善怀醒来的时候, 还没天亮。

    桌上的蜡烛早燃尽了，善怀慢慢起身，只觉着身上酸痛的厉害。

    无意中手一碰, 底下的褥子湿淋淋地, 吓了她一大跳, 这般濡湿, 像是尿了床。

    善怀本能地觉着害怕, 又有些羞窘。

    屋内静悄悄地，仿佛昨夜的狂乱是一场令人不敢回想的梦，善怀心里发慌, 哆哆嗦嗦把衣裙找出来, 胡乱穿上。

    无意中摸索到掉在榻上的一支木钗，勉强把头发挽好。

    她提心吊胆地下地, 腿上仍是无力，下头更是说不出的难受，善怀深呼吸，慢慢走过去，打开门。

    看天色，大概是卯时左右, 天有些暗蓝, 模模糊糊。

    善怀有些发懵。

    眼前一道栏杆，栏杆外的墙壁边上一方嶙峋的假山石。

    石头旁边种着很高大的两棵芭蕉, 绿色的大叶片安静垂着。

    善怀屏息，探头左右打量，廊下宽阔干净，也是静悄悄地没有人。

    她怀疑自己还没有醒，狠狠地拧了拧胳膊, 疼的呲牙。

    可这是哪里？她从来没有见过，像是年画上的景致。

    正慌乱中，善怀忽然记起先前曾经听见过王碁的声音……善怀心头一跳：夫君。

    只是如今四周都是黑悄悄的，透着一派肃穆，善怀虽不晓得这是何处，却本能地心怀畏惧，竟不敢高声。

    逐渐出了院子，隐约听见有人声，善怀循着声音走去，却是两个衙门仆从，打着哈欠经过：“哪里来的不知死的贼寇，偏在这个时候出来闹事，害我们一宿不能睡。”

    “据说京内来的贵人有一位伤的厉害，知县大人发了好大的火。”

    “嘘，别说了，横竖不关咱们事，快走，留神惹祸上身。”

    善怀别的听不懂，但听见了“知县大人”四个字，心如擂鼓。

    看他们走的方向，犹豫了会儿，自己也慢慢地跟着走了过去。

    不料这正是县衙后门的方向，距离县衙后厨也不远，善怀正走着，冷不防门口一个小厮瞧见她慢吞吞地，便呵斥道：“你是干什么的？在那里做什么？”

    善怀吓得不知如何是好，另一个老成些的瞅了眼，道：“这个打扮，是后厨送饭的吧？”

    原来昨儿知县老爷为了在孙虞候众人面前卖好，不但请了乐工众人，更是叫厨下整治精致的酒席，自然用到了不少杂役人手。

    有几个脸生的也是有的。

    善怀只顾低着头，那老成些的打量着她，悄悄地说道：“你怎么还在这里乱晃，昨晚上那闹腾，贵人受了伤，老爷正发火呢，别撞在枪口上，赶紧后门走吧。”

    善怀见他指了个方向，忙躬身道谢，向着那里走去。

    眼见她出门，先前那小厮才说道：“啧，这帮佣小娘子倒是颇有几分姿色，不知叫什么……若在这里长久做下去才好。”

    那老成的道：“不知死的小猴子，看人家长得好，就想故意为难，劝你良善些吧。”

    小厮笑说：“我不过是开个玩笑，您老人家何苦说的这样严重，啧啧，瞧她走路都打颤了，也不知昨夜是忙坏了，还是吓坏了。”

