这只是朝廷党争的冰山一角，河水坡一事再如何，呈现到朝廷上的结果就是太子努力推进河水坡管道，但因为户部的疏忽等等，导致原本即将完工的河水坡官道功亏一篑。

    这一结论得出，雅间里的人都沉寂下来。

    太子的好大喜功，徐家的暗地运筹，结果便是一河水坡工匠的性命。

    “把工部贪污的事情捅出去。”沈云飞气愤至极。

    叶玄九摇头：“你把这事说出去，动不了徐家。”

    “他们若是提前这么做。”翁严清这段时间以来，知道徐家办事有多周密，“你随随便便能问出的事，徐家不会防着吗？人牙子堵不住嘴，徐家自然清楚。”

    能在街上打听到的人牙子消息并不可靠，只能说存在这一情况，却不能当成证据。这件事经由的是工部，若是查出工部内部有贪污的情况，于这些老狐狸而言最多再损失一个侍郎侍中，工部还在那，随时都可以再顶上一人。

    况且声望在那，徐家在文臣间的声望，在百姓间的声望，两朝的积累才会让其成为一个权网遍布朝野的家族。

    沈云飞恍然大悟：“我们可以去寻工匠，工匠的证词能用吧。”

    叶玄九皱眉：“哪来的工匠？河水坡无一幸存。”

    河水坡的工程能不能完成，工部的人有百般理由去证明能完成。

    可真正设身处地的是工匠，河水坡的工匠尸骨未必能寻回来，他们如何去问这工匠的事。徐家这招真狠，人死了，有些东西查都没法查到。

    “可以捅出去。”应浮昇看着酒楼外来来往往的百姓，“另外，你们去查，查其余工匠案，把这些案并在一起，将这件事交给大理寺去查，闹得越大越好。”

    沈云飞转身出去，叶玄九面露疑惑。

    翁严清迟疑，看向应浮昇，“这些案，工部会防着吧。”

    “工部的工匠，不止修建管道那些，其余的案，也一并查了。”应浮昇看向翁严清，“尤其是会在兵部留下痕迹的案件。”

    应浮昇站起，让酒楼里的人安顿好那位老妇人，准备回宫。

    未到宫门，路上已有消息在传皇帝请徐阁老回阁处理河水坡事宜，这消息传到百姓的耳中，所有人欢声载道，在他们眼里，徐阁老回阁必然能调动文臣们为百姓们着想，那河水坡附近的村庄就有救了。

    “如今看来，徐阁老回阁阻止不了。”颂安道。

    应浮昇垂眼，毁掉一个河水坡，还给徐家留下了挣名声功绩的好由头。太子在朝堂上夸下海口修建河水坡时，这背后的利益徐家就已经算得清清楚楚，恐怕现在徐家的人已然悄声去处理河水坡的事。

    一到宫中，陈序秋已然在那等候着。

    她在宫中，能听到些许传闻。

    陈序秋给他扎针放毒，避着太医，黑色的毒血从指尖放出，从脏腑深处拔除，每次只能放出几滴。寻常人遭受这等苦楚，在拔毒时早已忍受不住，而眼前这位殿下，明明年纪还小，却能不动声色地承受这一切。

    她小心地取下毒血，余光落在应浮昇身上，后者眉头都没皱下。

    这时，窗外传来声音，她一回头就看到翻窗进来的戚寒舟。

    戚寒舟收到叶玄九的消息，深夜赶到慈宁宫偏殿时，殿中的烛火还没熄灭。他见到陈序秋抬头看来，才想起这殿中还有个江湖人。

    陈序秋默默拔针离开，“殿下这两日要静养。”

    这两位来往，每次都靠着深夜翻窗入殿，不知道的还以为夜会什么。

    似乎听到声响，应浮昇才抬头看来，他最近精神不太好，被陈序秋断了针脉，连藏在枕头底下的东西都被颂安翻出来，以至于陈序秋在时，他只能老实听劝。

    一见到戚寒舟，他就知道对方是为何而来。

    “徐阁老回阁，父皇不得已为之，河水坡的事他会生疑，就会让你去查。”应浮昇看着他，“你要查，不能从徐家入手，以他的能力不会让你查到什么。唯有按照父皇的心意去查，锦衣卫的权柄才能真正到你手里。”

    明明不在朝野，他却仿佛什么都知道。

    “你想让锦衣卫查什么？”戚寒舟问。

    应浮昇笑笑：“我以为少将军会问我，是不是想借锦衣卫的手去推动党争。”

    “霜月的死，让幕后人不敢动作，他不敢动，有的人敢动。”应浮昇的思绪很清晰，“目前看来他所借的都是徐家的手，你说河水坡这一事，在不在他的意料之中。”

    戚寒舟脸色微变，深深地看了应浮昇一眼。

    “这人的棋子或许布满朝野，但是他的动作慢了。”应浮昇眼中掠过一丝寒光，“太子当朝许下河水坡这一事，在他的意料之外。”

