大延经济发达, 政治相对完善，奴隶制是各环节这种相当重要的一环，也因此, 朝廷的管控也很严格。

    奴隶没有自由, 甚至世代为奴, 这一系列的悲惨无法美化, 相对而言，朝廷衙门对于为奴也有严格控制，逼良为娼、非法拐卖、非法杀奴……

    都是重罪。

    当然, 律法是一回事, 实施起来又是一回事。

    但是总体的，还不算太过混乱，起码明面上，大家都是跟着律法来的。

    牙行是大延买卖奴隶的地方, 分了官行和私行, 一般来说, 私行更为灵活, 里面哪里的人都有, 官行就要死板一些, 但里面质量也要高一些，有很多罪奴，识字的多, 规矩也更好。

    “这下人啊，可不能随便乱选, 你这个用着不趁手了，再过几年又换，麻烦不说, 还耽搁事。以后各家往来，举办宴席，都少不了下人忙活，万一有个闪失，就容易得罪人……”

    许颐和正儿八经的侯府出身，对选人调教很有一套，手下的丫鬟小厮们或机灵或沉稳，一个个能干事又聪明。

    在选下人的专业性上，她非常有发言权。

    专业上，慕流北肯定不能和她比，但作为国公府、郡主府的小少爷，他从小在宫门王府行走，参宴跟吃饭差不多，身边跟着、见识的也都是顶级府城的下人，他觉得自己也有发言权。

    虽然秦书觉得他就是过来凑热闹的。

    她瞥着那边翘着腿，喝着茶，又恢复往常小少爷模样的人，开口：“说吧，你这小子是不是在我府里安插奸细了。”

    不然为什么每次府里面有什么大事，不管是上次搬家，还是这次选下人，她都没有通知这人，但他总是踩点到来。

    大摇大摆，非常嚣张。

    慕流北端着热茶，仰着下巴，得意：“小爷想要知道消息，需要这种见不得人的手段？”

    派人随便来打听一下，什么得不到？

    秦书转念一想，这也是，就是放乡下，谁家修房子，杀猪的也是十里八乡都能知道的。

    她瞥着得意洋洋的小少爷，心知他之前的心结也是解开了，就是不知道具体到底是个什么情况了。

    国公府走丢孩子这种事，就算当时事情闹得轰轰烈烈，三十年过去了，也早早被各种消息被淹没了。

    别说外面的普通人家了，就是许颐和，专门替她试探地问过年纪更大的伯伯伯母，甚至外婆，也没什么多余的消息。

    盛国公府丢了孩子的事他们有印象，只记得最后也找回来了，就是现在的太子妃。

    这和秦书之前想的差不多，也是正常发展，但，就慕流北之前的表现，其中应该又有什么不知道的内情。

    但是不管内情如何，慕流萤已经是太子妃无疑，有人想用这事挑起事端也是真的。只是，幕后的人怎么也不会想到她这个两三岁就走丢的人，会突然想起自己的身世。

    秦书暂时依旧更偏向于幕后有人挑拨这个可能。

    若是慕流萤动手，应该更干净利落不留证据才对，不会还要特意把追杀之事暴露出去。

    秦书思绪回转，把心思压了下去。

    幕后之人不动，她想再多也没用，只有走一步算一步了，等待着，人下次出手。

    她猜测，应该会在盛国公府的宴会里。

    想着，秦书开口：“你家里过两天就要办宴了，你不在家里帮忙，跑来我这边忙活？”

    慕流北轻哼：“本少爷对你们好吧？也不用太过感动。”

    秦书白眼：“脸皮真厚。”

