宁江县码头，四周奔赴而来的官吏无从下手，只得看着那被大火灼烧过的商船连同烈火沉入江中，船上的船员纷纷跳江逃生，得其他渔船相救，商人坐在堤岸上，遥看着那沉底的江船，呐喊道：“快救粮草啊！”
粮哪那么容易救，火这一烧起来基本全部覆没，还沉在江心，哪还能救回来。围观的百姓听闻那是送来的粮草，个个神情紧张，“这是哪来商人。”
“刘家的商船啊，你莫忘了，这些年江南遭难刘家都遣人送粮草来！”
“那不是刘大善人吗！”
刘大富跟儿子刘登科坐在岸边上，父子两人都湿漉漉的，旁边都围着百姓。刘登科几年来还是一副浑圆模样，张开口喊就是中气十足：“官爷啊，官爷得为我们做主啊，那水匪实在可气，那是一船的粮食啊！”
提到刘家，江南三州的百姓哪能忘记，自几年前江南雪灾遭难后，富商刘大富就曾以六皇子之名在民间赈灾，去年江南堤坝决堤，刘大富联合京中富商募捐往三州送粮，如今这江上的粮，正是京中新一批运来的粮。
而这次，跟在刘大富身边的还不止一位商人，这粮是送来给三州百姓度过春季的，谁知竟然在江上遇到水匪，连富商父子二人都险些没命，宁江县官员一来头都大了，忙将富商及其船员安抚好，转身把消息就传到了应天府！
江南确实有水匪，可那些匪帮平日出没都有官府的眼线盯着，可今日突发的事情来得特殊，连犯事的匪帮是哪地的水匪，他们都没看清楚。
“这刘大富与六皇子关系匪浅，是他的主意吗？”官员问道。
费府丞闻言皱眉，他们前脚刚放出六皇子探听粮仓的消息，后脚就是商船出事，连掩饰都不掩饰，这必然是应浮昇的主意：“沉江的确定是粮草吗？”
“好像是，当时码头的官吏打捞起一袋，虽然散了，但里面确切是粮。”官员道：“当时很多百姓都看到了。”
费府丞大惊。
两人还未商议出一二，就听闻那刘富商带着一众商人去击鼓鸣冤，要求应天府出面整治水匪。而且在锦王府的六皇子听到是刘富商出事，已经派人去接应刘富商，有晏王出面干涉，数多百姓目睹，应天府不但不能逃避，还得正面应对。
宁江县就在淮州隔壁，江南官员拜访晏王回应天府的路上得知消息，甚至还没离开淮州地界，就被这突发的状况拉了回来。
抵达淮州府衙的时候，府衙里已经坐着晏王殿下，门外更是围着百姓，这件事在众目睽睽下发生的时候，就注定事情无法善了。
就连锦王也跟着过来，就一个富商，引来两个王爷坐镇。
纪无名在锦衣卫的掩护中出现在府衙外，到时他都没想到居然出现这么多百姓，远远就看到敞开府衙大门之内，公堂里坐着的年轻皇子，“他选的人太合适了。”
戚寒舟乔装打扮过，他与纪无名混在百姓当中，时刻注意着百姓中可疑人等，在此余光之中，他落目远处静坐着的人，
普通的富商，达不到这个效果。
刘大富那可是接连好几年都赈灾救民的良善之人，一次赈灾百姓记不得，但接连数次的赈灾，百姓们会牢牢记得这位为民办事的好商人。而他的背后，是救下江陵，在南境地界声望渐起的当朝晏王，晏王在江南百姓眼里深受爱戴。
这样的完美“受害者”，最容易博得百姓们的同情与支持。
戚寒舟注意人群中的可疑人，与纪无名隐藏身形，摆手让锦衣卫全都分散开。动作之际，他见到人群中藏着的轻衣卫，能派人隐藏至此，是他的主意，“你暂且可以安心了，乱不起来。”
府衙之外，百姓中潜藏着各方的暗线，所有人都在关注着这突发的情况。府衙内，锦王开扇坐着，身边皆是淮州府衙的官员，几位官员见费大人跟张大人去而复返，立刻迎了上去。
费府丞神色镇定，在他身后跟来的还有张无庸。
“可有派人去打捞？”应浮昇视线看过来，远远落在两人身上。
如何打捞，火烧加沉船，还在宁江中央。
