第16章 越狱（划掉）光明正大走出去

    沈渡是被一阵鞭子声吵醒的。

    不是抽他的。隔壁牢房，有人在挨打。赵明的声音从墙壁那边传来，闷闷的，像隔了好几层棉花，但每一声都扎在沈渡心口上。老头没叫，只是闷哼，哼得断断续续。

    沈渡翻身坐起来，冲到牢门边，往外看。

    走廊尽头站着两个人——郑义和牢头。牢头手里握着鞭子，一下一下地抽在赵明身上。赵明趴在地上，手指抠着地砖的缝隙。郑义站在旁边，双手背在身后，表情平静得像在听鸟叫。

    “赵大人，您都关三年了，怎么还不明白呢？”郑义蹲下来，用一根手指挑起赵明的下巴，“您那些东西，藏哪儿了？说出来，就不打了。”

    赵明没说话。他的嘴张了张，吐出一口血沫，溅在郑义的靴子上。

    郑义低头看了看靴子，站起来，对牢头说了一句：“继续。”

    鞭子又响了起来。

    沈渡攥紧了木栅栏。木屑扎进指甲缝里，疼，但他没松手。

    “郑义！”他喊了一声。

    郑义转过身，慢悠悠地走过来，站在沈渡的牢房门口，嘴角挂着那种让沈渡想一拳打上去的笑。“沈大人，有事？”

    “赵明都关三年了，你要打死了他，谁给你背锅？”

    郑义的笑容没变，但眼神冷了一下。“沈大人，你还是先操心你自己吧。赵明的事，跟你没关系。”

    “赵明的事就是我的事。那些账目是我查的，钱多是我弹劾的。你要打，打我。”

    郑义盯着他看了几秒，忽然笑了。“打你？沈大人，您可是陛下面前的红人，我可不敢动您。您在这儿住着，好吃好喝伺候着，等您想通了，签个字画个押，就出去了。打您？那不是跟陛下过不去吗？”

    沈渡看着他那张假笑的脸，没说话。

    郑义走了。牢头也走了。赵明被拖回了自己的牢房，发出一声闷响。

    沈渡趴在地上，从牢门底下的缝隙往外看。走廊空荡荡的，墙上的火把在风中摇晃，把影子拉得忽长忽短。

    “赵大人。”他压低声音喊。

    没回应。

    “赵大人！”

    隔壁传来一声微弱的哼哼。“……没死。”

    沈渡松了口气。“他们打您，是想问什么？”

    赵明沉默了一会儿，声音哑得像砂纸磨铁：“当年那些账目的真账本。老夫藏起来了，没交给他们。没有真账本，他们就没法把案子做成铁案。老夫死了，案子就是悬案。所以他们不敢杀老夫。”

    沈渡心里一动。“真账本藏哪儿了？”

    赵明又沉默了。这次沉默了很久，久到沈渡以为他昏过去了。

    “沈大人，”赵明终于开口了，声音很轻，轻得像怕被老鼠听见，“老夫凭什么信你？”

    这个问题把沈渡问住了。他想了想，发现自己确实没什么能让赵明相信的。他是一个六品官，被关在牢里自身难保，连自己什么时候能出去都不知道。凭什么让一个被关了三年、被打得半死的老头相信他？

    “赵大人，您不信我也正常。但您想想——您都关了三年了，还能等来谁？”

    赵明没说话。

    “郑义不敢杀您，但您觉得您能活着走出这座大牢吗？太后不会放您，李崇不会放您。您这辈子，要么死在这儿，要么老死在这儿。没有第三条路。”

    “但我不一样。我外面有人。只要我出去了，您的案子就能翻。真账本给我，比烂在您手里有用。”

    隔壁沉默了很长时间。沈渡听见赵明在翻身，听见他发出轻微的抽气声——大概是身上的伤口被碰到了。然后是一阵窸窸窣窣的声音，像是从衣服里掏什么东西。

    “沈大人。”

    “在。”

    “真账本藏在……”赵明的声音低得几乎听不见，沈渡把耳朵贴在墙壁上，才勉强听清，“城东，永丰钱庄，地下密室。”

