海棠云缎
《月令七十二候集解》记:处, 去也,暑气至此而止矣。
一场秋雨一场寒,处暑前夜落得一场雨, 今晨起来天放了晴,屋檐瓦砾上残余的水珠滴滴答答地往地上敲, 清朗小风徐徐吹来, 显出一片天高气爽的怡然气候。
陆琦洗了把脸出来, 与早起温书的朱泓默打了个照面。
陆琦顿了一下, 微微颔首,权作招呼, 便要离开。
这段时日以来, 二人虽拘于这样那样的原因被迫住在了一处, 但一直保持着互不干扰的共识, 彼此井水不犯河水,只作同一屋檐下的陌生人。
朱泓默却尤为罕见地张口叫住了陆琦,语调客气地迟疑道:“陆大夫您……今日这是要进宫吗?”
“不错,”陆琦惊讶回眸, 不解地挑了挑眉,奇怪道,“怎么了?”
——原先陆琦不要懿安皇后主动提的太医署官位, 不是她视名利如粪土,只是她心知自己身份特殊,不宜在皇城底下、天子脚跟久留。
而今却是因为牵扯进朱家灭门惨案里,想走也走不成了。
是而当那位仗着脸皮堪比城墙厚、以三寸不烂之舌缠着陆琦忍怒应下一二三四麻烦事的重小侯爷难得良心发现一回, 主动在皇帝面前为她求得太医署医正之位时, 陆琦本着“有便宜不占王八蛋”的原则, 毫不犹豫便应下了。
今日便正是她要入宫中太医署点卯的第一天。
而现在那一二三四麻烦事里的“一”, 便正站在陆琦面前,一副欲言又止的模样,半天说不出一句完整话来。
陆琦不由在心里感到一阵烦躁。
——皇帝先前以雷霆手段压下朱泓默入洛遭袭一事、而今朝野上下大多以为他朱四公子还远在北上路上。应付不了重熙纠缠,含恨退了一步的后果便是:从那时起、一直到下月初九,对面这位朱四公子都不得不以“隐匿行踪”之名,住在陆琦这里。
美其名曰“陆大夫武艺高超,可以贴身护卫”;实则不过是想把两个关键人物撵到一处,方便重点观察盯梢。
陆琦心中有气,又无法与朝廷天下为敌,当对上朱泓默时,自然不会有几多耐心。
“陆大人,”朱泓默察觉陆琦眼角眉梢隐忍的不耐,被刺到了般抿了抿唇,冷下脸来面无表情道,“在下私以为,那些人恐怕不会只有一方。”
这些日子以来,朱泓默虽然强迫自己日日读书治学,但晚上只要一躺到床上、闭上眼睛,先前惨事便历历在目,于脑海中无限回荡。
在一遍复一遍地细细回忆中,朱泓默不难发现了其中暗含的古怪诡谲之处:跑到泉州借“海溢潮”为遮掩屠尽朱氏满门的、与后来在西山郊外围住朱泓默逼问他“你曾祖留给你的东西在哪里?”的人……可能并不是同一方势力。
因为这里面有一个很明显的疑点在于:从泉州北上至洛阳这一路,朱泓默在毫无所觉的情况下一个人带着书箱与仆从走了足足有两个多月。如若第一批跑去灭门的人自认为朱泓默是知情人、抑或者朱家还残留有所谓的“东西”,那一击未得手、再来一击便是……远不至于叫朱泓默能活着走到西山边上。
“我救你的时候就发现了,”陆琦眉眼微弯,似笑非笑,只道,“那些黑衣人好像在‘杀人灭口’这件事上,至少对你,并没有太过热衷。”
——若非得要说那帮黑衣人后边没追过来是急着烧毁书堆,那他们何不直接灌醉或者打昏朱泓默,把书烧干净就跑?