    ……

    说着，两个人又斗起了嘴，你来我往的，谁也不让谁。

    许颐和坐在一边，看着他们吵闹，心里称奇。

    这血缘之间，还真是奇妙。

    有的亲人从小一起长大，也势如敌人，而有的亲人，明明从没相处过，却见面就格外亲切。

    就像面前这对姐弟。

    姐弟啊。

    许颐和心里感叹，她本以为秦衡之事已经够意外了，没成想竟然还会牵涉到盛国公府，她这个好姐妹，真的有点东西啊。

    虽然听起来荒谬，但是仔细一想，却又十分合理，各个小细节都能对上。

    秦书的年龄和被捡到的时间都相近，她身上的玉佩——虽然不知道为什么玉佩会被留下，许颐和也没见过，但听费大鸣这个知情人说，那玉佩成色极好，一看就是大户人家的。

    而她的一双儿女，更是和郡主本人像了个五六成。

    不说这些，就说秦书本人，仔细看，和慕流北眉眼上也有些神似。

    想着，许颐和又叹了叹气，心里难掩忧虑。毕竟，玉佩已丢，他们没什么证据再认回去，而太子妃那边，也是个大麻烦。

    秦书也和她说过猜测，但她依旧莫名觉得，之前截杀的事，就是太子妃指使的。

    两人各执己见，但默契的，都觉得下一波招式就在三日后的盛国公府晚宴了。介时权贵不断，各家身边丫鬟不少，人来人往，是最好使手段的时候。

    就是不知，幕后的人会以哪种手段使来。

    好在现在，身在暗处的人不止是那幕后的人。

    那人能弄出那么多手段，却一定猜不到，两三岁时候就走丢的秦书，能早早就搞清楚自己的身世。

    ……

    一群人说笑吵闹之间，遣去牙行的人也回来了。

    他们身后跟着都城三大牙行的主事，一个个乐乐呵呵言笑晏晏，看着格外亲切。这年头，能做到和国公府交易的商人，都不是简单人。

    真看他们表面就觉得人好说话，是好人，那可是要吃大亏的。

    秦书静静打量来的三人。

    在之前，许颐和已经和她说了个大概了，都城有三大牙行，一官行，两私行，里面下到两岁，上到七十，只要你想要，它都能找出来。

    这些下人，大部分来历肯定都是清白的，毕竟做这么大，不会特意挑衅律法，缺口太大了，也不好填。

    少部分，肯定有来历不明的人。

    但是也好解释，稍微调教两下，奴人就是被拐被卖，也会说成是自己卖身。

    这算是难查的灰色地带了。

    其中，最为正规的肯定是官行，但是在这个可以株连九族的时代，无故被牵扯进来的倒霉蛋也不少。

    官行的牙人主事叫乌阔，额间一模紫印，他三十出头，据说是罪人出身，几岁时候就跟着家里人被流放，后面一步步逆袭回来，是个厉害人物。

    至于两个私行，左边的叫夏粟，面容端正，算是继承家业。

    很早很早之前，还在乱世时候，他的长辈还是个镖局跑腿的，见了太多活不下去的人，想着救一个是一个，就跟着把难民送往各大富商家里，后面就专门从事这一行了。

    他们名声在外也挺好的，被买卖的人若是自己不愿，他们也不强求，甚至给那些还未真正入籍的人赎身机会。

    右边池兴，乐呵呵的，笑得最明显，眼中精光闪闪，给人的感觉就要说稍微差上一点。他们牙行也如此，行事大胆，手段狠辣，擅出美人，各种类型都有，给不少权贵人家进贡。

    很受一些人家欢迎。

    秦书简单打量过后，敲了敲手，问：“池兴，佩棋是你们牙行出来的？”

    张氏和秦正之死不明不白，佩棋又逃在外，斐清横他们一直在查这事，但是查来查去，查到牙行就断了。

    这个佩棋，竟然就真这么巧，在张氏买她的前一天才被卖入牙行，以前过往都不知。

    池兴擦擦冷汗，恭敬：“回国公夫人的话，那贱丫头确实出自我们牙行，是由以前合作的人卖过来的，当时说的是他们家那边的亲戚，我们也就没多想……”

    这其中自然有漏洞，但牙行每日往来交易那么多人，也确实不可能都查清楚，只要那边出具了相应手续，管你冤不冤，这事也就成了。

    池兴他们以往就是这般做的，偶尔也会出些问题，也都不大，走走关系都能解决。

    谁曾想这次会栽在佩棋手头，早知道，早知道当时就不经手这件事了。

    池兴心里叫苦。

    佩棋一事一出，刑部顺着就查起他们牙行，就是这件事没有证据，其他的事也不少啊，他们牙行本来就不经查，可以说损失惨重。

    这次镇国公府其实没有选他们牙行，但池兴还是眼巴巴凑了过来，就是想让国公府高抬贵手，把佩棋的事略过，别再查了。

    池兴赶紧道：“听闻国公府缺下人，小的敬仰国公多年，特意从行里挑了最出色的丫鬟送来，请国公夫人赏赏眼。”

