羽化

    那粗重的呼吸声从黑暗深处传来, 像是某种巨大的风箱在缓慢拉动。

    一下，两下，三下。

    每一下都?带着野兽特有的粗粝质感, 在这寂静的地下空间里被无限放大。

    依斯莲没有动，他的手还攥着珀西?的后领，另一只手缓缓抬起，做了个下压的手势, 示意两人别动，也别出声。

    诸琴洌月和珀西?立刻屏住呼吸，目光投向声音传来的方向。

    那是仙丝花丛左侧的一片阴影, 几根倾倒的巨大石柱横亘在那里，柱身覆盖着厚厚的发光苔藓, 将那片区域切割成明暗交错的迷宫。

    呼吸声越来越近了。

    不只是呼吸声，还伴随着沉重的脚步声。

    不是一个，竟是一群。

    他们正在朝这个方向移动，速度不快，却目标明确。

    依斯莲的眼神变了，那双总是带着懒洋洋笑意的眼眸，锐利得像出鞘的刀。

    他缓缓松开珀西?的后领，另一只手已经从腰间摸出了惯用的短刀。

    “洌月，带着珀西?躲在后边，等我把?那些魔兽引走, 你们就?去采摘仙丝花，可以多采一些，但也要留下一些。”

    依斯莲小声地提醒着。

    不要竭泽而渔，这个他懂。

    诸琴洌月向依斯莲点点头，“你千万要小心。”

    珀西?也趁机使劲点头, 他怕自己一不小心发出太大的声音，只能以这种方式表达对依斯莲的关心。

    诸琴洌月带着珀西?躲在不远处的石柱后，依斯莲也从边缘探出头去，目光扫过那片被发光苔藓照亮的区域。

    他的心沉了下去。

    那竟是一群不同种族的魔兽。

    怎么可能？

    走在最前方的一只影猫——那是洛尔森雨林深处才?有的大型掠食者?，体型比寻常的豹子大出一倍，皮毛在幽暗中泛着深紫色的光泽，一双竖瞳泛着幽绿的光，步伐轻盈无声。

    影猫极其擅长寻踪，能够根据猎物留下的气味追寻千里，也许这就?是它会走在最前方的原因。

    这也能证明，这群魔兽在找什?么。

    影猫的身后，是两头脊背龙蜥，它们体型不大，行动却出奇迅捷，狰狞的骨刺可以作为远程武器发射，并且包含剧毒，是非常危险的魔兽。

    再往后，还有更多影影绰绰的轮廓，有些依斯莲甚至都?叫不出名字。

    但它们无一例外，全部都?是顶级掠食者?，是盘踞在食物链顶端的狠角色。

    顶级掠食者?都?是自私的家?伙，是不会容许和自己差不多强大的魔兽出现在自己身边的，可他们集合在一起，追踪着什?么，寻找着什?么。

    依斯莲的目光追随着它们移动的轨迹，眼看?就?要离开了，影猫忽然停下了脚步。

    它转过头，竖瞳扫向他们的藏身之处。

    依斯莲眼中没有丝毫慌乱，从藏身处跳出来，瞬间吸引了所有魔兽的注意。

    粉毛的人类即使在昏暗的地下世界里也格外显眼，所有魔兽立刻戒备了起来。

    “开会呢？加我一个如?何？”

    和之前在好友面前的戒备不同，青年的声音懒洋洋的，甚至还带点笑意，是听着就?会让人生气的语调。

    依斯莲继续往前走着，步伐不紧不慢，像是在自家?后院散步。

    那柄短刀被他随手抛了抛，又?接住，再抛了抛，刀光在他指尖跳跃，映着他嘴角那玩世不恭的笑。

    魔兽群像是被撒入了水点的滚烫油锅，瞬间沸腾了起来。

    脊背龙蜥的骨刺向依斯莲待着的地方射出，影猫也化作影子飞速向依斯莲所在的位置移动。

    依斯莲侧身，骨刺贴着他的衣角掠过，钉在身后的石柱上，发出沉闷的噗噗声。

    然后，他向着远离诸琴洌月和珀西?的方向跑去，快如?闪电，几步便消失在了视野中。

    “追我啊！”他的声音从黑暗的深处传来，嚣张极了，“愣着干什?么？”

    影猫发出一声尖锐的嘶鸣，整支兽群同时转向，追着依斯莲而去。

    声音渐渐远去。

    诸琴洌月小心地探出头，苔藓的微光照亮一片狼藉的地面——被踩碎的苔藓，被骨刺钉出的坑洞，还有几缕魔兽的毛发。

    他望着依斯莲消失的方向，掌心慢慢攥紧。

    诸琴洌月知晓好友拥有强大的实?力，可依旧会感到焦虑。

    “洌月哥”珀西?的声音从身边传来，压得很?低，却藏不住颤抖，“大哥他一定?会没事的，对吧？”

    诸琴洌月转过头，少年正仰着脸看他。

    珀西?当然是相信他们的——他也不得不相信他们，可那是数十只危险的魔兽。

    大哥真的做得到吗？

    诸琴洌月深吸一口气。

    身边还有孩子，他不能慌，不能让自己的不安影响到他。

    他伸手，拍了拍珀西?的肩膀，力道稳稳的，带着令人安心的重量。

    “你大哥他可是很?强的，所以不用担心他，我们去做该做的事情吧？”