何至于非得围住人后再当着朱泓默的面把那些仆从一一杀尽、又对人百般折磨逼问……直到最后陆琦出来多管了那么一下闲事,才急急忙忙地想起来要烧毁书堆了。
未免脱裤子放屁,太过多此一举。
陆琦甚至忍不住想,也许自己那天实在是当真“狗拿耗子”了。怕那天有没有她出现,最后的结果都不会有太大变化。
都是朱泓默伤痕累累地活着、朱家残留典籍烧毁一空。
“陆大夫也发现了,”朱泓默紧紧捏住手中文卷,用力到指骨关节发白,极力克制着满腔愤郁,一字一顿道,“后面那批人,是故意挑在西山将我堵住打伤,因为他很清楚,正于西山大营督查兵卫的副都指挥使项擎是个人尽皆知的‘缩肩膀’,担不起事来,一旦发现我伤痕累累躺在西山边上,必会在第一时间报与陛下。反倒是……”
朱泓默说不下去了。
“反倒是派人千里迢迢跑去泉州灭你家满门的那位,是非常确信活着的朱四公子您是一个对个中内情‘毫无所知’的局外人,”陆琦低低地叹了口气,“好心意”地替朱泓默续道,“所以您北上一路,毫无所阻……甚至那些书,可能也就只是一堆单纯的书罢了。”
“后面那批黑衣人故布疑阵至此,不过是与前面那批从‘同舟共济’走到了‘同床异梦’,一条心必然不会是一条心了,看他们狗咬狗一嘴毛,也是一件有趣的事情,不是么?”
“陆大夫心知肚明就好,”朱泓默低下头,掩住发红的眼角,只毫无情绪道,“我朱家招惹的,可能不仅仅是一批人……您既要入宫,万事小心。”
陆琦抬眸,与朱泓默缓缓对视了一眼。
有些话,虽然彼此还未说出口,但已尽在不言中。
——或许连朱泓默本人都想不透自家一向与世无争、不与人为难的曾祖究竟是碍着了哪边的利益、挡着了谁人的路,也对那最后竟引得朱氏满门被害的“东西”毫无头绪、一无所知……但有些事情,本来就不是非得要顺着推导,也大可逆着倒推。
就从前后两批人的手段来看,无论是能指使人千里迢迢灭人满门的、还是胆敢在西山大营边上劫道杀人的……都远非这朝中一般人可以做得。
说是两家,也无非就那两家。
今上祖父钦宗皇帝,生母卑微,昔年做皇子时,在宫中也极为不受宠。那时候朝堂上有被皇帝荣养二十余年的东宫太子、有太子同母弟三皇子、有深受帝宠的贵妃之子五皇子、有武将楚襄侯府作外家的六皇子、有……总之,这些人最后都死了,反倒是出身卑微、文采武功都平平无奇的七皇子登上了皇位,也就是后来的钦宗皇帝。
许是因为昔年夺嫡过于惨烈的缘故,钦宗皇帝生性多疑难缠,于亲缘上也分外冷漠薄情,后来光宗皇帝即位,更是有过而无不及之地继承了他父皇钦宗的疑心病,还又从其上多创了另外一个饱为诟病的偏好。
说通俗点,不过“任人唯亲”四字。
光宗皇帝整日里怀疑兄弟要夺嫡造反、怀疑大臣有贰心不恭、怀疑这个怀疑那个,把权力牢牢把握在手中,于朝臣分外刻薄寡恩。
但光宗皇帝终究是一个人。是人,便总有力所不逮之处。所以后来,光宗皇帝给自己想了绝妙的享清闲好主意:他对外人,多疑寡恩;对自己人,就放权深信。
至于什么人才算得上是“自己人”?光宗皇帝有自己独一套的评价标准,其中第一条便是,他既娶了张氏女为妻为后,那张家,自然便是当之无愧的“自己人”了。
承恩侯府张家这一庞然大物,可以毫不夸张地说,便是被光宗皇帝自己一口一口给喂大的。
后来光宗皇帝喜爱元淳贤妃诞下的六皇子,想废嫡长而立庶弟,折腾几次都未能成行,其中承恩侯府张家出力多矣。
光宗晚年,未尝没意识到张氏之祸,抬举元淳贤妃与淮南王,兴许也有制衡之意,但终究人年轻时候就不是个聪明人,老了更不会强到哪里去。——光宗空有抬举淮南王以制衡张家之意,偏偏最后即位的又还是东宫太子。
且恰恰正因为这着,反叫得后来靖宗即位后,更不好随意对母舅家动手。
再怎么说,那也是在夺嫡路上出过大力的“自家人”,纵是要卸磨杀驴,也得缓缓再卸、博个好名不是?