    先前事发之时，县衙内外戒备，门上都有人看守，直到刺客落网，戒备才逐渐松懈。

    门上值了一夜的衙差们也各自换班歇息去了。

    善怀懵懵懂懂出了后门，来至街上。

    这会儿天又凉了几分，善怀睁大双眼，看着这完全陌生的所在，不知所措。

    善怀十二三岁的时候，曾经跟着老爹来过县衙，只是为了给娘亲看病，需要她照料。所以她虽对县城依旧陌生，但……毕竟算是来过的。

    最初的慌张过后，善怀反应过来，这果然是在县城内，方才那大宅子，竟是县衙！怪道听见过夫君的声音。

    回想昨夜，如梦如幻，简直愈发把景睨当作是狐狸精了。

    毕竟只有狐狸精才有这般能耐，竟将她从牛头村神不知鬼不觉地弄到县城衙门……都是她做梦都想不到的。

    善怀心里忖度该怎么出城回村，只是从县城往牛头村走，靠脚的话，至少也要进两个时辰，却叫人为难。

    但目下当务之急，还是怎么出城，如今她连方向尚且不知。

    善怀漫无目的地走来走去，殊不知暗中已经被人盯上。

    盯上善怀的，是县城内的一个泼皮无赖张四，平日里极为好赌，赌输了便无所不用其极地找钱。

    有时候，就也做些伤天害理的拐人的行径。

    昨晚上他又去赌了一整夜，眼睛都熬红了，输的精光，正不知如何是好，满街上乱窜的功夫，看到了懵懂的善怀。

    善怀因要寻路，又不知如何开口询问路人，腿去累了，便靠在墙边上歇息。

    不出意外地被这泼皮张四看在眼里。

    张四瞅着她肤白貌美，标致非常，且身段婀娜，虽然荆钗布衣，掩不住那芳华绝色，心知奇货可居。

    当即咳嗽了声，便迎上前去，花言巧语，很快知道了善怀想要出城，他便假意说自己也要出城，就想赚着善怀跟自己走。

    善怀虽单纯，但也不会轻易相信一个偶遇之人，又见张四的容貌有些猥琐，便不肯听他的。

    不料张四见软的不行，当即就要生拉硬拽，总之他看中善怀是条肥鱼，若是往那青楼里一卖，必定值钱，是以不肯撒手。

    善怀知道遇上了歹人，趁着张四拉拽自己，便拔了木钗子下来，用力在他手上扎出一个血窟窿，攥紧了道：“你、你想怎么样，我夫君可是举人老爷，你敢对我如何，夫君必定放不过你！”

    张四吃痛，怒道：“好个贱人，胆敢伤你四爷，什么举人老爷，你若是举人夫人，我就是状元郎了！哪个举人夫人不是体体面面的……哪里像你这样，合该是个千人骑……”

    他嘴里不干不净地还没有骂完，便听到一个声音怒道：“闭嘴！”

    张四一惊，回头，却见一个身着衙差服色的汉子站在身后，怒道：“你不要命了，在这里胡吣什么！”

    这种泼皮无赖见了衙差，就如同老鼠见了猫似的，天然畏惧，张四立刻软了下去，陪笑道：“我当是谁，原来是王二爷，您怎么这样早？”

    善怀见了此人，眼睛却一亮，叫道：“二叔！”急忙跑了上前。

    张四见状，眼睛都凸出来：“王二爷，这真是您的……嗨，是我有眼无珠，认错了人……我该死！”他惶恐之下，急忙自己打自己的脸，啪啪作响。

    那衙差将善怀挡在身后，又呵斥张四道：“还不快滚！”见他要走，又呵斥道：“今日的事，给我烂在肚子里！我要是从别人口中得知，必然不放过你！”

    张四连连点头，急忙跑了。

    等他离去，衙差才看向善怀，眼神柔和了些，问道：“嫂嫂怎么在这里？”

    原来这衙差，正是王碁的二弟王桓，之前曾在军中，后来退了，便又在县衙里谋了个差事。

    善怀惊魂未定，便把昨夜的事情告知了他，道：“我本来在家里好好的，不知怎么就……来到县衙，县衙里又、又乱了起来，我就跑出来了。”她记得大原的话，心里也隐约觉着不该把景睨说出来。

    可善怀虽不说，王桓却是衙差，自然看出她有些吞吞吐吐，又看她头发微乱，神情恍惚，心中早就生疑。

    王桓忍了心惊，忙带了善怀来至一处人少的地方，问道：“我听闻哥哥今夜就在县衙，敢自嫂嫂是见了哥哥么？”

    善怀忙道：“我也似乎听见了夫君的声音，可是跑出来寻找，却不见人。”

    王桓心头七上八下，思忖了会儿，道：“所以说哥哥不知道嫂嫂在这里？”

    见善怀点头，王桓道：“那嫂嫂现在想如何，还是去找哥哥么？”

    善怀绞着双手，忐忑道：“我、我想回家去。”

    王桓隐隐地松了口气，道：“昨夜县衙出了事，满街上戒严呢，嫂嫂这会儿还是回家的好，这样，我去雇一辆车，送嫂嫂回去。”

    善怀如蒙大赦：“如此就再好不过了。多谢二叔。”

    商议妥当，王桓去就近饮食铺子里要了一碗甘草陈皮茶汤，端给善怀道：“嫂嫂喝一盏，润润喉。”

    善怀昨夜被折腾的狠，早上又转了半晌，早就口渴的难受，只是先前强忍着，不敢给王桓添麻烦。

    当下忙道谢，接过来吃了两口，甘甜入喉，整个人才似又活过来一般。

    王桓看着她眉头微微舒展，却也瞧见她颈间隐约有两点红痕，他的眼神一锐，唇动了动，又忍住了。

    “二叔不喝么？”善怀喝了一半儿，才又想起来，忐忑地看着王桓。

    王桓一笑：“我吃过早饭，肚子里喝不下了。嫂嫂自便。”

    等善怀把一碗茶都喝了，王桓便同她往骡马市走，半路遇到个相熟的小衙差，就打发他去雇车。

    原来王桓看出善怀走的吃力，所以有心让她多歇会儿。

    等车的当儿，王桓道：“嫂嫂，我有一句话不知当不当讲。”

    善怀忙问他何事。

    王桓扫过她颈间的痕迹，垂眸道：“嫂嫂……最好还是别把今日的事情告知别人，包括哥哥。”

