第31章 有人要搞联姻，暴君说“朕不需要”

    天没亮，沈渡就起来了。

    他换了身灰布衣裳，玉塞进衣领里，令牌揣进怀里。

    赵猛已经在宫门口等着，身后站着十个穿便衣的禁卫军。

    十二匹马出了建康城，往南走。晨雾还没散，骑了好一阵，前方出现了周恒的庄子。

    沈渡带着赵猛摸到庄子北边，趴在草丛里等

    。等了半个时辰，北门走出来一个人，穿着灰布衣裳，低着头，手里拎着一个食盒。

    沈渡拍了拍赵猛的手臂。“抓他。”

    那人被捂着嘴拖进树林。

    沈渡掏出铜令牌，那人看见龙纹，脸白了，跪在地上抖。

    一问，周恒在庄子里，昨晚带了十来个穿盔甲的人回来，兵器已经从地窖里搬出来了，发给了护卫们。

    沈渡和赵猛对视了一眼。周恒要动手了。

    回到宫里，沈渡直接去找萧衍。

    萧衍听完，手指在桌上叩了两下。“他要动手了。”

    “臣觉得是。太后倒了，他没靠山了。要么投靠六皇子，要么自己干。”萧衍沉默了片刻。

    “朕让赵猛带禁卫军去围了庄子。”

    “臣也去。”

    当天下午，赵猛带了三百禁卫军，把周恒的庄子围了。

    沈渡骑着白马跟在赵猛后面，膝盖绑了厚厚的布条。

    三百人浩浩荡荡出了城，马蹄声震得地面都在抖。

    到了庄子外面，赵猛一挥手，三百人分成四队，把前后左右全堵上了。

    庄子里乱成一锅粥，护卫们还没反应过来就被按在了地上。

    赵猛带人冲进正堂，沈渡跟在后面。周恒坐在太师椅上，手里端着一杯茶，看见沈渡，笑了一下。“沈大人，又来了？”沈渡站在赵猛旁边，手里攥着令牌。

    “周恒，你私养兵力，意图谋反。陛下有旨，抓你回京受审。”

    周恒放下茶杯站起来。“沈大人，您抓我？拿什么抓我？就凭您手里那块令牌？”正堂外面传来一阵嘈杂声，几十个穿盔甲的人从庄子的各个方向涌出来，把正堂围住了。

    为首的一个高个子喊道：“周爷，您一句话，弟兄们跟您走！”

    周恒看着沈渡。“沈大人，您看见了？不是我一个人。八百人，都在等我。陛下不怕八百人造反吗？”

    沈渡看着他，手心里全是汗。他把令牌举起来。“周恒，陛下让我给你带句话。八百人，不够。你打不进皇宫。但陛下可以打进你的庄子。你想想，是你那八百个没打过仗的私兵厉害，还是禁卫军厉害？”

    周恒盯着那块令牌看了很久。“抓吧。”他说。

    赵猛一挥手，两个禁卫军上前把周恒按住了。

    沈渡看着他被押出去，膝盖突然软了一下，扶住了旁边的柱子。

    禁卫军开始搜查庄子，从地窖里搬出了一箱一箱的兵器。

    刀、长矛、盔甲、弓箭，堆在院子里，像一座小山。

    赵猛带人把周恒押进了刑部大牢，庄子被封了，兵器盔甲装了三辆大车拉回宫里清点造册。

    八百私兵跑了大部分，抓了一百多个，剩下的散了，跑回老家种地去了。

    晚上沈渡从刑部大牢出来，天已经黑透了。

    周恒还是什么都没说，翻来覆去就是那句“我就是一把刀”。

    沈渡信了，攥着怀里那块温热的玉，一瘸一拐地回了宫。

    御书房的灯还亮着。

    萧衍坐在书案后面，手里拿着赵猛刚送来的清单。

    沈渡走进去的时候，他头都没抬。“问出什么了？”

    “没有。周恒不知道太后跟六皇子的具体约定。”

    萧衍把清单放下，抬起头看了沈渡一眼。

    目光从他脸上移到他的膝盖上。“把裤腿卷起来，朕看看。”