    秦书看着他殷勤的模样，似笑非笑：“送上来我看看。”

    池兴连忙应声，身后的助手赶紧出去，很快，就把那跟着进来，放在另一个院子的人喊了过来。

    一个个高挑纤细，皮肤白皙，穿着漂亮的衣服，乍一看更像是府里的小姐。当然，大户人家的丫鬟确实也一个赛一个的漂亮，像许颐和的贴身丫鬟紫萝，就不比这些人差。

    但是，联想着池兴这边牙行的风评……

    秦书微微一笑，转头，手指着池兴，对着秦衡专门挑选出来守家的将士道：“把他给我扔出去。”

    二十名将士，被带回来之前就已经被特意交代过，府里上下大小事都听秦书这个将军夫人的，他们毫不犹豫，直接上前，轻易就把人给拖起。

    池兴当了那么多年管事，自然是有眼色的，只不过，他一开始并不怎么在意秦书这个乡下来的将军夫人，主要还是想讨好秦衡。

    这男人嘛，除了金银钱财，不就是女人了？

    谁知道秦书底气这么足，这些一看就是将士出身的护卫，竟然也由着她。

    池兴脸色一变，赶紧：“我没有那个意思，这些是送来服侍夫人的……”

    秦书摆手：“扔快点，碍眼。”

    两名将士加快速度，搂着人直接出去，站在院子里，直接就给人扔了出去。

    外面的小院里，也有将士守着，见此也知道是个什么情况了。

    他们之前就看到那些女人了，一群人还在打赌将军夫人会有什么反应来着。现在嘛，不出意料，他们将军府人，就跟塞北的那些个铁娘子一个性子。

    一群人挤眉弄眼，但也不影响他们干活，他们训练有素，力气十足，很快就把池兴给送走了。至于他带来的那些个人，自然也是一起送出去。

    不过动作上就温柔许多了。

    池兴这么一‘走’，就只剩下乌括和夏粟，两个人这种身份，自然是不缺钱财的，但是权势，那是天壤之差。

    他们在都城多年，多也是接触各家的管事，很少有直接接触主人家的时候，更别说国公府这种了。

    现在秦书又杀鸡儆猴一番，两个人心下一肃，赶紧低头，心里也越发紧张起来。

    有池兴这么个蠢东西在前，秦书对剩下两人也没什么耐心，只道：“把人带出来吧，我倒是看看，这永安城的人能看菜下碟到什么份。”

    别说他们是国公府了，就是侯府，普通权贵人家，她就不信池兴敢这么嚣张，直接送人过来，明显就是欺负他们是乡下来的，觉得她什么也不懂。

    她冷笑一下，再晲着剩下的两人，思索着要还是这种，一会儿就直接从墙上扔出去。

    乌阔和夏粟心头一紧，硬着头皮，把自己挑选出来的人带了过来。

    镇国公府刚立，府中只有一个才认回来、十年未见的乡下妻子，后院空悬，他们或多或少，都动了些心思。

    但两个人是聪明人，不似池兴那个蠢货这般明显，想要送后院的人只占小部分，也就个的模样，大部分还是正正经经的下人。

    男男女女，两边各带了五十个，都是按着他们之前吩咐的采选。

    擅做饭的厨子、打扫卫生的粗人、跟在少爷小姐身边的丫鬟小厮……

    她这次总共要买入二十个人，加上府里原先的阿碧等人，虽然依旧还有很大填补空间，不过已经够够了。

    秦书看着面前或高或矮的人，最小的看着也就十岁出头，年纪最大的也不过二三十，一个个模样端正，干干净净，看着就是干活的人。

    一百个人里选择二十个人，看着不好选，其实也简单。

    秦书朝着两个崽子招手：“你俩把人带到一边自己选去，一人四个。”