    善怀一怔，王桓道：“嫂嫂，哥哥是个心细的人，嫂嫂若说了，又如何解释你到底怎么来的这里、或遭遇了些什么？你若告诉了哥哥，难免哥哥多心，兴许会猜疑嫂嫂，如今既然没人知晓此事，又何必节外生枝呢？”

    善怀见王桓这么说，听着头头是道很有道理，忙答应道：“二叔说的对，便听二叔的。”

    王桓见她应了，英武的面上露出一丝笑容。

    不多会儿，小差人带了骡车回来，王桓早又买了些包子给善怀当早饭，递给她道：“嫂嫂好好坐车回去，这会儿天色尚早，未必会遇到什么人，倘若遇到人，就只说……你回了娘家，或者做别的事去了，知道么？这包子你拿着路上吃。”

    他细细地叮嘱了一番，见善怀一一答应，这才松了口气。

    又当着善怀的面儿，把车钱给了，好叫她放心。

    王桓送了一段，眼见车夫赶着车顺利出城门去，直到看不见了，才沉了沉肩头。

    当初王家跟向家定下了那门娃娃亲，后来王碁因为恋着秦弱纤，竟不肯跟向家履行婚约，当时才自行伍中退回来的王桓，曾主动跟杨老太开口，想要替自己的兄长接了这门亲事。

    谁知王碁闻听，不想因而连累王桓，便没有应允。

    其实只有王桓自己清楚，他不是想替兄长解围或者如何，他是真心喜欢向家的这位姑娘，而且是从入行伍之前，就看上了的。

    只可惜造化弄人。

    所以方才听善怀说自己不知怎么竟到了县衙，王桓就知道其中有事，只是拿不准是否跟王碁相关。

    但假如是王碁命人把善怀带来，没理由还要秘密行事……可若不是王碁，又会是谁？

    突然，王桓想起昨儿县衙来了一队贵客，连知县老爷都要亲自相陪，唯恐惹贵客不喜。

    王桓心中生出一种不妙的预感。

    他思忖再三，往县衙方向而来，拐过一条街，将到县衙门口，迎面就撞见王碁，一手揉着额头，一边慢慢走来。

    王桓不想跟王碁在此刻照面，本能地要转身走开，谁知王碁已经看见了他：“老二。”

    叹了口气，王桓只得驻足，王碁走到跟前，道：“你从哪里来？”

    “先前巡街。大哥呢？”

    “昨晚上知县老爷让我宴席做陪，吃多了酒，歇在衙门里了，”王碁瞅着王桓，道：“昨儿你没在衙门吧？”

    王桓摇头：“昨儿我不当值。连哥哥来都不知道。”

    “你反而是因祸得福，”王碁左右看看，低低道：“昨儿来了几个厉害的刺客，把殿前司的人都伤了两个，也不知道他们得罪了什么人，那些刺客像是直奔他们去的。”说到这句，王碁面上浮现一丝不易察觉的得意。

    原来天还没亮，王碁就听说了，殿前司伤了两个人，而其中一个，正是那个看似跟自己不太对付的小郎君。

    据说伤的还有些严重，对方那兵器上淬了毒。

    这刺客虽是意外，但做的这件事，却有些称王碁的意。

    王桓倒是没在意这个，只问：“我只听闻来了几个贵客，是殿前司的武人？”

    “是啊，为首的是一位虞候，不过……”王碁想到景睨的容貌气质，有心想说此人不似那些武夫而已，不知为何又打住了。

    王桓听见“为首”二字，便问道：“这虞候不知多大年纪了？”

    “大概是而立之年吧。”王碁随口说了句，道：“你问这个做什么？”

    王桓自然是因为觉着善怀的遭遇有些离奇，如今这些当官的，谁知是什么衣冠禽兽，善怀虽不会打扮，但天生丽质，她生得那样，难保会被有些恶徒看上了，万一……

    所以王桓想暗中查查，到底是谁有嫌疑做下这恶事。

    王桓掩饰道：“听说京官难当，我也想知道能当五品虞候的，会是什么年纪的人。”

    这句话惹得王碁笑了两声：“若说这个，年纪可做不了数的……要在京内厮混，必定还要有身家……若是非富即贵的人，自然要升得快些。”

    王桓听了这句，却道：“倒也是，比如近来那个名动天下的什么‘小景千岁’，据说不过是个十六七岁的少年，竟然成了天子面前的红人，把满朝公卿都压下去了。”

    说者无心，听者有意。

    王碁眉头一皱，心底浮现景睨的样貌谈吐，年纪正对上了，身份气质似乎也大差不差，难不成……

    正思忖，县衙中接连走出两个人来，其中一个边走边说道：“十九哥怎么又冲我发脾气，一个小娘们而已……什么大不了的，还说若她有事就拿我脑袋……我的脑袋这样不值钱了么？他受了伤，就该好好地……”

    另一人却瞧见王碁王桓，忙抓了他一把，那大汉才停住口，抬起两只豹环眼看向两人。

    作者有话说：

    这几章之难写，无法描述