看着希欧多尔沉默又好像很凝重的模样，站在他面前的迪克没忍住揉了揉他的头发。
随后顺势从他手里拿过了爆米花桶，坐在了他另一边：“在想什么？”
“在想……”希欧多尔毫无异常地看向迪克，“布鲁斯在哪儿？”
蝙蝠侠，布鲁斯，无论哪一个身份，对希欧多尔来说无疑都十分可靠。
刚才他确实在想同位体没错，但之后，他突然意识到了某件对他来说很严肃的问题。
一件他总是避免去想，但一直在想的问题。
刚回来的迪克：“……”
“不久之前去了瞭望塔，”提姆压下心底的怀疑，从旁边一言不发的……杰克，从他身上挪开视线，随后才继续，“现在可能已经回来了。”
听到提姆后面补的半句，还没来得及沮丧的希欧多尔很快站了起来。
“我先去蝙蝠洞找布鲁斯，待会儿就回来！”
一旁坐在地毯上的杰克正要站起来。
走向门口的希欧多尔头也不回地阻止：“杰克，别跟过来。”
半蹲着的杰克：“……”
沉默片刻，他又坐了回去。
提姆就眼看着这一切发生。
“这时候去找布鲁斯……”迪克有点疑惑，他刚问过希欧多尔有没有因为身份隐瞒的事怪过他们，走神之后就要去找布鲁斯。
以他对希欧多尔的了解来说，表面没有表现出来不代表真的什么都没发生。
比如不久之前的aster crial。
再比如三四年前，埃塞俄比亚的事情刚发生的时候。
被布鲁斯指出来之前，希欧多尔还能安慰他们，然后背地里全世界找侦探调查导致车祸发生的原因和司机。
迪克甚至觉得，如果不是没有那场车祸，说不定希欧多尔真的能查出什么。
所以现在，希欧多尔遇到了什么问题？
提姆知道迪克想做什么。
像上次那样去看看布鲁斯和希欧多尔在聊什么。
“别想了，”提姆最近发现布鲁斯对希欧多尔以及aster crial的资料都管理得十分严密，今天他有些关于前段时间希欧多尔异常之处的怀疑想要查证，因此去调当时韦恩庄园的监控。
结果发现监控全都被加了密。
至于现在谈话的监控……更是别想。
如果不能去看布鲁斯和希欧多尔两个人在聊什么，那么现在……
迪克和提姆对视一眼，又同时将视线投向杰克。
他们两个一左一右站在了杰克旁边。
迪克蹲下，左手搭在了杰克肩膀上：“刚好有空，一起去对练吧。”
真正的真人快打。
“不去。”
杰克没有甩开他的手，但也没有接受对练的邀请。
“为什么？”提姆有意问，“难道这个也是theo不允许的吗？”
抬头看了提摩西·德雷克一眼，杰克没有反驳，收回视线：“可以这样说。”
迪克有些意外。
“他要求过，”杰克不认为这是需要保密的东西，“不能伤害你们任何一个。”
听到他嚣张的回答，提姆和迪克一时之间竟然不知道该说什么。
“……”
“只是对练，不会受伤的。”迪克也察觉到了什么，于是他继续说，“既然你要保护希欧多尔，总要让我们看看你有没有这样的能力。”
阿福走进来的时候，就看到了这样的画面。
——流浪汉坐在地毯上，提姆站在他身后，而迪克半蹲在那个流浪汉身前，将手搭在他的肩膀上看着他。
哪怕那个流浪汉的身材比提姆和迪克都要壮，且他年龄最大。
但还是有一种恃强凌弱感扑面而来。
阿福：“……我希望这样的画面后紧接着的不是什么暴力事件。”
回答阿福的不是松开了手站起来的迪克，也不是观察着流浪汉的提姆。
而是突然站了起来的杰克。
他看着门口的阿福：“我不会伤到他们。”
阿福：“……”
-
瞭望塔检测到了处刑者的踪迹，检测到了他打开的穿梭通道，蝙蝠侠正是因此才过去。
原本根据这个，他们应该可以轻易找到那个宇宙。
只是……
他们几次尝试去那个宇宙，都失败了。
回到蝙蝠洞，蝙蝠侠正在寻找原因。
“dad。”
希欧多尔正是这个时候走进来的。
调查处刑者的事对蝙蝠侠来说十分要紧，但他还是暂且放下了面前的工作，摘下面罩，看向希欧多尔。
如果没事，希欧多尔不会挑这种时间来这里找他。
“要提前说想要的生日礼物是什么吗？”想要的东西，总要提前说出来，才能在生日之前准备。
尽管可能性不高，但布鲁斯想知道，因此他这样猜测。
希欧多尔摇了摇头，他走到了布鲁斯面前：“我会在生日那天告诉你，今天……是别的事。”
“你问过我一些问题，”希欧多尔尽量回答了，“我也有问题想问你。”
看着比自己矮一些的希欧多尔，布鲁斯没有回答，他等待着希欧多尔的问题。
“你总不会以为能一辈子隐瞒我。”希欧多尔以这样的话开头。
原本布鲁斯是在朝这样的方向努力，只是计划被打乱了。
“如果，”仅仅是提出这种设想，希欧多尔都感到惶恐，“只是如果。”
“如果你遇到了什么意外呢？”他还是会被一个，像是车祸那样的理由随意打发吗？
向他隐瞒身份，没问题。
