只是公子吩咐
云潇潇笑了，伸手触碰他脸颊。
指尖温热，轻轻拂过他微烫的皮肤。
“那便是私相授受了？”她声音压低，带着蛊惑般的柔软，“谢公子，你这可是……违背家训，罔顾礼法了。”
谢观止浑身僵硬，却并未躲开。
那双清澈的眸子望着她，里面有挣扎，有羞耻，却也有一种破釜沉舟的执拗。
“掌司救我在先。”他声音很轻，却字字清晰，“礼法亦言，有恩当报。观止……别无他法。”
云潇潇定定看了他片刻，忽然收回手，轻笑出声。
“好一个‘别无他法’。”她坐直身子，恢复了那副慵懒姿态，“你若能劝动你母亲，我就考虑考虑。”
谢观止心头微微一空，却又有种如释重负的虚脱。
她未答应，却也未明确拒绝。
这已比他预想的结果，还要好上几分。
“天色不早，”云潇潇掀开车帘一角，望了眼外面渐沉的暮色，“谢公子，回去吧。”
谢观止点点头。
云潇潇跳下马车，回头对他笑了笑，绯色裙摆拂过车辕，转身融入暮色中。
谢观止坐在原地，许久未动。
颊边被她指尖拂过的地方，依旧滚烫。
青竹小心翼翼探身：“公子，咱们回府吗？”
“回。”谢观止闭上眼，轻轻吐出一口气。
马车缓缓驶动。
他袖中手指缓缓松开，掌心竟已渗出一层薄汗。
礼教与私心，规矩与妄念。
他看似守礼而来，实则早已踏破了心中那堵高墙。
——
相府，暮色渐深。
书房内烛火通明，谢玉书刚批完一摞公文，揉了揉眉心，忽觉今日格外安静。
她抬眼，看向侍立一旁的管家方芸：“大公子呢？这个时辰，该来请安了。”
方芸垂首：“回家主，大公子午后便出府了，尚未归来。”
谢玉书眉头微蹙。
她这长子谢观止，性子喜静，几乎从不踏出府门。今日既非节庆，又无宴请，怎会独自出门，且至天黑未归？
“可知去了何处？”她声音沉了几分。
“老奴不知。”方芸摇头，“只知是青竹跟着去的。”
谢玉书指尖在桌面上叩了叩。
清凉台那日的事，她已得知全部细节。若非当日她临时被政事绊住未能亲赴，观止怎会落水？又怎会……被那云潇潇所救？
一念及此，她胸中便堵着一口郁气。
女帝属意观止入东宫，她心知肚明，也乐见其成。
嫡长子才貌双全，若为皇太女正夫，于谢家、于朝局皆是好事。
可偏偏——竟让庶子观明以侍君身份入了东宫，嫡子反落得一场空！
这其中若无龃龉，她绝不信。
谢玉书年三十八，官至丞相，心思何等深沉。
她后院，有一正夫一侧夫。正夫柳氏为她生了嫡长子谢观止与四子谢观文；侧夫陈氏生了次子谢观明、三子谢观义与幼子谢观礼。
一连五子，无一女。
在这女尊世道，无女便意味着家业无人承继。
这些年她虽忙于朝政，心下却越发焦虑。
正夫与侧夫皆已年过三十，生育艰难，她已在考虑再抬几房年轻小侍，无论如何，总要生个女儿出来。
而观止，是她倾注心血最多的孩子。
这孩子自幼聪慧，不仅将男子该读的《男诫》《内训》倒背如流，更主动研读史策经纶、治国方略。
她私下考校，其见解之深、格局之广，连她麾下几位谋士都赞叹不已，直夸他有“王佐之才”。
这般儿子，她怎甘心让他为人侧室？
便是东宫正夫之位，她都觉委屈，本打算若观止真嫁入东宫，她必全力扶持皇太女。
可如今，一切皆因那场落水成了泡影。
她不禁怀疑，这场落水，是不是云潇潇安排得？
“等大公子回府，”谢玉书压下心头烦闷，冷声吩咐，“让青竹立刻来见我。”
“是。”
方芸应声退下。
——
青竹跪在冰凉的地上，额角渗出细密的冷汗。
“公子今日，究竟去了何处？”
谢玉书的声音不高，甚至算得上平静，却带着久居上位者特有的威压，一字一句，敲在青竹心头。
青竹头垂得更低，指甲几乎掐进掌心：“回、回家主……公子只是……只是随意去书局逛了逛……”
“书局？”谢玉书端起手边的茶盏，盖子轻轻刮过盏沿，“哪家书局？买了什么书？掌柜可曾见过？”
一连串的问题，冷静而迅速。
青竹喉头发紧，背脊的衣衫已被冷汗浸湿。
他是家生子，知晓家主的性子，平日里待下虽不算严苛，但一旦触及底线，手段绝不软和。
“是、是城东的‘文渊阁’……”他硬着头皮往下编，“公子……买了些新到的山水游记，并未久留……”
“文渊阁申时便关门。”谢玉书放下茶盏，“你们戌时三刻才回府。中间这一个多时辰，去了哪里？”
青竹浑身一颤。
他忘了，家主对京城各业了如指掌。
“奴才……奴才记错了，是、是另一家……”他语无伦次，声音开始发抖。
谢玉书不再追问，只是静静看着他。
书房内，陷入一片令人窒息的死寂。每一秒的沉默，都像巨石压在青竹胸口。
良久，谢玉书缓缓开口，声音里透出冰冷的失望：“青竹，你自七岁起便跟着观止，我当你是个忠心的。如今，竟也学会欺瞒主上了？”
“奴才不敢！”青竹猛地叩首，额头撞在冰冷的地面上，“家主明鉴！奴才万万不敢欺瞒！只是……只是公子吩咐……”
“公子吩咐你瞒着我？”谢玉书打断他，站起身，缓步走到青竹面前，“你究竟是谁的奴才？谢家的规矩，你忘了么？”
青竹浑身抖如筛糠，心理防线寸寸碎裂。
他知道，瞒不过去了。家主若真想查，明日便能知道马车去了玄镜司外，甚至可能查到公子与云掌司在车内……
与其被查出来，不如……
他伏在地上，声音带着哭腔：“家主恕罪！公子……公子他……是去见了玄镜司的云掌司！”
话音落下，谢玉书背在身后的手，猛地收紧。
果然。
“何时见的？在何处？说了什么？”
青竹不敢再有丝毫隐瞒，断断续续将黄昏时分马车候在玄镜司外，云潇潇独自上车，两人在车内待了约一刻钟等情形说了出来。
——