    沈渡愣住了。永丰钱庄。那个被查封的钱庄。李崇小舅子的钱庄。真账本藏在贼窝里？这谁能想到？

    “最危险的地方最安全？”沈渡问。

    赵明哼了一声，像是在笑。“老夫当年被抓之前，连夜把真账本送到了永丰钱庄。钱庄的吴掌柜是老夫的同乡，他答应替老夫保管。后来钱庄被李崇的人接手了，吴掌柜也被换了。但密室只有吴掌柜知道，新来的人发现不了。”

    沈渡把位置牢牢记住，在心里默念了三遍。城东，永丰钱庄，地下密室。

    “赵大人，等我出去了，第一件事就去取真账本。”

    赵明没再说话。过了一会儿，沈渡听见他打起了呼噜。老头被打了一顿还能睡得着，大概是真的太累了。

    外面的天慢慢亮了。沈渡靠着墙，盯着那扇小窗户，看光线一点一点地移动。从左边移到右边，从暗变亮，从亮变暗。一整天，没人来提审他，没人来送饭，连牢头都没露面。他饿得肚子咕咕叫，把昨天晚上剩下的那块干粮拿出来啃了半块，剩下半块留着明天。水壶里的水喝完了，他从墙角的木桶边上接了一碗——不是木桶里的，是木桶旁边地上放的一桶清水，大概是给犯人喝的。他看着那碗水犹豫了半秒，还是喝了。渴比脏更难受。

    第三天，事情有了变化。

    一大早，外面传来嘈杂的脚步声。不是一两个人的那种，是好几十个人的，整齐划一，像军队。沈渡站起来，踮起脚尖往外看——什么都看不见，走廊太长了，拐了三个弯。

    但他听见了说话声。

    “奉旨查案，所有人等退避！”这声音沈渡认识——赵猛，禁卫军统领。那个虎背熊腰、嗓门大得像打雷的壮汉。

    然后是锁链落地的声音，哗啦哗啦的，好几把锁同时被打开。有人喊了一声：“陛下驾到！”

    沈渡心猛地跳了一下。

    陛下。驾到。

    刑部大牢。皇帝亲自来了。

    走廊尽头传来脚步声。不是一个人的，是好几个人的，但沈渡一下子就辨出了走在最前面的那个——步伐不快不慢，靴子踩在石板上发出沉稳的声响。那个声音他听过无数次，在御书房，在太和殿，在铺满月光的宫道上。

    脚步声越来越近。

    萧衍出现在走廊拐角处。

    他穿着一身玄色常服，头发束着，脸上看不出表情。身后跟着赵猛和六个禁卫军，福安小跑着跟在最后面。火把的光照在他脸上，沈渡看见他的眼下有很重的青黑——这人又熬夜了，而且熬的不止一宿。

    萧衍走到牢房门口，站定。

    两个人隔着木栅栏对视。

    沈渡张了张嘴，想喊“陛下”，发现自己的声音哑了。在牢里关了三天，没怎么说话，嗓子像生了锈。

    萧衍看着他，目光从他脸上移到手腕上的铁链，移到嘴角干裂的皮，移到他衣服上蹭的灰和稻草屑。脸上还是没什么表情，但沈渡看见他的手指在袖子里攥紧了，攥得指节发白，像要把自己的骨头捏碎。

    “开门。”萧衍的声音很平，但赵猛掏钥匙的手抖了一下。

    锁开了。铁门吱呀一声被推开。

    萧衍走进去，蹲下来，跟沈渡平视。这个距离，沈渡看清了他眼底的血丝，看清了他下巴上没刮干净的胡茬，看清了他嘴唇上干裂的细纹。皇帝三天没睡好觉，三天没好好吃饭，因为他被关在刑部大牢里。

    “陛下，臣——”

    “别说话。”萧衍打断他，伸手把铁链从他手腕上解下来。动作很轻，轻得像怕弄疼他。铁链太沉了，把沈渡的手腕勒出了一圈青紫，有的地方破了皮，结了一层薄薄的血痂。

    萧衍看着那圈青紫，手指停在半空中。

    “谁干的？”

    沈渡笑了一下。“臣自己蹭的。铁链太沉了，蹭来蹭去就蹭成这样了。”

    萧衍看着他的笑容，没说话。他站起来，转身看向跟在后面的牢头。牢头已经跪在地上了，整个人抖得像筛糠，脸上的肥肉一颤一颤的，额头上全是汗。

    “朕问你，”萧衍的声音不轻不重，“沈渡的手，谁干的？”