    沈渡弯腰卷起裤腿，腿自然的伸了过去。

    膝盖上的青紫已经褪了大半，变成黄绿色，但膝盖骨下方蹭破了一块皮，结了一层薄薄的血痂。

    萧衍皱了皱眉，没说话。

    他站起来走到柜子那边，又拿出了那个白色的小瓷瓶，拧开盖子，抹了一点药膏在手指上。走回来，在沈渡面前蹲下来。

    衍一只手扶着他的小腿，另一只手把药膏抹在血痂旁边那块青紫上。

    “说了不让你乱跑，你非去。”萧衍低着头，声音不大。

    沈渡看着他玄色的发顶，没说话。

    萧衍把药膏均匀地抹开，拇指在膝盖骨下方慢慢画着圈。揉了一会儿，他把手指收回去，拧上瓷瓶的盖子，站起来。

    沈渡把裤腿放下来，布料盖住膝盖。

    他弯腰去捡掉在地上的笏板——进门的时候随手放在脚边的，刚才抹药的时候踢到了桌子腿，滚到了椅子下面。

    他伸手去够，够不着，又往前探了探身子。

    “你别动。”萧衍的声音从头顶传下来。

    沈渡愣了一下，维持着弯腰的姿势没敢动。

    萧衍绕到他旁边，弯腰下去，把笏板捡起来递给他。

    两个人的手指碰了一下，萧衍的手指还是凉的，沈渡的手指也是凉的。碰在一起，谁都没比谁暖和。

    萧衍直起身，把笏板塞进沈渡手里，转身走回自己的位置坐下。

    动作很快，快到沈渡来不及看他脸上的表情。但他注意到萧衍的耳朵尖红了。

    沈渡攥着笏板坐在那里。

    萧衍已经低下头继续批折子了，表情很淡，跟平时一模一样。

    但耳朵尖的红还没消。

    沈渡把笏板放在桌上，拿起一本折子开始批。

    批了两行，发现自己完全没看进去。

    他忍不住抬头看了萧衍一眼，萧衍正低着头写字，眉头微微皱着，嘴唇微微抿着。灯光照在他脸上，把他的轮廓映得很柔和。

    沈渡盯着他的侧脸看了几秒，忽然意识到自己在做什么，赶紧低下头。心跳得有点快。

    “明天别去大牢了。周恒问不出什么，别浪费时间。”萧衍的声音从对面传过来，语气很平。

    “北疆的使者来了。先去了六皇子府上，到现在没进宫。朕要知道他们想干什么。”

    沈渡点了点头。“臣明天去驿站看看。”

    “不用。他们会自己来。”萧衍靠在椅背上。

    “他们不来，朕就当没这回事。北疆的军饷，该给的一分不少。赵恒要是不放心，让他自己进京来谈。”

    沈渡应了。

    第二天早朝，太和殿。

    天还没大亮，百官已经列好了队。

    沈渡站在最后排，手里攥着笏板。

    萧衍从侧殿走出来，百官跪拜。沈渡弯下膝盖，等着那熟悉的长跪。

    按照惯例，萧衍会让所有人跪一盏茶的功夫，有时候更久。

    他的膝盖已经做好了准备，血痂压在金砖上肯定又要蹭破。

    但萧衍开口了。“平身。”

    几乎没怎么停顿。沈渡愣了一下，撑着地面站起来。

    旁边的赵谦也愣了一下，小声嘀咕了一句“今天这么快？”

    沈渡没接话，他站在最后排，看着龙椅上萧衍的隐约的脸。虽然旒珠挡住了他的表情，但沈渡还是在人群中和他对视了几秒。

    沈渡忽然明白了，萧衍今天没有让百官长跪。

    不是因为心情好，不是因为忘了，是因为他的膝盖。膝盖还没有彻底好。

    今天上朝，萧衍看了一眼跪在最后排的他，改了规矩。

    沈渡低下头，耳朵又有点烫了。

    萧衍的声音从旒珠后面传出来。

    “今日，有本早奏，无本退朝。”

    话音刚落，礼部尚书赵明远从队列里走了出来。

    五十多岁，圆脸，笑眯眯的，王恒举荐的人。

    他一站出来，沈渡就注意到他今天穿的朝服比平时新，腰间的玉佩也比平时大，整个人从头到脚拾掇了一遍，像是要去赴宴而不是上朝。

    赵明远这个人，沈渡了解不多。

    只知道他在礼部干了二十多年，从主事一步步爬到尚书，靠的不是本事，是不出错。

    不该说的话不说，不该做的事不做，该磕头的时候磕头，该笑的时候笑。

    他像一团棉花，你打他一拳，他不疼；你被他裹住，你挣脱不了。

    沈渡一直以为他会就这么笑眯眯地混到告老还乡，没想到今天他站出来了，笑眯眯的，像是胸有成竹。

    “陛下，臣有本奏。”

