关系？”

    连岫声拱手道：“学生年少，怕入不得韩大人眼，老师多虑了。”

    叶岕拍了拍连岫声肩膀，“我老啦，该退下啦。”

    他一旁的叶信马上道：“父亲稍歇，孩儿还未长大！”

    叶岕看叶信的目光倒似慈父，不看叶信，看万物都皆尘埃灰烬。

    连酲光是在外围看着这些人，天下百姓都在他们的一笑一怒里，他想知道他们在想什么。

    他还在马上发着呆，便听有鼓奏响，没等连酲反应过来，本来乱糟糟闲聊着的官员忽的一眨眼都分列站好了，他马上下地挂上鞭子，四周人跪地，他也忙跪下来，左看右看，前看后看。

    楼阑竟也来了，就在他身后不远，只不过未穿青罗祭服，更无绶带，只因他母亲是长公主，他是外戚，便没有祭祀太庙的资格，只是他长得也好，仪卫自少不了他，能让百官及楼阑下跪，那是皇帝来了罢，连酲跪趴着偷偷看。

    皇帝自午门内乘步撵晃晃悠悠地而来，他身着华丽衮冕，玄衣黄裳，在黑夜中也威仪不可方物，那步撵上的铃儿，远不如他冠冕上那十二旒摇荡时撞得响。

    “吾皇……”

    “（≈（（￥￥≈）”连酲跟着叽里咕噜说完，听到太监喊起来，他麻溜起来，牵上马，和孟冲并立导从队伍两旁。

    皇帝此时下了步撵，上了玉辂，连酲看孟冲上马，马上也跟着爬上马背，在洪钟般的鼓乐之中，印着皇帝依仗，朝太庙而去。

    午门距离太庙不过百米，连酲却觉度秒如年，他不是个守规矩的人，繁缛礼节对他来说是折磨，更何况，他似乎感到了有人在盯着他，后背爬上了一条毒蛇那样的感觉，他想扭动身子把毒蛇掸下来，却又担心因失礼被斥责。

    到太庙门首前不过一刻钟，太庙四周已是由亲军严防死守，连酲将马交由了一亲军拉走，仪仗队也随之到了，他们不能进入太庙，便在外候着，门首里，有太常寺卿和少卿等仪官出来迎接，连酲看见大哥，愣了一下，大哥何时跑太庙里来了？

    后来的文官自是要站武官跟前，公候伯爵又比文官地位要高，皇帝又换乘回步撵，正要入太庙时，他忽的抬手指向垂着头指向几排官员们，他另一只手则拨开眼前的彩珠，问：“你是何人？”

    连酲前头那些戴着粱冠的脑袋一个个转过来，他也跟着转。

    身后楼阑面无表情，“同知大人，今上问你话。”

    连酲心重重一跳，忙跪下来，不敢抬头，身前几排人这回不仅是脑袋转了，身子也转了过来，与他眼前让了条道出来。

    皇帝身侧，是作为此次祭礼赞礼官的连岫声，他似乎在走神。

    “回皇上话，臣锦衣卫指挥同知连酲。”连酲大声答道。

    “连酲？”皇帝哦了声，又靠回步撵里，“连家三郎，济福郡主的……”他忽的一顿，这回更是径直使扛着步撵的宫人放他下地，他下了步撵，大步走到了连酲跟前，他居高临下，双手拨开面前珠旒，眯起双眼，细致地看着底下这张脸。

    像，真是像极了，方才对方坐于马上，他还以为自己个看花了眼，那背影身姿，他绝不会认错，可他说他名姓连酲，张爱莲那淫妇生的，那淫妇，那贱妇，那夜若非她来，他与二哥早已成了好事，这连酲，要生，也该是他生！

    “你几月生日？”皇帝低声问。

    “是八月十五中秋节的生日。”连酲答道。

    皇帝慢慢直起了腰，表情茫然，过后又道：“你抬起头来。”