狡兔死,走狗烹……淮南王母子都还没死呢,怎么好随随便便对承恩侯府动手呢?
且太后与靖宗之间,比之今上与太后,还是更要有那么几分母子亲情在的。
靖宗既不好直接对张家动手,便也有样学样,努力扶持宋偓,妄图以妻舅家来制衡母舅家。宋偓这一路走来,登临宰辅,位极人臣,靖宗皇帝出力多矣。
现而今光宗去了、靖宗毙了,可张、宋两家的人全都还活得好好的,留给今上,便净是一团剪不断、理还乱的恶麻了。
而今上从一个久不涉朝政的九皇子、瑞王殿下,到突然登临大宝,君临天下,接手大庄四境之内的军政内务,不过两年尔。
今上太年轻了、也太稚嫩了……由不得朱泓默在意识到自己将要面临的是什么时,不去万念俱灭、心如死灰、连对皇帝都生不出分毫的期许、依靠来。
“我曾祖告老前是先光宗皇帝的臣子,但实则一直为太子殿下、也就是后来的靖宗皇帝做事,”朱泓默闭了闭眼,轻声与陆琦道,“所以我一开始的时候,最怀疑的其实是淮南王与镇北侯一脉。”
不过这些日子与重熙接触下来,至少已经完全打消了朱泓默对重家人的怀疑。
而就朱泓默当下捕捉的只言片语,单以时间论,朱家人惨死的时候,淮南王那边尚且自顾不暇……当不会是他。
“当我天真也好、可笑也罢,但我确实觉得,宋相其人, ”朱泓默抿了抿唇,轻轻摇了摇头,只道,“曾祖到底与他共事一场,他纵然有把柄落到曾祖手中,也当远不至于非要去,灭人满门。”
陆琦皱了皱眉,只审慎道:“这些话朱四公子当与陛下说去。”
“不,我绝不会在陛下面前替他宋家人再说上半个字的好话,”朱泓默双目通红,冷戾道,“枉我曾视宋相为师为长,朱家惨案,他纵然没有插上一手,也必然早有风闻、袖手旁观……他们两家从上到下,就没有一个人是干净的!我迟早要将他宋偓拉下宰辅之位,待他来日沦为阶下囚,一字一句地逼问他,可曾‘悔’过。”
“我说这些,只是想提醒陆大夫,”抢在陆琦开口前,朱泓默复又整肃颜色,面无表情地续道,“太后姓张,可太后也是,皇帝的母亲。”
“朱四公子觉得,堂堂一国两朝皇太后,”陆琦勾了勾唇角,一副不怎么在意的嬉笑模样,“会愿意纡尊降贵来为难我小小一介布衣大夫么?”
“而今您已不是布衣,”朱泓默委婉地纠正道,“且纵然现在不会,待在下金榜题名之日,今日之借住,难说来日能瞒到何时。”
“豁,好大的口气,”陆琦懒洋洋地扬了扬眉毛,却知道“科场高中”于朱泓默这种水平而言,或许真还就是信手拈来的事,倒也没有揪着这个打击对方,只掐着指头算了算,轻轻地“啧”了一声,有些不怎么高兴地估测道,“也就是说,如果以最坏的结果、你一入考场便被张家人发现论。从现在到下月初九,我也就还有二十来天在太后面前表现一二,至少得露些能让她老人家舍不得砍了我脑袋的独门绝技来?”
这话说得虽然为难,但语调大有漫不经心之意。
朱泓默听得微微一愣,他本心只是怕太后因张、朱两门事,对陆琦怀有恶意而陆琦本人却不知,故而出言提醒一二罢,但——
“陆大夫若能得太后宠幸,”朱泓默深深地凝望了陆琦一眼,惜字如金道,“于你我,大幸。”
“于你,”陆琦懒洋洋地纠正他道,“与我可没什么关系……朱四公子,我是你的救命恩人。不是你救了我的命,是我救了你的命。”
“你想怎么报仇都随意,麻烦靠边捎捎,别带累我下去蹚浑水行么?”