    萧衍看了他一眼。“说。”

    赵明远从袖子里掏出一本折子，双手举过头顶。

    “臣奏请陛下与北齐联姻，以固邦交。”

    朝堂上安静了一瞬。

    不是普通的安静，是那种所有人都屏住呼吸的安静。

    沈渡站在最后排，脑子里嗡了一声。

    联姻！

    不是选秀女，不是纳妃，是联姻。

    跟北边的北齐国联姻。

    北齐比大梁小，但兵强马壮，跟大梁打了十几年，各有胜负，谁也吃不掉谁。去年刚签了停战协议，今年就送公主来和亲，意思很明白——不想打了，想结个亲家。

    萧衍没有女儿，没有妹妹，嫁不了公主过去。但北齐有公主，可以嫁过来。

    北齐皇帝的女儿，年方十八，封了公主，送来和亲。

    赵明远的算盘是：娶了北齐公主，两国就成了亲家，北疆的威胁就少了一半。至于那位公主愿不愿意、嫁过来之后日子怎么过，不在他的考虑范围内。

    他在乎的只有两个字——邦交。

    但沈渡想到的不是邦交。

    他想到的是——赵明远怎么敢？

    太后刚倒，六皇子还在，朝堂上人心惶惶，他敢在这个时候逼皇帝娶亲？而且娶的不是普通人家，是北齐的公主。嫁过来就是皇后。这不是纳个妃子，这是动国本。

    赵明远一个礼部尚书，管的是祭祀、典礼、外交，不是皇帝的婚事。

    他越界了。但他说得句句在理，让人挑不出毛病。

    这就是赵明远厉害的地方——他永远站在“为社稷着想”的位置上，让你想骂他都找不到借口。

    赵明远跪在地上，低着头。“北齐使者已在京城住了三日，等候陛下答复。北齐公主年方十八，知书达理，精通琴棋书画。若能与我朝联姻，两国永结秦晋之好，北疆可保太平。”

    朝堂上无人点头。王恒站在队列里，面无表情。

    沈渡站在最后排，手里攥着笏板，指甲掐进木头里。

    萧衍的声音从旒珠后面传出来。

    “赵卿，北齐的公主，你见过吗？”

    赵明远愣了一下。“臣……未曾见过。”

    “那你怎知她知书达理、精通琴棋书画？”

    赵明远张了张嘴。“臣……听闻——”

    “听闻？”萧衍的语气冷下来，“朕的皇后，靠听闻来选？”

    朝堂上安静了一瞬。有人开始交换眼神。

    萧衍说的是“皇后”，不是“妃子”。

    北齐送公主来和亲，嫁过来至少是个贵妃，弄不好就是皇后。

    萧衍这句话的意思很明白——他不想娶，连见都不想见。

    萧衍的手指在扶手上轻轻叩了两下，这个动作沈渡太熟悉了，叩得快是烦躁，叩得慢是在权衡。今天叩得不快不慢，两下，停了。

    “赵明远。朕问你，北齐使者来了几天了？”

    赵明远声音发抖。“回陛下，三天了。”

    “三天，他们先去见了谁？”

    赵明远不敢回答了。

    满朝文武都知道北齐使者先去了六皇子府上，但没人敢在朝堂上提这件事。

    因为提了，就等于说六皇子在拉拢北齐。说六皇子拉拢北齐，就等于说六皇子有异心。说有异心，就等于说他想造反。这个罪名，没人担得起。赵明远也担不起。

    “他们先去见了六皇子，然后才准备来见朕。”萧衍替他回答了，“赵卿，你是替北齐人传话，还是替六皇子传话？”

    赵明远趴在地上，整个人抖得像筛糠。

    他笑眯眯的脸终于笑不出来了，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在金砖上。

    “臣……臣只是——”

    “只是什么？”

    赵明远说不出话了。

    萧衍等了片刻，目光从赵明远身上移开，扫过朝堂。

    沈渡站在最后排，感觉那道目光穿过整个太和殿，在他身上停了一瞬。他看不清萧衍的表情，但那一眼让他心跳变快了。

    萧衍的声音从旒珠后面传出来，不紧不慢。

    “北齐要联姻，可以。让他们的公主嫁过来，朕不拦着。”

