九皇子
坊门未开而东方既白， 晓色氤氲如轻纱。
祁深正最后检查着随身佩剑，乐觉眉宇间却满是忧虑与急切：“世子，让属下随您出征吧！”
他声音恳切：“战场凶险， 您身边怎能没有人？夫人……夫人在府中，守卫森严， 更有贵主照看着，定然无虞。”
祁深动作未停， 声音低沉却不容置疑：“别人看守，我不放心。”
他抬起眼，目光锐利地看向乐觉：“她的性子，你也多少知道些，府兵再多， 防不住她决绝的心。你跟了我十几年，知根知底，行事沉稳， 护她安危，我信你。”
最后三个字说得却极重，带着一种超越寻常护卫任务的托付。
把她托付给他。
这么些个日子，乐觉又何尝不知她在世子心中的分量？
非是乐觉觉得自己能力出众， 实是跟了世子十几年， 早已视世子为己命， 他也清楚世子的脾性， 战场上与他同吃同住， 敢把后背全交与他， 却是大概能视他为手足。
“可是世子……”乐觉还想再争，自幼他便是世子的盾，战场上是何等凶险……
“没有可是。”祁深打断他， 语气斩钉截铁，“此事我已决断，不必再辩，她的安危，便是你的首责，若有半分差池，你知道的，我从不养闲人。”
祁深言罢撩起眼，看了乐觉一眼。
见世子心意已决，乐觉知道再劝也无用，只能单膝跪地，抱拳领命：“属下……遵命！必竭尽全力，护夫人周全！请世子放心出征！”
“起来吧，你的能力，我一向信得过。”祁深这才神色稍缓，俯身将他扶起，拍了拍他的臂甲，“一会你挑个还算机敏的乐卫过来。”
“是。”乐觉知道，调来的乐卫是要随世子一道出征了。
“若有你处置不了的棘手之事，或府中有变，可持我信物，直接求助东宫，我已同太子殿下言说。”
“属下明白！”
祁深最后望了一眼新房的方向，他眼神复杂难辨，恋恋不舍过后随即转身，大步走向等候在外的战马。
玄色披风在晨风中扬起一道弧线。
而留在原地的乐觉，望着世子远去的背影，却觉肩上的担子有千钧之重。
清晨，按照规矩，应池是需至长宁公主处晨省问安的。
“娘子啊！娘子……”
已经好几日了，每次这伺候她的那两个小婢女都是快要急哭的模样，尽管应池重申过好几次并不会连累到你们，但无济于事，还是哭。
长宁公主之所以不用主子犯错奴仆受罚的法子，估计是觉得她没有道德心，不会为此感到羞愧。
应池闭着眼睛依旧睡觉，没动。
祁深留下的人看她太紧，尚且不知道还有没有暗探盯着她，而逃跑需要缜密的计划。
硬跑也不是不行，就是有些费劲。
比如趁着上香或者便装出门，在拥挤的西市挤几下。她跑得快，西市也摸得熟，大可以遛他们几圈，然后随便花点钱找个人换身衣服，消失于人群，就凭祁深留下的这几个人，估计很难找着她。
即使汇报给长宁公主，这几日她把人气得够呛，才不会派人寻她。
自由了之后，她就可以利用时月阁或者沈思尔想听的秘密而逃之夭夭。
但现在看来，似乎不用废周折，还可以智取，比如让长宁公主替自己儿子休了她……
李言蹊端坐上位，看着姗姗来迟、只随意绾了个髻、未施脂粉的应池，眉头立刻拧成了麻花。
“瞧瞧你这副模样！”她难以再直视，捂了捂额头，头痛不已，“你哪有点世子妃的体统？今日宫中几位夫人要过来走动，你这般素面朝天，发髻散乱，岂不让人笑话我们北静王府失了礼数？快去重新梳妆，按大妆要求！”
应池眼皮都未抬，只淡淡一句：“贵主，面容乃父母所赐，干净整洁即可，取悦他人，非我所愿。”