    连酲抬起头，这是他第一次见到这狗皇帝，与他想象中相差甚远，他原以为若不是凶悍大汉，也是个斯文老道，却不想竟是甚秀雅，左右不超过三十岁似的。虽生一双圆眼，却阴寒毒辣得很，让人望而生畏。

    被皇帝盯着看了大半晌，对方才后退两步，笑一声后说：“济福郡主好福气，竟生了个和我二哥如此肖似的儿郎。”

    连酲一愣，还未对此作个反应，就又听得皇帝朗声道：“要非生日合不上，朕当以为这是郡主和二哥偷着生的。”

    皇帝玩笑罢，哈哈大笑，回到了步撵上。

    然他这句话后，其他臣子看连酲的眼神已变得复杂许多。

    皇帝当群臣的面调侃已经先朝太子和嫁做人妇的郡主，都不用到明日，只今个白日，死人自是无妨，可活人的日子可就没那么好过了。

    连酲虽还糊涂着，却能想得明白其中恶意，他后背生凉的同时，更是气得发抖，楼阑进不了太庙，在连酲进去之前，提醒他，“今上一直是如此性儿，他不欢喜济福郡主，自也不会欢喜你，你少往他跟前凑便是。”

    连酲跟在文官之后，进了太庙，有执事官在前头大声喊“有司谨具，请行事”，鼓乐随之而起，待皇帝就位后，连酲与皇帝及其众人一起迎神行礼；再是皇帝灌地一个个请神，又与太祖进香，同时，执事官念祝文。

    流程皆与连酲无关，他只是陪祭，于是他一门心思在后面想方才在外面发生的事，上回长公主李皌见他，也是突然说什么像极了，这次皇帝见他，也这样说，但这回总算让他知道了他们说的像是像了何人，原是像了太子李皎。

    同时，连酲还从皇帝口中得知了，他母亲，可能与太子皎有私情，可若有私情，那母亲为何又答应了父亲请婚，此朝后妃向来不看家世。况且，就算要看家世，母亲母家亦在鲁府掌一省之军，官从二品，何有家世不匹配之忧？

    想了良久，连酲也没想出个头绪，只因没想出个头绪，连酲只在心中无可奈何地叹息了一口气，还是老辈子玩得花啊。

    “连同知，你来。”

    连酲忽然被几个宫人带到了一尊雕像跟前，不怪长公主和皇帝忽然有像极了此言，他乍然看此雕像，也以为对方在个别角度上，与自己有相似度。

    但或许是因为他和太子皎都曾受过同一人的教育罢，连酲心想。

    而皇帝已凑到了他耳畔，问他，“连同知见了此人，可心生父子敬畏？”他问的声音极小，只为使连酲听见。

    连酲吓了一跳，忙跪下来，道：“臣见此像，便只生君臣之报君黄金台上意提携玉龙为君死之大大的忠心啊！”

    身后陪祭官员不明所以，身侧执事官有连葑在内，虽也不明所以，却对三弟表现连连点头赞许，唯连岫声望着连酲，一直在出神。

    皇帝也垂眼出起了神，少时，父王母后乃至母妃都不喜他，恼他少言，恨他阴鸷，唯二哥总是在他闯祸时，与父王笑嘻嘻插科打诨，便也是如这连家三郎般胡言乱语的蒙混，他心中怅然，又想若二哥到了三四十年纪，可还会是少时模样？

    “你要不是郡主家孩儿就好了，”皇帝扶连酲起身，笑道，“她是朕在这世上第一所厌恶之人，如今，连大人排第二。”

    第一次有人说讨厌自己，连酲有一点伤心。

    他该以为有什么了不起，可这是皇帝，这种想法只是在连酲脑子里一闪而过，随后他便下意识朝连岫声看去，连岫声听不见他和皇帝说了什么话，却能看见三哥眼中的惊惧，他便拱手作揖，提醒皇帝，“皇上，祭礼已结束，此时便可乘轿回宫了。”

    皇帝并未多看连酲一眼便走了，随着祭祀结束，太庙随之亦静谧下来，重回威肃。

    兄弟三人在宫门外聚头，连酲蹲在地上，托着腮，不满地朝哥哥弟弟喊，“此事你们该早些告我，我若知晓，定不来现眼，这下好了罢！”