过去没有察觉，但希欧多尔突然意识到，以往每一天，他都生活在可能失去什么的环境里。
希欧多尔只是想知道，他父亲的计划里，那时候，他是否能知道真相。
想到了提前储存的那些伪造的病例，布鲁斯平静地看着希欧多尔：“你会得到一个理由。”
一个与他接受到的不同的，不必耗费生命偏执去追寻什么，也不必被他的死拖住脚步无法正常生活的理由。
按照他的推测，在他离开之后，如果不出意外，希欧多尔的生活会逐渐平静。
“一个理由，”希欧多尔只感觉胸闷，到那时候，他依然会被隐瞒着，“看来你已经把那个理由准备好了。”
也准备好了随时离开他。
哪怕是出于保护，但对希欧多尔来说，这样的保护令他难过。
“如果那时候有什么外星人入侵，世界大乱呢？”达克赛德入侵，希欧多尔不认为没有系统的情况下，他能在那样的环境里生存。
只是听到这里，布鲁斯神色复杂地看向希欧多尔。
——预知。
希欧多尔问出这样的问题，会与预知有关吗？
那么，处刑者的处境，会是因此导致吗？
做着这样的猜测，蝙蝠侠转向旁边虚拟屏幕，点击了几个按钮。
随后，旁边墙壁上打开一个暗格，一个透明的展柜在机关作用下显现，展柜中放着一个金属手环，以及一支短棍。
希欧多尔看过去。
“防护手环，以及一支攻击性的武器。”能放电攻击，且能自动瞄准发射暗器。
“我没有对你做过任何额外的训练。”
顾虑着希欧多尔性格的特殊，布鲁斯没有对他要求过什么，也没有对他进行过那些需要忍耐和坚持的训练。
他曾考虑过教希欧多尔射击，用来自保。
像杰森不久之前做的那样。
但小时候希欧多尔就已经展现出了无法瞄准的……天赋，因此他不得不放弃。
“如果有意外发生，”他保护希欧多尔，是希望希欧多尔能在任何情况下好好生活，必要情况下，自保的手段也必不可少，“我希望你也可以保护自己。”
布鲁斯不确定未来会发生什么。
他只是针对那些不太好的状况，做了一些打算。
如果像希欧多尔所说，世界陷入混乱，处理方式自然与正常情况下不同。
那时候身份的隐瞒已经不重要。
混乱的世界里，就算他离开，只要迪克他们还在，希欧多尔可以振作起来，迅速成长。
而希欧多尔成长之前，他该做到的，是保证希欧多尔的安全。
从暗格中的展柜上收回视线，希欧多尔难过地看着布鲁斯。
“我不要这些。”
听着希欧多尔带有鼻音的声音，以及湿润的眼睛，布鲁斯深吸一口气，将他揽进怀中，摸着他的头发：“提前被你揭露了身份，我已经没办法做这些安排了。”
“它们可以当你的生日礼物吗？”
靠在父亲胸前，希欧多尔努力地摇了摇头，即便哽咽，还是用尽全力表达着拒绝。
“不行！”
不久之后，离开依然要工作的布鲁斯，希欧多尔眼眶通红地独自回到韦恩庄园。
看到阿福正带着药箱，给迪克手臂上药。
已经顾不上心疼，希欧多尔好奇地走过去：“发生了什么？”
“没什么，”迪克心情还不错，“只是和那个……”
下意识想说流浪汉，但顾虑着希欧多尔，他还是改了口：“和那个杰克对练了一下。”
那个杰克……
希欧多尔下意识扫视周围，寻找杰克的身影。
后面沙发上，原本躺着的杰克站了起来。
他没穿上衣，块状分明的肌肉和身体线条就这样展现着，同时……手里拿着个冰袋放在腰侧。
“年龄大的人容易闪到腰，”迪克无奈地耸了耸肩。
“只是为了在不伤害对手的情况下躲避攻击，”杰克向希欧多尔解释，“人……”
人类的身体总有局限性。
这样的话脱口而出之前，他看到了希欧多尔警告的眼神，于是他没有说下去。
不久之前回来的达米安意有所指。
“看来今晚不必收到庄园监控被修改的提醒了。”
希欧多尔：“……”
杰克不为所动。
-
另一个宇宙，潮湿狭窄的旅馆里。
theodore穿着外套躺在那张单人床上，不安稳地睡着。
或许是机械臂，或许是其它原因，总之……theodore久违地做了梦，像是回到了一切发生之时。
[“就让他躺在那里吗？说不定这次出去之后，我们再也回不来！”]
[“我们还有另外的选择？”]
[“你回头！仔细去看看他！这就是你……”]
争吵令theodore愈发痛苦，于是他拒绝了系统的帮助，没再继续听下去。
哪怕嗅觉受到了影响，但身体被烧焦的味道依然萦绕在鼻腔里。全身都在痛，包括那条已经被截断的右臂。
眼前模糊不清，声音也被隔音很好的墙壁隔绝着。
系统帮助下，他才勉强知道那堵墙以外发生着什么。
冶炼、敲击、熔铸……
每次他的父亲带着伤回来，疲惫而小心地将他抱在怀中安慰之后，总是片刻不停且彻夜不休地去锻造什么。
[一支机械臂。]
系统告诉他。
[以数据来说，除带有交通性质的工具外，这是他制造过的，单体杀伤性最强的武器。]