她自顾自坐下，端起茶杯，全然不顾公主瞬间铁青的脸色和一旁嬷嬷们倒吸冷气的声音。
“太没规矩体统！你该称呼我为什么？”
“母亲。”应池想了想道，她仅用茶杯沾了沾唇，便站起身来告退，“母亲，茶也喝完了，安也请了，我可以走了吧？”
言罢应池也没管她答没答应，便出了门，跟着她的两个婢女惊了一惊，也哆哆嗦嗦地离开了。
这几日皆是如此，两人还是没有习惯。
李言蹊胸口剧烈起伏着，半天说不出话来，从小到大被捧着赞着尊敬着，她就没碰见这般难缠之人，难听的话她统共不知道几个，可这几日都已经说倦了，对方丝毫不觉得羞耻和羞愧，真是没有教养。
“一会人来，看好了她，不许她出来丢人现眼。”李言蹊只能说。
“贵主，怕是不成。”冯嬷嬷提出来，“来的人约莫都是想来看新妇的。”
“我是昏了头了。”李言蹊也想到了，今个这裴时靥非得出席不可，她站起身来，“你们两个去，一定要盯着她把妆化好了。”
府中设宴，款待几位宗室女眷。
李言蹊示意应池为诸位夫人布菜和敬酒，以示谦逊懂礼。
应池端坐不动，最后只在公主目光逼视下，勉强举杯示意。
可动作干脆，毫无世家贵女那种婉转大方之态。
更有夫人问及诗词女红，应池要么直言“不擅此道”，要么答得过于简略犀利，全无寒暄应酬的圆滑。
几位夫人面面相觑，但面上自是什么都不会说，还夸应池落落大方……
宴席散后，李言蹊气得心口疼，明日怕是整个长安城都知道了她家的新妇是何等的粗鄙不堪。
她将应池叫到跟前训斥：“你今日是何用意？存心让我下不来台吗？身为世子妃，你连这点场面事都做不好吗？”
应池平静地看着她：“母亲，虚与委蛇，言不由衷，便是礼数吗？若这便是世子妃的职责，恕我难以胜任。”
“你……你给我去祠堂跪着。”
“我不跪。我又没错，为何要跪？”
李言蹊闭目不言，冯嬷嬷见贵主面色不佳：“烦请世子妃记住，您不能在贵主面前自称我。”
“没人教过我。”应池看着面前两个铁青的脸，反而更加平静，“我说自我愿，若是您不满意，就写休书吧。”
这次过后应池被禁足了。她觉得火候尚且到了，长宁公主已有两三日未理她，每日也不再让她勤勉请安了。
怕是觉得朽木不可雕也，不雕了。
却没想到，李言蹊却请来了宫中退下来的老嬷嬷，来教导她一些宫廷礼仪和管家之道。
应池起初沉默以对，任由老嬷嬷摆布。
但当老嬷嬷拿出戒尺，欲纠正她一个不标准的步态时，应池猛地抽回手，眼神冷冽：“我是北静世子妃，嬷嬷不能体罚我。”
那教习嬷嬷听了直蹙眉头，扯过应池的手欲打：“便是宫中的贵人老身也是罚得的，贵主既请了我来，老身怎么做都是合理。”
应池猛抽回手，又夺过了戒尺。
那嬷嬷觉受了侮辱，向长宁公主告了应池一状。
李言蹊无可奈何，却也不想见她，只吩咐了冯嬷嬷告知于她，罚她跪规矩。
应池不跪，寻到长宁公主的寝室。
她的语气斩钉截铁：“母亲，规矩我已学得，但如何行事，却是我的自由。
“若您觉得我丢了北静王府的脸面，大可让世子休妻，您代为执笔，像我这种忤逆不孝之人，休妻再合理不过。”
李言蹊被她这软硬不吃，动不动就拿休妻说事的态度气得浑身发抖，却又拿她毫无办法，躲也躲不了清净。
真休妻不成？
可深儿千方百计求娶而来，甚至圣上都知，若是休妻，难免要过问，总不能说这蛮夷女子未被教化？该是有多丢人！