“还有,不要以为你知道的这些就是什么弥足珍贵的大料了,真有那么重要,宫里早派人来揪着你刨根问到底儿了,”陆琦伸了个懒腰,走过去拍了拍朱泓默的肩,附在他耳边低低道,“陛下派心腹钦差秘密下泉州,查一桩贪腐案子查到张侯的得意门生头上,人因拒不归捕论,已当场格杀。而今密折辗转回到洛阳,张侯闻讯,上书告病在家,不见外人……这些事情,你又知道多少?”
朱泓默被陆琦话里话外毫不掩饰的轻讽鄙夷刺得脸色一僵。
“皇帝是比你小,但不要以为他比你小,就一定比你傻到哪里去。至少,枢密南北院,三省六部,朝中没有一个养着是吃干饭的,”陆琦淡淡道,“这天下终究还是裴家的天下,把你身上的清高自许收一收。好好为皇帝做事,总强过把眼睛绕着后宫女人身上的那一堆裙带关系上到处打转。”
“你至少也该知道,张家、宋家,靠女人得来的宠幸,终究都不是什么正路,”陆琦面无表情地警告朱泓默道,“既然没有做佞幸的心思,就不要总想着去抢了佞幸的道走……当今这位,可不是光宗,也不是靖宗。”
陆琦刻薄朱泓默的话说得响亮,但人自己其实心里也打着鼓。——无他,虽然走裙带关系确实不是什么正路,但像靠女人靠到张家这份上,太后都是皇帝的亲妈了,这事真查到最后,推论终究不过是推论,若拿不出什么有力的证据来,恐怕真要成悬案。
大义灭亲的前面也得先有个“大义”二字……若没有个正当由头来,胡乱动张家,连光宗晚年想做都做不得的事,于当今皇帝而言,怕更是要在“孝”之一字上难做。
陆琦也不知道自己是操着哪方面的闲心,犹豫之下,确实有想过怎么在太后面前露上一手。
而也真是刚想打瞌睡便有人送枕头,运气所致,总之稀里糊涂的,因一方自行改良的甘草药汤缘故,还真叫太后看上了陆琦,接连几回传她到慈宁宫看诊。
卫斐是在陆琦第五次被太后传去时,才“偶然”与陆琦搭上话的。
这时候,东西六宫都对这位先救小皇子、再医太后咳的陆大夫闻名已久,卫斐夹在这群很有些被“明星带货”效应影响到、趋之若鹜地邀请陆琦去宫中看诊的女人间,倒也并不显得如何突兀。
承乾宫里,陆琦规规矩矩地把人完脉后,脸上适时地现出一二踌躇难言之色来。
卫斐当即神情一凛,一个抬眸,服侍的宫人们便纷纷往外退去。
“怎么样?”卫斐低低探问道。
“无甚大碍,”陆琦低着头匆匆写方子,轻哂一声,忍着笑道,“除了房事行得太多,长此以往,怕有阴虚之兆。”
卫斐面无表情地横了陆琦一眼,冷着嗓子低低道:“我是问你朱家的事情。”
陆琦便搁了笔,抬起头来,轻飘飘地瞟了卫斐一眼,低低叹息道:“你又想我怎么说呢?”
卫斐眉心微蹙。
“不要再想了,”陆琦柔声安抚道,“本就也不是什么好事。”
“有那功夫,不妨多放点心思在皇帝身上,”顿了片刻,陆琦复又轻笑着补充道,“我观他近来神情抑郁,似有满腹心事的模样。往常脾气再温柔不过的一个人,现都能叫人惊恐评一句‘进退两难、唯恐失度’了……该不会是你们两个生了什么难解的矛盾吧?”
说着说着,陆琦自己先忍不住摇了摇头。——单看卫斐那脉象,就不像是与皇帝有矛盾的模样。
“我正是挂心于他,才与你问朱家的事,”卫斐不置可否,若有所思道,“难道这些日子竟不是因为朝堂事而烦心么……”
早先在小间里探问的那一茬还没有过去么?卫斐想想便不禁头皮发麻,她本是有心再试探试探皇帝与那个人的关系的,但看皇帝近来无端叵测的态度,反倒却不敢了。
皇帝像是接受了她对“尘之”的解释,又好像没有……当然,这些都完全不耽搁皇帝近来日日召她过去伴驾侍寝。
二人在明德殿里也算很是胡闹地折腾了有些日子,皇帝自然是再不肯戴发带的,而都叫人问出了“是让你想起来别的什么人么”、“与朕很相像么”云云,卫斐更不好再继续明目张胆地摸鱼出神。
是而这些日子里,竟是叫卫斐迟来地品出几分“伴君如伴虎”的兢兢业业滋味来。
陆琦却是被卫斐这幅小儿女姿态给震住了,一阵恶寒后,忍不住震惊出言道:“你别不是真看上皇帝这个人了吧?”
