祈福

    秋凉的风掠过可中庭后。庭， 硕大琉璃缸的水面瞬间漾起涟漪。婚后困在这的俩月，应池多了一个喂鱼的爱好。

    缸里的朱砂鲤甩着红尾，搅碎了浮在水面的梧桐碎影与暖光。

    它们和她一样， 都是被困在了一个四四方方的地方。

    应池的眼睫毛垂着，可与它们不同的是， 她马上就要离开了。

    虽再也喂不到它们，应池心里却是快活几分， 故而便把鱼食多喂了一勺。

    但她也是知道份量的，没敢多喂。她是最后赐福的人，可不是赐厄运的。

    负责养鱼的六安一惊，不过他万万不敢出口说什么，只待夫人离开后偷偷将鱼食捞了出来， 暗自抹了把汗。

    一勺虽应该无恙，但这朱砂鲤可是娇贵得很，撑死了没地说理……而如今可中庭这院里伺候的人， 心里其实都不约而同地明了一件事。

    那就是出了事世子一定会发怒，但怒气是一定不会冲着夫人的。

    如此遭殃的是谁？不言而喻。

    “啪嗒”一声，那只翠羽鹦鹉再次落在应池肩头。

    “美人！美人！”哑了的鹦鹉也能说话了，应池轻轻碰碰它的喙， 笑了笑。

    可中庭里照看鹦鹉的是九安， 此刻正一脸崇拜地看着面前的夫人。

    他想了各种办法， 都无济于事， 这只鹦鹉在他手上快要死去了。

    于是他禀报了夫人。毕竟先前是世子的爱宠， 想来从账上支点银子， 也可好安葬一番。

    但夫人却没有放弃它。

    即使是长安城中最好的兽医也只能医外伤，不能医心病。

    应池便亲自照料，每日用细软的羽毛蘸着清水清理它的喙， 耐心地将捣碎的粟米与药饵混合，一点点喂给它。

    起初，鹦鹉依旧瑟缩，对靠近的手依旧充满恐惧，但应池的动作始终轻柔，日复一日，它那份恐惧渐渐终于被熟悉和依赖取代。

    而它身上的斑驳处，也慢慢长出了细密柔软的新生绒毛，嫩黄色的，带着生命初绽的脆弱与希望。

    它开始尝试在笼中扑扇翅膀，虽然还飞不高，但那眼神里，却是重新有了光彩。

    鹦鹉的嗓子也好了，只是不再清脆，像烟熏火燎般沙哑，毕竟伤痛的过往是永远不会消失的，但爱的确能让人疯狂长出新的血肉。

    应池从鹦鹉身上看到了自己，她也会好好活下去的。天大地大，能安稳过一生，便是如今最大的愿望。

    或许是心有灵犀，她最近出门时也察觉到了，时月阁的人也在试图再次接近她。

    大概是祁深走了，毕竟无论是谁，都怕恶人磨。

    庭中仆从们经常私下里嚼舌根子，更忍不住奇怪。

    “哎，你说怪不怪？以前世子在时，院里连脚步声都听得清清楚楚，谁敢大声喘气？如今夫人虽然时常冷着一张脸，也不爱笑，可我却觉得咱这院里啊，反倒……嗯……有生气了！”

    他们也都隐隐觉得，这位看似清冷甚至有些孤拐的夫人，内里却藏着一个丰富而温暖的世界。

    只是这方世界，似乎并不完全属于这个院子。

    她更像是偶然停歇于此的仙客，随手点化了此地的枯寂，终有一日，或许会羽化登仙而去。

    暮色渐沉，可中庭的偏厅内，应池端坐于上，命人唤来了乐觉。

    乐觉内心忐忑地走入。

    偏厅里只有他们两个，他警惕地行礼如仪：“夫人召见，不知有何吩咐？”

    就算是伴着有时喜怒无常的世子，让他莫名心慌的程度也不如此刻，青黛过后，怕就到他了。

    应池没有让他起身，她目光平静地落在跪着人低垂的头顶上：“乐觉，我知道祁深走时交代了你什么，比如看着我，防着我，困着我，对么？”

    乐觉心头一凛，猜得真准！不过他却依旧沉稳应答：“世子命属下护卫夫人安全，属下不敢有失。”

    “安全？”应池极轻地嘲讽了一声，“他是让你确保他的所有物不会丢失吧。”

    她站起身来，缓缓踱步到他面前，居高临下地看着他：“我可以明确告诉你，没用的，只要我想，我一定会离开这里，而且很快。”