    珀西?吸了吸鼻子，用力点头。

    这一瞬间，少?年的双眸又?亮了起来。

    ——

    银白?色的仙丝花静静地盛开着。

    靠近之后，那甜香成倍增长，温柔地包裹着每一寸空气。

    香味清雅而幽远，让人想?起月光下的雪原，想?起清晨的露珠，想?起一切纯净美好的东西?。

    纤细的花瓣几乎透明，在发光苔藓的照耀下泛着银白?色的微光，像是无数只萤火虫栖息在枝头，每一下晃动都?荡开一圈柔和的光晕。

    “你应该知道怎么采摘，对吗？”

    诸琴洌月轻声问道。

    珀西?点头，他就?是为仙丝花而来的，自然知晓如?何正确对待这种珍贵的花。

    仙丝花药效最强劲的地方在花瓣，而采摘的时候是绝不能碰到花瓣的，否则花朵就?会瞬间枯萎。

    说来也奇怪，花瓣只有在被人触碰时会枯萎。

    被魔兽踩过，被风雨打湿，被别的植物擦碰，都?不会有事，仿佛这花朵天生就?对人类怀有某种抗拒，某种警惕，某种说不清的敌意。

    用指尖捏住花茎的最下方，轻轻一掐，再轻轻一摘。

    然后将花朵放进透气的布袋里，一片一片，一层一层。

    时间在静谧中流逝。

    不知道过了多久，两人的布袋里已经装了三四十朵仙丝花了，而那花丛还剩一小半。

    珀西?直起腰，回头看?了一眼大哥离去的方向，那幽深的黑暗里没有任何动静。

    “我们怎么去找大哥啊？”他的声音里带着掩饰不住的担忧。

    就?在这时，地面突然剧烈地震动了起来。

    那震动来得毫无预兆，像是有什?么巨大的东西?在地底深处翻滚、挣扎、撞击。

    石柱上的苔藓簌簌落下，碎石从穹顶滚落，砸在地上发出沉闷的声响。

    诸琴洌月一把?抓住了珀西?的手臂，将少?年稳在自己身边，珀西?踉跄了一下，差点摔倒，好在被洌月牢牢拽住。

    “洌月——！”

    好友的声音从远处传来，急促而尖锐。

    “带着珀西?，往我们来的地方跑！”

    震动刚刚停止，那声音就?穿透寂静，两人同时望过去，看?见熟悉的粉色身影正朝他们狂奔而来。

    是依斯莲！

    诸琴洌月看?见了依斯莲斗篷的下摆沾着大片深色的痕迹，那颜色在幽暗中看?不太真切，但他知道那是什?么。

    没有时间思考了！

    诸琴洌月一把?抱起珀西?，转身就?往回跑，少?年的重量压在他的手臂上，他跑得飞快，脚下的碎石和苔藓被他踩得吱呀作响。

    多亏了这段时间的锻炼，诸琴洌月抱着珀西?奔跑也不觉得累，步伐也依旧迅捷。

    “发生什?么了？”

    珀西?的声音从他耳边传来，少?年紧紧抱着他的脖颈，不敢往回看?。

    话音刚落，依斯莲就?追了上来。

    “把?珀西?给我！”

    他从洌月手中接过珀西?，免得好友受到影响。

    珀西?则是被他单手夹在腋下，整个人悬空，吓得差点叫出声。

    他的呼吸虽然有些急促，但那声音很?稳。

    “我总算明白?为什?么仙丝花只会长在这里了！”

    “为什?么？”诸琴洌月觉得现在不是说这个的时候，但还是问了。

    “因为仙丝花是王烟虫羽化时期的伴生花！”依斯莲的声音里带着惊讶和凝重，“而这下边，全是他妈的进入羽化阶段的王烟虫！”

    王烟虫？

    诸琴洌月只听说过‘烟虫’这种魔兽，生活在洛尔森雨林的普通魔兽，攻击性不强，以腐殖质为食，没什?么威胁。

    但王烟虫是什?么？

    不过，光是听好友的语气，就?知道那是可怕的东西?。

    “王烟虫怎么了？”

    “我们出去再说！”

    依斯莲换了个更稳的姿势抱住珀西?，加快了速度，几步就?超过了诸琴洌月。

    他在前方的幽暗中奔跑着，斗篷下摆那片深色的痕迹在微光下格外刺眼。

    诸琴洌月咬紧牙关，努力跟上他的步伐。

    身后，地面又?开始震动，这一次的震动比刚才?更剧烈，像是有什?么东西?正在苏醒，挣脱着地底的束缚。

    ——

    “根据魔兽行为学家?的研究，王烟虫是一种被讨厌的魔兽——这里指的不仅是我们人类，而是所有的魔兽。”

    齐远站在临时整理出来的空地上，面前是十数人的魔法师小队。

    “王烟虫在羽化完成后性情大变，会攻击它们看?见的所有存在，而恰恰因为羽化期的王烟虫极其脆弱，体内又?蕴含着正在蜕变的庞大魔力，所以它们又?成了很?多顶级掠食者?最心仪的口粮。”

    他手里没有拿任何资料，那些关于王烟虫的数据和习性早已刻在他脑子里，闭着眼都?能倒背出来。

    “所以，我们这次的任务目标虽然是王烟虫，但眼睛不能只盯着王烟虫本身，如?果在搜索过程中发现其他魔兽出现异常行为，都?要立刻记录下来，第一时间上报。”

    齐远的目光扫过众人。

    “明白?了吗？”

    “明白?！”

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    作者有话说：爱你们！