    河水坡看似帮了徐家，实则也有弊端，会让皇帝对徐家更为忌惮。

    以幕后人的谋略，想做河水坡，会更加天衣无缝。太子许下的承诺超出了徐家与幕后人的料算，所以徐家只能借此推动，而在徐家之后的幕后人也无法阻止。

    遇上这种擅长蛰伏的对手，耐心最为重要。

    “说明他的布局因掉了霜月与其余暗桩，出现偏差，分身乏术。”

    以至于太子临门一招，打乱了他的计策。

    应浮昇道：“少将军，机会来了。”

    这几日，陈序秋接连给他拔毒，以至于浮昇的脸色比以往还要差一些，带着隐隐的倦意。他倚着床榻，说话时与平日慢了些，唯独笑容没变，他每次都会挂着那张虚与委蛇的笑，笑容未达眼底，隔着一张乖巧的脸，藏着谁都看不清的心思。

    就像如今这样，把自己最赤裸的恶意袒露出来。

    仿佛在他眼里，交易与利益是必须算得清楚，才不会有负担。

    有些人巴不得与戚家与锦衣卫扯上关系，越亲密越好，应浮昇每次与锦衣卫合作一次，都会相对应给锦衣卫相对的便利，将各取所需贯彻到底。

    “查谁？”戚寒舟只是道。

    应浮昇说：“东宫。”

    动工部，被推出来的都是棋局上的兵卒。

    而牵动徐家与幕后人的布局，仅有东宫。

    “徐家能到如今地位，他下面是层层关系错综，我们需找到该有的铁证。”应浮昇笑着说，却忽然间触及戚寒舟的目光，笑容微止，他说得不对吗？这人这是什么表情？

    “殿下如今几岁了。”戚寒舟忽然问。

    这个问题，突兀到应浮昇神色有些诧异，他看向戚寒舟，试图从他眼底里看出些什么来，却只在他眼中看到自己。

    他斟酌一二，眼看又要到年底，再晃眼新年过去，他很快就要十三了。

    “十二？十三？”应浮昇神色困顿，但还是谨慎回答这个问题：“这与我们讨论的事有何关系？”

    年纪这一事，与应浮昇来说是最不要紧的，年龄是他暂时的挡箭牌，足以让他在羽翼未满的时候凭借这一点去运筹帷幄，博得皇帝的宠爱与信任，才能让他在这场博弈中得到另外的优势……

    思绪间，面前出现一道重影。

    戚寒舟骤然靠近，让应浮昇思绪断了稍许，对方的手按在肩上，等回过神时人已经被按在床榻上了，触及到身后被褥，积累的困意突然间接涌而至，他一抬眼对上戚寒舟的目光。

    “你需要休息。”戚寒舟说道。

    烛光摇曳，戚寒舟几缕碎发垂落下来，遮住了他眼底暗色，应浮昇眸光微动，没避开那双眼睛，见他将被褥轻轻拉至他颈间，动作却比往日多了一分不容挣脱的力道。

    像以前一样。

    戚寒舟见人安静下来，将远处的安神香拿近了几分。应浮昇脸上的倦容掩盖不住，话还未说完，那安神香拿近时，萦绕的香气仿佛盖住记忆深处的梦魇，榻边重影相叠，他的话藏于喉间，没有再说。

    不知道是人，还是那加料的安神香。

    强撑的困意终于突破了防线，应浮昇眼皮微垂，最后昏睡过去。

    “多谢少将军。”陈序秋走进来，“六殿下思虑重，安神香也放得远，经常很晚才休息。”

    戚寒舟没应，只是低头看着睡梦中的人，安神香点这么久都没睡着，也不知道强撑了多久。

    见戚寒舟看来，陈序秋神色微敛，而后说道：“碎红子之中的毒素提出来了，也是一种前朝毒素，而且如少将军所料那毒应该是胎毒。”

    “恐怕六殿下自幼的体弱，与这胎毒关系不浅。”陈序秋道。

    “与早产无关？”戚寒舟问。

    他问出这话时，眼底锐利仿若北方的野狼，一瞬间，陈序秋感觉到自己仿佛被看穿，她心中一凛，“我若连早产与胎毒都分不清，进不了这宫。”

    戚寒舟收回视线，余光落在里面休息的应浮昇，转身离开了。

    人一走，陈序秋神色稍缓。

    戚寒舟问出那早产一事时，她想起祖母临去江南前曾说过的话，徐皇后曾带当今太子去草屋问诊，当时诊出的脉象说的是产中不足，徐皇后生子难产，对应起来太子的脉象是对的。所以这一点她与祖母都未曾生疑，直至她摸到应浮昇的脉象，以及入宫后得知，太子与六皇子同日生产。

    一个离奇而惊悚的想法从她脑海中浮现。

    她掩去惊色，悄声退了出去。

    等她走了许久，榻上的应浮昇睁开眼，他微微看向旁边点燃的安神香，看了许久，才伸手将其掐灭。

    陈序秋的药，他从上辈子就一清二楚，“法子也不变着换，”

    “也对，他们又不是前世的人。”