    连葑看了看身后午门，拉着两个弟弟，一个往马上推，一个往轿子里塞，口中道：“且回家再说！”

    -

    三兄弟来家后，齐聚于流芳阁书房，求助于连溥。

    连溥伤还未好全，还需要人搀扶才能起得来身，他坐在垫了褥子和靠枕的太师椅上，瞪大眼睛，“哪里像？胡说八道！”

    “父亲莫要动气，还是要多顾及自己个的身子才是。”连葑忙道。

    连岫声则与父亲倒了茶，坐回凳子上，说：“只不知今上是否会因此朝三哥发难？”

    连溥拱手朝天告了一告，“我儿长得与先太子肖似，我个做父亲的长年看着，竟看不出来？”

    连酲苦着脸，“父亲，你说了也不算啊。”

    “我儿莫怕，”连溥站起来，撑着桌子，“他要为难你，我便去找他！”

    连家三兄弟：“……”

    看三人都怔愣地看着自己，连溥又缓缓坐下了，他捧起茶碗，叹了口气，使扶光去关门关窗，待将书房打点得像个密室后，他才慢吞吞说：“你们可知，你们母亲当年为何能答应嫁与为父？”

    连岫声和连酲齐声道不知，连葑不解道：“难道不是因为母亲心悦于您吗？”

    连溥复杂地看了大郎一眼，又欣慰地看了三郎六郎一眼，还好家中孩子多，他便坦白道：“我是挂心于你们母亲的，只她心中只有家国，别无他念，在应我请婚之前，她只一门心思想要辅佐未来君王，只后来不知出了何事，她竟主动找到我，使我再向先帝请婚，她可应我。”

    “张家门庭不低，你们祖父自是对这门婚事满意至极，却也满腹疑惑，便破了银子，请宫里各方打听，原是她和太子皎之间生了私情，先帝再容不下她，要把她嫁人。”

    连溥逐渐出神，忆起已不再清晰的往昔来，“父亲不愿我迎她进门，说她不安分，凤凰无宝处不落，她或是个没廉耻的。我却不放在心上，不论她为了甚么，我愿娶她。”

    “与她成婚一月有余，她便有了身孕，我自是欢喜，父亲却说那可能是太子皎的儿，我虽不信，可心中亦是有了疑窦，只没使她看出来。”

    “得幸，敏孜你是八月里落草的，你要七月里生，就是为父，也难辨清你身份了，外貌还那么像……”

    “父亲你不是说不像吗？”连酲急道。

    “何须说你肖似他人？”连溥说：“你便是我儿，像不像的，你都是我儿！”

    后又接着道：“可比起外貌上那伶仃的想象，最是相似的，是你的性儿，唯一不同，太子皎是未来一国之君，云山威重，不怒自威矣。”

    连溥讲完了话，啜了几口茶，他眉宇间有疲倦之色，兄弟三人自觉告辞。

    从流芳阁离开后，连葑安抚连酲无须担心，便也走了，只在回蓬莱阁路上时，连岫声忽然道：“三哥，我要你今夕就往鲁府去。”

    连酲先问了为何，又迅速反应过来，“你怎知母亲与我说的话？！”

    “三哥莫不以为我在兰园放了眼线？”连岫声嘴角一扬，与了哥哥一个朴素无华的理由，“二娘早就到处说了。”

    “而为何，三哥问出这个问题时，心中应已有了答案。”

    连酲手心出了汗，“你是说，李皙会以这个由头，杀我？”

    “或许。”

    连酲天都塌了，磕磕巴巴道：“那、那我要因此躲一辈子？不是还要举事？”

    连岫声摇了摇头，“三哥，你与太子皎相像，于我们也并非全然是坏事。日后若要举事，便说是拨乱反正即可。”

    连酲不可置信道：“可为兄和皇家并无干系！”

    连岫声拉住三哥，神色冷静，不疾不徐道，吐出的字眼使连酲心惊，“日后，我若说有，那便是有。”