    “但朕不娶。谁提的联姻，谁娶。赵卿，你要是觉得联姻这么好，你自己娶北齐的公主。朕给你赐婚，你做北齐的驸马。”

    朝堂上安静了一瞬。

    然后有人笑了。

    “噗嗤”一声。笑声是会传染的，一个人笑了，第二个就没憋住，第三个直接笑出了声。

    太和殿里响起了一片压低的、闷闷的笑声，像一群捂着嘴的鹅。

    赵明远趴在地上，脸涨得通红，从脖子一直红到耳根，整个人像一只被架在火上烤的鸭子。

    他一个五十多岁的老头子，家里三房妻妾，孙子都七八岁了，让他娶北齐公主？那公主才十八岁，以后简直就是把他当做笑话。

    “赵卿，你不愿意？你刚才不是说联姻能固邦交、安社稷吗？朕成全你。你做了北齐驸马，就是北齐皇帝的女婿。北疆的事就交给你了，你替朕去跟北齐人谈条件。”

    赵明远额头贴着地面，声音发抖。

    “陛下，臣……臣年过半百，家中已有妻妾，实在——”

    “那就是你的事了。朕不管。”萧衍站起来。

    “退朝。”

    转身走了。

    百官跪送，沈渡额头触地，肩膀笑得直抖。

    他用袖子捂住脸，怕被人看见。

    散了朝，沈渡站在太和殿门口。

    阳光照在身上暖洋洋的，但他的后背笑得有点酸。赵谦从后面走过来，笑得直不起腰。

    “沈兄，你听见了吗？陛下说‘谁提的联姻谁娶’哈哈哈哈——赵明远那个脸，红得跟猴屁股似的！我站这么远都看见他耳朵根子红了。”

    沈渡瞪了他一眼。“笑什么？陛下说的是正事。”但他自己也忍不住笑了。

    赵谦收了笑，压低声音。“沈兄，你说赵明远怎么敢提这茬？北齐公主嫁过来就是皇后，这不是逼陛下娶亲吗？”

    沈渡想了想。“因为他觉得这是为陛下好。皇帝没有皇后，朝臣们心里不踏实。娶了北齐公主，北疆就稳了，朝堂上也稳了。一举两得。至于陛下愿不愿意，不在他的考虑范围内。”

    “那他胆子也够大的。太后刚倒，他就跳出来逼陛下娶亲，不怕陛下把他贬了？”

    沈渡没回答。他知道赵明远为什么不怕

    。因为他是王恒举荐的人，王恒在朝堂上站了二十年，根基深，没人敢轻易动他的人。

    而且赵明远说的句句在理——皇帝没有皇后，朝臣们担心，这是事实。娶北齐公主能安邦交，也是事实。他说的都是对的，错的只是他不该在这个时候提。

    赵谦想了想，忽然又笑了，凑过来压低声音。“沈兄，你说赵明远要是真被陛下赐婚，娶了那个十八岁的公主，他家那三房妻妾不得把他撕了？到时候礼部尚书的府上天天打架，比朝堂还热闹。”

    沈渡忍不住笑了。“那倒不至于，最多让他跪祠堂。”

    赵谦乐了：“跪祠堂？他那把老骨头，跪一宿就得抬出来。到时候告病假都不好意思说病因——‘臣昨夜被夫人责罚，跪了半夜，老寒腿发作，乞假三日’。”

    沈渡推了他一把。“行了，别贫了。赶紧走，被人听见传到赵明远耳朵里，你以为他不敢收拾你？”

    赵谦缩了缩脖子，笑着跑了。

    王恒从太和殿里走出来，看见沈渡站在门口，脚步顿了一下。

    他看了看沈渡，又看了看跑远的赵谦。

    哼了一声，走了。走了几步停下来，没回头。

    “沈渡，你脖子上那块玉，别让人看见。礼部的人眼睛尖。”

    沈渡伸手摸了摸领口。玉在衣服里面，没露出来，但红绳若隐若现。

    沈渡站在太和殿门口，转身往御书房走。

    御书房里，萧衍已经换下了朝服，穿着一身玄色的常服，靠在椅背上闭着眼睛。

    沈渡走进去的时候他睁开眼。

    “来了？”

    “来了。”

    “膝盖还疼吗？”