——因为觉得“喜欢”抑或者“心悦”之词与卫斐这无心肝之人太不搭调,陆琦最后竟然都只能选了“看上”这么个泛泛而指的字眼。
“沟渠本无心,明月来相照,”卫斐淡淡道,“看上又如何,没看上又如何。左右我现在已经是陛下的妃嫔了,还能有别个条路走不成?”
陆琦抽了抽嘴角,分外无语,只道:“那避子丹还要不要?”
卫斐犹豫了一下,没有拒绝。
陆琦颇为响亮地冷哼了一声,大有“果然是你”、“不过如此”之意。
卫斐不自然地轻咳了一声,想到了另外一桩,不由问道:“萧惟闻近来可有与你为难?”
“他又何时待我有过好声气了?”陆琦一遍俯下身翻着随身所带药箱里的诸多杂务,一边蛮不在乎地回道,“皇帝让重小侯爷查朱家的案子,我现在也算是半个得镇北侯府庇护的重要人物了。萧惟闻巴着重小侯爷要巴结死了,躲我还来不及,多想不开来找我的麻烦?”
“真要扒出早先在荥阳的旧事来,伤敌一千、自损八百,大家伙一起玩完么?”陆琦一边嘲讽着萧惟闻,一边忍不住小声嘀咕道,“奇怪,上回好不容易收来的那根老参到底给我放哪儿了?”
卫斐见她实在找不见,便倾过身陪她一起翻找,一边找一边忍不住说教道:“你就不能把身边的东西好好地规整规整,总什么东西落到你手里都要找不见了……”
嘴里正例行公事般念叨着,待翻到一物什,卫斐手上骤然一僵,脸上猝然色变。
陆琦觉出不对,循着卫斐的视线望去,主动将那叠成四四方方、半尺长宽的海棠云缎抽出来,迎着卫斐紧绷的面色,主动解释道:“这是早上去仁寿宫给德康公主看诊后,得她身边一奶嬷嬷热心所赠。”
“只说正好是公主制完秋裙剩下的寸头布,叫我拿去做个脉枕或裹下药箱都好。”陆琦谨慎道,“这东西有问题?”
卫斐沉默了好一会儿。
“你过来承乾宫前,”卫斐紧紧地拧起眉头,隐忍而艰涩道,“有消息放出去么?”
“不曾声张,”陆琦亦低低道,“但若是有心探查,亦不难知晓。”
——陆琦自得慈宁宫里的太后看重以来,近些时日可是宫里的风光人物,行程能排到好几日后的那种。
“德康公主,”卫斐喃喃道,“是了,先靖宗皇帝还有个女儿落下来,现有五六岁了?生母李妃……”
电光火石之间,卫斐倏尔坐直了身子,喃喃震惊道:“李妃、李琬……难道她竟然也是陇西李氏之后?!”
这可真是灯下黑了。
——原先卫斐总想着李琬不至于愚蠢到用巫蛊娃娃这种害人一千、自损八百的方式来陷害她,但却一直没有仔细想过,为什么就是从广阳宫翻出来的、为什么就偏偏是李琬呢?!
原来竟不是这宫里的宫人太监们心思叵测、各为其主,而是李琬本来就是对方设计里的一环。
“但是她这么做,又是图什么呢?”卫斐实在不解,“巫蛊娃娃一事,最后以死了仁寿宫几个人、皇子被过继收场,我原先一直觉得,这背后的人,当该是慈宁宫里的那位才是。”
制作巫蛊娃娃的人是谁,也许并不好查清。但单以结果论,而今回头去看,最乐见促成此事的,非慈宁宫里的太后莫属。
——张家是外戚,宋家也是外戚,自古同行相轻,外戚不容外戚,说得再难听点,就是两家的女人都想去垂帘听政了,那帘子后面,也嫌多个人坐着会不爽快吧!