能救人回来已然实属不易，那粮草要么被烧了，要么顺着湍急的河流飘往下游去，想捞船弄清来龙去脉都是难事，更别提劫船后悄无声息的“水匪”。
费府丞开口：“殿下，此事事发突然，还需细查。”
“水匪来路不明，宁江县近日事端颇多，江流地段水匪帮派颇多……”
“那奇怪了，自去年到现在朝廷派来的粮草从未出问题，我听闻你淮州城内也有富商接济，商船都是统一走的水路，漕运由你江南负责，为何他人的船就未出问题？”应浮昇看向堂下跪着的刘大富，“而我友人的商船就遭了匪劫。”
费府丞与旁人目光交汇，冷静地说道：“晏王爷有所不知，江上水匪猖獗，一直以来都是江南的难题，这半年来之所以未见粮草祸端，是因为当地王侯们派兵守江，水匪才不敢冒然行事。”
费府丞的话安抚了公堂外的百姓，水运路上确实有匪帮，常居江南的百姓都知道，每年江南官场在漕运上耗费时间精力不少，去年江陵决堤的事发生后，江南本地的驻军守江，粮草分走陆路，才得以缓解。
“既然有匪，为何不剿匪？”应浮昇再问。
“侄儿这就有所不知了。”锦王在旁应和道：“这江上水匪乃百年大帮，神出鬼没，想要剿匪并非易事，江南一直以来没少跟他们打交道，多亏陈老将军来此，他们才有所收敛，剿了一些，奈何层出不穷地冒出来，剿不尽啊。”
费府丞低头应是，他脸上毫无慌乱，缓缓解释江南水匪一事。
“是剿不尽，还是不想剿？”应浮昇笑着问。
周围江南官员面面相觑，他们担忧六皇子借由粮仓的事发难，没想到这六皇子不直接从粮仓下手。费府丞这下听出来他的目的，他这是以沉船为由要查江南的漕运，王爷寻医是无理由干涉江南官场，沉船遇事，漕运乃是江南命脉之一，他是想直切要点。
应浮昇目光镇定，“费大人？”
“这半年来，江南三州遭遇天灾，百姓才刚刚安定，剿匪一事事关重大，下官也想尽力剿匪，此事是该执行，但不该此时进行。”费府丞不紧不慢地应对，短短几句话，将六皇子推在漕运一事之外。
他低头时目光阴冷。
想插手江南官场，选漕运，选错了。
“那是我唐突了，还请费大人为我解惑。”应浮昇问道：“以费大人的意思，是近段时间来江南漕运稳定？”
“有陈老将军相助，确实稳定不少。”费府丞道。
张无庸知道这人巧舌如簧，晏王利用沉船一事提剿匪，他就搬出天灾的事来应对。
眼下三州平定，剿匪无非是要动官府，那自然避不开民力，强行剿匪，无疑是给百姓施压。他若想干涉江南官场，不该选匪，匪是最容易拖延的，以费府丞之力，他想让这件事彻底压下去轻而易举，费家民心所向，但凡涉及到这点，费府丞有一万个理由以为民办事为由，把事情推下去。
江南的百姓对费家好感颇高，见费府丞尽力解释，先前躁动的情绪有缓下来的趋势。
“可我听我友人说着，这江南的物价可是大涨啊。”应浮昇正对着费府丞的眼睛，意有所指说道：“朝廷派来江南的赈灾物资甚多，路途遥远可能不及时，但事后皆已抵达三州。粮价确实没大涨，可盐价，我听闻是水涨船高啊。”
锦王打扇的手停下，眼中多了几分认真。
他身后的人刚想说话，他指尖微抬，阻止了对方。
刘大富是商人，他说道：“是啊王爷，我们走商的都知道，有朝廷赈灾，物价未曾大涨，江南府库也有存货，奇怪的是药价未涨，这盐价……”
费府丞在应浮昇提到盐时，脸色微变。
张无庸意识到什么，他看向应浮昇时，发现对方抬眼看来。
“大人有所不知，这是本地义商费家在帮忙。”
江南官员忙找补：“而且最近因那钱县令……”
费府丞冷眼看过去，那说话的官员立刻住口。
应浮昇：“怎么不说了？”
“晏王有所不知，盐价出问题是近日宁江发生一起盐商大案。”张无庸立刻上前，在费府丞意图揭过时，振振有词地往下说：“宁江为漕运口，来往船只都需经过宁江入三州，当地最大的盐帮以物价变动为由，蚕食当地盐贩钱财，后当地县令查出乃是民间契书勾结……”