    这里面，最难的就是两个孩子的贴身人，她自己倒是无所谓，找个顺眼的就行。

    秦齐和秦妙也是第一次见这种阵仗，看着两家牙行里面近五十个小孩子，还有点小紧张。兄妹俩深深吸了口气，站出来带人去自己选了。

    这贴身的人，聪明不聪明还是其次，首先要，自己看得顺眼合眼缘，其次才看性格和机敏。

    兄妹俩昨晚上就已经想好了怎么选。

    先按着眼缘，挑一半顺眼的人，再跟着问话，问问以前的情况，问问家里是什么缘故，再让他们写写字画个画……

    过程说难也不难，说简单，兄妹俩嘀嘀咕咕的，花了一个时辰才把人选了出来。

    两个孩子都是机灵鬼，半大不小，心里有数，大家也就没有掺合他俩。

    许颐和慕流北坐在前面帮忙，两个人你一句我一句，你点一个我点一个，没一会儿就把人选好了。

    期间，两个人因为意见不合，干脆把自己觉得非常不错的人选走，各自添了人手。

    秦书全程没什么说话的机会，打着哈欠，见他们选得起劲也懒得忙活。反正这次送过来的人，都是已经精挑细选，祖上三辈都有记录的人，身世绝对清白。

    至于有没有幕后人送来的人，短期也看不出来，只有慢慢再看了。

    她打量着麒麒猫猫身侧跟着的人，一个个五官端正，眉目清明，看着有些紧张，但也有模有样，稍微训一训，带出门肯定没问题。

    两个崽眼光也刁着呢。

    秦书再心里感叹一声，拍手：“就这样吧，王管事，林管事，带他们去结账。”

    这年头，人命值钱又不值钱，能被买卖的人基本都是十两往上，那只是寻常，像这些被精挑细选出来的就更贵了，里面最便宜的，也要五十两。

    这么二十来人，就是一千多两。

    一般人家还真舍不得。

    而他们这些人若是要赎身，基本又得从身价上翻个几倍，不知道得攒多少年才有这个机会。

    ……

    乌阔夏粟从事这行，早已见怪不怪，见人被选走，拿了钱就走人，等着回去再挑选训练下一批能干下人

    而这些被选中的人，在之前还是牙行任人挑选商品，现在也有了身份——镇国公府的下人。

    他们齐齐跪下，恭恭敬敬等候安排。

    除去少几个心里悲戚的人，他们大部分人还是开心的，这打狗还看主人呢，能在国公府‘工作’，可比在小户人家好多了。

    秦书看着一排排跪在地上的大人孩子，别说，这一个个姿势礼仪，比他们这几个主人家还标准些，一看就是长期练着的。

    甚至很多，可能就是在牙行长大的。

    她心生怜悯，开口第一句便是：“记住你们如今的身价。”

    一群人通过之前池兴被扔出去的事便知道，面前的国公夫人绝不好惹，他们也知道，新家第一个下马威就要来了。他们心下一紧，做好了应对的准备。

    就听秦书再道：“十年之后，不管是谁，攒够了钱，都可以过来我这里赎身。”

    所有人错愕抬头。

    秦书褪去先前的冷肃傲意，含笑看着他们，温和亲切：“起来吧，无事无错，无需跪拜，府里自有一套规章，一会儿会管事教你们。”

    一群人错愕地看着她，犹豫不决。

    秦书摇头，也没多劝，先一步起身，侧头：“和姐，坐半天也累了吧？走吧，我们去屋里歇着，外面凉飕飕的。”

    许颐和也没多说什么，笑了笑：“行，那这些人？”

    秦书转过头，看着一群惊愕又惶恐的人，吩咐。

    “阿碧笑笑，紫萝明灿，带他们去自己院里吧，东西都准备好了，有不够的再找管事拿。各人体质不一，若是有觉得被子不够的，找管事加就好，正常生活用品都不算钱。”

    “一会儿就会发你们第一个月的俸禄，有什么缺的私人物件，就找阿碧登记，到时候统一采购。”

    ……

    至此，镇国公府最初的班子也建设得差不多了。

    小破公司，早晚也能上市。