所以太后和懿安皇后的婆媳关系一直非常之糟糕。
先靖宗皇帝英年早逝,那宋家这个外戚就不再是个正经外戚了,但宋偓既然能做到一朝宰辅,自然也不是吃干饭的。瑞王殿下久不近女色,宋家人兴许就是看中了这一点,又踩准太后自靖宗早亡后非常害怕皇帝骤然暴毙、东宫空置的心思,曾一力鼓吹过立皇太侄一事。
然而太后又怎会轻易屈服,懿安皇后作她正经儿媳时,她照样说不喜欢就不喜欢、说不给面子就不给,现在连靖宗皇帝人都没了,太后又何须再给她宋氏脸面?
所以太后从皇帝登基起,便一直在竭尽全力地张罗选秀事宜。
宋家不甘落后,马上也送了宋琪弄入宫。
最早时,太后一心抬举沈韶沅与卫斐二女,以卫斐之浅见:抬举自己,是因为自己貌美而无倚恃,得宠也好拿捏;而抬举沈韶沅,怕是为了扶持沈家的那个“武英殿大学士”与宋偓文臣相斗。
如果说到这里,两边招数平平,宋家人稍落下风的话,那卫斐的承宠,便是于宋家当头棒喝的第一个变数。
但兴许也是为这,给太后吃了一颗“皇帝可以亲近女色”的定心丸,后来指使人利用巫蛊娃娃诅咒孙子时,心里半点也不虚慌。
——那日在仁寿宫里,太后还假惺惺地说什么“先前哀家也是被舸儿的糟糕情势给吓住了,竟然没有阻拦懿安大肆搜查后宫之举”……听来也是叫人想笑。
凤印在太后手里,倘若她真忧心孙子,又怎么会放任懿安皇后在孙子醒来前,先把心思放到搜查六宫这种不着边际的事情上?
恐怕是巫蛊娃娃这件事从头到尾,针对的都不是卫斐、更不是李琬。她们两个只是被太后瞧中资质拔起来立给懿安皇后的靶子看罢了,太后的最根本目的,是剑指有个宰辅父亲的懿安皇后。
太后既想要孙子,又不想要儿媳。
她一边要留着先靖宗皇帝那个病恹恹的遗腹子给自己定心、一边又嫌弃这孙子身子骨不如何康健、恐活不长久,并没有非得要亲自抚养的心思,但却偏偏不能叫孙子再养在名正言顺的懿安皇后膝下。——否则来日一旦皇帝真有不测、叫大孙子登了基,那懿安皇后既是嫡母又是生母,哪里还有她这个隔辈的祖母说话的份?
正是因为看出了这一点,所以慈宁宫里太后提起过继事时,卫斐一直是淡淡的、没有什么特别的情绪。
说到底,是张、宋两家,太后与懿安皇后的战场,自己又何苦出那份力、掺和那个劲,去给她人作嫁衣裳呢?
无论出宫与过继,于卫斐干系都不大,卫漪想要也就要了。且再说句刻薄不中听的,就那孩子一个月里病二十天的模样,连太后自己都没心思非要收到膝下、能不能活得到成年都两说……这才哪里到哪里,实在是有些太着急了。
至于太后与懿安皇后通了气,两个人都非得要逼着皇帝谈过继事……皇帝那时候怕多多少少也回过了味来,所以那日在慈宁宫时,从头到尾都没有与太后多说什么,只反复追问懿安皇后的心意。
可惜……宋家人自己选的路、自己吃那苦罢。
但以上这些猜测终究无凭无据,卫斐也只是自己私下里如此分析一二,既不会说与皇帝听、也不清楚皇帝自己看到哪一步。
只是一直想着,若巫蛊娃娃一事倘真如自己所猜测的一般,那这件事已然到此为止了。侄子既无大碍,皇帝就是知道了,恐怕也不会再大动干戈去驳太后的面子。
这事应当是已完全尘埃落定了才对。
这时候那位德康公主的生母、先靖宗皇帝的李妃娘娘突然跳出来,又是图得什么?
“她怕是知道你我相识之事。”陆琦提醒卫斐道。
“她不光知道,她先还为太后做事,现又与太后不一条心了,”卫斐总算是觉出几分意趣来,“那我可得好好会会她了。”