“王爷，那是官商勾结，在场的百姓均可作证。”费府丞打断道。
这晏王绕这么大弯，想查的根本就是宁江盐案。
府衙外，百姓们闻言纷纷喊道——
“对啊，那钱县令与盐商勾结，证据确凿！”
“他们乱调盐税，才至于那群小盐贩倾家荡产……”
府衙外，提到盐案时，纪无名脸色凝重：“这晏王手中可有证据？他与张无庸联合上了吗？为何提盐案？”
叶玄九低声说道：“没有，张大人没有留锦王府。”
而且他家少将军也没书信与晏王提及此事，晏王对盐案的了解恐怕仅在片面。
纪无名皱眉，无凭无据，甚至了解不清楚，这晏王为何提出此事？
“那就只有一个可能。”戚寒舟看着远处镇定自若的人，“他在诈。”
诈？在场的那可都是江南官场的老狐狸，这群人哪会让一个外来人诈出来？纪无名看着戚寒舟召来叶玄九，低声吩咐几句。
“你对这个六皇子了解多少。”纪无名问。
戚寒舟转身看向越来越多的百姓，眼角余光掠过应浮昇发，发现他的视线略微看向府衙之外，道：“纪大人，想赌一把吗？”
“借你点人。”
纪无名皱眉，“你想做什么？”
“先发制人。”戚寒舟道。
府衙内，应浮昇收回目光，身后的叶玄七不知何时已经走开了，他道：“费大人为何如此着急，我也只是了解情况，这次沉的可是送粮的商船，关乎到的是江南的百姓，我只是过问两句。”
他听着外面百姓的喊声，“况且官商勾结，这可是大事。”
提到百姓，费府丞只好道：“王爷当然可以了解。”
“不就是一盐案吗？”锦王在这时候出声说道：“毕竟此时也是费大人家中人受了委屈，费大人情难自禁，侄儿你见谅。”
应浮昇笑着应他：“当然。”
锦王说完，又道：“张大人，你为晏王解解惑吧。”
他说话模棱两可，谁也不占边。
费府丞冷漠地看向张无庸，张无庸镇定上前，他看到晏王身后站着的王观致，细细说了前因后果——
宁江盐案，宁江当地有一大盐商垄断着盐物，小盐贩们基本找他拿盐，盐商以调控物价为由，承诺承担盐贩们的风险，以恒定价格供应盐货，吸引盐贩与他签订契书。谁知道江陵决堤，大盐商以天灾不可抗衡，且契书上白纸黑字商定为由拒绝承担盐价风险，以至于小盐贩们难以承担，家破人亡。
钱县令查出，这件事背后是费家与盐商勾结设下的圈套，以契书笼络大量银钱，又轻飘飘弄死这些小商贩。只是他将盐商与费二公子召到公堂上时，盐商反咬，说是宁江县令抬高盐税，至此变成官商勾结，文人上告，触怒民心。
他心想自己真的疯了，走投无路竟然因为看到王观致，敢在这位王爷身上赌一手。
“官商勾结啊。”应浮昇目光变得锐利，“皇叔，这可是大事。”
锦王看向应浮昇的视线不一样了，“是啊，若是官商勾结，就不是小事。”
人群当中，有“百姓”喊道——
“晏王来此，必然是来整治贪官的！”
“对啊，我亲戚在江陵，那边现在可好了！”
百姓们彼此传话，其他百姓一听，个个被情绪牵动。
应浮昇微微看向：“费家，费大人也姓费，那费大人必然知道些什么？”
周围江南官员听到晏王过问一时间竟然都沉默下来，他们以为晏王是为了友人出头才过问沉船漕运的事，谁知道进了他的套，一下子就转到盐案上。若晏王直接开口问盐案，那反倒不成大事，因为无令在身，容易搪塞。
偏偏现在外面多了一群义愤填膺的百姓，这看似随口说出来的问题，却很容易被百姓记在身上，哪怕他们想息事宁人，外面百姓还在接二连三地控诉着钱县令的“罪证”，谁敢在这个时候去压百姓的话？
那岂不是坐实存在官商勾结吗？
费府丞沉思着，面对应浮昇，说错任何一句话都可能成为他的话引。晏王年岁尚小的时候，在京城时曾让陈元礼周秉均等人暴露罪责，眼下盐案的事被他引出来，那他掌握了什么？