打不得，骂不听，道理讲不通，罚也不肯就范，李言蹊只觉得一股邪火窝在心里，烧得她日夜不宁。
却没想到，还有更大的麻烦。
皇后想见见新妇。
坤宁宫女官传旨的声音刚落，李言蹊立刻派人将应池拘在房中，焚香沐浴，连夜突击宫廷礼仪。
从叩拜的幅度，行走的步态，到回话的声量以及眼神的落脚处，一遍遍演练，不厌其烦地叮嘱面见皇后时的禁忌。
出乎李言蹊的意料，面前人这次异常配合，她学得极其认真，每个动作都力求标准，甚至主动询问细节。
应池心里清楚，在北静王府里，她或许可以故意出格以求被休弃，但皇宫却是另一个维度的存在，冒犯天威是真的会掉脑袋的。
识时务者为俊杰这句古老的智慧，此刻是她最好的护身符。
折腾了一夜，天蒙蒙亮时，应池才得以合眼片刻，可一大早又被拉起梳妆打扮，穿上繁重的世子妃品级礼服，戴上沉甸甸的珠翠。
她困得眼皮打架，明明是人想看她，还得她起大早进宫去给人看，可真是的……
马车驶入宫门，晨光洒在巍峨的宫殿群上，琉璃瓦反射着金辉，汉白玉栏杆蜿蜒无尽。空气中有淡淡的花香，远处传来悠扬的钟声，一切秩序井然。
这类似场景，应池只在拍戏搭景时见过，虽有时也会入实景，但此刻亲身置于其下，仍被这磅礴的皇权威严与极致奢华所震撼。
在内官的引导下，应池低眉顺眼，步履沉稳地走入皇后寝宫。
殿内清凉宜人，铺设雅致，并非过分奢华，而是处处透着低调。
凤座之上，就是皇后了。她也并非绝色倾城，但端庄秀丽，眉宇间亦蕴藏着智慧与仁慈，气度沉静雍容，目光温和，只是稍显病态。
应池依着昨夜所学的礼仪，一丝不苟地行了大礼，声音清越不失恭谨：“臣妇裴氏时靥，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”
皇后微微一笑，语气和蔼：“快起来吧，赐座。早就听闻裴家女郎风姿不凡，今日一见，果然名不虚传。”
接下来的对话，应池表现得无可挑剔。
皇后问及府中生活，长辈安康，她回答得滴水不漏，既显恭顺，又不卑不亢。问到读书喜好，她也能引经据典，谈吐文雅，恰到好处。
李言蹊在一旁陪着，从一开始的提心吊胆，到后来的惊讶不已。
这……这还是那个在她府里冷着脸、一句话能噎死人的裴时靥吗？她简直像换了个人……
“想来你们年轻人都爱热闹，这皇宫景致，你怕是还没好好逛过吧？正好让她们两个领你去御花园走走，这个时节，荷花开得正好呢。”
话也说了这许多，皇后便吩咐着宫女，领人出去逛逛。
应池求之不得，连忙谢恩。
不过她也从长宁公主的惊讶脸上看了出来，休妻的事情看来要作罢了，还是瞅准时机直接跑吧，好好谋划一番。
八月御花园，草木葱茏，荷花亭亭玉立，亭台楼阁错落有致，的确心旷神怡。
应池沿着太液池边漫步，却在一处假山回廊的拐角，险些与一个迎面走来的人撞了个满怀。
她在想事情，没注意到，忙致歉。
来人身着皇子常服，面容俊朗，眉目间带着几分少年人的飞扬跳脱，又带着一丝皇家与生俱来的贵气。
此刻却是饶有兴致地等着人抬头。
引路宫女连忙躬身行礼：“参见九殿下。”
应池心中一动，九皇子？下一个夺魁者？
她立刻依礼微微屈膝：“臣妇北静郡王府世子妃裴氏，见过九殿下。”
九皇子看着她，笑容明朗：“原来是嫂夫人，不必多礼。你也是来赏荷的？”
他的目光清澈，带着好奇，与这深宫的氛围似乎有些格格不入。
却不想应池一抬眼看清楚人的脸后，惊了一惊。