    乐觉猛地抬头，他眼神坚定，带着执拗：“夫人！只要属下有一口气在，绝不容夫人涉险！也绝不会让夫人离开世子嘱托的范围！”

    应池的眼神忽然变得幽深：“你觉得，你能看得住我？乐觉，我若想对付你，简直太简单了。”

    那语气虽轻飘飘的，却让乐觉感到一股寒意。下一刻，他只见面前人抬手，利落地拔下了发间一支锋利的金簪。

    却“叮当”一声，丢在了他身前的青砖地上。

    这莫名的熟悉……乐觉瞳孔微缩，想起来什么，心中警铃大作！

    但已经来不及了。

    应池的双手抓住自己衣襟，用力向两侧一扯，只露出了内里素色的中衣，另一只手飞快地扯散了精心梳理的发髻。

    乐觉的震惊达到了顶点，他下意识地想后退，又想阻止，一时进退两难，又在大惊失色中意识到不能去看：“夫人……夫人你！”

    “来人！”

    只听应池一声厉喝，门口的守着的婢女婆子尽数进来，不由倒吸一口凉气。

    映入他们眼帘的，便是这样一幅景象：世子妃衣衫不整，发丝凌乱，泪眼盈盈，满脸惊恐与屈辱，正奋力从似乎愣在原地的乐觉身边挣脱。

    那枚掉落的发簪和扯开的衣襟，就是乐觉侵。犯夫人的铁证。

    事情自是立刻闹到了李言蹊面前。

    看着哭得梨花带雨、衣衫狼狈的应池，又看看跪在地上、百口莫辩、只反复陈述“属下冤枉”的乐觉，李言蹊只觉得一阵头痛欲裂。

    她内心深处，并不相信乐觉会如此胆大包天。此人跟随儿子多年，忠心耿耿。

    但裴时靥的模样……又加上物证俱在，孰真孰假，最难分辨，她若仅凭直觉，恐有偏私。

    “母亲，依照律法，奸者，徒一年半，调戏、企图侵犯主母，更是以下犯上，罪加一等，流放甚至处死皆有可能。”

    “乐觉行为不端，冲撞主母，暂且收押，严加看管，待世子回府，再行发落！”李言蹊却忽略了应池的话，只揉着额角，疲惫地下令。

    乐觉毕竟是儿子极其信赖的心腹，此事尚存疑，她不能在没有儿子明确指示的情况下擅自重处。

    应池也不恼，反而谢谢，她就知道事情会是这样。其实她并不想要乐觉的性命，只想把他支开就好。

    被关押起来的乐觉其实早有预感，尚且瞒过世子的次数数不胜数，世子寻她都需费一番功夫……他已这样感慨多次，可有何用？

    “邦邦”两声，窗户被敲响。

    “乐觉。”是乐影的声音。

    “乐影，若夫人有要离开的迹象，只能拜托你去寻太子殿下了。”

    “知道。”

    借由送饭的功夫，乐觉把信物暂且交给了乐影：“青黛着了道，我也未能幸免，真是防不胜防，你要小心，而且出了府门，夫人身边或许还有时月阁。

    “你手下暗探曾经被迷针吹晕过，大概能有些躲避的经验，察觉不对就立即派人报告贵主，然后去寻太子殿下，切记！

    “夫人要真不见了……我都不知道要如何与世子交代，怕是只能以死谢罪了。”

    “莫要悲观。”乐影虽这样言说，但同样面色凝重。

    距离大军离京两月多，李言蹊终于收到了父子俩的第一封家书。

    是祁深所写，信中只为报平安，简述已抵达，并在末尾，看似随意地提了一句“望母亲代为看顾时靥”。

    李言蹊拿着信，最终还是将应池唤来，将信中消息告诉了她，也算全了看顾之意。

    应池安静地听着，待李言蹊说完，她地垂下眼帘，轻声道：“母亲，夫君在战场搏杀，时靥在府中日夜难安，听闻终南山中有古寺，颇为灵验，山高路远，更近神明。儿媳想……想去寺中斋戒祈福一段时日，为夫君、为父亲祈求平安，聊表心意。”

    李言蹊闻言，“你有此心是好的，长安城中大小寺院众多，不如我与你同去城内的慈恩寺祈福便是，何必去那山野之地受苦。”

    应池却坚持：“母亲身份尊贵，不宜车马劳顿，时靥自认心诚则灵，只是山野古寺，更显虔诚，时靥愿代母亲前往，必当尽心祈求。”