    牢头趴在地上，声音尖得像杀猪：“陛、陛下，不关小的的事！是郑大人让小的锁的！铁链是郑大人给的！小的只是奉命行事！”

    “郑义呢？”

    “郑大人……郑大人今天没来……”

    萧衍没再问了。他转过身，把沈渡从地上拉起来。沈渡蹲太久了，腿麻得站不稳，整个人往前栽了一下，萧衍扶住了他的肩膀。

    那只手很稳，很有力，按在沈渡的肩膀上，隔着衣服都能感觉到温度。

    “走，回宫。”萧衍说。

    沈渡点了点头，往外走。路过赵明的牢房时，他停下来。

    “陛下，赵大人——”

    “朕知道。”萧衍看了赵猛一眼，赵猛一挥手，两个禁卫军上前，打开了赵明的牢门。

    赵明趴在地上，抬起头。阳光从走廊尽头的门口照进来，落在他的脸上，他眯着眼睛，像是在看一个很久没见的故人。他的脸肿得不成样子，嘴角有干涸的血迹，衣服上全是鞭子抽出来的破口，露出下面青紫的皮肤。

    “赵明，”萧衍说，“你受苦了。跟朕回宫。”

    赵明愣在那里，眼泪忽然掉了下来。老头子哭得没有声音，就是眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。他撑着地面想站起来，腿软了，又趴下去。两个禁卫军上前，一左一右架着他往外走。

    沈渡跟在萧衍身后，走出刑部大牢的大门。

    外面的阳光很刺眼，他眯起眼睛，深吸了一口气。空气里有秋天的桂花香，有街边摊贩炸油条的油烟味，有马车经过扬起的尘土味。这些都是活着的味道。

    他站在台阶上，看着建康城的街道。街上人来人往，小贩在吆喝，小孩在追跑打闹，一个卖糖葫芦的老头从面前走过，竹靶上插满了红彤彤的糖葫芦。一切都跟三天前一模一样。三天前他还站在太和殿门口晒太阳，觉得天很蓝云很白风很轻。三天后他从牢里出来，觉得天更蓝了云更白了风更轻了。

    “沈渡。”萧衍在旁边叫他。

    沈渡转过头。萧衍站在阳光里，背着光，脸上的表情看不太清，但沈渡知道他一定在皱眉，因为这个人不皱眉的时候太少了。

    “臣在。”

    “上马。”萧衍指了指旁边的马。

    沈渡看着那匹马，又看了看自己还在发抖的腿。他三天没怎么吃东西，腿软得像面条，别说上马了，走平地都费劲。但他不想在萧衍面前丢人，走到马旁边，左脚踩上马镫，使劲一蹬——没上去。再蹬——还是没上去。马回头看了他一眼，那眼神分明在说“你行不行”。

    萧衍走过来，一只手托住他的腰，把他推了上去。

    动作很快，快到沈渡来不及脸红。但他坐上马背之后，耳朵尖还是红了，因为他感觉到萧衍的手在他腰上停留了那么零点几秒。

    萧衍也上了马，骑在他旁边。两匹马并排走在建康城的街道上，禁卫军在前后左右围着，老百姓站在路边看热闹，指指点点。沈渡听见有人说“那就是沈渡吧”“听说被太后抓进去了”“陛下亲自来捞人的”之类的话。

    他假装没听见，目视前方。

    萧衍也假装没听见，目视前方。

    两个人并排骑着马，谁都没说话，但谁都没看对方。沈渡的耳朵尖一直红着，红到耳根，红到脖子，像一个煮熟的虾。他偷偷侧头看了一眼萧衍——萧衍的耳朵尖也是红的。

    回到宫里，沈渡先去洗了个澡。

    热水是福安提前备好的，浴桶里放了花瓣，不是玫瑰，是桂花。大概是御花园里摘的，香味淡淡的。沈渡把自己泡在里面，热水的温度从皮肤渗进骨头里，浑身的酸疼慢慢化开了。

    手腕上的青紫在热水里泡得发红，他看着那圈印子，想起萧衍解铁链时的表情——那张脸上没有愤怒，没有心疼，什么都没有，平静得像一潭死水。但越是这样，越说明他生气了。萧衍生气的表现不是发火，是安静。安静得让人害怕。