    应浮昇合衣而起，暂且还未到休息的时候。

    不远处棋盘上，属于徐家的棋子七零八乱。

    他深深地望着这一盘乱棋，以徐家为首文臣遍布朝中各处，朝野刚经过贪污经过科举，朝中文治离不开这群文臣，所以哪怕是他父皇，也会被这张庞大巨网所限制。

    徐家可能曾是清流，可越往上走，其下的网就织得越密。

    仅凭清流来往，徐家这样的家族，是拢不住那么庞大的权柄……必然另有隐秘的牵连与交换。徐家门生故吏遍及六部，徐皇后入主中宫为后，女眷联姻宗室，徐氏子侄执掌工部、吏部要职，徐家早已不是单靠清名维系的世家，而是以利益为饵织就的庞然巨网，动辄牵动朝堂根基。

    他神色间多了几分冷漠。

    他想动太子，凭这点，他与这层血缘关系都走不到善终。

    况且，有些根都烂透了。

    原本还想观察些时日，未曾想河水坡事发。

    “聪明反被聪明误啊……”

    他要查的可不是工部的账。

    -

    徐阁老重回内阁，着手让人处理河水坡管道，太子尤其关心河水坡的灾情，多次与工部的工匠商议，重理河水坡管道。

    应浮昇默许这件事闹得越大越好，于是工匠与人牙子的事，被沈云飞等人传播出去，连同那几宗工匠案全都递交到大理寺。

    大理寺见到这状况，忙递交给都察院一同审理。

    当聚集的工匠案累积在都察院的案前时，众御史走动，都察院的话事人萧砚看着这些宗卷，迟疑稍许，随后下令彻查。

    户部因户籍的事接连被参，大皇子党没有坐以待毙，而是静待时日后，顺天府尹工匠惨死的案子被呈到殿前，大理寺递交，大皇子立刻把握住这个机会，直接将工部待工费有异一事捅了出来，直指贪污。

    “你们工部如何解释？”大皇子在朝斥责。

    四面八方的视线看向徐阁老，而徐阁老沉默甚久，最后道：“陛下有所不知，民间劳役雇佣本就随着工季变动，那些商户颇精，雇佣的费用也会随着增变。工部向工匠收取的银两都是固定的，这些是账目，陛下可明鉴。”

    账目上，清晰地记载了每一笔账目的去向。

    劳役工钱增加时，工部雇佣的费用也会增加。

    相反减少时，这笔费用就会留在工部，以备不时之需。

    徐家是有备而来的，早有账本应对，这本明账摆在这，谁想拿这件事做文章都避不开这点。甚至工部以此事，解释了为何近期待工费上涨的原因，一直以来都是工部自己掏腰包垫着，着实是没办法，这次是因为工期赶，户部为难，待工费才有变动。

    “父亲说，工部的账目清晰，是都察院萧大人亲自核查的。”带着朝间的消息，沈云飞说道：“工部府库的钱，也一一核对过了。”

    应浮昇闻言，“事无巨细？”

    “是。”沈云飞听到这话，迟疑道：“这有问题吗？”

    “那就对了。”应浮昇看向翁严清，轻声道：“百密一疏，那件案子可以递交给大理寺了。”

    ……

    东宫，工部清廉的事传到宫内。

    太子听说这事，心情都愉悦了稍许：“大哥想着把孤往死里压，这段时间来工部的账并无问题，如今他百口莫辩，更加说明户部想压死工部。”

    徐皇后在旁听着，见着太子自信的模样，神色间有些阴郁：“你这次做得不对。”

    “母后，孤原本也想完成河水坡的修建，工部的图纸也无问题。”太子安抚徐皇后，“若非大哥随意乱来，在人数上作假，怎么会变成这般模样。”

    话还没说完，只见一宫人匆匆来报——“殿下，阁老消息，问您玉兽像的事。”

    “什么像？”太子迟疑。

    徐皇后皱眉：“几年前你送给太后的贺礼。”

    东宫玉兽像，那份贺礼已经是几年前的事情了，当时他瞒着其他人让工部找来雕玉师打造，最后却平平无奇。提到这件事，他就来气，见状说道：“怎么了？”

    徐皇后神色微变，忽然间意识到什么：“你当时说私下找的雕玉师？”

    太子当时哪会安排这些，他已然习惯将事情交由给他人去办。雕玉这么大的事情，还是雕玉兽，自然要寻擅长此道的工部去办，“我当时交予工部……”

    “账从哪出的？”徐皇后问：“不是从你府库出的？”

    太子一下语塞：“我就吩咐下去，不太记得了。”

    那么大一尊玉雕，东宫的指令到工部的时候，工部那些官员已然安排好了。

    雕玉师是工部的工匠，玉料从何而来，何人雕刻，其间工费几何。

    这么大一笔支出，自然不可明着记账，且太子命令下去的事，有哪个官员敢找东宫要钱？

    一向清廉的工部，哪来能平如此大的账？！

    太子意识到问题，忙吩咐：“快去，将那份账——”

    话还没说完，只闻宫外声音传来

    “殿下，不好了。锦衣卫持帝令赶到——领头人是戚寒舟！”