    李言蹊长久地凝视着她，心中其实对有些事情是明了的，从来不见她殷勤，此番怕是借着祈福的名头，有些别的心思罢。

    她心中百味杂陈，有解脱，也有一丝说不清道不明的怅然，最终疲惫地挥了挥手：“你既执意如此，便……去吧，多带些人手，早去早回。”

    “多谢母亲。”应池淡声道，“母亲……保重身体。”

    “哎……”李言蹊在应池转身要走时却又叫住了她，“月初一是祈福的好日子，有法会，神灵的力量最为旺盛，不如……再晚个半月再去吧。”

    祈福少说日，多则十天半月都有可能，面前人一走，偌大的王府只剩下李言蹊一人。

    儿子和夫君同在战场，这样的心理压力不是一点半点，虽然她并不是一个好相与的人，但却是一个可以作伴的人。

    应池沉默几瞬，也看出了长宁公主的心思，最后应了。尚且不差这几日，也正好给她足够的时间能多收拾收拾，确保万无一失。

    无论如何，祁深再次回程怕是要年后了，这场灭东突厥之战历时半年之久，最后以生擒了突厥可汗为终，东突厥灭亡。

    也有可能祁深回不来了，应池只记了有这场战争，然具体经过并不全然知晓，对于沈思尔的计划，她心下百感交集，很是沉重，毕竟一开始是由她给了沈思尔提示。

    道德感让应池自己背负了一个叛国的心理压力，如鲠在喉，如芒在背。

    但历史是不是并不会因为个人的行为而改变，她是不是插不插手，事情都是会回到特定的轨迹上，就像时烨说的……天命不可违，她又回到了这古代一样？

    所以无论她插不插手，大概都是定数吧。这样一想，应池心下好受几分。

    十月初，凌晨，霜华在枯草上凝成一层白。中军大帐内，火把将人影拉长，投在帐壁上。

    祁泰站在巨大的地图前，祁深同几位大将肃立两侧，帐内弥漫着紧绷的气氛。

    众人背影如岳，眼睛齐齐看向地图上的一个位置，那是阴山铁山，突厥可汗的牙帐所在。

    “时候到了。”祁泰的声音虽不大，却让所有人精神一振。

    “我们用了两个多月，从盛夏走到深秋，不是来和那厮隔着五十里地对峙的。”

    祁泰转过身，扫过每一位将领的脸：“他在等我们的使臣，等一个体面的投降，他错了！大错特错！我们大唐不是好惹的，我们的士兵可个个都是野狼，今我军合围已成，天时地利皆在我手，我要的，不是击溃，而是全歼！”

    他开始部署，每一道命令都清晰无比。

    主力大张旗鼓地沿大道正面压向铁山。军锋刃领二百最精锐的斥候轻骑，人衔枚，马裹蹄，悄悄潜入。而待正面战起，两队人马再从从两翼迂回包抄，截杀溃兵。

    “遵命！”随着一声声遵命，士气升到最高。

    “父帅。”祁深已做好被任命的准备。

    “你随中军行动，领一队跳荡兵，待军锋刃得手，敌军大乱之时，率先突入敌营，扫清顽抗之敌，记住，勇猛之外，更需审时度势。”

    “是！”

    部署已定，帐内一片肃杀。

    祁泰最后环视众人，正欲开口，却有一股难以抑制的咳嗽涌了上来，他强压下去，肩甲随之微微颤抖。

    祁深见父亲脸色略有苍白，与之对视一瞬。从父亲眼神里得到肯定，他深吸一口气，向前踏出一步，对众将抱拳，声音沉稳而坚定。

    “诸位叔伯将军，此战不为俘获，不为财帛，只为毕其功于一役，永绝北患。”

    祁深抓起案上的一支令箭，高高举起，语气斩钉截铁：“拂晓时分，以中军号炮为令，全军突击！此战，有进无退！”

    “有进无退！”

    众将轰然应诺，甲胄铿锵！最后郑重行礼，转身大步出帐，融入那即将破晓的寒夜之中。

    “父亲！”众人走后，祁深的担忧尽显。

    “无碍。”祁泰只摆摆手，“去吧。”

    他自己却知道，是连日的赶路，加上冷意突袭，旧伤复发所致，但此刻即将突击，万不能散了士气。

    今日离开北静王府，万不会再回来，在即将踏上马车的那一刹那，应池想了想，还是去了关押乐觉的房间。