    洗完澡，换了身干净衣裳，沈渡去了御书房。

    萧衍坐在书案后面，面前堆着折子，但没在批。他在发呆，手指按着太阳穴，闭着眼睛，眉头拧成一个疙瘩。

    听见脚步声，他睁开眼。

    “洗完了？”

    “洗完了。”

    “手上的伤，让太医看了吗？”

    沈渡低头看了看手腕。破了皮的地方已经结痂了，青紫的那一圈还没消，看着挺吓人，其实不怎么疼。“不用看太医，皮外伤。”

    萧衍盯着他看了几秒。

    “过来。”

    沈渡走过去。萧衍从抽屉里拿出一个白瓷小瓶，打开盖子，倒了一点药膏在手指上。药膏是淡绿色的，有一股清凉的草药味。

    “手伸出来。”

    沈渡伸出手。萧衍握住他的手腕，把药膏抹在青紫的地方。动作很轻，轻得像在擦拭一件易碎的瓷器。沈渡能感觉到他手指的温度，比药膏凉一点，但很干很稳。

    “以后，”萧衍低着头抹药，语气很平，“太后再叫你，你先来找朕。”

    “臣知道了。”

    “不许一个人去。”

    “臣知道了。”

    “不许逞强。”

    “臣知道了。”

    萧衍抬起头，皱着眉看他。“你就只会说‘臣知道了’？”

    沈渡想了想。“臣还知道，陛下三天没睡觉。”

    萧衍愣了一下。

    “臣在牢里的时候，想了很多事。”沈渡看着他，“臣想了赵明的案子，想了永丰钱庄的密室，想了怎么给太后布一个局。但臣想得最多的，是陛下。”

    萧衍的手停了一下。

    “臣在想，陛下会不会按时吃饭。会不会趁臣不在，就不喝药了。会不会批折子批到半夜，忘了臣说过要早睡。”

    萧衍没说话。他的手指还搭在沈渡的手腕上，没拿开。

    “臣在想，陛下有没有人说话。御书房那么安静，一个人待着，会不会觉得闷。”

    萧衍的手指微微收紧了。

    “臣还在想，”沈渡的声音低下来，“陛下有没有笑过。”

    御书房里安静了很久。

    萧衍松开他的手腕，把药膏的盖子拧上，放回抽屉里。每一个动作都很慢，慢到像是在故意拖延时间。

    “沈渡。”

    “臣在。”

    “你以后再敢被人抓去坐牢，朕就不去捞你了。”

    沈渡看着他，萧衍的耳朵尖是红的。

    “臣争取不被人抓。”沈渡说。

    “不是争取，”萧衍抬起头看着他，“是必须。”

    “臣遵旨。”

    萧衍看着他，嘴角弯了一下。那个弧度很小，但沈渡捕捉到了，像抓拍到了一只蝴蝶扇动翅膀的瞬间。

    福安端着食盒进来，打破了这气氛。“陛下，沈大人的粥。”

    萧衍收回目光。“放那儿。”

    福安把食盒放在桌上，退了出去。走到门口的时候，回头看了一眼，面无表情地关上了门。

    沈渡打开食盒。红枣银耳粥，还冒着热气，甜味飘上来，混着桂花香。

    他端着碗喝了一口。甜的，温度刚好。

    萧衍拿起一本折子开始批，头都没抬。

    沈渡坐在他对面，一口一口地喝粥。粥很甜，甜得他眼睛发酸。他在牢里的时候想过无数次这个味道，现在终于喝到了，反而觉得有点不真实，像在做梦。

    他喝完粥，把碗放下，也拿起一本折子开始批。两个人面对面坐着，一盏油灯，一堆奏折，跟以前一模一样的画面。

    但沈渡知道不一样了。以前他是萧衍的臣子，坐在对面是因为萧衍让他坐。现在他是——他是什么？他说不清楚。但他知道萧衍今天亲自去刑部大牢接他出来，知道他有很多办法可以救他，但他选了最直接的那一种。

    皇帝进大牢捞人，这件事明天就会传遍建康城。传进太后的耳朵里，传进李崇的耳朵里，传进每一个墙头草大臣的耳朵里。消息比任何圣旨都好使——皇帝把沈渡看得比什么都重，谁动他就是动皇帝。

    沈渡批完一本折子，抬头看了一眼萧衍。萧衍正低着头写字，灯光照在侧脸上，鼻梁的阴影落在嘴角。

    他低下头继续批折子，御书房里安静得像一幅画。