风雨欲来
从萨姆·乌冷硬的背影消失在廊道尽头后, 走在前边的贾尔斯便陷入了一种异样的沉默。
他不再像之前那样兴致勃勃地介绍沿途所见，只?是迈着比平时稍快的步子，径直向前。
诸琴洌月安静地跟在他身后半步的位置, 虽然看?不清贾尔斯此刻的神情，却能清晰地感知?到那背影透出的紧绷与低落。
这份沉默一直持续到贾尔斯带着他穿过数道需要权限认证的门禁，最终停在铭刻着个人符文印记的厚重?金属门前。
贾尔斯似乎完全沉浸在自己的思绪里，甚至忽略了身后还有人跟随, 他熟练地开门，径直走进去，然后下意识地反手一推。
诸琴洌月差点被门夹了, 只?能伸手挡住，这才惊醒了贾尔斯。
他猛地转过身, 脸上混杂着惊醒的茫然。
“啊！对不起！我走神了快进来?！”他连忙扶住门，语气有些?急促。
也就?是在这个时候，诸琴洌月才发现青年泛红的耳尖。
诸琴洌月带着些?许无奈走进房间，并未有责怪之意，随即被眼前的景象‘震撼’了。
与其说是一间实验室，不如说是一间魔法?机构的杂物间。
这里几乎看?不到一块完整的，未经占用的地板或桌面，地上散落着各种闪烁着微光的魔法?矿物样本?、半成品的符文基板、拆解到一半的精密魔力导流器。
宽大的试验台上更是堆满了各种厚重?的典籍、写满了复杂验算的草稿纸、不同颜色的试剂瓶以及数台正在缓慢运转，发出规律嗡鸣的监测仪器。
不过，在诸琴洌月看?来?, 这繁杂的世界里，充满了独属于贾尔斯的创造性。
诸琴洌月一时失语，不知?道该说些?什么。
而此刻的贾尔斯，终于意识到自己把洌月带进了什么地方，仿佛刚刚被门夹了的是自己一样。
他浅金色的眼眸瞬间睁大, 脸上唰的一下彻底红了，这次连脖颈都没能幸免。
“等等！不对！我”
我没有打算带你来?这里的！！！
贾尔斯语无伦次地喊道，手忙脚乱地关上门并锁好，仿佛要隔绝外?界一切可能的窥视。
因为?他知?道这里乱得几乎没办法?见人！
除了非要把他揪去睡觉的大哥芙塞提，和偶尔回来?看?看?自己在做什么的克莱斯特老师，以及某位意外?进入过的好友，从来?没人进过这里！
他背靠着冰凉的金属门，双手抬起捂住自己已然发烫的脸颊，只?从微微分开的指缝间，露出一双写满了‘完蛋了’的，惊慌失措的眼眸。
“啊啊啊啊——我不是我”
贾尔斯几乎要放弃思考了。
几秒钟后，他像是终于找回了点思绪，猛地放下手，扑到诸琴洌月面前，抓住他的手腕。
“洌月！”他几乎是从牙缝里挤出声音，“我要你发誓！绝对，绝对不许把我实验室的样子给说出去！任何人，都不行?！”
诸琴洌月其实是有些?意外?的。
关于贾尔斯很在意自己实验室模样的这件事。
这对研究员来?说，应该不是什么很丢人的事吧，不过是乱了一些?，甚至可以说是某种专注的勋章，是人之常情。
不过比起研究员的身份，贾尔斯更重?要的是作为?皇子殿下的身份。
他的每一个侧面，无论是否自愿，都可能被置于不同的审视与期待之下。
宽和的人自不必说，但如果是像萨姆那样的人
无论是哪个世界，什么时候的皇室，‘体面’都是重?中之重?。
“我发誓，贾尔斯。”
他的声音平稳而可靠，带着让人安心的力量。
“以我们之间的友谊保证，我绝不会将这里看?到的一切告诉任何人。”
得到郑重?承诺的贾尔斯似乎稍微松了口?气，但脸颊的热度仍未褪去。
他松开手，有些?局促地转过身，假装去整理旁边一堆根本?看?不出头绪的符文草稿，声音低了下去。
“还有刚刚”他闷闷地说，手指无意识地卷起一页草稿的边缘，“我表现得是不是很蠢”
刚刚？
诸琴洌月稍一思索，明白他指的是刚刚与萨姆对峙的那一幕。
他没有直接回答。
“贾尔斯你似乎，很不喜欢那位副所长先生？”
“他叫萨姆·乌，是研究所的副所长，他那个人，太刻薄了”
贾尔斯撇了撇嘴，也才想起来?还没有给诸琴洌月介绍对方的身份。
“做研究，学?魔法?，不都是在错误和尝试中前进的吗？谁也不是生来?就?全知?全能的，可他呢，好像自己永远不会犯错一样，因为?失误就?把人批得一文不值，仿佛大家的努力和热情都是垃圾。”
他想起了刚才那两个面如土色的年轻研究员，眉头皱得更紧了。