    “不疼了。”沈渡在他对面坐下来，犹豫了一下。“陛下今天早朝，怎么这么快就叫平身了？”

    萧衍看了他一眼。“快，还不好？”

    “不是不好。臣只是觉得……陛下以前都会让跪一盏茶。今天没到半盏就起来了。”

    萧衍低下头拿起一本折子。“今天不想让他们跪那么久。”

    沈渡没再问了。

    他知道为什么。

    批了半个时辰的折子，沈渡把笔放下，抬头看着萧衍。

    “陛下，臣有个问题。”

    萧衍抬起头看着他。

    “陛下今天在朝堂上说不娶北齐公主。是因为北齐人没诚意吗？”

    萧衍看了他一眼。“不是。”

    “那是因为六皇子？”

    萧衍沉默了片刻。“也不是。”

    “那是因为什么？”

    萧衍看着他，目光很沉。

    御书房里安静了下来。沈渡等着，心跳得很快。

    “朕不需要。”萧衍的声音很轻。

    “朕不需要用联姻来稳住朝堂，也不需要用一个素不相识的公主来安邦交。朕自己可以。”

    沈渡看着他的眼睛。“陛下自己可以？”

    “朕有你。有王恒。有赵猛。也有愿意替朕做事的人。”萧衍的语气很平，“朕不需要一个公主。”

    沈渡低下头，萧衍没提他的名字，但他知道那句话里有他。

    萧衍说的是“有你”，不是“有你们”。

    沈渡不知道王恒和赵猛听见这句话会怎么想，但他听见了，他的心跳得很快。

    批了半个时辰奏折，沈渡站起来。“陛下，臣回去了。”

    “嗯。”

    沈渡转身走了两步。

    “沈渡。”萧衍叫住他。沈渡回头。萧衍坐在书案后面，灯光照着他的脸。

    “朕不需要北齐的公主”他看着沈渡，目光里有一种说不清的东西。

    “朕有你就够了。”

    沈渡站在门口，手里还攥着笏板，整个人像被人钉在了原地。

    萧衍低下头继续批折子，表情很淡，跟平时一模一样。但他的脸连带耳朵红了。

    沈渡看着那抹红，心跳快得像擂鼓。

    他小声的应了一句，“嗯，我也是”。

    说完自己先吓了一跳。

    这算哪门子回答？陛下说“朕有你就够了”，你说“我也是。”

    ——“沈渡，你可闭嘴吧。一点也不害臊的。”暗自握紧了自己的手。

    沈渡没敢看萧衍的表情，快速推门出去了。

    回到屋里，他没点灯。

    躺下去盯着天花板上的裂缝，裂缝还在那里，从左边一直延伸到右边。

    他把手背搭在额头上，长长地呼出一口气。

    “朕有你就够了。”

    这句话在他脑子里转，翻过来覆过去，像烙饼一样。

    什么意思？到底是几个意思？是那种意思吗？还是他想多了？

    萧衍说这话的时候语气很平，但他的耳朵红了——脸也红了。

    沈渡看得清清楚楚，整个耳朵尖都是红的，像被人掐了一把。

    一个皇帝，对臣子说“朕有你就够了”。

    这是夸他能干？还是——沈渡翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地哼了一声。

    萧衍以前也说过类似的话。

    “你是朕的人”“朕身边有你一个就够了”——那些他都能理解成君臣之情，恩宠，信任，器重。

    但今天这句不一样。因为前面说了“朕不需要北齐的公主”，然后说“朕有你就够了”。把“北齐的公主”和“你”放在一起说，这不是明摆着——

    沈渡又把身子翻过来，盯着天花板。

    “不会吧。”他小声说。声音在空荡荡的屋子里弹了一下，没人回答他。

    他又翻了个身。

    “他是什么意思嘛。”这次声音更小，像是在跟自己撒娇。

    说完他自己都愣了一下，把被子拉到下巴，耳朵烫得能煎鸡蛋。

    朕有你就够了。他在心里默念了第八遍，把“你”字咬得很重。

    然后忽然笑了，把脸埋进被子里，肩膀一抖一抖的。

    窗外的月亮很亮。

    沈渡在被子里闷了半天，终于把脸露出来，长长地叹了口气。

    不管了，想不明白就不想了。

    反正他说了“朕有你就够了”，自己也回了“我也是”。

    话都说出去，收不回来了。