暗报中多次提及应浮昇的聪慧，今日的事情必然是有备而来，他知道什么，还想引出什么？
费府丞思考过后，“下官不敢妄言，还请晏王定夺。”
“我初来乍到，不太好吧？”应浮昇敛目笑道。
费府丞：“您贵为王爷，有过问之权。”
江南其他官员看着费府丞的脸色，见他沉默，更是心惊，本来江南就怕晏王提粮仓的事，现在这盐案背后可是官商勾结的罪名，晏王在江陵能让许同知倒戈，一案锤死整个江陵府……
公堂上，应浮昇窝坐在轮椅里，他神情闲适，仿若真的是随口过问。但在场的官员都知道，刘大富等富商跟六皇子关系匪浅，今日的事就是他特意引起的，此时他的一举一动更像是胜券在握。
“既然知道，不若召当时的证人来问问？”应浮昇说道：“我友人今日船沉得奇怪，不排除官匪勾结沉船的可能，皇叔，你觉得呢？”
锦王眸光一沉，收扇说道：“侄儿既疑，自当彻查。”
他顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的官员，“传涉案盐贩即刻到堂。今日此案，不问亲疏，只论实据。”
“想办法疏散外面的人。”有个官员低声道。
“疏散不了啊，不知道是谁去吆喝，现在外面的人越来越多，都是说要来看查官商勾结的！”官吏头大。
官员暗道不好，有人在引动民众。
他们顿然看向张无庸，张无庸与这晏王太像是一唱一和了。
晏王突然就来淮州，还派人在民间打探粮仓的事，现在又借民心提官商勾结，这件事绝对不简单！
府衙内外，潜藏在百姓与官员中各派人员的暗线见此状况，各自都陷入了沉思，从盐案官商勾结被提出来时，他们就知道这件事绝对不简单。见应浮昇如此态度，他们更加确定应浮昇藏有后手。
张无庸转身见外面的声浪越来越大。
他想彻查盐案，但稍一动作都可能成为他人的把柄，进而被当枪使。钱县令就是，他们以为盐案能撕开江南官场这张网，却反而激化了江南与京城的矛盾。
现在江南最经不起的就是挑拨，王侯个个都是惊弓之鸟，很容易稍一挑拨就出事。可皇帝是有本事武镇的，若江南官场兢兢业业，顺得民心，那皇帝的武镇就会破坏民心，得暴君之称。
反过来，若江南官场底下的丑陋被百姓发现，那皇帝就是名正言顺、顺承天意的武镇，那不仅不会影响大渊的民心，更是民心所向。
费家门下书生居多，也都是文臣，文臣背后是百姓，他们以百姓为名为天下人办事，所以才能高高托起这民间声望。以他们编织的关系网笼罩在江南官场之上，他们在，江南官场就有民心在。
同样，晏王也有民心，今日控告的是一众为民办事的富商。
整个江南官场，从未有如此谨慎的时候。
锦王侧目，看向他这位三言两语挑起局面的皇侄，费家既然想用他来挑拨推进江南官场内部关系，那他自然也可以反过来，激化他们的矛盾，他是否有证据，证据谁提供的，今日他发难谁在支持？
没有一个人知道。
“皇侄，不愧是民心所向啊。”锦王感慨道。
应浮昇坦然应之，“民心所向那是大渊之主，是父皇。”
“不过一点微薄名望，何足挂齿。”
钱县令，费家用他们与文人的名望压死了一位为百姓做事的好官。
同样的手段，他用他的名望，来给江南官场施压。
他不过以其人之道，还治其人之身。
“有件事，还要多谢皇叔。”应浮昇忽然道：“多亏皇叔传信于我。”
锦王脸色微动。
江南官场三方人，有人入局，那他就可以搅局。恐怕这群人现在在想，到底是派信使给他送信的锦王，是兢兢业业查案的张无庸，还是己方党派里潜伏的卧底？
于聪明人而言，多疑是致命点。
这时，快步去寻盐贩的官差回来，急声穿透——
“王爷，不好了，盐贩家里无人！”
应浮昇神情舒缓，他微微挑眉。
果然，疑者上钩。