诸琴洌月心中亦有同感，这是一个和外表一样刻薄的人。
但他只?是静静听着，没有插话。
贾尔斯沉默了片刻，声音更低了些?，带着点难得的坦诚与无奈。
“我不擅长和萨姆那样的人打交道，更不想对他表现得友好！”
诸琴洌月终于明白了为?什么贾尔斯会问自己是不是很蠢。
正因为?不擅长，又不想假意迎合，所以只?能用皇子的身份去对付，摆出架子，说些?冷硬的话。
但他本?就?不是这种人，说难听点就?是‘外?强中干’。
贾尔斯讨厌这样，更不想被萨姆那种人看?穿，觉得他除了身份一无是处。
身份的枷锁与个人的喜恶在冲突，而贾尔斯选择了在他看?来?略显笨拙的方式去维护自己内心的界限。
“贾尔斯，可以为?我介绍一下你的实验吗？”
诸琴洌月没有接下贾尔斯的抱怨，那会让贾尔斯继续沉浸在刚刚的情绪中无法?自拔，所以他选择了转移话题。
贾尔斯果然被吸引了注意力，他眼睛一亮，脸上属于研究者的光彩瞬间驱散了之前的阴霾和窘迫。
“真的？你对我的实验感兴趣？那快来?看?这个！这是我最近尝试优化的复合魔力谐振装置，灵感来?源于”
贾尔斯的这一介绍，一个下午很快就?过去了。
他本?没打算深入谈论自己的研究，但诸琴洌月是个非常优秀的听众，他不自觉就?打开了‘话匣子’。
直到他自己的肚子咕咕作响，才意识到时间已经过去很久了。
“抱歉！不知?不觉就?”
“很精彩，虽然有些?是我听不懂的，但我明白这些?研究对未来?的重?要性。”
诸琴洌月对魔法?的认识才刚起步没多久，贾尔斯的这些?研究实在太过深奥，他只?能从研究的‘应用’层面去了解。
但这对贾尔斯来?说已经足够了。
“走吧，我带你去吃晚饭！研究所附近有一家特别美味的蟹味面，我经常去。”
只?是贾尔斯也不太确定现在开门没有，只?能先去碰碰运气。
总不可能整条街的餐厅都关门吧。
——
加固重?建方案在令人惊讶的一天之内便呈递御前，而经过紧急适应性改造的初代拟浮珠，也星夜兼程，于次日送达时兰峡谷大桥的工程现场。
芙艾薇女?王就?这样，仅凭一己之力，轻松地‘托举’着整座时兰峡谷大桥直到现在。
那浩瀚如海的光明魔力从她周身自然流淌，无需任何复杂的转化，便能直接支撑大桥。
虽然巫泽兰也能凭借自己的权能做到，但绝不会像芙艾薇女?王这般轻松。
终于，在晚间时刻，拟浮珠安装完毕，时兰峡谷大桥终于可以支撑起自己，稳稳地架在峡谷中央。
“嗯哼，朕的子民还是很聪明的，对吧？这么快就?把问题解决了。”
她对着身旁静立的巫泽兰说到，语气轻快。
巫泽兰站在女?王身侧稍后的位置，已经逐渐适应这位君主时而威严，时而跳脱的相处方式了。
芙艾薇此刻对待他的态度，倒像是在与朋友闲聊。
“有陛下您亲自坐镇，任谁也不敢有丝毫懈怠。”
巫泽兰目光扫过那些?在女?王威压下显得格外?高?效工作的工程师们。
“哦？你这是在阴阳朕？说他们只?是迫于朕的威势，而非真心实意地解决问题？”
芙艾薇侧头，金色眼眸斜睨过来?。
“我只?是在陈述一个客观事实。”
巫泽兰平静地回答，并未因女?王的话语而慌乱。
“哈哈，说的不错。”芙艾薇爽朗地笑了起来?，“的确，只?要朕还在，一切问题仿佛都能迎刃而解，一切看?起来?都那么完美无缺，欣欣向荣。”
“”
这一次，巫泽兰沉默了，并未接话。
并非出于畏惧或谨慎，而是不知?道该如何回应这句话背后隐含的重?量。
光芒万丈的永恒晨曦，光明的神降者，索拉诺萨帝国的缔造者与守护者
在绝大多数臣民眼中，芙艾薇·索拉诺萨陛下就?是如此光芒万丈，近乎不朽的存在。
她是信仰的化身，是秩序的基石，是帝国繁荣的绝对保障。
‘无所不能’这个概念，早已在百年时光中，与她深深绑定。
然而，巫泽兰也是神降者。
他比任何人都清楚，神降者终究不是神明，他们拥有超越常人的寿命，对权能的掌控也登峰造极，但生命的终点依然存在。
所以，只?要芙艾薇不选择踏上那条危险莫测的‘登神’之路，真正化身为?光明概念本?身，那么终有一日，她也会像历史上所有王朝的君主一样，告别人世，将一切功过留给后人评说。
于是，女?王那句似是感叹，又似自嘲的话语骤然清晰。